“梅姨娘……”一个约七八岁左右的男孩兴冲冲的拿着两串糖葫芦跑进“星雨院”。
闻声, 梅若寒赶紧放下手中的针线，迎上去将小人儿搂入怀里，慈爱的说：“苍儿, 又来看妹妹了？”
小男孩点点头：“嗯！”
室内！
梅若寒一边缝制小衣服, 一边看着在摇篮边逗弄女儿玩乐的小男孩, 唇边笑意盈盈。女儿安然落地之后, 她终于松了一口气, 总算……总算为相公留下一脉！
“姨娘？”过了一会，小男孩看向她，脸上隐含不解。
“怎么了, 苍儿？”
男孩小眼珠转了转，道：“姨娘要保证听了不生气, 孩儿才说。”
“好。”梅若寒笑着点点头：“不管苍儿说什么, 姨娘都不会生气。”虽然大夫人厌恶自己, 可她的这个儿子却和自己异常的亲近，特别是女儿出生后, 小家伙每日总要偷偷跑过来几趟，说是想妹妹。
“姨娘，爹爹为何不喜欢小妹妹？”男孩小心的问，他年龄虽小，却很懂得察言观色。
梅若寒摸摸小男孩的头, 温声道：“苍儿为何这样说？”
想了想, 小男孩老实说：“媛妹妹和瑾妹妹出生时, 爹爹都很高兴, 为何小妹妹出生, 爹爹却要大发脾气？且还不许孩儿和大哥、三弟来看望。”
不是他的女儿，他当然不会喜欢。
梅若寒苦涩的笑笑：“那苍儿喜欢小妹妹吗？”
“喜欢, 媛妹妹，瑾妹妹，还有小妹妹孩儿都喜欢。” 小男孩重重的点头。
闻言，梅若寒心下有些安慰。看着眼前这个俊美的男孩儿，思绪禁不住一阵恍惚：逸儿，你还好吗？可怪娘亲将你抛在了那个吃人不吐骨头的地方？快了，儿子，再等等，等妹妹再大些，娘亲便是拼了命也要脱身回去接你出来……
“姨娘，你怎么哭了？”小男孩不解的问。
“没哭，”梅若寒赶紧撩袖擦擦眼泪，“姨娘这……这是高兴的。”
“姨娘，你不要难过，爹爹不疼小妹妹，苍儿疼，比疼媛妹妹和瑾妹妹还要疼。”小男孩善解人意的抬起小手帮她抹去泪滴。
“谢谢苍儿。”梅若寒哽咽着将小男孩搂入怀中。
过了一会，小男孩又问：“姨娘，小妹妹有名字吗？”
梅若寒将男孩松开，摇摇头道：“无，姨娘还没想好取何名。”
小男孩一听，很是兴奋，他歪着脑袋看向梅若寒，眸中满是期待之色：“孩儿能为小妹妹取名吗？”
“好啊，苍儿说说看。”
小男孩认真的想了想，说：“取‘舒’字如何？”
“哦？”梅若寒眼睛一亮：“可有什么说法？”
小男孩立刻摆出一副书生样儿，摇头晃脑的吟诵道：“玉律三秋暮，金精九日开。荣舒洛媛浦，香泛野人怀……”还未背完，他便紧张的看向梅若寒：“姨娘，这个名字好听吗？”
“好听，真好听！”梅若寒点头赞道：“姨娘很喜欢。”
小男孩瞥了瞥摇篮里的娇嫩婴孩，又问：“姨娘，小妹妹会喜欢吗？”
梅若寒怜爱的捏捏他的小脸颊，道：“当然喜欢，舒妹妹长大后一定最喜欢二哥哥。”
小男孩愈加兴奋，他挺直腰板，大声说：“孩儿长大后一定会保护舒妹妹，做个好哥哥。”
……
儿时的这段记忆深深的印在施苍的脑子里，以至每每想起，他的心依然难以平静。舒儿未满百日，父亲便去 “星雨院”宿夜，不想第二天梅姨娘便自缢于房中。父亲既伤心又震怒，他不眠不休的守着姨娘的尸身三天三夜，却又罔顾常理恨恨的将姨娘的尸身用火焚尽，且下令府上禁口，谁都不许再提这个貌若仙娥，却命比纸薄的女子。
施苍知道，父亲爱梅姨娘，很爱！很爱！他心里一直盼望着梅姨娘能为他生个孩子。为了这个希望，他容忍了舒妹妹的存在。若不是……若不是梅姨娘以死来抗拒他的希望，或许父亲也不会将满腔恨意倾泻在一个婴孩身上。
好在……好在自己小小年纪便有了警惕性。
梅姨娘故去后的一个晚上，自己正在星雨院逗舒妹妹玩，不想父亲突然出现，二话不说便将摇篮中的婴孩抱走。因讶于父亲的反常，便随后偷偷摸到父亲的院子，未料……未料……
“爹爹，你若是杀了舒妹妹，儿子明日就到大街上传扬出去……”因为这句话，婴孩得以活命，也由此，他知道了一个惊天秘密，舒儿不是自己的亲妹妹。
再后来，与梅姨娘感情甚笃的三姨娘抱走了妹妹，父亲封了“星雨院”，接着，曾经侍奉梅姨娘的下人一个个消失……从此，“梅若寒”三个字就成了父亲心里最不能碰触的忌讳，她的女儿也成了父亲眼里的一根刺。
*
“……苍儿，姨娘说了这么多就是想让你知道，若想保护小妹妹，你不可再来贤仁苑。”穆紫烟抚着小男孩的头，语重心长的说。
小男孩不高兴的撅嘴道：“三姨娘，孩儿喜欢舒妹妹，想每日都来看她，您放心，孩儿不会让爹爹和母亲看见的。”
穆紫烟无奈的摇摇头，想了想，又换个方式哄骗说：“苍儿，你若是喜欢舒妹妹，便等她长大再喜欢，可好？”
小男孩眼睛一亮，认真的问：“姨娘，那小妹妹什么时候才算长大？”
穆紫烟指了指院中的一棵大树，说：“等苍儿长到树一般高，小妹妹就长大了。”
小男孩皱着眉头想了好半晌，才不甘愿的点头答应道：“那好吧，等孩儿长成树一般高再来喜欢小妹妹。”
……
十年后，贤仁苑内。
“苍儿，姨娘走后，舒儿就托给你了。”弥留之际，穆紫烟对着已经长大了的男孩说。
男孩点点头：“姨娘放心便是，儿子定会想办法将舒妹妹接出去。”
穆紫烟摇摇头：“苍儿万不可如此！”
男孩诧异：“为何？”
穆紫烟解释：“姨娘走后，你若将舒儿接出府，老爷他必会找机会下手除掉她，相反，在这府里虽无好日子过活，但却能保她一命，老爷再是恨，也不会让自己担着‘弑女’的骂名，你明白了吗？”
男孩点点头，神情若有所思。
“苍儿，你还喜欢妹妹吗？”
男孩有些不好意思，垂首不语。
穆紫烟虚弱的笑笑，道：“苍儿，记住姨娘的话，在你没有力量之前，不要来招惹妹妹，也不要来看她，只需保她活着就行。”
男孩忍不住了：“为什么？姨娘，儿子长大了，可以保护妹妹。”
穆紫烟摇摇头：“苍儿，听姨娘的话，若不然，妹妹她一样活不了。”
“十年前，儿子答应姨娘不来看妹妹，以致如今……妹妹连儿子是谁都不知道，若是……”男孩抿抿嘴，不甘的说：“日后她如何会喜欢上儿子？”
穆紫烟抚摸着男孩的脸颊，叹气道：“苍儿，姨娘知道你是个好孩子，可妹妹她更命苦，相府里除了你，人人厌她，老爷和夫人更是见不得她，所以苍儿，若是你没有足够的力量，你的喜欢只会要了妹妹的命，知道吗？”
闻言，男孩再也忍不住，低声抽泣起来。
穆紫烟安慰的拍拍男孩的手背，继续说道：“苍儿，老爷让你去宫里当差，你不愿意是不是？”
男孩哽咽着点点头。
“去吧，你唯有建立起自己的力量，才能保护妹妹，才能喜欢妹妹。”
男孩沉吟了片刻，有些犹豫的说：“可，可去了宫里便不能随意回府，儿子……儿子舍不得离开妹妹。”
穆紫烟笑笑：“苍儿，姨娘在时，你晚间偷偷趴在窗户上看妹妹到没什么，但姨娘走后，你再不可如此，知道了吗？”
男孩顿时脸红。
默了默，穆紫烟又道：“苍儿，姨娘还想求你一件事。”
“您说，姨娘。”
“如果有一天，你有了足够的力量，但却发现妹妹心里有了别人，那个时候，姨娘想求你成全妹妹，不要告诉她你一直喜欢着她。”
“不，儿子不答应，姨娘，儿子从八岁起便等着妹妹长大，儿子不许她喜欢别人，这对我不公平。”男孩失控道。
穆紫烟强撑着坐起身，艰难的说道：“苍儿，姨娘知道这样会委屈你，可是你有没有想过，你和妹妹虽非亲兄妹，可外人并不知晓。你若娶她，一方面是世俗不容许你们乱了伦常，另一方面老爷也断不会允许，在他心里，门风名声何等重要？姨娘这一生虽然没有爱过你父亲，但是也不希望你们父子反目成仇。将来，若是妹妹心里有你，姨娘不说什么，是好是歹，你们自己思量，大不了找个没人的地方去过小日子；可若是妹妹不喜欢你，姨娘不希望你为了她毁了自己的前程。”
“姨娘……这不公平，这对儿子不公平……”男孩泪流满面。
“苍儿，世间是没有公平可言的，当年老爷将怀有身孕的梅姨娘抢进府，又将她的夫君双腿致残，这公平吗？再说姨娘自己，我本为江湖女子，曾经快意恩仇，何等自在？但却因为一朝心善，救下被强贼围困的老爷，可结果呢，他反过来以药物控制了我一生，这公平吗？”
“姨娘……”
“苍儿，不要难过，世间原本少有圆满之事，日后，若有男子能给妹妹圆满，姨娘希望你能成全她；若是苍儿也能圆满，姨娘也会在天上祝福你。”
“可是姨娘，若是没了妹妹，儿子还有什么圆满可言？”
“苍儿，你是个好孩子，身边必不乏倾心女子，前日袁学士不是还主动上门为女求婿的吗？我看老爷和夫人也挺中意这门亲事的。” 心酸之余，穆紫烟不忘打趣这个不是亲生但却胜似亲生的儿子。
“儿子只要妹妹，不要其她女子。”男孩坚定的说，“姨娘，明日我便进宫侍驾。”
*
“二哥，你在等我？”施榕见了圣驾，走出殿外便看见一脸沉思状的施苍。
“四弟，如何？”施苍回神，他瞥了瞥大殿的方向，问道。
施榕笑笑：“无事，皇上很赏识弟弟。”
施苍颔首：“这就好。”
兄弟二人并肩往前走着，一时无言。
“四弟，舒儿去城门接你了？”过了会，施苍问道。
施榕立刻眼神放光：“嗯！”
施苍看着弟弟脸上瞬间焕发的神采，心里一阵绞痛。三姨娘，你说为了保全妹妹，我不可接近她。但是榕儿呢？我是由着他爱，还是阻止他爱？
“四弟，你打算何时接舒儿回府？”施苍定定情绪又问。
“后日，我与舒儿讲好了。”施榕满脸喜色。
“舒儿……她……能同意吗？” 施苍有些不确定，心爱的小妹妹已非当日的柔弱女子。
“二哥放心便是，弟弟的话，舒儿不会不听，再说她……”施榕想到早间和舒儿见面的情形，不禁抿嘴微笑，本来自己还担心她会对宇辰枫产生……现在放心了，在舒儿心中，自己的地位始终是不可取代的。
施苍微讶：“她怎么了？”
“二哥不要担心，舒儿她很好，她会随弟弟回来的。”顿了顿，施榕忧心重重的又道：“只是爹爹和大哥那边，少不得要麻烦二哥多多周旋。”
“四弟，你只管照顾好舒儿，其他的事情为兄自会承担。”施苍淡淡的说。
施榕心里一热，打小他就怕这个冷面哥哥，不曾想最后唯一帮助自己的居然还是他。“谢谢二哥。”
施苍难得的展开笑颜，尽管很浅，“自家兄弟，何须客气？再说……舒儿……她，也是为兄的妹妹。”
闻言，施榕顿住脚步，看着施苍，踌躇道：“二哥，舒儿……她……嗯……对你有点小误会，不过我会向她解释清楚。”
施苍微怔。
施榕笑笑：“二哥，舒儿一直以为你不喜她，所以她很怕你。”
“怕我？”施苍不信，她那般气度和架势，哪里有半分害怕的影子？
施榕解释说：“宇辰枫来劫亲那日，舒儿曾亲口说她怕你。”
施苍苦笑，她怕的不是我，她是怕我认出宇辰枫吧。
三姨娘，儿子真的没有机会爱妹妹了吗？儿子不甘心，真的不甘心啊！苦苦等待了这么多年，当我正在聚集力量，而且这一天就快到来的时候，却偏偏杀出来个……不行，我决不能让舒儿嫁给他，那个人的身份给不了她幸福。
兄弟俩分手的时候，施苍望着西边的霞彩，淡淡的叮嘱道：“四弟，不要向舒儿解释什么，随她怎么看为兄，你，不要多嘴！”