果然如夜寒所说，有人动过这里的东西，在杨怀善一家三口住的两间屋内，床榻上的被褥显然被人挪动过，所以下面才会沾到灰。
“你们看，这是什么。”夜寒从床底找出三个木牌。
孟瘸子一眼认出：“是灵牌，上面怎么没刻字？”
看来有人替杨怀善一家立了灵牌，会是谁呢？为何只有空牌？想不出答案，三人又是一番搜寻，可再无其他线索，此时天色已晚，只能先回明源宗那边。
没想到明源宗安排众人居住的地方竟是城主府，看来孟瘸子所言属实。整个城主府富丽堂皇，仅客房外的院内便有山石点缀，种满不知名的花草，一方水池中有数尾锦鲤，更不用提正厅等地方了，总之是极尽奢华。
用过膳，夜寒去了师父的房内，不等他张口，玄尘子便知他想放什么屁，抢先说道：“算为师怕了你了，练剑你不行，等平原城事了，为师就教你一套枪术。”每日歇息前，夜寒必会缠着自己教他武功，令其烦不胜烦。
夜寒一听，喜道：“师父，你可冤枉徒儿了，我是想和您谈谈白日的事。”
“我呸，得了便宜还卖乖，行啊，是为师误会了，那这枪术就不教了。”
夜寒连忙跑到师父跟前揉起肩来：“别啊师父，这道士一言，驷马难追啊！”
“不是要谈事嘛，说吧。”玄尘子懒得跟这个古灵精怪的徒弟扯皮。
“之前有孟瘸子在，徒儿忍着没问，师父为何会说他不是为了赏金来的？”
“这么隐秘的事，恐怕明源宗的人有些都不知道，他却能尽数道来。而且他为何要告诉我们？仅仅是因为我们有不确定的线索？你不觉得奇怪吗？”
闻言，夜寒沉思起来，确实解释不通。
玄尘子拍了拍徒弟的手，示意对方继续捏，随后说出了自己的猜测：“他多半和明源宗有仇怨，很大可能和被灭门的盐商有些关系，凌州和禹州之间还隔了两州，寻常人根本不知晓三十几年前凌州发生的瘟疫，而那些商贾却不同，经常跨州做买卖，消息最为灵通。至于为何要告诉我们，为师也想不明白。”
“他想报仇的话，应该不想有人查出真相，那师父为何还要他和我们一道？”
“明枪易躲，暗箭难防，这种人最好放在眼皮底下。当然，这是为师有把握对方掀不翻船，若日后你独自行走江湖，除非你有必胜的把握，不然万万不可如此行事。”
夜寒心中一暖：“师父放心，徒儿会谨遵教诲。”
在玄尘子说了些道法心得和叮嘱后，夜寒便回房打坐去了。翌日一早，外面便传来一阵吵闹，玄尘子出门查看，见不远处有人在争吵，正巧夜寒也被吵醒，于是师徒两人便走了过去。
只见一个壮汉朝明源宗的弟子喊道：“开什么玩笑，我大哥昨夜就住在我隔壁，人怎么会不见！”
“或许是阁下的大哥去城内寻找线索了。”明源宗的弟子倒没有半分不耐。
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“我二人向来形影不离，他不可能独自离开！城主府有你们明源宗的人把守，我大哥出去你们不可能不知道。”
此时，昨日那名被唤作师兄的年轻男子，走到壮汉身旁：“在下是明源宗姜然，昨日入城后，我们明源宗已将话说得明白，生死自负，你们兄弟二人也画了押，白纸黑字，难道想不认？”
“这....”壮汉一时有些语塞。
姜然向周围拱手抱拳，朗声道：“姜某感谢诸位能前来相助，但我们明源宗出了悬赏，那就是买卖，你情我愿之事，若是有人怯了，大可自行离去，但若是想闹事，那可别怪姜某手下无情了！想与明源宗为敌的尽可试试！”
听到这番话，在场的众人中已经有几个打了退堂鼓，找到明源宗弟子，打算离开这个是非之地。而壮汉见明源宗又来了不少弟子，只能按耐火气，冷哼一声，转身朝客房走去，在没找到大哥之前，他绝不会离开。
玄尘子拦下迎面而来的壮汉，出声问道：“这位施主，昨夜没听到丝毫动静？”
“没有，我大哥往日不离身的兵器都落在房内，绝对不是出去找线索了，一定是遭遇了什么不测，该死的明源宗！这么多人守着还出了事！真是废物！”
壮汉离开后，夜寒找到一位明源宗的弟子询问：“施主，跟你打听点事，这个姜然如此年轻，怎么我听你们却喊他大师兄？”
“小道长有所不知，姜师兄虽然入门晚，但天资甚高，被掌门相中收作亲传弟子，所以辈分比我们高。”
“那他是何时入门的？”
“大概四五年前吧。”
“四五年前...”夜寒沉吟一声，随后谢过离去。
师徒二人回到客房，夜寒将方才听到的说了出来，随后疑惑道：“师父，这姜然有什么不对的？”
“虽说画了押此事是明源宗有理，但明源宗还指望我们这帮人查出真相，出了事，更应该安抚众人才对，但那姜然好似故意赶人离开一般。”
夜寒若有所思道：“姜然是四五年前入的明源宗，会不会是....”
“走，衙门应该有登记造册的户籍，找明源宗要来查查便一清二楚。”
很快，师徒两人被明源宗的弟子领到了衙门后堂，看着眼前厚厚的几大本户籍，顿时有些犯难，还好他们想到个帮手，孟瘸子。
房内“唰唰”的翻页声不绝，夜寒本就不爱读书，此刻看着满页的密密麻麻的字，顿时头昏脑涨，呵欠连天。倒是孟瘸子，一目十行，看得极快，唰唰声也是从他那传出的。
大概两个时辰后，三人才看完所有户籍，合计后发现平原城中姓姜只有五户。其中两户搬出了平原城，一户死在五年前的瘟疫中，剩下的两户中并没有姜然的名字。
夜寒有些泄气道：“户籍三年一更，四户人家中，还健在的男子，年岁也都与姜然不符。难道是我们猜错了？姜然不是平原城的人？”
“可能是换了名，也可能他根本不姓姜。”孟瘸子来时便听了师徒两人的猜测，觉得姜然大有可疑之处。
“要么，直接找姜然或者明源宗的人问问？”
“不能打草惊蛇，如果失踪的事真和姜然有关，那他肯定还会再犯，今夜我们守株待兔。”