沈大少爷似乎一句多余的废话也不想和赖管事说，一个眼神示意，他身后的两个小厮立即上前把之前还很嚣张的赖管事给架住了。
看他连求饶都不敢多说，只敢磕头就知道这沈家少爷在沈家积威已久，以他未及弱冠的年纪就能做到这步，想来真不是什么普通的人物。
他牵着以南的手，虽然神情冷淡了点，但牵着他本身就是一个态度了。
安宁也在心中松了口气，怎么看这位沈少爷都比方姨娘靠谱的多。
沈老爷眼睛往他们身上一扫，还未出声，安宁便先开口：“以南少爷因为和聪哥儿昨晚玩太晚，我们便让他暂时在家中住下，下次我们会注意的。”
她的意思便是沈家的事情他们周家什么都不知道，对外也只会这么说。
沈以行没想到她如此上道，倒是对他们家高看了一眼。终究高人一等的想法作祟，因此他也只是淡淡一笑，温和却又疏离道：“舍弟打扰多时，我这就带他回去。”
也许是他之前就和以南沟通过的缘故吧，以南乖乖让他牵着，只是看着安宁的表情有些不舍，让她忍不住想起了狗狗。
她忍住摸他头的冲动，还是按捺不住开口：“沈少爷，以南一直很渴望能有念书的机会，他回家后是不是可以……”
以南不能开口说话，除非沈家男丁死绝了，不然肯定轮不到他，可谓是人畜无害，这位沈少爷应该不至于会忌讳他念书才是。
沈以行道：“在沈家，以南也到了进学的年龄了。”
意思就是安宁不必担心太多。
沈以行顿了顿，玩味道：“你们家倒是心善。”
安宁平静道：“只是不违本心罢了。”
他们对以南也不过就是拉一把手，拉一把手就能改善人的处境，那么为什么不去做呢？
沈以行点点头，没有再多说什么，牵着以南离开了。不知道是不是错觉，安宁总觉得沈以行和以南五官颇为相似，只是以南更为精致些。不过想想也是可以理解，毕竟两人可是亲兄弟。
他们一行人离开后，三嫂周何氏才把午饭给端了出来。她一个早上基本都在做家务，准备午饭。今天午饭是粉蒸肉、红烧鲫鱼、醋溜白菜和冬瓜汤。
吃饭前，周慧也许也觉得大热天脸上抹那么多东西不自在，便将脸给清洗干净，看着那张熟悉的柔美面庞，安宁问道：“你怎么往脸上抹那么多东西？”
周慧平时连簪子都不带，哪里是喜欢涂抹胭脂的人。
李南无奈开口：“我们到沈家后，想找沈家老爷或夫人，但是沈家门房当我们是打秋风的，不让我们进去。慧姐儿便想了个法子，装作是同沈少爷有私情的女子，那门房当真了，便将沈少爷请了过来。”
周李氏大怒，“那你也不能糟蹋自己名声啊！”
周慧安抚她，“奶奶放心，所以我才特地把自己弄成这个样子，除非是你们，不然谁还能从那花花绿绿的妆扮下认出我的？就连刚刚回来路上，我也是拿了帏帽带着，没人认得出那是我。”
安宁心中一动，“你定是去找李姐姐帮忙化妆的吧？”不然哪里来的胭脂水粉。
周李氏听闻对孙女名声没影响，才松了口气，“幸好你聪明，咱们姑娘的名声最是要紧，特别是世上有一些见不得人好的，最爱说别人的不是。”
周慧笑道：“我也是想起姑姑之前也是化妆后才见义勇为的事情，才这么做的。”
周李氏并不知道这一遭，连忙问道：“什么见义勇为？”
李南对于外甥女舌战酸秀才的事情可得意了，不顾安宁死命地使着颜色，绘声绘色地说了起来。他口才不错，又会渲染，说的大家一个个都如临其境一般。
出乎安宁的意外，周李氏并没有训斥她，反而大声叫好：“对于这种无耻的人就是要狠狠骂，可怜那姑娘了。”
周李氏对于凝香倒是没有多大的鄙视，他们作为底层人，更是清楚这些跌入风尘的女子很多都不是出于自愿，有的是被拐卖的，有的是被家人卖了的。想到自己的女儿当初差点也有可能这样，周李氏便更难口出恶言了。
她点了点安宁的额头，“你啊，就是爱作妖。”
安宁嘴角抽了抽，觉得娘亲的心思真是难以猜测，一下子夸她做得好，一下子嫌弃她。
……
本以为送走了以南便没啥事了，结果下午的时候，沈家还特地派人送了些礼物过来，而且还挺丰盛的。
周李氏笑眯眯地清点着：“五匹的绫罗绸缎、一箱子的笔墨纸砚……咦，还有一个首饰盒。”
她连忙打开，发现里面有四个不同花样的金钗、单单这四样金钗就差不多有五十两了。家里四个女的正好一人一个。
周李氏虽然现在每个月可以赚个一百两，但她哪里舍得把这钱花在买金钗上，安宁之前要送她的她也不要，非要女儿留着自己做嫁妆，所以到现在头发上仍然是光秃秃的，最多就插个绢花。
“这沈家人真是知礼啊。”收到这么一份大礼，周李氏立即改口说人家知礼，全然选择性失忆早上是如何当着赖管事的面说沈家老爷不知羞，纳了那么多小妾的。
她把钗子分一分——正好大家喜欢的花样都不一样，安宁选的是玉兰花，周慧更偏爱石榴花，周李氏拿了牡丹花样，剩下一个桔梗花正好给了周何氏。
周李氏把那五匹的绫罗绸缎收起来，对他们道：“他们给的衣料都是好的，正好留着过年给大家缝衣服穿，穿出去也体面。”
安宁这个月才新拿舅舅买的衣料做了两套新衣，她本身又不是特别追求漂亮的人，点点头，没啥意见。
她没意见，其他人就更没意见了。
周慧再沉稳，也是个十一岁的小姑娘，鲜少见到这样鲜亮精致的首饰，拿在手中爱不释手地把玩着。
安宁看她难得的女儿情态，心中暗暗发誓：等葡萄酒酿出来卖了后，她定要给全家的人都好好买上一盒首饰。
……
周家人这边其乐融融的，另一边村里却因为沈家人到周家送礼而起了波澜。
安宁家虽然在村里异军突起，但是同沈家一比，那就是天差地别啊。沈家居然会往他们家送礼……大家很自觉地为此编了一个合理的理由。那就是周慧要嫁给那沈家大少当小妾了。为什么不是其他人呢，因为大家早上可是看着沈以行亲自去周家一趟的。
于是，这流言在安宁他们家不知道的情况下，已经流传得到处都是了。
听到这流言，第一个坐不住的便是周安平，他现在正要做些走货的生意，之前想凭借着那地搭上沈家，偏偏费了好大一番心力，也就是撘上一个无关紧要的小管事，根本不抵什么用。
在听到周慧要当沈以行的小妾消息时，他心中那叫一个悔啊，早知道就不该和他们断绝关系。不然他现在不就成了沈以行的便宜大伯吗？
思考了一番后，他让妻子周胡氏准备几样礼物。
周胡氏狐疑地看着他，“你打算去干嘛呢？”
周安平道：“许久没见到娘了，再怎么说也是血脉相连的亲人，我也该上门走动走动。”
周胡氏冷笑道：“人家吃香喝辣的时候，可没想过我们是亲人呢。”
这时候她全然忘记当初是他们设计把安宁他们逐出的，只觉得婆婆他们自己赚钱，完全忘记自己真是太过分。
周安平看了看这妻子，越看越是心烦，若不是她将安宁拐卖，他们三房会走到这一步吗？那臭豆腐和酱油方子本该是他的！村里人的尊敬也是应该给他的！
他狠狠瞪了她一眼，“你懂什么！”
然后将周慧的事情给说了一遍。
周胡氏心中有些不平，那周慧的运道也太好了点吧。她转念一想，如果相公能够趁机搭上沈家，那她也可以跟着享受荣华富贵了。至于小妾……就周慧那头脑，能不能在内宅中熬出头还是个问题呢。说不定一不小心就惹恼了主母被发卖了，反正那时候他们已经搭上了沈家，周慧如何也不关他们的事情。想到这里，她心中的不平之气又散去了几分，转头帮周安平准备上门的礼物去了。
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再见他时，她哭笑不得。
他爱她，宠她，依着她，她却只愿在京城开个小小的医馆。