永隆三十六年五月十五，太尉、辅国大将军率五十万大军出征岭南，大军除中翼外，又分左右两路，翔王统帅左军，隆王统帅右军，挥军北上。
而帝宫并没有被这场突如其来的战役影响任何事宜的安排，五月十八，西陵夙仍将按着历代坤帝的惯例，往避暑行宫，消暑至七月再回帝都。
当然，这一次往避暑行宫，除太后外，另带了新入主后宫的诸位嫔妃，惟独范挽由于尚在禁足中，没有同行。
这在先朝是没有过的，先帝每年仅会携最受宠爱的妃子往避暑行宫。不过这样的安排，也使得不用太后安排，蒹葭便一并得以同行。
避暑行宫距离帝都不算太远，大半日的行程也就到了。
蒹葭和苏贵姬因有孕在身，未免路途颠簸，特意备了专用的车辇，底下用很高的架子隔空，另铺了厚厚的垫子，用八匹骏马拉这，以保证在路途中，仍如履平地。
于是，蒹葭和苏贵姬不得不在这段行路途中相伴。
“娘娘脸上的胭脂倒是好看得紧，可是韶华堂这次特意进贡的胭脂？”苏贵姬带着刻意的讨好，问。
“正是那批胭脂。”蒹葭靠在锦垫上，随着车轱辘滚动，却是觉察不到任何的颠簸，她今天的脸上，因为出行的关系，确实上了点胭脂，让苍白的脸色看起来稍微好点。
“娘娘这款好像是特制的呢，真是好看。”苏贵姬赞叹道，“嫔妾那款比起娘娘来，可就颜色突兀得多了，说起来，嫔妾今日匆匆起身，倒是连胭脂都忘记抹了。”
“若贵姬不嫌弃，就用本宫的这盒胭脂吧。”蒹葭示意喜碧拿出随带的新胭脂来，递给苏贵姬。
“那多不好意思，但既然是娘娘赐下，嫔妾就谢恩了。”苏贵姬将那胭脂拿过，转身让霞儿取来菱花镜，复上了一层蕊粉后，用勺子在胭脂盒内均匀地抹了一遍，再细细涂在脸颊处。
这款胭脂瞧着颜色好看，涂上去的效果也是出色的，苏贵姬十分满意，拿着镜子照来照去，对胭脂也爱不释手地拿着。
“既然这么喜欢，就送给苏贵姬吧。”蒹葭淡淡地在一旁道。
“嫔妾怎好夺娘娘心爱之物呢。”苏贵姬回身间，宽大的袍袖一扬，伸出藕白的手，将那盒胭脂还给了喜碧。
蒹葭默然，仅是微蹙了眉，将丝帕掩住唇，仿似害喜反映一般。
苏贵姬也不再说话，只继续瞧着菱花镜，此刻，她唇边终是浮起一抹似笑非笑的弧度。
抵达避暑行宫已是傍晚，夕阳斜斜地挂在高高的宫墙之上，添了迷离的血色残辉。
诸妃下得车辇，早有守在宫门口的小太监，用肩辇将诸妃分别抬至各自的院落中。
避暑行宫的院落呈品字型分布。最上面那一围，风景最是秀丽，除了帝君专用的翱龙院外，另有未央、长乐两处院落。
这一次，太后择了长乐院，剩下的未央院，按着西陵夙的意思，赐住了蒹葭，而其他诸妃分别住在位于下面的两围院中。
诸妃各自在院中用了晚膳后，便纷纷歇息，以养精蓄锐，为了明日的出游。
倒是上面一围的三进院落中，仍亮着烛火——