苻坚从渭北归来，关中、关东的形式都发生了极其不利的变化。
在关东，燕慕容垂儿子慕容麟带兵攻占常山郡，苻亮、苻谟皆降竟然投降了慕容麟。慕容麟接着进围中山国，到七月的时候，也攻克了中山国，将苻鉴俘虏，苻鉴拒绝投降慕容麟将其杀害。听闻中山国失守，苻坚大惊。要知道在关东除过邺城，中山便是最重要的城池，要守住邺城，首先要守住中山，当年自己将爱子苻诜分封哪里，并且让堂弟苻谟、苻亮和堂叔苻鉴镇守那一带便是这个意思。不想两个堂弟不争气，没怎么打就投降了，而堂叔还有些节气，但是却被杀了。这中山一失守，看来邺城也撑不了多久了。
而在关中，六月中旬时，慕容泓和谋臣高盖矛盾激化，以慕容泓德望不如慕容冲且持法苛峻，不能服众为由，联合一帮心腹大臣，将慕容泓杀死，而立慕容冲为皇太弟总制百官。姚苌听闻鲜卑易主，为了全力对付苻坚，遣庶出子姚嵩为质，和慕容冲建立了联盟关系。
接着姚苌帅众七万来攻，苻坚遣杨璧等人拒战，却为姚苌所败，秦军死伤数千，连主将杨璧、右将军徐成、镇军将军毛盛等将吏数十人都被姚苌擒获。姚苌说：念着苻坚昔日礼遇，被擒将帅悉数释放，如有下次定不念情面。姚苌如此说辞让苻坚不由大怒，却又无可奈何。
而慕容冲自从主持鲜卑军务，和姚苌结盟后，气焰日盛，带着数十万军队自华阴西进。
苻坚本来因为吃了姚苌的败仗，心中大怒，带着五万大军挺进渭北要和姚苌决战，刚到便桥时，听闻慕容冲取代慕容泓后，自华阴率军西进，心里不由一怔。让杨璧带兵五千屯驻便桥注意姚苌动向，自己带军即刻下令回了长安。
对于那个少年，他心中多少有些愧疚和复杂。十多年没见面了，可他的倔强的面孔依旧映在自己的心扉。无论是姚苌、慕容泓、慕容垂还是慕容暐，他可以对天下人拍着胸膛说，‘我苻坚对的起你们！’可是对于那个少年，这句话却出不了口。虽然自己当年给他的恩宠不少，可自己做的那些事情，对任何男子无疑是最大的伤害，如今他起兵反抗，也是自己造的孽。
本来与姚苌和慕容泓数次交战，关中的军队已经损失的七七八八了。苻坚正在为对付慕容冲抽不出军队发愁时，苻晖帅七万军队自蒲阪渡河回到长安。苻坚闻讯不由大喜，让抚军大将军苻方率军一万屯驻戍骊山，同时拜苻晖为都督中外诸军事、车骑大将军、录尚书事，配兵五万进攻慕容冲。
苻晖才智在苻坚诸子中是比较平庸的，人望不如苻丕、文采不若苻宏，武功更不如苻睿、苻琳，可取的一点就是孝顺，可是这些对打仗却是没有任何作用的。苻坚当时派他前去迎战，众位大臣都觉得不妥，可苻坚病急乱投医，硬是让苻晖带兵前去。果然不出众人所料，苻晖大军和慕容冲在郑县西郊遭遇。
慕容冲将军中的鲜卑妇人事先训练了一番，他命令妇人每人骑着牛，穿着漂亮的彩衣，同时各持一囊里面装满沙土。慕容冲命令这些妇人列队站在军队后面，听他号令。
却说慕容冲和攻晖交战正酣，对身后大喝：“班队何在！”？
妇人们得令，于是骑着牛奔向阵前，将事先准备好的土囊捅开，顷刻间埃雾连天，分辨不出方向。慕容冲趁机击鼓前进大破苻晖，苻晖无法只带着两万多残军逃回长安。
慕容冲在郑西攻破苻晖后士气大振，带着军队继续西进，没几日便过了新丰县。
苻坚听闻慕容冲大军已过新丰，也没有空追究苻晖，又遣前将军姜宇和武艺尚可的五子苻琳帅众三万迎战。对于苻琳苻坚要放心的多，这个儿子武艺了得，和堂兄苻洛都有一拼，且略有谋略，此次出战因该没什么大问题了。
可是天不佑秦，可是谁人能想到，文武双全的苻琳依旧免不了败局。苻琳三万大军于慕容冲大军遭遇灞上，由于慕容冲大军早到灞上，先机占据灞水东岸的高地，苻琳身先士卒带兵前来争夺。慕容冲见自己军队打眼看要败下来，观察了片刻于是让士兵对着苻琳方向放箭。苻琳虽然武功了得怎么挡得住数千弓箭手对着他，没过多久就被流矢射成了马蜂窝，而将军姜宇也没有幸免。本来奋力冲锋的军士见主将都已死，一哄而散都。
慕容冲看着溃败的秦军，脸上露出了笑容。
“殿下。”一旁的高盖喊了声。
“传令下去！”慕容冲听到高盖的声音，脸上恢复一贯的冷漠，沉声说道，“全军宴乐，明日进军阿房城！”
“诺！”高盖答道。
未央宫宣室。
“什么！你再说一遍？”苻坚瞪着眼睛，手抓着韩意的衣襟怒喝道。
“河间公和将军姜宇......不幸战死灞上，慕容冲......带兵入据阿房城。”韩意被苻坚抓着衣襟说话都有些喘不上气来。这半年来，陛下发的火比以前几十年加起来都多。
“慕容冲！”苻坚一把将韩意推开，气愤的将案几上的表章抚到地上，一手伏在案几上再也不言语了。
韩意知道苻坚现在在火头上，还是不惹为妙，看了一眼暴怒的人后，识趣的掩门出去了。
之后苻坚心情平复下来，将苻琳以王礼厚葬，同时依照苻睿故事，晋程充华为修华安抚其心。
未央宫发越殿。
“凤皇果然入据阿房城了？”我不敢相信的问道。
“嗯。”怜君轻声答应着，还不忘用眼睛小心的看看我。
怜卿的这个弟弟一贯胆小，一般有什么事情我都不让他做，可现在宫里自从月诸出嫁、娴儿南去后，只有寻绮、他们姐弟两个了。怜卿今天早上我让她出去办事了，而寻绮有些不舒服，所以只有让他打探消息了。虽然宫里还有两个新罗女子，可是我们之间根本语言不通，所以没指望她们做事，只让看门干些杂务罢了。
“那你先下去休息吧。”我冲他摆摆手。
“诺！”怜君答应着退了下去。
“‘凤皇凤皇止阿房。’原来竟是这般意思。”我看怜君出去，不由得自语。当年长安民谣有‘凤皇凤皇止阿房。’苻坚以凤皇非梧桐不栖，非竹实不食，乃植桐竹数十万株于阿房城以待之。同时苻坚将慕容冲安置在阿房城以应民谣，我当时也是这样理解的，现在看来却应了今日的事情。
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