一杆猎猎的大旗竖立在东校场，晨光初透，崔胤身着便装，坐在校场正南的点将台上，目光炯炯地注视着眼前黑压压的人头。
自从发出募兵令，每天都有数百人前来应征。崔胤的心中稍感安慰。自从韩全诲谋乱，神策羽林二军，十之七八已被裹挟至歧山，而今长安是一座名副其实的空城。京兆尹手下的九门提督所统领的卫兵，充其量也不足五百人。如果此时有外强来犯，长安恐怕是唾手可得。而围困歧山的十万汴兵，数月前只驻扎在灞陵，根本没有进城。如果梁王稍有异心，攻下长安恐怕也是不费吹灰之力。
时势之危，有如覆巢之下的累卵。崔胤心中最大的痛悔，便是自己手中没有一支军队。乱世宰相，还不如一个手握兵权的地方指挥使，要想挽救大唐，靠的不是文章，而是刀剑，这是一个凭实力说话的年代！
他深知，本朝最大的积弊，便是强藩骄横，宦官专权。强藩起于黄巢之乱，由来已久，自己无能为力，况且这些藩镇远在天边，只能眼睁睁地看着他们不听朝廷的号令，互相争夺地盘。而这宦官之祸，近在眼前，尤令他深恶痛绝，就像身上的一个痈疽，让人辗转不安，一日不除，则国无宁日。自从前年平定宦官居刘季述之乱后，崔胤便痛下决心，无论如何艰难，也一定要将宦官连根铲除！除了大唐三百年来的一个毒瘤，也算是他崔胤干了一件可以名垂青史的大事！
可谁知那些宦官们早已预感到大祸临头，竟然与歧山李茂贞合谋，先下手为强，挟持了昭宗。
可恨的是，皇上的御林军，一直都把持在宦官手中。他只是一个文官，本来全无插手军中的道理，但如今，机会来了，这长安城中，没了皇帝，一切可以由他做主。
崔胤微笑地向身边一位头戴钢盔、身披锁子甲的将军点点头。那将军大声道：“比武操练开始！”早有号令兵挥起令旗，台下兵士们轰然响应一声。便由各队带队的将领分别指挥着操练起来。
指挥操练的那将军名唤刘从德，眼下官居神策军副都统，却不是个阉人。他生得甚是高大，一张国字脸，颌下乱须如针，看上去十分威猛。原来那些宦官毫不知兵，虽然自任正职，只是为了把持军队，而真正负责统兵的，却是久经沙场的职业军人，这刘从德正是这样一位屡立战功的沙场老将。以他的脾性，一直屈居于那些阉奴手下，早已是怨气冲天，当年崔胤平定刘季述之乱，正是借了他的力量在关键时刻一举兵变成功，故而他与崔胤已是生死之交。刘季述死了，却来了韩全诲，仍然是个阉人上司，与他处处不合。当韩全诲下令让他随军前往歧山，却被他断然拒绝。此番征兵，他心想着能借此机会，好好扩大自己的实力，说不定皇上一回京，崔胤复相，自己也可趁此机会升任神策军中尉的正职，从此再也不受阉奴的鸟气了。
但此时他看着场中各队新募来的士兵，不由得皱起了眉头。
只见台下新兵们不是懒懒散散，步履虚滑，便是木头木脑，其笨如牛，连简单的列队行走都折腾了半天。
崔胤也早已看了出来，不禁轻叹一声。这三千人中，真正可用之人，恐怕还不足三分之一。看来想要练成一支可用的军队，绝非易事。
他俩心里也明白，这些应征的新兵中，绝大部分是京城里游手好闲的浮浪弟子，世家子弟，只想着当上皇家的御林军，便可风光一世。当然也有一些是附近的农家子弟和流落京城的饥民，只盼着当兵吃皇粮，想的只是能有口饭吃。
崔胤见那刘从德双眉紧锁，忙道：“刘将军，兵在精而不在多，我看可以设个擂台，让这些新兵上台比武，这样便能选出一批身怀武艺之人，稍加训练，便堪大用！”
刘从德连忙点头称是，便大踏步走下台去，安排擂台比武之事。
原来崔胤心中却存着另一个念头，他想借此机会，选出几个武艺出众的高手，充当自己的心腹牙兵。眼见乱世将至，各方势力都想染指京城，崔胤隐然感到一种潜在的危险，便想仿效牙兵之制，借此挑选人才。
不一时，校场正中已经划出五个大圈，新兵比武正式开始。原来由于新兵人数众多，故刘从德先安排分组比武，每组各选出十人，再于五十人中再次遴选。
崔胤等人也走下台来，立在圈外观看。
乱轰轰的比武开始了。崔胤和刘从德绕了几圈，只是不住的摇头，这些新兵中，不是京城弟子的花拳绣腿，便是庄家把式的死抱烂缠，真正有点武功的，实在是太少。
刘从德叹了口气道：“相爷还是上台歇着吧，这种比法，一时半会可能还真选不出什么人来。”
两人回到那台上，坐下饮茶歇息。而校场之上，哟喝之声此起彼伏，场中每有人被打倒，便会引来一阵叫好之声，若是摔得四脚朝天，更会招来轰堂大笑。乱哄哄的比武进行了两个时辰，总算决出了五十名入围者。
真正的比武要开始了，崔胤不由得来了精神。这次却是在点将台上进行。一名主试的小校高声道：“刘将军有令，此次比武只为考校新兵武艺，各位点到即止，不可伤人。只许徒手相搏，不可使用兵刃暗器。胜一场者即入飞虎营，胜两场者入值神机营，连胜三场者，入值大内皇庭，将军另有重赏。”
话音刚落，早有一人跳上台来，却是一名膀阔腰圆的大汉，他摅起袖管，嗡声嗡气地道：“在下关中王大壮，有谁敢上来跟俺比一比吗？”台下忽地窜出一个瘦小汉子，冲着他抱一抱拳，那王大壮一看，心说来得正好，他身形一沉，一个黑虎掏心，便冲那汉子的胸口一拳捣去，那汉子一闪身，两条手臂忽如车轮般抡将起来，辟头盖脸往王大壮打去。谁知那王大壮竟是不避不闪，硬是挨了几下，却一把抓起那汉子的腰带，如霸王举鼎般高举过头，身子转了几圈，“嘿”地一声发力，将那汉子摔下台去。
台下哄然叫好，这王大壮端的是力大如牛，只一转眼的功夫，便胜了一场。
崔胤和刘从德对视一眼，两人俱各摇头，这那里是武功，分明只是靠蛮力取胜。
转眼之间，那王大壮又淘汰了一人，正自得意间，却有一白净少年飞身而上，他往台上一立，朗声道：“在下独孤滔，也来领教一番。”
崔胤一看那人的气度，便觉有戏。独孤滔，这名字听起来像是世家子弟啊，怎么也跑来应征新兵呢？
那独孤滔先是向着刘从德抱拳施礼，却用眼角瞄了一眼崔胤，虽只一瞥，却仍令崔胤感到那内敛的锋芒。
这王大壮一看来了个小白脸，心头顿时一松，心想这回老子铁定能当上大内侍卫了。他大大咧咧地一拱手，“嘿”地一声，便是当胸一拳。谁料这一拳却如泥牛入海，只碰上了对方的衣襟，却被一股力量带着不由自主地往前冲去，他收脚不住，差一点便冲下台去。勉强立住脚，转身一看，那小白脸却神定气闲地站在台上，脸上似乎有一丝嘲弄的神色。王大壮暴跳如雷，怒吼一声，便如恶虎扑狼般再度扑上去，双拳齐挥，想要一下将这小白脸置于死地。那独孤滔见他来得凶猛，却仍是不闪不避，突然两腿一蹬，身子拔地而起，空中一个拧腰，右腿横扫而出，正中那王大壮颈后大椎。只听“呯”地一声，王大壮直扑地上，一个狗吃屎，摔得满嘴是血。
崔胤在一旁看得真切，这招本是再平常不过的旋风腿，但独孤滔拿捏得火候极准，足见这白净少年在拳脚上真的下过一番功夫。只是他只出了两招便将对手打败，一时之间还看不出端倪来。
独孤滔一招得手，连忙抱拳道：“承让了！”那王大壮眼见不敌，只得悻悻然走下台去。
台下又有一人跳上来挑战，却仍然是个不经打的，独孤滔几个照面，便将那人踢下台去。
可惜对手太弱，崔胤仍然看不出独孤滔的实力。此时独孤滔已连胜两场，再胜一场，便可成为大内侍卫了。
这时台下又有一人纵身而上，这人生得甚是奇特，五短身材，看上去到也精壮，只是一张胖乎乎的圆脸上，一对小眼睛几乎眯成一条缝儿，让人觉得那张脸堆着一团笑意。他对着独孤滔一拱手，也不打话，拉了个骑马蹲档式，身形一沉，只及独孤滔胸口，闷声便是一拳，却向对方小腹捣去。
独孤滔见这人拳生寸劲，当下也来了精神。身形一个回旋，绕到那人身侧，一掌拍向那人右肩。两人这一交手，正是贴身肉搏，招招出彩。那挑战者虽然短小，但动作却疾如闪电，力道雄厚，不仅以拳相击，连肩肘也一并用上，像极了一头凶猛的山猪，稍不小心便被他撞倒。那独孤滔却仗着招式精妙，见招拆招，倒也丝毫不露下风。
这时崔胤到看出点名堂来。这挑战之人武功虽不好看，但极为实用，他那一招一式，透着一股狠劲，一看便知此人是个经常打架的。而那独孤滔所用的武功，却是以身形变幻为主，竟是从某种剑法中化出。但以他的眼力，却看不出是何派剑法。
这崔胤虽非武学大家，但绝非一个文弱书生。他乳名“缁郎”，原是其母梦见一个和尚投胎而生，家中人都以为他前生便是个僧人，故从小便送往法门寺，成为空海大师记名弟子。那空海是一位闻名天下的神僧，早看出此子将来必为一人之下，万人之上之人，也不教他佛法，而是秘密地传授了一种佛门秘传武功，此事竟然连其父母都不知道。
台上两人交手将近百合，仍未分出胜负来。崔胤见两人斗得激烈，心想这两人都是堪用之人，不可伤了，忙向刘从德附耳道：“我看此二人武功不错，让他们停手算了。这场就算平手，一会遇有武功较强的，再让他二人上去比试。”
刘从德心领神会地点点头，便站出来大声喝道：“停！”
两人打得正酣，闻得将军发话，连忙各退一步，停了下来。
刘从德又道：“你二人这场就算平手，待会本将另有安排。”
比武又重新开始，早有两人上场交手，一轮一轮比下去，结果连胜两场的有几个，但到第三场却被人打下台去。
台下的五十人中，尚未上场的剩下不多了。
此时台上是一个刚连胜两场的壮汉，他看了一眼台下，还有几个身形单薄之人，似是想上不敢上的样子，不禁心头暗喜，只要再胜一场，自己便是唯一的三连胜之人了。
终于有一个人上了台，他抬眼一看，竟是一个身材瘦长，看起来弱不禁风的少年。