大灾必有大疫，朝廷的赈灾粮药迟迟不到，为了大多数百姓的生命安全，桐城的父母官只得将受伤和生病的人全部隔离到距离临时安置点十公里外的西家村里，全面封锁。
连同太医院的所有太医们，都出不来，只是每日由专人把粮食和药放在村口，保障他们的基本生活。
整个村落四处都躺满了人，和尸体。死尸腐烂无人掩埋，已是蛆虫遍布，就这样晾在地上，空气中弥漫着一股浓浓的恶臭。
活着的人或靠或躺于墙地，闭着眼痛苦地□□，还一直不停地抓着身上各处，挠得鲜血淋漓也不停下来，和着雨水冲刷在地面，染得脚下之地皆是暗红一片。
太医们忙得脚不沾地，雨衣下的衣衫早已湿透。
秦戊看着眼前这一幕，只觉胸中一片血气翻腾。这场景，像极了十五年前的柴家。
淮楼看向秦戊，发现秦戊表情扭曲痛苦不堪，身体僵直不动。连忙点了秦戊几个穴道，扶住他的肩膀，“秦戊，你怎么样？”
他以为秦戊是从没见过如此场面以至于被吓到，秦戊也不愿多作解释，后退一步脱离淮楼的双手，摇头，“只是有些太突然，不碍事。”
“大人，求求您，我的女儿只是感染了风寒，不是疫症，您带她出去吧。求求您了！求求您了！”秦戊还在愣神之际，远处的一个衣衫褴褛的妇人抱着一个满脸发红，不停咳嗽的小女孩跑过来跪在他面前不住地边哭边磕头。
“大姐，您别急，我们会救她的。”秦戊立刻弯下身把妇人扶起来。
淮楼过来把住小女孩的手腕号脉，翻开小女孩紧闭的双眼看了看，“雨太大，你们怎么不去屋子里？”边说边把小女孩接过来抱着走到就近的屋子里。
踢开门后，里面的情形露了出来。
屋顶早已不堪连日的大水冲击，破烂不已。雨水倾泄而下，整个屋子因为流出慢于流入而形成一个室内的水池。多具泡涨发白的尸体漂浮在水面上，被冲刷得四处游荡，显得恐怖而又恶心。
整个村庄，每个屋子无一不是这种情况。
淮楼过来西家村只带了一百士兵，相对整个西家村是少了些，但个个都是战场上练就出来的迅速敏捷，不到两个时辰就已经全部整顿完毕。
房内，太医们向秦戊汇报着情况。
“现在的药方里，还缺一味最重要的药引——玄参。没了这药引，也只能暂时拖着，并不能根治。”张太医忧心忡忡，“户部的粮药再不到，三天后我们的药一旦用完，这里的百姓们只有等死了。”
玄参本来年产量就低，国库里几乎没有库存。且玄参极其怕涝，今年根本就无所收，当初户部呈上来的药材簿上就独独差了玄参。
“你们先去忙吧。”秦戊冲他们摆摆手，太医们纷纷告退忙活起来。
屋内只剩秦戊和淮楼两人。
秦戊指尖轻敲桌面，思绪飞转。户部已经迟迟未到，现在还差了那么重要的一味药,这让他有些头疼。
淮楼坐在一旁也不吭声，打量着秦戊。
光洁饱满的额头，轻蹙的剑眉衬得双眼越发明亮，紧抿的唇边漾出浅浅的梨涡，看起来细腻又温润。
淮楼莫名地有些口渴，有些着急地端起茶杯狠狠地灌了一口，滚烫的茶水让他瞬间清醒。视线下移，盯着秦戊颈脖上那个不大的喉结，眼中晦暗不明。
气氛显得有些暧昧。
收回视线，淮楼开口打破平静，“户部的补给不是应该在你后几日就到吗？就算受大雨阻路，现在也应该到了。”
“恐怕户部早就已经到了。”秦戊皱眉，他侧过头看向淮楼，“我要二十个身手一流的将士，今晚夜探临安镇。”
淮楼扬扬眉，“说说你的想法。”
秦戊打开地图，指着距离京城到桐城的官道，“户部运送粮药要走官道，我派人沿途打听过，户部到了中转的玉城就没有走官道。”
手指移到玉城官道与商道处，沿着商道指向桐城，“他们走这条商道，最可能停留在临安镇，距桐城小半日路程，既不会太近被发现，又不会太远而耽误时间。而临安镇有足够人手把守一千石粮药的地方只有县衙。”
秦戊把这些说给他听，也就是让淮楼在他与陆凛正之间站队。本来只是两相相斗，无奈现在秦戊与淮楼已经是绑在一条绳上的蚂蚱，秦戊不得已只能和盘托出。
淮楼把秦戊隐藏在眼底的紧张尽收眼里，把玩着手里的茶杯，不开口。
虽然他与秦戊有些交情，但也只是比一般朝臣要稍好一些，为了他就把自己置于浑水之中，虽无坏处，却也丝毫无益，这买卖怎么算怎么亏。
良久，淮楼把手中的杯子扔回桌上，转身离开，“今夜酉时，我与你一同去临安镇。”
罢了，知音棋友难逢，这世上或许就这么独一个，丢了可再也找不回来了。
秦戊看着淮楼的背影浅笑，为自己倒了一杯水，如品茶一般细细回味，心中平静如水。
不知何时起，天边开始下起毛毛细雨，已不能再淋湿身体，落在脑袋上，让秦戊想起了小时候娘亲常逗他的那句话，“小妹又掉在糖罐子里咯。”
入夜，淮楼与秦戊身着夜行衣隐匿于黑暗之中，穿梭在邻立的房顶上。秦戊对淮楼搂抱着他的姿势感到有些不适，却也没多说。
“不舒服？”淮楼一直在暗中打量秦戊，见他脸色不好，便从半搂腰间改为直接抓手臂，“你没有内力，可能有些不稳。坚持一下，就快到了。”
言毕，脚下发力更加快速地朝前奔去。
秦戊只觉得身体突然失去重心，摇摇欲坠。其实被淮楼搂着是最省力的方式，现在改搂为抓，他便落后淮楼一步，淮楼要多花一倍的精力来带着他。
秦戊看着淮楼的后脑，心湖泛起一阵涟漪，有些涩，也有些甜。
戌时初，两人到达临安镇。管朔在约定好的地方等候，其余人等隐藏在四周。
管朔对着二人道：“衙内有重兵把守，每过一个时辰会换一批守卫，每次换守卫有半炷香的无人时间，我们趁机进去查探过，但并未找到粮药所藏之处。”
淮楼嗤笑，“蠢货，是怕别人不知道他这里藏着好东西吗。”
“粮药太多，不可能放到秘室，你们没找到不奇怪。”秦戊道：“这个县衙应该还有一个地室。”
淮楼带着秦戊越过外墙，落在不起眼的角落里，“我们分头行动，记住，只有半炷香时间，无论找没找到都必须回来。”
他往秦戊手中塞了一个竹筒，严肃地看着秦戊，“有危险就拔掉塞子，我会立刻赶过来。”
秦戊把淮楼满脸的担忧记在心里，轻轻点头，“好。”
“小心。”淮楼最后紧紧地看了他一眼，迅速离开。
秦戊也不耽搁，立刻向着相反的方向寻去。他走到柴房里，并没有发现什么奇怪之处，刚准备去下一间屋子，脚下发出“咔擦——”的声响。
秦戊以为是不小心踩到落在地上的柴屑，可仔细一看，发现是一块杜仲。看来，东西就在这间屋子里了。
秦戊围着柴房转了一圈都没发现有密道，最后看向灶台后那一堆柴火，费力地搬开重重叠叠的柴，轻轻敲击地面。
有轻微的回音。
地面有一圈不明显的缝隙，秦戊沿着缝隙摸着走向，停在某处突然向下发力，整个被缝隙围起来的那一块翻了过来，露出一条漆黑的地道。
他拿出怀中封好的火折子吹燃，伸向通道口处，整个地道的基本轮廓都显现出来。在地面看不太真切，火光也容易引来外面人的注意，秦戊索性下到地道里。
地道约六尺高，里面有一股新鲜的泥土气息，秦戊摸了摸周围的墙壁，还泛着湿意。这地道刚挖没多久，只在墙壁四面开了微小的洞口，完全不足以在这短短时日把偌大的地道风干。
一千石的粮药全在这里，整个地道堆得满满当当，秦戊仔细看了一下两边勉强留出的小道，猜测应该是方圆半亩的圆形地道。
他不再停留，走出地道吹熄火光，准备返回与淮楼汇合。