在一个电闪雷鸣、风雨交加的夜晚，一艘由江州驶往金陵的私家三层大客船艰难地逆风而行，船上时不时传来一阵阵哀怨悲恸的哭泣声。
面对满桌精致可口的菜肴，云小箐看在眼里，却半口也无法下咽，只一个劲儿地拽着手中的手绢，哭得天昏地暗。
“小姐，你已经好几天没吃东西了，多少吃点吧！”嫣容与樱红两名贴身丫鬟一左一右地围在云小箐身边，好言安抚着，疲惫的声音中却透露出更多无可奈何的感慨。
云家主母病故，小姐守孝一年刚满，老爷虽官居正四品朝官，家大业大，却又因伤心操劳过度，身体渐渐一日不如一日，前不久主母娘家，也就是云小箐外祖母，为了照顾这名可怜的外孙女，特别派船只下江州将她接去金陵居住。
云小箐生母乃是金陵大户人家‘忠庆侯’江氏膝下独女，上下兄弟四人，皆在金陵生根落叶，唯独她一人随丈夫下江州任职，至今十余年，因为路途遥远，还没来得及回故里与亲人重聚，便已经香消玉殒、客死他乡了。
况且丈夫、长子早故，如今独生女也这么去了，唯独留下这么个外孙女儿，远在金陵的外祖母心疼不已，日夜叨念，常常夜不能眠，待云小箐一年孝期刚满，便匆匆派船只下来接她，只说江家亲戚众多，姊妹热闹，去了也好彼此有个照应。
老太太只晓得自己想外孙女想得两鬓斑白，却不知道那云小箐年仅十二，小小年纪，刚去了母亲，又要被陌生人强从亲生父亲身边带走，如何悲痛难过。
故而从江州往金陵两个月水路，行了不及一半的路程，这位小姐朝朝暮暮以泪洗面，哭得魂断肝肠。
这边正在好劝歹劝，忽闻‘吱嘎’一声，房间门开了，负责侍奉膳食的大丫鬟凌霜领着数名小丫鬟站在门口，平淡的面庞上不带分毫的感情，冷漠道：“用膳时间已过，请云小姐好生休息吧！”说着，吩咐小丫鬟收拾餐桌。
“等，等一下，”嫣容自幼孤苦伶仃，被主母好心收入云府，十余年来，感恩戴德，又兼身为小姐从小到大贴身丫鬟，见状忙不迭伸手一拦，自然而然地站出来维护主子的利益：“我家小姐还一口没吃呢！”
“已经半个时辰了！”凌霜人如其名，神情冷若冰霜，冷笑道：“我们江家可是大户人家，家大业大，怎能没
个规矩？云小姐，这入乡随俗，还请多多包涵啊！”说完，一递眼色，几名小丫鬟便无视嫣容阻止，手脚利索地将一桌碟子碗筷收拾得干干净净，二话不说，扭腰就往门外走去。
“你，你们……”嫣容实在受不过这气，当即攥紧双拳就要冲过去与她们理论：“实在欺人太甚！”
樱红是主母临终前赠予小姐的二等丫鬟，过来之后才提的大丫鬟，与小姐并不如嫣容这般亲近，故而遇事稍显得畏手畏脚，见状不仅不敢帮忙，反而唯恐殃及自身似的往后小退了一步。
“嫣容……”云小箐自幼养在深闺，生性胆怯懦弱，腼腆含蓄，她生怕嫣容闯祸，忙不迭伸手拽住她的衣角，抬起一张泪光涟涟的小脸，啜泣着央道：“算了，由她们收去吧，横竖我也吃不下去……”
“小姐！”嫣容急得团团转，一副恨铁不成钢的神情。
以和为贵固然不错，可是长此以往，被底下大小奴才一窝蜂地欺到头上拉屎，那可就得不偿失了！
“算了……”云小箐扑在桌子上，哭得更加天昏地暗。
凌霜视而不见，轻笑道：“奴婢不打搅云姑娘就寝，就先告退了。”说完，袅袅婷婷后退数步，带过房门，领着一众小丫鬟退了下去。
嫣容再也忍受不了，扑上去抱住小姐嚎啕大哭。
樱红站在一旁，也情不自禁掏出手绢一个劲儿地抹眼泪。
……
又过了好一会，云小箐算是哭够了，偏这时候觉得腹中空虚，饥饿难耐起来，又不好说，只能一个人捂着肚子，默默忍受。
嫣容还以为她伏在桌子上哭，着了凉，肚子痛呢，正待询问，突然听见小姐腹中传来‘咕咕’的声音，方才觉悟：原来的饿的！
便体恤道：“我去厨房看看还有没有芙蓉蛋、银耳莲子羹之类的，也给小姐端一碗回来解解馋。”
云小箐红透了小脸，不好意思地点了点头。
嫣容又特意嘱咐樱红：“好生侍奉小姐。”
樱红年纪比嫣容略小两岁，又深知她在小姐面前比自己吃得开，她本是个老实忠厚的，凡事也乐得做低服小，闻言便点头答道：“我知道了。”
嫣容这才松了口气，转身出去了。
她前脚刚走不久，云小箐又嫌弃干瘪瘪在屋子里候
着，闷得慌，便领着樱红出去甲板上散散心。
樱红老实归老实，也不是个伶俐的，让她跟着便跟着，也没多想什么。
谁知外面风大雨大，虽然上有遮挡，雨丝却依然被狂风斜打着进来，落在主仆二人身上，冰凉清冷的一片。
此时正值十一月中旬的天，长江之上，寒风凄厉，暴雨倾盆。
云小箐走不多远，便哆嗦着打了个寒噤，忍不住吩咐樱红：“回去拿件大氅给我。”
樱红‘哦’了一声，转身便往屋里走。
云小箐见她这般，竟似比伤心欲绝的自己还不理世事，便十分后悔当日为何可怜她在母亲房里受人欺辱，自己好心要了过来，又特意为她提了等级……确是个指不上用处的丫头！
长吁短叹一番，又默默往前走去。
天色已尽黑，又兼狂 风暴雨，甲板上放眼望去，不见一个人影。
云小箐手扶栏杆，眺望滚滚江水，想到母亲病故，父亲远在天边，家里又有个打扮得花枝招展跟狐狸精似的姨娘，心中苦楚，忍不住又嘤嘤啜泣起来。
正在这时候，突然从身后黑暗中伸出一双大手，将一根粗糙的绳索套上云小箐脖颈，死命地勒紧！
云小箐突然被人勒住脖颈，想叫，已经叫不出声来了，痛苦地伸出双手去拉绳索，一双脚在空中乱蹬，拼命地想回过脸，看清楚暗害自己的究竟是谁。
待真正看清楚了对方的容貌，她突然瞪大双眼，瞳眸中流露出惊诧不可置信的光芒，连挣扎一时间都忘记了。
对方见行迹败露，唯恐云家小姐声张，便仗着体型的优势，凶狠残暴地将绳索在她脖颈上缠绕数圈，随后抓起云小箐娇小柔弱的身子，毫不犹豫地将她推下船去，自己则迅速掩进漆黑阴暗处，眨眼间不见了踪影。
船外电闪雷鸣，将少女落水之声轻易地掩去。
待樱红取了大氅回来，不见了小姐，左转右转，正急得不可开交，忽然听见下层有人惊慌失措地大喊：“不好啦，云家小姐落水了！”
她这才心惊肉跳地觉悟过来，伏在栏杆上往下一看，只见滚滚江水之中，白浪滔天，一抹烟紫色的小小人影在汹涌澎湃的江面拼命地挣扎，仿佛落叶飘萍，那般地无助。
渐渐地，愈发地沉了下去……
（本章完）