1911年9月11日，晚七点，东交民巷。
一场秘密谈判在英国大使馆一楼的约翰厅内展开，到场的人数被严格限制，内容就围绕着此前提出的《中英密约》。
出席会议的有英国特命全权公使朱尔典，法国驻华公使马士里，外务部大臣梁敦彦，外务部第一副大臣唐绍仪，以及农工商部副大臣“太子爷”载振，载振是被奕-劻特意叫来的，基本上可以代表他的立场了。
眼下中外关系紧张，这场会议也被高度保密，全程都是秘密进行，除了这几个人之外，中国方面也只有奕-劻本人知道了。
《中英密约》关乎内阁的存废，所以，他对本次谈判的重视程度前所未有，指派载振过来也基本上表达了这个意思。
约翰厅的会议桌上，中外双方分列一边，基本的寒暄和试探过后，会议已经进行到了最核心的部分，双方都开始**裸的触及对方的底线。
“公使先生，总理最关心一个问题，你们什么时候可以退兵，要最快的答案。”
唐绍仪抛出了一个最要命的问题，谈判进行到了这个份上，都开始直截了当的发问，朱尔典能听到中文，马士里也不例外，两人都在中国居住多年，语言上并没有障碍。
“那要看你们的军队什么时候撤出租界，我们不能允许中**队在没有外部威胁的状态下，公然地，持续地，不计后果地，占据和危害租界方，这不合法。”朱尔典用滴水不漏地外交辞令回答，“条约的第一款是其他条款生效的基础，我们必须首先取得互信。”
唐绍仪和梁敦彦相互对视一眼，难就难在这了。
马士里说道：“截止到今天上午，公使馆已经接到法租界公董局七份求救信，唐先生，你觉得法**队会抛下他们不管吗，站在我们的立场想一想，问题其实异常简单。”
唐绍仪想要回击，但梁敦彦摆了摆手，示意自己来说。
“对于你们的诉求，我很清楚，但恕我直言，中央政府并不能指挥租界的军队，他们属于地方势力，你清楚的，能指挥他们的，叫做良弼。”
朱尔典和马士里对此并不意外，他们在中国待了十几年，清楚大清王朝一盘散沙的政治格局。
“抱歉，这是我们的底线，或者由我们解决也可以。”朱尔典弹了一下桌子，没有继续给梁敦彦压力，“当然，这会破坏了我们之间的互信，最好的方法就是你们出面，让中**队撤离。”
梁敦彦没有继续谈下去，对方已经说的很清楚了，退兵才有和平，而这个和平不是他一人能决定的，点了下头，他在本子上记了些什么。
“我回去会向总理传达的，现在进行第二项谈判，联合审理，对于其他要求中国没有异议，关于审理法官的规格，中方的意思是尽量对等。”唐绍仪接着说道。
“联合审理由涉案国家的租界方参加，从目前看来，有中，英，法，美，俄，比利时，意大利，荷属印度等九个国家，我们决定由租界会审公廨的首席**官参与，规格也大致保持在这个水平上。”
“那中方会选派大理院的法官，另外我建议由各国驻沪领事旁听审理，中方也会派遣法部相关大臣进行监察，这也是为了公平公正起见。”唐绍仪道。
朱尔典和马士里想了想，旋即点了点头，“这是个好主意。”
“那好，下面进行最后两款的谈判，公使先生，我仅代表总理个人，将他的意见传达至两位，关于德国在山东的权益，特别是青岛地区，我们的主张是一贯地，主权毋庸置疑属于中国，德国仅是租借方。”
“我们支持中方的合理诉求，在这个问题上，我们给予中方最深切的同情和理解。”朱尔典表情严肃的说道。
“感谢，但总理是意思是，德国人最好不要招惹。”唐绍仪言简意赅的说道。
朱尔典面容平淡，这是他早先就有的判断。
“合约生效之日起，我们两国处于联盟关系，你们的安全由我们保护。”
“和贵国相比，德国也称的上欧洲一流国家，这让我们很为难，再者，青岛有大量德国驻军。”唐绍仪直接把这份担忧摆到了桌面上。
“唐先生，你应该感到十足的放心，德国在远东的兵力不超过英国的十五分之一，法国的七分之一，一旦发生冲突，英**舰能在六个星期内，从印度派遣四万人到达中国边境，甚至，能在两个星期内，从香港派遣16艘特混舰队抵达天津，封锁整个渤海湾和胶州地带，德国人的军舰根本没有用武之地，再没有支援的情况，仅凭你们的新式陆军，三万人到五万人，就足以占领青岛，外交上，我们会给予最大的支持，包括将一切权益归还中国，永久性驱逐德国在华利益，这对你们是巨大的好处。”
朱尔典一篇长篇大论，让台面上的三位中国大臣皆有些动容，德国虽然强，却是短腿的欧洲屠夫，比起在东方扎根两百年的英法两国，力量无疑小得多，青岛的德军不超过一万人，在三国的联合下，兵败只是时间问题，再加上外交领域的支持，很有可能收回青岛，至少能保护奕-劻政权的安全。
“清楚了，之后我会将您的意思转达给总理。”
梁敦彦点了点头，到此为止，五点条款已经全部讨论完毕，这场会议也接近了尾声。
“祝我们接下来的谈判一切顺利，三位先生，你们瞧，香槟我都备好了。”
朱尔典微笑着和他们告别，在他们看来，中国人没有退路，弱国的外交只在强国的羽翼之下。
趁着夜色，中方的汽车驶离了东交民巷，汽车上的三个人，怀着心事，却没交流。
其实，在中方代表来之前，奕-劻已经做出了最后的决定，放弃德国，其中一个重要的原因就是良弼，德国人和禁卫军走得太近，后者几乎就是翻版的德国近卫军团，如果非要在同盟国和协约国之间站队的话，奕-劻宁愿选择另起炉灶，和英法绑在一起。
那么，现在只剩下了一个问题，良弼何时退兵？
这是让他们三人头疼的问题，也是接下来的谈判死结。