沈云珩与沈云琋乃一母同胞的亲生兄弟，其母为深得大燕皇帝沈之域宠爱的阑贵妃。当年阑贵妃承恩圣宠，先后为皇家诞下云珩、云琋二子，一时冠宠后宫，风光无限。
荣极必损。忽有一年，阑贵妃突染顽疾，吐血不止，全身暗斑聚出，甚是骇人。虽太医院拼力相救，保住性命，但往日那个容颜倾城、举止活泼的快乐女子不再，她瞬间苍老了几十岁，而余生也注定要缠绵病榻，终日与各种各样的药材、奇奇怪怪的汤汤水水为伴。
一夜之间失去了美丽与健康，对于一个女子来说，还有什么比这更痛苦的呢？
有。
阑贵妃身子垮了下去，随之垮下去的，还有圣宠。太医们三缄其口，终于向皇上劝谏道，贵妃身体虚弱，怕是往后便离不开各种药材来调理，考虑到膝下两位皇子尚且年幼，免疫力低，最好还是不要再近其身，以免被鱼目混杂的药味甚至毒性感染到。
皇上望了一眼泪水连连、想说话却喘息得不成样子的阑贵妃，一狠心，下了道旨——两位皇子由奶娘嬷嬷悉心照料，由国子监太傅等人监察着苦读圣贤书，学做人、治国之道，没有皇命，不得踏足阑珊殿。
见此情景，一直无所出的皇后陈氏，恳请皇上同意自己将两位皇子收到跟前来抚养，以自己“皇后”的身份不怕两位皇子受欺于人，可保两位皇子顺利长大成人，如此，阑贵妃也可安心养病，皇上也会因此少了许多烦忧。
隔了一层薄薄的纱帐，皇上的一句“准了”无比清晰地传入阑贵妃耳中，她一口鲜血喷出，昏厥过去。
容貌，体质，圣宠，孩子……她全部失去，风云一夕翻覆，她已一无所有。
那一年，大皇子沈云珩九岁，二皇子沈云琋六岁。
阑贵妃忍辱苟活，许是意志所致，一年之后，身子有了起色，便差人恳请皇上开言，将两位皇子还回自己跟前。翌日，陈皇后亲自驾临阑珊殿，直接告诉她，皇上口谕，阑贵妃病体未愈，不能劳累，但朕感念阑贵妃思子心切，允一子回母身边。
隔着重重帘幕，陈皇后和阑贵妃的对话听不真切，但闻瓷杯迸裂的声音赫然响起，随之而来是一片寂静，过了许久，才听见阑贵妃忍着哽咽的声音：“臣妾想让大皇子云珩回到臣妾身边，二皇子云琋还请皇后多加费心照料，皇后恩德，臣妾一生不忘。”
这情景，这些话，让自进大殿伊始就被安排着匿身于纱帐后的云珩、云琋看了个仔细，听了个仔细。时值七岁的沈云琋听到阑贵妃的决定，当即按捺不住，要冲过去，却被奶娘拉住，捂住嘴，按住挣扎的手脚，同侍卫、宫女拖走了。
他哭，他喊，他闹，他要去找母妃当面问个清楚，为什么不要我？为什么要大哥却不要我？……奶娘为他擦干眼泪，告诉他：天底下哪个娘亲不爱自己的孩子？如今这情景，阑贵妃不要你，当然是爱大皇子多些，不怕，阑贵妃不疼殿下，自有皇后娘娘疼殿下，皇后娘娘贵为国母，定不会让殿下受委屈。
他不肯接受这现实，只是歇斯底里地哭，哭累了，也就认了。