永兴元年，十月初十，戌时，雨，济河北岸。
昔时人已没，今日水犹寒！凄风冷雨，济河岸头，就在血旗营两军会师太行之际，他们的老东家司马颖正望水兴叹。遥想年初，他讨灭长沙王，以退为进，自离洛阳，率众北渡济河，大军浩荡，士民相迎，如日中天，何等的风光；可今时今日，他折戟沉沙，黯然收场，败离河北，南逃再渡济河，大军已没，无人问津，声名扫地，却是何等的落魄！
回望身后那片露营之地，随从寥寥百人，帐篷寒酸五顶，灯火可怜三盏，这便是一个皇帝与他一个皇太弟的临时行宫了。一阵憋闷，司马颖禁不住腹中运气，落毛的凤凰不如鸡啊！两月前，石超大军荡阴大胜司马越联军，掳得傻皇帝北入邺城，当日司马颖接驾之时，还曾如此腹诽过自己的这位皇兄，岂料造化弄人，仅过两个多月，他自己便与哥哥一道不如鸡了。
其实司马颖自知，眼前这一切更多是一种装样，为下野的自己争取同情，他司马颖远未山穷水尽到此地步，只要愿意，一个时辰内他便可自行恢复奢华气派，但是，可恨那些沿途的官府士族，咱在这韬光养晦玩低调，尔等就不能主动送来台阶，真就瞎眼了听之任之吗？
这即《晋书》所载：“安北将军王浚遣乌丸骑攻成都王颖于鄴，大败之。颖舆帝单车走洛阳，服御分散，仓卒上下无赍，侍中黄门被囊中赍私钱三千，诏贷用。所在买饭以供，宫人止食于道中客舍。宫人有持升余粇米饭及燥蒜盐豉以进帝，帝啖之，御中黄门布被。次获嘉，市粗米饭，盛以瓦盆，帝啖两盂。有老父献蒸鸡，帝受之。至温，将谒陵，帝丧履，纳从者之履，下拜流涕，左右皆歔欷。及济河，张方帅骑三千，以阳燧青盖车奉迎。”
“子道，待得明日过河，那张方便应前来接驾了。届时，本王将再无倚仗，或该如这河水东逝，渐被世人所忘了吧？”良久，司马颖淡淡开口，不无自嘲。
“大王何出此言？月有朔望圆缺，海有潮涨潮落，但有勾践卧薪尝胆在前，大王不过一时失意，他日风云际会，自可乘风化龙！”紧候一步为司马颖撑伞的卢志温言道，语气坚定，却不知心中何想。
“呵呵...”司马颖苦涩一笑，还欲再说，眼角余光却瞥见一名风尘仆仆的黑衣人疾步走来，顿时收了面上落寞，酝酿云淡风轻之态，直到那人走近也不曾回头。
那人身材瘦削，个头中等，属于丢入人群中便难入眼的一类。行至司马颖身后五步，他不顾地面泥泞，立即单膝跪地，恭敬道：“影卫程三拜见大王。途中因被宵小阻挠，故而迟归，至此方得追上大王，还请大王恕罪。”
“是啊，归来委实太晚，本王都已败走麦城了。起来说吧，你去联络匈奴人，那刘渊缘何动作如此之缓？”司马颖这才回身淡淡道，语虽不悦，却未怪罪。影卫是司马颖收罗江湖人物组建的一股私人力量，主要执行暗中之事，而程三这种程字打头的核心骨干，则是自小便被司马颖母族程氏所收留培养的孤儿，最是衷心不过，司马颖此时自不会对其严苛。
“那匈奴刘渊的确起兵了，但却并非援救河北，而是意欲自立！”程三依言起身，不无愤慨道，“枉大王表其为冠军将军，监五部军事，之前在左国城，卑下一再催促其出兵河北，以援助大王，其人却一再推三阻四，待得我军平棘战败，乃至邺城失守，其更不再理会卑下。卑下私下查访，方知其正欲年内自立一国，竟还预定国号为汉！”
“混账！匈奴胡狗，真是喂不熟的白眼狼！非但巧言令色，诓骗本王，竟还敢趁我大晋疲敝，分疆自立，夺我司马家江山！他日我若再掌大权，必将大举王师，灭其全族...”司马颖禁不住咆哮道，真的是怒发冲冠。
“非我族类，其心必异！可恨竟敢取国号为汉，一群胡蛮，辱我汉家无人乎...”卢志也不禁愤然斥骂。
济河岸头，主臣二人对空好一通义正辞严，总算抚平了激愤不已的民族热血。末了，司马颖掸掸衣袖道：“罢了，匈奴人起兵并州，便让司马腾那厮去头疼，我等还是先回帐避雨吧。对了，程三你可知是何宵小在途中阻拦于你？”
“晋阳宗！除了他们还能有谁！”边跟着司马颖返回帐篷，程三边恨声道，“此番他们派出多名好手，在并州便开始追杀于我，沿途还有各地官府配合搜拿，卑下只得改道井陉，几经周转。孰知半途对方更有一名年轻高手加入，其人号‘剑无烟’，不过二九少女，却有巅峰暗劲实力，卑下不敌负伤，东躲西藏数日，幸逢赵郡生乱，官府自顾不暇，这才摆脱他们追杀，却仍折了不少手下。”
“剑无烟？是无颜抑或无盐吧，哼哼！”司马颖不无恶意的哼哼道。当然，以他如今处境，也只能干哼哼过过嘴瘾，却是不愿也不敢就此再争斗折损的。
那程三也是有眼色的，看出司马颖心情不佳，更无意纠缠此事，眼珠一转，便赔笑着转移话题道：“说来，此番卑下路过赵郡，却是听得一件趣事，颇令人畅快。大王麾下有一军候名为纪虎，随石超将军溃于平棘，孰知其人竟在赵郡以二十余溃兵起家，组织受难百姓，称血旗军，四下袭杀胡骑，神出鬼没，声名远播。短短半月，血旗军竟已斩杀胡骑不下七百，赵郡留守鲜卑军几被歼灭殆尽，段务勿尘之爱侄段乌根也在其列。据说段务勿尘大怒，已遣千人对奔赴赵郡征剿，王浚更在各地悬赏海捕血旗军。”
“哦？有这等事？哈哈，这下王浚那厮该吃瘪了吧！”血旗军的战绩算下来的确惊人，对头吃瘪更令司马颖愉悦，闲着也闲着，他便不无好奇的追问道，“据我所知，石超平棘一战，数万大军参战，胡骑折损也就两千，却不知这纪虎兵微将寡，何以有此战绩？”
见司马颖感兴趣，程三自将血旗军之事绘声绘色的娓娓道来。他数日前恰在元氏县，而血旗营在周家庄园以及之前的作为更被获释百姓传得沸沸扬扬，是以程三对之颇为清楚。一番评书下来，倒将司马颖听得眉飞色舞，毕竟他也仅是二十五六的年纪嘛。
“哈哈，的确阴狠狡诈了点，但杀得好，本王喜欢，对那些胡狗，就该通通筑成京观...”待程三讲完，司马颖禁不住哈哈大笑道。
正开心间，帐帘掀开，一名打扮与程三相若的黑衣人近得帐来。与程三微微点头示意，来人半跪行礼道：“程大见过王爷，见过长史大人。方才收到魏郡急报，王浚仍在大搜大王亲信，我方又有一拨潜伏人马为幽并联军查货，近两百人折损，其部统领石矩校尉行踪败露，现已逃亡中丘，并欲暂遁山中。”
“石矩小儿，真是废物！成事不足，败事有余，若非其伯父石超一再推荐，本王怎会用他?”司马颖面露不愉，恨声骂道。
“不过，公师将军传来消息，其已顺利潜回家乡阳平郡，并私下联络了不少当地豪强。非但如此，公师将军还利用昔日江湖关系，遣人多方联络，如今已有清河郡大豪汲桑愿意暗中投效大王，其人可力扛百钧，更拥善骑部众近五百。”见司马颖面色难看，程大忙又禀告了个好消息，并将两份密报呈上。
粗略扫看了密报，或因公师藩报来的消息够好，司马颖重新挂上笑容。蓦的，他响起之前的话题，出声问道，“对了，方才程三所说那名血旗军候，叫纪虎吧，原先既在本王麾下，此名缘何如此陌生？子道，你可曾听说过本王麾下有此军候？”
“不曾听过此人，大王帐下也无纪姓高门，想来此人出身寒门，军候之职乃战时临时提拔。”卢志道，“不过，此子用兵虽残忍诡谲，有失堂堂正正，却不失一名将才，尤善敌后侵扰。其人本大王麾下，大王若是有意，不妨有所恩惠，以收其心，留待日后。”
“哦，寒门庶民？如今世道生乱，草莽英杰也得一展身手了吗？”司马颖面显玩味，稍作沉吟，淡淡道，“此子敌后对抗幽并联军，阻止胡寇荼毒百姓，毕竟有功，本王仍都中外诸军事，便擢其衔职，封血旗校尉，不，封血旗将军，许自领一营，都关井陉。子道，拟文吧。”