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自从赵九爷出事后，忠勤伯府就是一片兵荒马乱、鸡飞狗跳，皇上还特意赐了太医过来帮忙，如此折腾了好几日，才缓缓平静下来。
这日一大早，老公爷就带着打点好的药材和补品去了忠勤伯府。
杨妈妈从外面回来，轻轻点一点头，道：“……已经走远了。”
谢氏便从佛龛前站了起来，刚刚睁开的眼里还残留着未曾消退的安详慈悲，只见她捋了捋有些皱痕的袖口，扶了杨妈妈的手，“既如此，便走罢。”
几处曲折，两人在一个小院子前停下。
看门的婆子正在磕牙闲聊，见谢氏来了，吓得不轻，赶忙跪下问安。
“先下去吧，这儿没你们的事了。”
见谢氏不追究她们怠慢活计，两个婆子如蒙大赦，赶紧一溜小跑出了院子。
上前推开了门，顿时一股混着汤药味的古怪气味就扑面而来，熏得人难受。杨妈妈皱了皱眉，下意识的掩了鼻子，目露担忧，“老太太，这里头不干净得紧，您身子还没调理妥当，就站在外头说罢，免得沾了秽气。”
谢氏不答话，站在门口打量屋里的摆设——窗前深色厚缎帘子都拉着，显得屋子又暗又冷清。
墙边摆着的紫铜鎏金雕银熏香炉里还在吐着袅袅的白烟，安神香的清淡甜香却完全湮没在了满屋的汤药味中。床头的核桃木弯腿小翘几上摆放了两三个盛汤药的白瓷小碗，里头还有一半深褐色的汤药剩着。中间一个青花团雕花葫芦式茶壶，是老公爷最爱的式样。
墙角放着一盆梅花，可惜已经被满屋的药气烘腾的有些颓败了。
谢氏抿唇走了进去，眼睛在昏暗中闪着莫测的冷芒。直走到距那张挂青色绣兰草幔帐的黑漆架子床只剩两步远才停了下来。
床上的人听得动静，吃力的慢慢坐了起来，微微惊喜道。“老爷？”
谢氏冷冷一笑，“宋姨娘，我来可真让你失望了。”
听得谢氏阴测测的声音，宋姨娘有些慌张，下意识往就要往床里头缩。
“老爷今儿不在，你实在用不着做出那副样子。”谢氏紧紧盯着宋姨娘的眼睛，“还是这些年都装上瘾了，一会子不歇歇就骨头发痒？”
她语气森冷。字字如刀，“那样我倒是想把它拆了瞧瞧。看看你骨子里到底是什么样儿的。”
宋姨娘大惊之下，肚子倒仿佛更痛了，像是有根刀戳到里面拼命翻搅似地，痛的她直冒冷汗……
谢氏像是很欣赏她痛苦的表情般，静静站着不说话。
“……婢妾真的冤枉，那荷包早就被偷了，不是婢妾送出去的……还有秋香，她做的荷包也是那个样儿，求老太太做主。婢妾做牛做马……服侍您。”宋姨娘咬紧牙关，伏在床上磕头如捣蒜。
谢氏终于欣赏够了，笑道：“你尽可以不需装了，老爷不是都查得一清二楚么？你几时托的静安师太，拿了什么做报酬。还抵赖作甚……至于秋香，那丫头倒是个忠心的。可惜……”
宋姨娘一头栽在枕上喘息，声音终于带上了一抹急切，“秋香怎么了？”
“这你就不需管了。”谢氏眼中带出快意的笑容，“她竟然敢亲自去送那张字条。胆子凭的大，自然不会怕那点小处罚……你尽可以放心。”
她继续道：“……你定是瞧不起大爷和二爷，觉着他们子嗣单薄，不够继承这国公府……也是，老大就只有一个不成器的混账，几乎被老爷厌恶，老二膝下还空虚着。”谢氏目如冷电，厉声斥道：“可即便如此，也轮不到你这奴才秧子生的东西惦记！”
“你要是一直这般老实下去，我倒是不好动手……佛祖要怪罪，但既然是你先造的孽，那可就不能怪我心狠了。”谢氏像是把这些年来对庶长子的怨气一口发泄干净般，脸上竟然带上了浅浅的笑意。
宋姨娘面色死灰，娟丽的脸上一片惨白，也顾不得肚子了，滚下床就要去拉谢氏的腿，却被谢氏厌恶的避开了去。
“既然病了那就好好的待着吧，为了你儿子也要好好活着。”谢氏冲杨妈妈点了点头，杨妈妈便从怀中掏出一个小白瓷瓶子，从中小心倒出一粒黑沉沉的丸药，撬开宋姨娘的嘴喂了进去。
宋姨娘吓得直哆嗦，她只是个丫鬟出身的姨娘，躲在后头算计还罢，一旦摆到了明面上那就什么都不是……药还未曾咽下去她就感到肚子火烧火燎的痛，只拼命干呕起来。
杨妈妈无奈道：“姨娘还是莫要多心，这要是救命的良药，虽不能立时解了你身上的疼，好歹能缓解些许。”
真相查出来那晚，宋姨娘就开始拉肚子，身子僵硬，头还隐隐作痛，缠绵病榻几日，喝了药反而越加严重，直至连床都下不得了。
别人可能不明白，可杨妈妈贴身服侍谢氏，却是看得清楚，那药可一直都是老公爷贴身的小厮送进来的……
不知是相信了杨妈妈，还是真的吐不出来，宋姨娘颓然倒在了脚踏上……
又过了一日，宋姨娘卒中了的消息就传遍了内院，据说整日躺在床上，口眼歪斜，话都说不利索，吓人的很。
不说小丫鬟们，连胆子大些的婆子都不怎么敢进去服侍……
雨竹听了只是微微吃惊，继而有些担忧的看着自己的肚子，重重叹了口气：“老太太要动手了。”
阮妈妈看着雨竹的脸色，有些不明所以，“太太，宋姨娘卒中与咱们有什么关系？”
“那宋姨娘变成这样，不是老爷，就是老太太动的手。”
阮妈妈点头，这是肯定的，这种事不能放到明面上，多半是私下里一病百了。
“……我本来以为宋姨娘肯定要‘病重不治’，没成想却只是卒中。”雨竹微微皱起了眉头，低声道：“宋姨娘一直以来的用途就是约束着分出去的承大爷，以前留着是因为这个，如今留下她也还是如此……大爷已经封了世子，有才干，又得皇上器重，前途可谓大好……可大少爷却实在是不得老爷喜欢。”
雨竹微微一顿，“相反，承大爷一家子大大小小可是人丁繁茂……本朝可是有这样的先例的。”
阮妈妈吓了一大跳，急声道：“您可是顾虑太多了……那种人家都是嫡枝实在是无子承爵，这才从庶出中挑选过继……大少爷可好好的呢！”
雨竹无奈，老公爷那个抽抽，如果程思义一直没有嫡子，可保不齐他会不会做出些非常之事。
想了会儿事情，深觉有些郁卒，肚子也不甚高兴，雨竹便果断让阮妈妈端些点心来填填……算了，爱咋滴咋滴吧，兵来将挡，水来土掩，要头疼那也应该是程巽功未来的老婆头疼。
雨竹不厚道的拈起一块栗子糕丢进嘴里，如是想到。
才吃到第二块，华箬就撒丫子跑了进来，喜道：“太太，宁秋姑娘来了，这会儿已经快到仪门了！”
将手上咬了一半的栗子糕重新扔进碟子里，雨竹有些怔忪，直到华箬又说了一遍，她才回过神来，忙问道：“屋子收拾好了没有？”
“早就收拾妥当了，太太放心。”华箬笑道，二爷没有妾室，青葙院里空的屋子不少，东西也齐全，稍稍打扫一下，换床新被褥就能住人了。
时隔五年，再重新面对宁秋，雨竹稍稍有些无措，开始还努力想着第一句话要说什么，不过在见了真人后立马全部抛到了脑后。
眼前的女子陌生中带着熟悉，穿着一件青棉布素面交领长袄，木簪绾发，虽朴素却是清清爽爽的，身段抽高了许多，脸也拉长变尖了，皮肤自是比不得青州是见过的白皙粉嫩，不过记忆中剔透端正的那双眼睛却没有变，里头清澈的倒映出自己傻傻的表情。
见了亲自迎出来的雨竹，丫鬟仆妇们赶紧蹲身行礼。
一片安静中忽的传出小小一声惊叫，顿时吸引了雨竹的目光。
这才注意到原来宁秋的后头还跟着一个女子，准确说应该是女孩，相貌清秀，就是偏瘦了些，显得眼睛更大，刚才可能被齐刷刷矮了大片的丫鬟们吓一跳，此刻正惶惶然的捂着自己的嘴巴，往宁秋背后缩了又缩。
“这是双红。”宁秋侧了侧身子，指着那女孩笑道：“粘我粘得紧，死活不肯离了我身边，军爷也宽厚，就把她带上了。”
雨竹上前挽了她的手，笑道：“可把你盼回来了，这风尘仆仆的怎好说话……先去洗漱，再吃点东西。”就像是好友久别重逢一般，没感到多少别扭。
被簇拥着回到青葙院，看着丫鬟们领着两人下去，雨竹才笑眯眯的与阮妈妈道：“可算没辜负了师傅的嘱托。”虽然相处的时间不算很长，但是雨竹是真心将王阿婆当做师傅的。
阮妈妈却是没有马上接口，她盯着宁秋背影消失的门口半响，才迟疑着开口：“太太，这宁秋姑娘怕是，怕是已非完璧之身了……”()