其间，虽然总想有意无意地提前问出些端倪；但见高深莫测的刘基总是一副袆莫如是的冰冷神情，朱元璋自然也就不好再继续追问了。如此一直到了第三日正午，就在连日揣测的朱元璋已颇有些不耐之时，刘基这才献上了誊抄已毕的折子，并恳请朱元璋亲自审阅。得知这其中关乎应天眼下乃至未来的命运走向后，不敢迟疑，收到奏折朱元璋便开始用心观看了起来。
略过了那些千篇一律的自谦套话后，只见上写道： 策一、天下者非一人之天下，惟有德者居之。今元政失修，海内鼎沸；诚能效汤、武吊民伐罪，以百里之地，率一旅之师，可取而代之。 策二、蒙元运穷，势如强弩之末。红巾军转战中原，元兵不堪其扰，无暇旁及其余，此天赐良机。宜竭全力，略定东南，而后挥师北上，王业可成。
策三、陈涉先起而先亡，以其先自王，为秦兵‘的’也。故曰：辞祸有道，辞其‘的’而已矣！为今之计，仍宜暂假韩宋名号，免为元兵之‘的’元运既穷，亦毋须与韩宋合力北向。韩宋与元相抗，无力节制与我，锐进南方，可无后患。 策四、健康为六朝故都，西襟荆、楚，东系江浙，依山凭水，宜守宜攻，实建基之开府，定鼎之中枢，况龙盘虎踞，帝王气象巍巍；居之可占大时之利。 策五、陈友谅弑主自立，名号不正。但地居上游，奄有荆、襄，窥视江东已久。张士诚窃踞江、浙，称孤道寡，若东西夹击，势必腹背受敌，殆矣！然则，张不过一守虏，不足虑，陈则虎视狼顾，与我志在必得，亟宜全力击之。陈氏灭，张氏势孤，一举可定。余如陈友定、明玉珍，胸无大志，羽翼未丰，不足患，徐徐图之可也。惟方国珍近在肋下，剽悍狡黠，不可不防。但方之志在于横行，未有远谋，其系盐民啸聚。茶、盐为一代之私禁，民无所养而官不能桖，故铤而走险。失禁可原情而贷之，使有所养，则方氏之众自解，此不战而屈之法也。
策六、得民心者的天下。得民之道，在于修德省刑，轻徭薄赋。元政无道，应以为鉴。夏书书：‘酣酒嗜音，峻字雕墙，有一于此，未或不亡。为国有民者，可不惧哉！’ 策七、尚贤者政之本也。桀纣暴虐，小人逞奸；晋灵无道，邪恶当权。忠不见用，贤路壅塞，焉能不亡。故君不自强，士众则强。汤武得伊、吕而兴；桓文相管、狐而霸。得人失人之关盛衰兴旺，明矣！
策八、三代之取士也，必学而后入宫，必试其事而能，然后用之。不问其系族，惟其贤。无论农与工肆之人，不鄙其侧陋，则四方之贤，响慕而来归矣！ 策九、人非大圣，鲜有全才，适用为可；君欲任贤，当如用器，择可惟长。长者用其长，短则用其短，非中空（心中腐坏）而液身者（烂到流水）无所不收，使人尽其才，材尽其用，此用人之道，而治国之大要也。 策十、耕不忘战，战不忘耕，以耕备战，以战护耕。无耕则兵行不继，轻战则民不安居。民以食为天，民以兵为本。兵民一体，內坚外完，则谁能我敌？ 策十一、征缮岁給，取之于民。若索取无度，知取而不知培，民用乃竭，此元运式微之因也。诚能遏其人盗，通之于天地之盗，则物阜民康，源长本固矣！