晚上，玄寂离照例在批完折子后来到关睢宫。
“万岁爷来了，万岁爷快请。”窦涟漪一听到动静，嚷嚷着飞了出来。
玄寂离唇角不由自主地弯起如月牙，赶上一步接住她：“别跑，别跑，小心动了胎气。”
“您还记得臣妾怀着孕啊，就敢把那么重的担子压在臣妾身上，一点也不心疼臣妾。”玄寂离不提还好，一提反招来她一顿抢白。
他托着她的腰往里面走，一路哄着：“是朕失察了，哪知道后宫这么多乱七八糟的事，让你受累了，来，朕给你揉揉肩。”
后面，素云与秀珠看着堂堂九五之尊陪着小心，替主子捏腰揉肩，不禁相视一笑。
及至进了屋，窦涟漪方收起玩笑，亲手替他脱下外衣，虽然身子一天天重了，但这样亲密的事她还是不愿意假手于人。
“素云，你去泡一杯枫露茶来。”将脱下的龙袍递于秀珠，又吩咐素云上茶，笑着向他解释道：“晚上喝这个安神。”
玄寂离只着了中衣，散漫地往榻上一歪，拍着身边的空位示意她过来：“别忙了，来，陪朕坐着说说话。”
“皇上，臣妾有一事相求，不知皇上能否答应。”她乖觉地挨着他坐下，顺势趴在他的肩头，吹气如兰。
他侧过脸，脸与脸的肌肤似触非触，趁机在她的额头上亲吻了一下，温声道：“什么事，说来听听。”
“不嘛，您先答应臣妾，臣妾再说。”女人一边撒娇一边在他的身上轻噌，长而浓密的睫毛忽闪忽闪着，双眼散发出迷蒙的光芒，小模样妩媚极了。
他的心被她撩拨得荡气回肠，眸微微眯起，懒声而问：“到底什么事，你不说，朕可不敢随便答应。”
“难不成您怕臣妾想当皇贵妃，所以不敢随便答应？”窦涟漪鼓着腮，嘟唇反问一声。
玄寂离想都没想，冲口而出：“皇贵妃非你莫属，只是时机还不成熟而已，何需你开口求。”
她闻言，倒是呆了一呆，自己不过是一句玩笑话，哪知道他当真了。
“臣妾没这个意思，皇上千万别当真。”窦涟漪从他的肩膀上爬了起来，一脸认真地澄清，然后嘴一努，“好啦好啦，臣妾直说好了，臣妾是想替周夫人讨个封，皇上可否封她个美人？”
“为什么，她是你的人？”玄寂离未置可否，只是淡淡地问。
她知道，后宫拉帮结派是大忌，如果男人不是了解自己的为人，说不定已经勃然失色。
“臣妾只是觉得她可怜，被人欺负成那样一直不敢吭声；加上后宫一向奉行明争暗斗，拜高踩低之人随处可见，臣妾偏要提拔那些老实本分心地仁厚的，也好将这后宫的风气正一正。”
理倒是这个理，只是无论前朝还是后宫都讲究平衡之术，皇后刚刚吃了一记闷亏，若在这个时候再抬对方位份，搞得不好会加深后妃之间的嫌隙。
故而玄寂离沉吟着不松口：“无功无劳，恐怕师出无名吧。”
“她也算是皇上的女人吧，如今受了委屈，您替她作主不很正常吗？皇上，答应了吧，好不好，好不好嘛！”
男人被她又是揉又是搓又是求的，心早就酥了，转念一想，女人从来没为自己这么“牺牲色相”过，想想都觉得郁闷。
“这样吧，不如朕临幸周夫人一回，如此，莫说封个美人了，就算是嫔妃也不是不可以。”他故意拿话逗她。
“不好。”
窦涟漪一听急了，反对的话冲口而出。
“这倒是奇了，不是你要帮她抬位份吗，朕想来想去，只有这个法子最能服众了，怎的又不好呢？”
看她着急的样子真真是好玩，玄寂离一双凤斜斜一挑，眼尾愈加地直飞入鬓，那股子说不出的风流肆意，叫她又爱又恨。
“臣妾只是皇上后宫的众多女人之一，可四儿多么希望只是寂离的唯一，无论是身与心。”她黯然地垂下头，这个愿望只怕今生难以实现了。
玄寂离默然地将她揽进怀里，她的心思他懂，可惜即便身为帝王，也有太多的不得已，遂扬声唤道：“李莲成。”
“奴才在，请问皇上有什么吩咐？”守在门口的李莲成应声而入。
男人抑扬顿挫的声音在屋子里响起：“传朕口谕：夫人周氏温良端淑、知书达理，即刻起封为周美人。”
“谢皇上。”
她自他的怀抱里仰起精致的小脸，笑靥如花，双拳一抱半是玩笑半是认真地谢道。
“你呀，朕要是不答应你，只怕你又使小性子。”玄寂离宠溺地捏了捏她略微有些翘，显得神气活现的小鼻头。
窦涟漪故意怕疼似地一缩，笑得那叫一个贼兮兮：“臣妾哪敢使小性子，臣妾可是皇上后宫里最听话的女人了。”
……
次日早上，众妃嫔依例齐聚在关睢宫。
杜婉莹抢先发布好消息：“各位姐妹，皇上已经答允各宫例银涨三成。”
“真的呀，还是婉妃有面子，谢谢婉妃。”
三成说多不多，说少也不少，大家听了自然高兴得紧，一句奉承引得众人纷纷附和。
“臣妾就说嘛，婉妃出马断无办不成的，是谁昨儿个说不如求俪妃的。”这一句丢出，所有人心照不宣地看向尾坐的空位上，可怜的齐妃马屁拍到腿上去了，没落着好不说还挨了一顿打，如今躺在床上下不了地呢。
杜婉莹那叫一个得意非凡，眼神飞扬着扫过全场，忽然停在周氏身上，脸蓦地一沉：“大胆周氏，竟敢胡乱坐位，活得不耐烦了吗？”宫中规矩森严，逾越者轻责责骂，重责可处死。
“回……回禀婉妃娘娘。”
周美人吓得弹了起来，越紧张越是结巴：“臣……臣妾……”
“好大的胆子，小小一介夫人，竟敢自称臣妾，来人，给本宫拖下去重责二十大板。”昨儿个窦涟漪耍尽了威风，听说后宫人人寒胆，今儿个也该轮到自己了，而且拿窦贱人的人作法，皇后娘娘肯定高兴。
窦涟漪适时发出一声：“且慢。”
“俪妃一向自诩公正无私，昨儿个连皇后娘娘的人都敢铁面无情，怎么，到了自己头上便不是那么回事了？”杜婉莹自恃抓到了对方的小辫子，对自己这一句反问满意极了。
坐在上首的女人却微微一笑，云淡风轻地回答：“本宫忘了告诉众姐妹了，昨晚皇上口谕封了周氏美人，来人，有请李总管进殿宣旨。”
此话一出，殿内一下子沸腾了，一时间议论纷纷，尤其是容温两位夫人，心中百般不是滋味，恨自己没有抱住俪妃这根粗腿。
杜婉莹又惊又怒，一来自己好不容易抢来的风头又被别人抢去了；二来，之前夏若桐晋升夏嫔的时候，宫中便有一种声音，说凡是与窦涟漪亲厚之人必得升迁，如今周氏无功无劳又未得临幸便破格晋了位份，更加佐证了这种说法。
如此一来，往后，谁还敢跟俪妃作对？
李莲成宣读完圣旨离去，各妃嫔不管是真心也罢假意也好，纷纷向周美人道喜，周美人默默无闻、受人欺凌惯了，乍然被众人围在中间，竟是手足无措，只知道一个劲地道谢。
再看杜婉莹的脸色，青了又绿了，绿了又紫了，气急败坏却又无从发泄，终于呼地起身拂袖而去。
“好啦。”
窦涟漪淡淡一笑，发出一声。
众人立即归位，刚才还纷杂的大厅一下子安静下来，所有视线都投向上方，静待示下。
“皇上素来喜欢安分守已、贤淑温良之人，周美人便是证明，希望众位姐妹相互扶持，而非争斗不休，共同维护皇室繁荣稳定。”
她落落大方、不疾不徐，却又端肃有加，隐隐可现不怒自威的气势，叫人莫敢不从。
话一出口，众人自是齐声称颂，纷纷表示一定牢记俪妃娘娘的教诲，大家团结友爱，幸福快乐地生活在皇宫这个大家庭里。
“很好，如果没什么事，跪安吧。”团结友爱？幸福快乐？多么美好的字眼，她自是不信的，要的不过是大家一个臣服而已。
在众人的跪拜声中，她扶着秀珠的手离开正殿，刚回到抱厦，便听见秀珠啧啧有声：“好漂亮的花樽哟。”
窦涟漪走过去时扫了一眼，定窑特供的青花底琉璃花樽，可是稀缺得紧，随口问了一声：“关睢宫好像没订过这个吧？”
“是没订过，内务府的小六子送过来的，说是管事花公公专门孝敬娘娘您的。”秀珠一边将一捧玉堂春插出疏落有致的造型，一边回复道。
素云因笑道：“这位花公公可是皇后娘娘的人，一向不怎么把关睢宫放在眼里，如今定是被娘娘的威仪给唬着了，赶紧跑来献殷勤。”
真的只是献殷勤这么简单吗？
她这里刚刚闪出一丝疑问，外面响起一道尖厉的女高音：“窦涟漪，你也太张狂了一些，连本宫的东西也敢抢。”
坏了，说事事就来了。
窦涟漪缓缓而起，玉手递出，让素云托着自己迎了出去。
!!