大队人马迤逦而行，一路前往热河行宫。康熙将十八阿哥胤祄几乎不离身的带在身边。十五阿哥、十六阿哥和胤祄都是密贵人王氏所生，此次全都随着康熙一同避暑塞外。
一到热河，康熙便兴致勃勃的要去行猎，胤祄还不满八岁，所以留在了行宫里，其余的阿哥们都随驾而行。十六阿哥胤禄与十七阿哥胤礼最是要好，他们虽非一母所生，可感情却比其他兄弟们都来得亲厚，他们两个都喜欢跟在胤祥的屁股后面，“十三哥，十三哥！”叫得亲热无比。胤禄喜武，胤礼喜文，而胤祥又是文武全才，两个小家伙对他简直都崇拜到了极点。
在热河住了一段日子，康熙便命令队伍继续向北越过大漠去行围打猎。到达永安拜昂阿的驻地时，突然下起了瓢泼大雨，行程受阻，康熙只得下令暂时留在此地。
塞外的天气变化多端，晚上刚刚放晴的天气，早晨一起来又是大雨滂沱；明明十分炎热的温度，一到入夜却寒风凛冽。康熙与胤礽坐在大帐里，一边品着香茗一边谈论着朝中的事宜。
“皇上，奴才是十八阿哥跟前的小栗子，奴才有事禀报。”门外传来一个怯怯的声音。
康熙微怔，应了声：“进来。”
小栗子紧走了几步匍匐在地，低着头声音细弱地说：“启禀皇上，十八阿哥突然发起了高烧，奴才们不知该如何是好。”
“什么？”康熙腾地从椅子上站起身来，“随行的太医看过没有？”
“已经召了太医，此刻太医正在给十八阿哥诊脉。”
略松了口气，康熙绕过身前的案几，道：“朕去看看。”已然走到了帐篷门口，仿佛突然想到了什么，一回身却见胤礽还在慢条斯理的品着茶。康熙只觉得胸口一堵，挑了挑眉他还是隐忍了下来，迈步向胤祄的帐篷走去。
太医开了方子，称胤祄是受不住天气骤变，且一路上风餐露宿过于疲累才会发起高烧，只要烧退了便不会有大碍。
望着胤祄烧得红彤彤的小脸儿，康熙不禁一阵阵的心疼，这个儿子他一直爱如珍宝的捧在手心里，如今看他病成这个样子，真的好似用刀在剜割他的心一样。在胤祄的床边守了一个晚上，直到天亮康熙才回到自己的寝帐休息。
雨终于停了下来，放晴的天空一下子又变得骄阳似火。胤祄的病情虽未痊愈，却平缓了许多。康熙不忍带着他再度颠簸劳顿的前行，便留下胤祄在永安拜昂阿的驻地休息，自己则带着其他的儿子们继续前行。
还没有走出去多远，就听到一个高亢的声音远远的传来，“皇上有旨，后队变前队原路返回。”这是传信兵的声音。
胤禄一愣，急忙勒住了马缰，一脸不解地问：“怎么了？发生了什么事，为什么我们要原路返回呀？”
众皇子也都摸不着头脑，几个人骑在马上正四处张望着，就见小福子急颠颠的跑了过来，见到胤祥等人，他慌忙上前上气不接下气的打了个千。
“发生了什么事？”胤祥问。
小福子咽了咽口水，喘着粗气道：“听说是十八阿哥病重，皇上命队伍掉头，返回永安拜昂阿的驻地。”
“哼，这也值得如此大惊小怪嘛！简直就是浪费时间。”胤礽口气轻蔑而不满的怒哼，一拨马他十分懒散的率先走了过去。胤禄怒气直冲头顶，想要追上前去驳斥几句，却被胤礼死死的拉住。“十六哥，不要莽撞。我们还是快走吧，回去看望十八弟要紧。”
一时之间气氛有些僵硬，众皇子更是脸色各异。胤禔望着胤礽的背影扯了扯嘴角，不以为然说着句：“皇太子就是皇太子，还有什么人能够进他的眼。”胤祥瞥了一眼大阿哥，提缰跟了上去，他虽然对皇太子没有半分好感，不过对于大哥最近越来越肆无忌惮的行为言语也并不感冒。只是，他们兄弟之间的钩心斗角、权力倾轧由来已久，不过是因为有皇太子这尊真神一直立在那里，所有的争斗都还只是在暗地里悄悄进行而已。他虽无意于大位，可除了四哥之外，要让他臣服于别人，他却也并不愿意。
胤祄的病情突然加重，不但一直高烧不退，而且两腮肿胀，连吃东西都很困难。太医的束手无策令康熙十分震怒，他下旨令在京理事的胤祉和胤禛速派太医孙治亭、齐家昭到驻地来，并吩咐御旨的传送要分秒必争，越快越好。
康熙对这个小儿子疼爱非常，见爱子痛苦难当，一向冷静镇定的他竟也变得手足无措、焦虑万分起来。他时常将胤祄抱在怀里，喃喃自语，甚至不分昼夜的亲自照料。所幸京中派来的太医及时的赶到，使得胤祄的病情一度好转，这才使康熙大大的松了口气。
“皇阿玛，儿子们可以进来吗？”帐外传来胤禄的声音。
“进来！”康熙用手背试着胤祄额头的温度，见温度终于降了下来，脸上也不禁多了笑纹儿。
胤禄与胤礼一前一后走进帐内，躬身施礼，齐声道：“儿子给皇阿玛请安，皇阿玛吉祥。”
康熙转脸对他们一笑，“起来吧，你们过来做什么？”
胤礼垂首恭敬地说：“儿子们来看望十八弟，不知十八弟好一些了没有。”
康熙欣慰的点了点头，“你们两个倒是有心。”
胤禄一撇嘴，气哼哼地说：“皇阿玛，儿子心里有句话不吐不快。”
胤礼皱了皱眉，有些担忧的望向胤禄，偷偷的向他递了个眼色，示意他不要说。
胤禄一扭头，假装没有看到胤礼的暗示。他们的额娘虽然都地位较低，可密贵人却是康熙的宠妃，所以和胤礼比起来，他更加有恃无恐，更加张扬一些。“皇阿玛，儿子们得知十八弟病重都很担心，可是二哥似乎并不这么想，他不仅言辞挖苦，而且还在帐篷里夜夜笙歌。儿子看了心里着实生气，不管怎么说十八弟都是我们的弟弟，身为兄长怎么可以如此的无动于衷，如此的冷漠无情呢！”
康熙的心中一动，那股隐忍的怒气又瞬间顶了上来。忍了又忍，他眼角微挑，眼光锐利的看向胤禄，冷着声道：“老十六，你可知道你在朕的面前公然斥责皇太子的不是，乃是犯了不敬之罪！”
胤禄一惊，只觉得气息窒在胸口，张了张嘴却没有说出一句话来。