是夜，院子里燃着灯笼，薛仁康回到屋里。廖氏迎上去，伺候着他脱了外衣，又奉上了茶。
薛仁康见妻子虽是如往日服侍的那般细心，却明显感到她的力不从心，带着她往里间走，自个叹了一声气道：“昨夜个，亦然的事情怎么样了？”浓眉锁着，微有不悦。
廖氏先服侍着丈夫在床前的桌椅边坐下，而后自己在他对面坐下，开口回道：“大嫂的意思，自然是想让亦然纳了阿莲。”
薛仁康不以为意，端起茶盏随口就道：“不过是一个婢子，亦然喜欢，搁在屋子就得了。”
廖氏有所顾忌，脱口道：“这哪能真随了亦哥儿的意？如果他屋子里缺人，我自然可以给他挑好的。但是阿莲，我瞧着她那张脸，就不舒服！”
薛仁康眉头皱得更紧，不苟同地看着妻子道：“亦然一直不在身边，你犯不着为了这种小事而闹得母子不快。他如今年纪大了，凡事自有主张。有的事情，是该让他自己处理，男儿嘛，就该有独立的思想。”
廖氏一听这话，愣愣地望着丈夫好半天，诧异道：“老爷，您这话，是叫我别插手？”
听者不置可否。
廖氏心里一下子就不满了，站起身来看着丈夫道：“老爷，咱们就亦然一个儿子，您说我能害他吗？难得相聚，我也想爱他护他顺他的意，可是这种事情，摆明了……”
心知丈夫不喜欢自己编排大房的不是，廖氏想说许是钱氏有心安排的话没有说下去。顿了顿才接着道：“现在亦然亲长房而疏咱们。老爷，您心里不急，我这还寝不安枕呢~”
廖氏的话中已经夹了浓浓的埋怨味。本来将儿子留在燕京，任由大房管教，她就不放心。偏得丈夫口口声声说男孩子就要独立有决断，不能一味地跟在父母身边，形成依赖。
好啦，亦然现在，依赖是一点儿也不依赖父母，但那种彼此间隐藏着的陌生感又如何能忽视得了？
薛仁康自然听明了妻子的话中深意
。可思维上却并不一致。他心中关心儿子是一回事，面上怎么对他又是另外一回事，看着廖氏摆手道：“大哥和大嫂还能亏了亦然不成？你少在这杞人忧天的，我同大哥自小一块儿长大，他什么性子我自然清楚。否则也不可能让亦然跟着他。”
不说这些还好，一说这个，廖氏心中气结。憋着嘴就道：“老爷，您和大哥那相处的时候，还是小时候的事情。妾身知道，大哥当初对您兄弟情深。但是后来你入伍之后，接触就少了。等到现在。多少年过去了，老爷，您也该想想咱们和大房间的事了。”
廖氏心知丈夫对薛仁义的信任，自家老爷是庶出，从前难免就被人轻视。但薛仁义却不计较这些，连当时老夫人对丈夫忌惮之时，薛仁义还是往常对待。就这样，让自家丈夫对大哥是如此放心，可时过境迁，丈夫还将他们当真嫡亲的人。但对方可并不是这么想。
从前廖氏不会在丈夫面前说这些，因为薛仁义讨厌那种在背后嚼耳根子的人。而且两房不怎么接触，她便是心中不满。对燕京传来的消息偶感不舒服，心里也只能憋着。大家见不着面。廖氏没法子发作，可现在确是真不能不急了。
今日同儿子说话的时候，廖氏就在质疑当初的决定。自己就不该把儿子留在燕京这么多年，说什么燕京藏龙卧虎，看都将他培养成什么模样了？好好的儿子不向着自己，都快成别人家的儿子了。想起今日钱氏说亦然孝顺，她这心里就跟埋了根刺一般，觉得极为讽刺。
抬头，正见着丈夫不说话，似是在思索自己的话。廖氏心知他有所松动，忍不住缓了声音再道：“老爷，如果大哥还是当初那样对你。那上一回，娘亲灵位的事，他怎么会袒护一个姨娘、一个庶子，而不顾咱们的颜面呢？”
薛仁康听了这话，涉及她生母之事，脸色果然绷得铁青。
廖氏走到丈夫身前，边给他捏起了肩膀，边柔声道：“老爷，有的事，不是妾身故意想同长房作对。几十年了，我的性子，老爷也了解，不是无事爱挑事的人。妾身就这么一双儿女，平时不护着他们护着谁？啥都好说，但凡危及到了亦然和锦儿的，妾身是怎么都不会让步的！”
妻子话中的坚定，一声声就敲在了薛仁康的心上。自己一直忙于边关军事，给身边人的关怀不够，府中什么事情都搁在妻子身上。自己不过问，有的时候还会埋怨几声，确实有些不应该
。薛仁康想着就低下了头，觉得惭愧，孩子是她的，如何就不是自己的？难道为人父，他就不心疼不紧张？
伸出手，握住自己肩膀上妻子的手，薛仁康让她站在自己身前，颇为动情地道：“这些年，苦了你了。”
难得听到这种温言软语，廖氏禁不住眼眶一红，摇着头就笑着说：“本就是妾身分内事。”
薛仁康听得心中动容，知道妻子平时顾着眼前的女儿，还要担心远在燕京的儿子，忙的是心力交瘁。这些年来，府中一向平安，自己从不需要为这方面操心，不得不说是妻子的功劳。
“亦然的事，你是他母亲，怎么处置，自然是你做主。”
廖氏就身下的凳子坐下，望着丈夫幽幽道：“今儿个同亦然说话，他似是铁了心要阿莲那婢子。我是说不动他也劝不了他，妾身何尝想同他闹僵，但也着实没有良策。”说着摇了摇头，很是无奈。
廖氏从前同丈夫提过将亦然带回边关的事，但是话没说几句就被否决了。现在饶是还有这份心，却也不敢再重提。亦然不肯如丈夫所想，发挥在战场上，丈夫虽然不满。但后来也就想通了，心底还是为他着想的，让他从文，今后考取个功名，出人头地，也好报效朝廷。
燕京，天子脚下，留在国子监学习自然是上上之选。廖氏怕自己硬将亦然带回去，丈夫今后说儿子不能武，文也不精，一无是处，最后怪罪自己。
后院里的事情，薛仁康不善处置，自然就没有开口。
廖氏见丈夫这样，就转了话题，关心地道：“老爷，圣上可有说，让咱们何时回去？”
仔细地望着丈夫，廖氏心里是不愿离去的。倒不是她想留在这儿继续和钱氏暗斗，而是她放不下孩子。亦然那个模样，她是实在不忍心将他再留下，还有锦儿，她也不放心交给钱氏。
廖氏自然不好直说自己是担心儿女们由钱氏教管，可又割舍不下。儿女们都在这边，让自己回到边关，今后的日子还如何过？且在外了那么多年，虽然较之燕京这，活得比较自在，但每日却要为丈夫提心吊胆。每次他出战，廖氏都少不了念佛祈祷平安，这种日子，她总是也有厌倦了的时候。
薛仁康听了问话倒是沉下了脸，摇摇头便回：“还是没讯
。”转而抬头对着妻子，凝神又道：“不过今日皇后娘娘召见了我，同我说了会话。”
廖氏好奇，凑前就问：“娘娘说什么？”
“娘娘说，最近圣上频频召见定国公和唐将军，怕是会生变数。”
廖氏听了脸色一白，变数？
薛仁康为这个事也是担忧了好久，此时对着妻子忍不住就感叹道：“圣上是不会让咱们薛家一门独大的。”
廖氏听了，心中一怔。抬头只见丈夫正望着自己，“夫人啊，许是咱们也该过过清净的日子了。”
廖氏心底一喜，但因为丈夫脸上的失意，知道他志再战场，此时心中必定是不好受。伸过手就安慰道：“老爷别担心，您为朝廷征战多年，圣上自然记得您的功勋。”
薛仁康却是连连摇头，苦恼道：“现在还不只是这样，就是大哥，本来手下的几个得意门生，在外地做知州，前几日犯了事被罢黜了。圣上虽然没有当着朝上对咱们说些什么，私下里却是找了大哥谈话。最近补上去的几个官员，不是唐家的旁支，就是由定国公举荐的。”
“唐家，这也太明摆着了吧。”
廖氏忧着又道：“老爷，难道咱们就挑不了他们唐家的错？”
薛仁康睨了妻子一眼，心道，这哪是这么简单的事？朝堂之上，不是说别人踹你一脚，你就能按理还他一拳的事。薛仁康本是想同妻子说这些，但想了想又是何必，一个妇人，知道了也就只是多一个人担心。
“算了，你就花心思多照顾下儿女吧。锦儿那丫头，最近可还安分？”
上回传言的事，薛仁康听了就是拍案而起，恨不得揪着如锦到身前亲自管教。这事最后还是廖氏压着，说唐府插了手，许就是他们故意生事，这才勉强压下了丈夫的怒气。
此时听丈夫问起女儿，廖氏就笑道：“没什么事，女儿大了也懂事了，老爷不必担心。”说着站起来，自外间唤来婢子，就伺候着丈夫洗漱。()