沈嘉芫还来不及起身，便有秀气的婢女领了安沐附走进，他款步而至，上前拱手作揖后唤道：“三舅母。”
世子夫人展笑，亲切地冲他招手，“附哥儿是什么时候来的？”
“进府没多久，方见过外祖母便来给您请安了。”安沐附是广盛楼的常客，语气很随意，在蔡氏身前亦不似旁的长辈前那般拘谨，接过蔡妈妈奉来的茶盏抿了口，抬眸再道：“听说舅母昨夜身感不适，现下可好些了？”
“没什么事儿，附哥儿真是有心。”笑吟吟地望着面前少年，蔡氏转首望向仅在来人进屋时起身福了福礼的沈嘉芫，啧了声便提醒道：“芫儿，怎么傻愣着在这，方才不还念着你三表哥，说有话与他道的吗？”
后者抬眸，眸光隐带莫名，“我……”
她哪里有话要与安三少爷道？明明就是被她强留下来的。沈嘉芫神色颇恼，而那旁立着的少年闻言则目光炯炯地望着她，“表妹想说什么？”
话出口，安沐附却恨不得自打嘴巴！
都好些日子没见到六表妹了，原以为在她痊愈后会主动去安襄侯府，亦想着自己母亲会再接她过府，熟知竟是会没了往来？以前总晃悠在眼前的人突然消失，少了她叽喳不停的话语声，让他觉得周身不自在。
难得见面，口气怎的不能温和些呢？
沈嘉芫只知晓彼此间关系不善，并未多想，然因蔡氏的话亦摞了出来，只好硬着头皮接道：“没什么大事，便是有些想念姑姑，她最近身子可好？”
奇迹，沈氏嘉芫居然会主动关心别人！
安沐附大为惊讶，心底似有失落快速闪过，转而特地缓了语气回道：“母亲很好，表妹有空，可以过府去走走，她亦想你得紧。”
望着他们如此相敬客套的场景，世子夫人眸带笑意地揽过女儿，同旁边的亲信说起玩笑话来，“瞧瞧，附哥儿都亲自开口请了咱们家芫儿过府，这么些年来还是头遭见你们俩不红脸的。”
她方说完，安沐附如玉洁白的俊容上便似染上了胭脂，透着股不寻常的红晕。
沈嘉芫推了推蔡氏，亦嗔道：“母亲，您说什么呢？”娇娇柔柔的语调，听在众人耳中却更似含羞辩解。
安沐附的视线忍不住投去，静若兰花的少女精致乖顺，哪有素日半分的嚣张气焰？
其实，她的嗓音还挺悦耳的。
这念想方出，安沐附面颊便更红润了，心中似被鼓敲着“砰砰”直跳，暗暗恼怪起自个，明明就很讨厌她的。恃宠而骄、任性妄为，平素张口闭口全是“沐阳哥哥”，喊得那样亲切，一点儿大家闺秀的含蓄和矜持都没有。
即便当真倾慕大哥，有必要闹得人尽皆知吗？
“可不是？奴婢就说是夫人您多心了，表少爷和咱们姑娘平素虽打闹玩笑，关系却是挺好。”蔡妈妈附和声不断。
沈嘉芫身形略顿，忍不住在心底思忖：母亲这到底是怎么想的，时而安世子、时而三少爷，竟是让她糊涂分不清了。
“附哥儿是一个人来的？”
安沐附这才觉得自个行为唐突，转首对上似笑非笑的蔡氏，敛神恭敬地回道：“回舅母，外甥是来寻鸿弟的。”
提及三爷沈令鸿，世子夫人容上笑意愈深，“鸿哥儿在外院吧？”
“是啊，同二表弟在小书房内。”
蔡氏脸上的笑意便渐渐消失，语气淡淡地接道：“鸿哥儿就是不听话，让他好好做功课竟是在偷懒，回头教习问起，看他怎么办。”很是丧气不悦。
“舅母过忧了，二表弟同鸿弟便是在讨论教习布置的论题。”
世子夫人的面色却丝毫不见缓和。
沈嘉芫站起，“母亲，女儿先回院去。”
蔡氏闻言则似有不满，却亦没有怪罪，只挽留道：“你三表哥难得过来，怎么这样不懂礼数？”瞥了眼那旁忙收回视线的少年，终允道：“芫儿既然累了，便回去再歇息会。”
只等出了广盛楼，沈嘉芫才觉得全身舒畅，留在那里总是浑身不自在，尤其是听着母亲那样怪异的话。
蔡氏留了安三少爷说了会子话，才让他去外院寻三爷。
“你瞧见没，我就说了没看错，附哥儿心里是有芫儿的。”蔡氏语气欢快，表情意味不明，“芫儿这招倒是好，不去安襄侯府，看看谁更坐不住？”
蔡妈妈自上前附和，“夫人说的是，咱们姑娘貌美率真，即便三表少爷自欺欺人，亦压藏不住心底的感情。”
“就是不知，安家老大是怎么想的。”世子夫人惆怅叹息，眨了眨眼复道：“你说他上回过来吧，明着是哄了芫姐儿，但关系尚未和好，怎的这几日又没了动静？唉，谁都不知他到底在想些什么，会不会和附哥儿一样？”
“夫人便是多虑了，您不是常说，六姑娘无论嫁给世子爷还是三少爷，都是好的亲事吗？”
“是极好的。”
望着门槛处，蔡氏喃喃自语：“不过我总觉得，还是嫁给世子好，毕竟芫儿欢喜他呢。”话至尾，徒然坐直了身子，大惊道：“哎哟，我给忘了告诉附哥儿，芫姐儿现在只收着他的玉坠子。”
“夫人莫着急，老奴方才都瞧明确了，三表少爷总偷偷在看咱们家姑娘。”蔡妈妈笑意满面，“姑娘最近变了，他定是不习惯的。”
“芫儿的心思，还是在安世子身上。”
蔡妈妈则在心中暗道，安世子爷的心里，怕是没有自家六姑娘。
屋里静了片刻，蔡氏突然问道：“对了，可查到那日芫儿到底是为什么受伤的？”沉着脸色，语气肃然道：“我总觉得，那事没表面这么简单，姝妹妹倒真有本事，居然教唆着芫儿，让她连我都瞒着！”
闻者面露为难，摇首回道：“还没查到呢，夫人。”
“继续查，芫儿现在这般改变，定然是发生了非同寻常的事。”蔡氏的眸光透着几分厉色，“我疼了芫儿十多年，还真不信谁能轻易就挑拨了咱们母女间的情分！”
……
春风多愁，落花满地，拐过香径，正遇着柳池边同丘妈妈拉扯的九姑娘，沈嘉芫见状似觉有异，忙止了步子，余光却难免注意着那旁。
穿着葡萄紫缠枝褙子的四旬妇人正紧拽着银红点梅华裳的沈嘉蔓，垂首低语不断劝解着什么，后者情绪颇有几分激动，甩开对方胳膊转身就要举步，待看清前方驻足的几人后神色微紧。
丘妈妈亦注意到了六姑娘，轻轻拉了拉自家主子的衣袖，“姑娘，咱们还是回满芳园吧。”
沈嘉蔓却露出了鲜少的任性，上前走到亲姐身前，张口就道：“姐姐方从母亲那出来？”
“是啊，妹妹这是正欲过去？”
浅笑着，沈嘉芫态度很和气，望向其身后婢子端着红托内的绣鞋，忍不住赞道：“妹妹真是好手艺。”
“姐姐过奖了，母亲还总说我学艺不精呢。”扬眉深笑，说着口中话，神色却并无谦态。
针凿女红，是沈家九姑娘的长项。
闻言，沈嘉芫越发在心里确定，这个表面总是温和软语的亲妹妹，对自己有着莫名的抵触，两人关系甚至还比不上与庶姐亲近。她的容上似有惆怅，往旁边侧身即道：“我出来许久该回清涵院了，妹妹快去广盛楼见母亲吧。”
沈嘉蔓定留在对方身上的目光则越发好奇，似乎有些不适应对方这般的行为，茫然地应了才绕过她，直待往前行了好一段路才停下步子，“妈妈，姐姐方才给我让路了？”
即便是已然发生的事实，她仍旧觉得不可思议。
丘妈妈亦处在惊讶中，然望着近在咫尺的楼院，她坚持劝道：“姑娘，您给忘了上次的事吗？三表少爷此刻必然在院里，您过去夫人会不高兴的，如若又闹出不快可怎么好？”
“姐姐就是从来不怕惹恼人，母亲才越发宠她的。”经上回一事，沈嘉蔓兀自深思后似明白了什么，感慨般言道：“我许是就因为太小心谨慎，母亲才不觉得我特别。”
听出九姑娘的弦外之音，丘妈妈神色慌张地左右张望，“姑娘，您这话要是教夫人听去了可还了得？府里这么多姑娘，您学谁都不能学六姑娘啊！”
“为什么？”
沈嘉蔓反问，“我瞧着，府里哪个姐妹都没六姐得宠。”
“姑娘莫要问了，听老奴一句劝，咱们回院子去好不好？”丘妈妈目光闪避，苦口婆心地接道：“姑娘您现在还小，今后就知晓夫人的苦心了，她其实是很疼你的。”
“我不信！”
沈嘉蔓犹是不甘，撅嘴道：“姐姐喜欢的是大表哥，母亲便是偏疼她，为何要阻拦我见三表哥？”闷声沉气，“妈妈，母亲从来都没在旁人面前夸过我。”
“老奴知道姑娘的委屈，其实夫人都是为了您好。”
“别骗我了，妈妈！”沈嘉蔓打断，略有不耐地说道：“这话你说了这么多年，就没见母亲多疼我几分。”话落再不顾对方为难的面色，脚步匆忙地就进了广盛楼。
紫星回禀九姑娘来的时候，蔡氏正与亲信在屋内言谈，乍闻通传表情紧顿，等婢女领了小女儿进屋后，不待对方开口，世子夫人就摆手屏退了左右。
注意到沈嘉蔓的目光在四周寻觅，最后眼底浓浓的皆剩落寞和失意，蔡氏沉声严肃：“蔓儿，上回娘的话都给忘了？我不准你同附哥儿往来，你还念着他？”直接果断，语气不容置喙。
“母亲……”九姑娘的嗓音微哑。
“你要是不听娘的话，就别再来这见我！”