树海一直未回头。
小角在其身后穷追不舍。
失去成片草木的遮掩，小角的视界，也越来越明亮。
眼见树木越来越稀疏，离山下那条大道越来越近，心中生出慌乱。
“大家伙！”
“大家伙，你要去哪！”
“你要离开山里吗？”
他有意识之后从未离开过山林，离开树荫遮蔽的明亮世界让他更加忐忑不安，脚步迟疑了下来。
“你别生气了！”
“是我错了！你别走！”
树海此时已走到岚山下的官道上。
巨大的身体差不多占据了整个道路。
他停下脚步，回头对小角说道：“我没有生气。”
“我只是要回去了。”
“回去？”小角茫然。
“有人在等我，我要去见她。”树海虽为鬼身，布满青黑色细鳞片的脸上却绽放出无比灿烂的笑容。
就是呲着那一口白森森的利齿有些吓人。
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“那——我也去！”小角嘴巴无意识的含着手指，不安的说。
“我们不一样。”树海蹲下身子，形成庞大的一片阴影，遮住了刺眼的阳光。
“我要成为人，居住在人类的城市里。而你是属于山林的。”他的大手轻轻盖在小角的头上，摩挲了一下他的头顶。
“努力活下去呀，要变强，别被其他的鬼怪欺负了。”
树海神色复杂。
在他身上看见了幼年的自己。
如果有可能，他想把这个小鬼带在身边，好好教养。
就像当年师傅，将他带到里高野一样。
可是，当自己挣脱咒纹化作鬼身之时，里高野应该就已经知道了。
戒律团或许已经到了京城。
只要再见真珠一面，无论是要杀了他或者是带回里高野镇压，树海都会坦然接受。
自身难保的情况下，就不能带着他了。
树海站起身，后退了几步，脚一用力，腾空跃出七、八丈远，只几下，背影就变成一个小黑点，很快消失不见。
“不……不要……”小角小声的说。
抬起头来时，已是满脸泪水，“别留下我一个！”
“大家伙！”
他鼓起勇气，向前迈了两步。
平生第一次走出山林。
脚踩在平整宽敞的道路上，人间的阳光颇为刺眼。
然后向树海离开的方向追了过去。
……
位于京郊的鸟边野为死者的火葬场。
无论贫贱富贵，最后都在此处化作云烟。
亦有穷人无力举办丧事，只用草席裹着往这里一丢的。
车子行走路上，时时可见到不远处草丛中的白骨。
“真是可以深刻体会‘人生如幻梦’的地方啊。”平原盛路过之时说到。
他那位随从在遭遇百目鬼袭击时为救他而死，平原盛悲痛不已。
除了支付大笔抚恤金给他的家人外，也隆重的为他举行了连续七天的法事超度。
时下丧服为黑色。
因为主从贵贱有别，平原盛只能着灰色的丧服参加法事，表示哀悼。
即便是黯淡的灰色外袍，穿在他的身上，也是风仪出众，高贵不凡。
在法事上，平原盛几度落泪，神情哀切。
对遗属们也很恳切的慰问，礼仪周到。
他们感动不已，连连念佛，“如此贵人，恐怕是佛菩萨或是仙人转世，这么厚待我们家儿子，沾了贵人的福气，死后一定也能享冥福的。”
“明明儿子是因我而死的，不过稍稍慰问多给一点钱，对方就要感恩戴德，同样生而为人，阶层不同，就有这么大的差别吗？”平原盛想。
因为幸存者的罪恶感，平原盛一时心绪不佳，当夜没有赶回京城，而是选择在附近的一所寺院借宿。
时已至深夜，平原盛已入梦乡。
模模糊糊听见有人在叫自己的名字。
“平原盛！”
“唔？”这声音好熟悉。
“平原盛，你在睡觉吗？那我一个人先去繁花院吃饭了。”
“不要！等等我！”平原盛一惊而醒。
那声音仿佛就在耳边发出。
他环顾房间，清冷的月光正从窗外投射入内，光影界限分明，并无他人。
“平原盛，让我进来吗？”那个声音又在说话了。
果然不是梦。
是树海的声音。
刚从梦中醒来，他不及多想，脱口而出：“你进来呀。”
说出口后，他方才回忆起树海失踪许久的事。
树海，原来是妖怪……
觉得地板震动了一下。
窗子的月光被什么东西遮住了。
巨大的黑影站在院子里。
平原盛牙齿有些发磕。
“平原盛，我是树海。”
“我、我知道呀。”平原盛咕咚一声咽了一口口水，颤抖着说。
“你在害怕我吗？”
平原盛深深吸了两口气，“有、有一点。”
对方沉默了。
“我们是朋友，我不该害怕的，抱歉！”平原盛赶紧说道，“可是，你突然变成这个样子，我胆子确实小了点，就是本能的会害怕。”
“你给我点时间，让我适应一下哈。慢慢来，慢一点，我就能接受了。”
院中传来树海低低的笑声。
“那就先保持这个距离说话吧。”
仿佛找回了与他相处熟悉的感觉，平原盛略微平静了一些，问道：“树海，你去哪里了？怎么不回来。真珠很担心你呢。”
“我躲在岚山之中。”
树海沉默片刻后方才开口，“我想见她，才回到京城的。”
“可是到了以后，现在这个样子，又不敢去见她。”
“为什么？”平原盛不假思索道，“真珠又不是会看中外表的人。毕竟如果她喜欢你，就算是鬼也没关系。若她不喜欢你，你是人也拯救不了，没什么区别……”
“咯——”树海突然发出生气的吼声，硕大的头颅向窗户前倾，平原盛只看得清一颗巨大的眼睛在黑暗中瞪着他，立马缩回被子里瑟瑟发抖。
“对不起！”
“……”
“我真的有那么可怕吗？”树海的声音显得十分失意。
“我就说了多给我点时间适应嘛，或许看久一点就好啦……”
“你知道二十年前，曾有位公主被鬼怪掳走的事件吗？”树海问。
“啊，是那位紫苑公主吗？这件事，因为是皇家的丑闻，大家都讳莫如深。”平原盛说，“我只稍稍听闻过一点，莫非那位……”
“那位就是我的母亲。”
“诶——”
“那么说，我们还是有血缘关系的亲戚啊！”平原盛掰起指头算起来，“那你应该是我的叔叔？不、不对，肯定算错了，我再排一次亲戚谱！”
树海的笑声再度响起，在胸腔中形成共鸣。
平原盛端坐在窗前，与坐在院中的树海正色相对，“我听说那位紫苑公主原本是要准备入宫，成为当时天皇女御的。大家都说她容貌举世无双，身份高贵，又有极高的文学修养，擅长乐筝，是当时有力的中宫人选。”