“排好队！排好队！不要拥挤，依次上前！”
皇城门口，一队骁果军军士在朱雀门外威严地看着人头攒动的参赛众人，一个官员模样的壮实大汉威风凛凛地站在众人前方大喊。
“不要拥挤，按次序一个个入内！”官员又是一声大叫。
萧煜和清化道人随着人流一点一点地往前挤动。
“人真多啊，这恐怕得有一两万人吧。”萧煜看着被强行分成五列的队伍。
“总共一万八千四百一十一人，我都打听好了，”清化道人面露得色，“参加修道部分的只有一千五百多人，剩下的都是参加习武部分的。”
“参加习武部分的人这么多啊。”
修道之人大多淡泊名利，能来这么多已经是很不错了。
“对了清化，这个主考官是什么太常卿高颎，你知道吗？”
“不知道，不认识，不认识。”清化道人连连摆手。
“后面的人快点！”那个兵部的官员朝着人流又是一声大叫。
“萧大哥，快到咱们了，我感觉有点紧张啊。”清化道人还是太年轻，没见过这么大的阵仗。
萧煜鼓励地看着清化道人，“不碍事，待会适应了就好了，大家都一样。”
“这位兄台说的对，紧张啥？这位道长，没事的，大不了就输了呗，这有啥，我们两兄弟才不怕呢。”
萧煜左边的另外一条人流中，一个大汉豪迈地说道。
“施主说的对！哈哈，所有的紧张都是庸人自扰。”清化道人洒脱的性子又恢复如初了。
“哈哈，道长豪气。我叫魏刀儿，这是我结义兄弟王须拔，等咱们几个夺得第一后，一定要找个地方好好喝几碗。”大汉粗壮的手臂指了指站在自己身后的同样健壮的汉子。
“贫道道号清化，两位大哥一定能的，咱们一言为定。”
“快点上前，别磨蹭了！”维持秩序的骁果军士往萧煜这里望了一眼。萧煜赶紧一拉清化道人快步上前。
五列队伍最前方各摆着一张小桌，桌子后面各坐着一个小吏。
此时萧煜前面还排着一个人。
“姓名，哪里人氏，师承。”萧煜这列队伍的小吏冷声问道。
“窦建德，贝州漳南人氏，没有师承。”
“皇城可不比其他城内民坊，要是惊扰了各位大人的话，那可是大罪，”萧煜没想到这个小吏竟然脸一板开始教训起人来，“要是闹事的话，格杀勿论！”
“是，是，小的一定小心行事。”名叫窦建德的壮硕汉子连忙称是。
唉，真是小鬼难缠啊。萧煜看见小吏把眼往自己身上一瞪，心中苦笑了一下连忙上前，“萧煜，辽东人氏...”
过了朱雀门，萧煜和众多的参赛者一起沿着昭阳门街一路往北走。
“我是丙组30号，萧大哥你呢？”清化道人跟在萧煜后面随着众人往前走。
“我是甲丑组7号。”萧煜看了看拿在自己手上的木牌。
参赛者在书吏处简单的登记后，每个人都发了一个小木牌。木牌上写着参赛者姓名和分组。
分组按照天干地支的顺序依次排列，从甲组、乙组一直排到最后的癸亥组共计一百又二十组，参加修道部分的人比较少，所以全部都分布在甲到甲巳组这15个组里，每个组大概一百多人，而剩下的组便全是人数众多的习武者了。
“也不知道师兄师侄们都分在哪一组？”这次贤才会，玄都观不仅仅只有清化道人一个人，还有另外十几个玄都观的弟子参加。
萧煜此时则想起了大兴善寺的长宁还有拿在他手里的那本《洪范九畴》。
也不知道长宁分在了哪一组，萧煜心里暗自嘀咕。
那日从大兴善寺回来后，萧煜和韩丽嫣苦苦思索了良久也没搞清楚长宁引自己前来参加贤才会的目的。
管他呢，先过了初选再说吧，一切自有定数，萧煜心中自我安慰道。
“小兄弟，听你口音好像是辽东郡的吧。”旁边的一个人打断了萧煜的思绪。
“正是，在下萧煜，不知大哥如何称呼？”
那人一征，“哈哈，原来你就是萧煜啊，我也是辽东郡的，我叫完升。”
都怪清化道人，自己这大兴城派大弟子的名号已经人尽皆知了。
两人一说话便带动着整个队伍都开始小声地交谈起来。
“我叫高士达，你呢？”
“我叫陈小四。”
“在下道号风辰，师从焦真人。”
“我叫梁师都。”
...
“萧兄弟对吧，看你身手不凡，应该和我们这些大老粗不一样，是参加修道部分的吧。”
登记的时候站在自己前面的大汉回过头来笑吟吟地看着萧煜。
大汉约莫已过了而立之年，声如洪钟，中气十足，举手投足间隐隐有一种凌驾于他人之上的威严，难得的是这人却待人和蔼，丝毫没有任何的痞气。
萧煜对这人印象深刻，“窦大哥说的不错，在下正是参加修道部分的，大哥真是慧眼如炬啊。”
“哈哈哈，萧兄弟真会说话，窦某认你这个朋友啦。我是参加习武部分的，唉三十好几了，也没混出个名堂来。这次来贤才会看看，说不定就是我窦某人的转折之机啊，哈哈哈。”
“窦大哥必定会成功的，萧某有预感，”萧煜对这位豪爽的大汉印象颇好，“大哥既然认在下为朋友，那萧某也不矫情了。窦大哥，等小弟比赛完了有时间的话，一定会去给大哥助威。”
“好好好，窦某人也一样，一言为定，哈哈哈。”
“行进途中禁止喧哗！”随行的将校大声斥责着声音越来越大的众人。
众人立刻安静了下来，一言不发地随着队伍往前走。
出了昭阳大街，便到了大兴宫和皇城之间的大广场上。众多的参赛者在数位将校的引领下，按照分组一个一个走到了自己的位置上。
萧煜定眼望去，整个广场的外围布满了大隋精锐的骁果军，三步一岗、五步一哨，看起来至少得有一两万的军队驻扎在这广场上。毕竟大兴宫和皇城的安全可不是开玩笑的。
而负责警戒大兴宫最核心区域的是那罗延军。
那罗延军和高句丽的荡魂军一样，都是朝廷组建的以修道者为主的军队。那罗延军在大隋灭陈国、破突厥、败吐谷浑等战争中都表现活跃，立了不少战功。
在众人中间的正前方，也就是邵阳门前，则搭起了一个高大的台子。高台的正中间位置放着四把椅子，椅子两边各站着两个婢女，正前方的位置则站着一队队高大威猛的那罗延军士正在虎视眈眈地看着众位参赛者。
广场上人虽多，但是身处这大隋的核心，不管是参赛者还是军士都被皇家的威严震得不敢说话，只能听见一些将校和官员的低声交谈声。
“某是兵部员外郎王世充，具体负责这次贤才会的选拔工作，”刚才站在朱雀门前面的官员大声说道，“大家都听好了，再过一会各位朝廷大员就要来了，记住，不许喧哗，不许抬头乱看，违令者立斩！”
话虽不多，却是杀气腾腾。
名叫王世充的兵部官员很满意自己的讲话效果，跟旁边的几个将校说了会话后，便跟众参赛者一样，站在队伍的最前方，老老实实地等待着朝廷大员的到来。
过了好一会，众人终于听见一阵大喊。
“楚国公到！”
“宋国公到！”
“太常卿到！”
“礼部尚书到！”
众人按照先前所教，全都低头看地。那些草莽汉子虽然非常想抬头看看，但是一想起刚才王世充的话，最后还是耐住性子丝毫不敢违制。
看来在这大隋的天下，不管是道法高深的修道真人还是仗义疏财的草莽英雄，都盖不过朝廷的威严，更不用说在这皇城之内了。
跟众人一样低头看地的萧煜倒没有那么好奇，管他呢，只要自己这次达到目的就行。
一阵阵脚步声由远及近，四位大员的众多随从走了足足有一刻钟才安静了下来。
看来排场挺大的啊，萧煜暗想。
又过了一会，广场上又重新归于安静，也不知道那几个官员在干些什么。
终于，萧煜听见了动静。
“宣帝令！”一个洪亮的声音传遍了整个广场。
“应天顺时，受兹明命：朕自登基以来，天下承平，百姓乐业，然宵小之邦，屡犯我境。朕每思之，痛心疾首，天朝之威，岂容如此践踏！故朕设此贤才盛会，无论南北抑或派别，若有报国之心，朕皆用之，望天下豪壮之士、忧国之君.....朕心甚慰，今日之贤才必是明日社稷之栋梁，朕之霍嫖姚必在汝辈间！朕欲传大隋威名于四方，布圣人教化于异邦，诸君可愿从朕乎？.....钦此！”
帝令念得慷慨激昂、热血沸腾，但是可惜了，这些参赛者大部分都是些草莽汉子。到最后，大部分人倒没听明白这帝令到底是什么意思。
又是一阵繁琐的仪式后，贤才会终于正式开始了！
参赛者在一个个将校的带领下，从不同方向进入被昭阳大街分成东西两半的皇城。广场虽大，但也容纳不下这么多人同时比武，主要的比武场地还是在东西皇城内。
高台上坐着的四位朝廷大员看着鱼贯而出的众位参赛者都是感概万千。
“唉，真是江山代有人才出啊，老朽真是老了啊。”礼部尚书宇文弼首先发话。
宋国公贺若弼也开口道，“是啊，将来大隋的希望就在他们身上了啊，真是后生可畏啊，朝气蓬勃的年纪真是好啊。”
楚国公杨素忽然道，“太常卿，听说令孙也参加了此次贤才会？有机会的话，可否让我等见识一下令孙的绝学？”
宋国公和礼部尚书闻言一愣，转头看向太常卿。
太常卿高颎时年六十有六，但仍然耳清目明、神采奕奕。高颎听到楚国公杨素的话后，微微一笑，“儿孙辈的事情我是从来都不加干涉的，看他自己的选择吧。”
太常卿高颎说完便站起身来，屏退了想要过来搀扶他的下人，“天下英才云聚于此，几位大人若有兴致，咱们到现场去看一下如何？”
宋国公和礼部尚书听后拍手称快，只有楚国公杨素扭头对站在自己一边的儿子道，“玄感，你就替为父跟几位大人去一下吧，为父还有事情要办，就不打扰三位大人的兴致了。”
就在几位朝廷大员闲聊的时候，萧煜已经进入东皇城，开始了初选的比试。