湘平很挂念妈妈。剑锋也想叫她上来陪妈妈。湘平暑假一放假便上来了。几天后把湘赣也叫过来了。多了两个人，剑锋只好在楼上，租了一间出租房。
母女相见本应欢喜，湘赣见妈妈木讷的样子，感到痛心，也很惊讶。一年不见妈妈怎么变成这样子，便问起了湘平。湘平便把去年她们看到的那个叔叔，骗了妈妈的感情和钱及妈妈割腕自杀的事，告诉了湘赣。湘赣听后，姐妹俩免不了大哭一场。也确实悲哀，每次见面都是痛哭，一次比一次痛苦。一旁的花香不由自主地流出了热泪。
湘赣这一年的生活状况比往年没好，反而更差。比去年回去时，变得更憔悴。现在看见妈妈这样，恨那个可恶的坏叔叔，觉得人心太险恶。也埋怨自己的父亲。她觉得妈妈的这一切都是爸爸害的。
花香在两个女儿和亮亮的陪伴下，心情一天天开朗起来。剑锋也如获重释，有空敲敲键盘。剑锋的商铺好景不长，担心的事情发生了。有一个人，仅隔他一个门面开起了中型超市，并且在超市外面也装起了电话。以大吃小，残酷的现实竞争，让剑锋的生意大打折扣。剑锋只好贴出了铺面转让。
在这种情况下，转铺已很难了。不过有一放老虎机的老板，说要放老虎机。给的租金是每个月500元，也有提成。老虎机每出币100元按5元提成。虽然不错。剑锋有些担心，说好像是违法的。老虎机老板交代说，他们与当地派出所联系好了，遇上例检会通知剑锋藏起来。并说不会有事的，到处都有。就算查到顶多是把老虎机拉走。剑锋经他们这么一说，在利益的驱使下，剑锋同意了。
现在的人就是好赌，就算是千分之一的希望，也要赌上一把。这一台老虎机一天光剑锋的收入有七八十块，有时有100块以上。剑锋想，怪不得那么多人铤而走险。歪门邪道赚钱如此快。老虎机老板好的地方，一台机一个月可赚十几万。剑锋赚点石膏钱也算解了骑虎难下的商铺危机。事实倒像老虎机老板所说，有检查便收到消息。无意中查到，拉走老虎机。但马上又放回来。
一个月下来，相安无事。后突然有一天，有两巡街治安，身着便服。一人在外边，一人进到商铺向剑锋出示了治安证件。那两人这几天经常在街上巡逻，剑锋也认识了。那人叫剑锋进去里面，说有事要谈。剑锋交代湘平后，便去了里面。
那人先给剑锋下了三劈虎。说什么剑锋窝藏赌博机，这是违法的。然之后软硬兼施，弯来弯去弯到了钱字。说他在这条街在职是三个月，三个月后会调走。只要给保护费，这三个月就不会有什么事。说有检查会通知什么什么的。剑锋随便问了句，保护费要多少。那人很狡猾。始终不说多少。剑锋虽没经历这种事，但老虎机老板说过，他们已疏通了关系。这不给了也是白给。证明他们两人纯粹是来敲诈的。
僵了一阵，剑锋只好说没钱。那人急了，有点想快刀斩乱麻。时间越长，对他越是不利。便要剑锋按每月那个租金付保护费。剑锋知道这些人一定在外面收过很多这种钱，一定是“不到黄河心不死”。那人问剑锋有多少钱。剑锋认为小孩、花香她们在这里，也不想有什么事。不给点钱，他们会赖着不走。剑锋只好说只有300块，那人说就先拿300吧。剑锋想出去拿，那人怕剑锋出去变卦，不准剑锋出去。他把湘平叫了进来。剑锋便要湘平从抽屉里拿了300块。那家伙真是老手，剑锋要是真出去，说不定真不给他。那人收了钱，还丢下话说，这三个月剩下的钱，我们明天过来拿。
那两个人走后，剑锋马上打电话给老虎机老板。那老板说剑锋不应该给他们钱，报警的话，他们马上会走人。并交代剑锋说，如果明天过来，你打电话给我们，叫他跟我们要。
那两个人果然“贪心不足蛇吞象”。第二天又来了。剑锋要他们跟老板要，边说边意欲去打电话。那人见状，马上说，你不要乱来，那样对你我都不好。跨上摩托车一溜烟地跑了。
他们走后，湘平她们感到好奇怪。忍不住问剑锋，剑锋不便说明，怕影响她们的情绪。便跟她们撒谎说，没什么，是朋友借点钱。
虽一件小小事件。大错不犯，小错不断，而无法遏制。也让人不禁联想起那么多人贪赃枉法。真是小有小贪，大贪大贪。
不久一场运动来临，老是没几天又查。弄得人心惶惶，剑锋不想放，也无法放。剑锋陷入了商铺危机。
（待续）
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