序言随着龙王克里斯蒂安的轰然倒下，就此宣告龙王纪元的结束，统治这片大陆三千年之久的真龙一族也随之灭绝。各地的人们举办的宴会庆祝文明的胜利，诗人们高声吟唱着自由纪元的到来，然而，真正的黑暗才刚刚苏醒。
天空阴沉的可怕，仿佛孕育着什么可怕的东西即将苏醒过来，要撕裂天空，来到这大地，吞噬万物。
“都寻找了两周了，一个血精灵的踪影也没发现，”眼看着周围开始逐渐昏暗起来，凛冽的寒风变的越来越刺骨，戈尔小声催促着说道：“我看我们还是快点离开这鬼地方吧。”
“小老鼠，这可怖的天气吓着你了么？”旁边的贝菲索斯高声笑道。
戈尔转过头上下打量了一下贝菲索斯，他确实长的比自己高大许多，孔武有力的臂膀仿佛能撕碎一整头牛，黑色的脸上深深的刻着一道刀疤。他的腰间依旧悬挂着两把长刀，即使是睡觉也没有离开过他。
“我只是觉得我们没有必要浪费时间在这个鬼地方，”戈尔转过头去，嘀咕着说道：“而且，这天也越来越黑了。”
贝菲索斯没有停止自己高分贝音量，继续笑道：“小老鼠，你是怕黑吗？一个盗贼也会怕黑？”
戈尔瞟了一眼旁边的贝菲索斯，这个只有二十出头的年轻战士，虽从小经过严苛的训练，却缺乏生与死的历练，摇了摇头，并没有被他激怒，几十年的佣兵经历，让他对危险有莫名的预感，也许在别人看来他胆小如鼠，但其中大部分人都早已化成白骨。戈尔没有继续理会贝菲索斯，而是望向同行的另外一个人，也是他们三人小队的队长，巴博尔，一个比他高一个头的盗贼。
也许是感觉到了戈尔的目光，巴博尔忘向前方的目光收了回来，看了一眼身旁的两人，戈尔是从十年前就和他搭档的盗贼，两人一直合作默契，许多次都是靠着他对危险的提前预判，两人才化险为夷，是一个非常可靠的伙伴。而贝菲索斯则是自己的大侄子，一个家族寄予厚望的战士，年纪轻轻已经在自己的胸铠上标志着战士称号的战神长刀上纹上第一颗金星，自己获得第一颗金星已经快四十出头。而他这次出来便是和自己一起历练。
“银针森林确实和以前越来越不一样，以前来这里，可没这么安静，”巴博尔轻声说道：“现在连一只活的东西也看不见。”
“哈哈，”贝菲索斯觉得巴博尔并不像自己以前在家里看到的人，“舅舅，你也被吓到了么？或者是你和这只老鼠呆的太久，流淌在血液里的铁血家族精神被吸干了吧！”
“贝菲索斯·圣克鲁！”巴博尔有些微怒的喊出大侄子的全名，“我可是你的舅舅，你要懂得尊重你的长辈！”
“铁血家族圣克鲁只有铁与鲜血！”贝菲索斯没有被巴博尔吓到，在外人面前也不打算给自己的舅舅任何面子：“可没有什么长辈！舅舅，我看你是离开家族太久，把这些家族信仰都搞忘了。”
巴博尔瞪了一眼自己的大侄子，不想喝他争吵，现在可不是争吵的时候。
“戈尔，我也感觉到了，”巴博尔压住自己的怒气，不再理会自己的侄子，看着自己老伙伴说道：“这一路上好像有什么怪东西一直在盯着我们似的，这种感觉对一名盗贼来说，可是一件非常致命的事情。”
还未等戈尔说话，旁边的贝菲索斯便又开始笑起来：“哈哈，舅舅啊舅舅，你们两个可都是盗贼工会承认的一星盗贼，在这巨锤之地极北部的银针森林，鸟不拉屎的地方，被人盯着却不能发现，传出去恐怕会让盗贼工会丢脸丢到家吧，恐怕到时盗贼工会会毫不犹豫地摘去你们胸前的死神匕首标志吧。”
巴博尔摸了摸自己腰间的匕首，倘若贝菲索斯不是自己的侄子，恐怕从进入银针森林开始，他就会让贝菲索斯永远留在这里，在他面前，一个二十出头毫无生死经历的一星战士，干掉他，只需三个呼吸的时间。巴博尔忍住了心中的怒气，头微微低了下来，摸过匕首的手划过冰冷的空气顺势拖住了他的下巴，开始思考起来。
“我们再向前搜索一段距离，直到银针森林的内围，”巴博尔抬起头来，“如果再找不到血精灵的踪迹，我们就回去。”
“巴博尔，我们是不是再商量下……”戈尔盯着巴博尔说道。
“商量什么，你这怕死的老鼠，”贝菲索斯打断了戈尔的话，“血精灵啊，我们可是来抓血精灵，这可是龙王纪元后唯一会使用魔法的种族。”
“魔法？”戈尔对于贝菲索斯打断自己的话有些不满，“在你那里的确是魔法，在我这和杂耍的玩火一般。”
“小老鼠，你是想打架吗？”贝菲索斯有着圣克鲁家族特有的暴脾气。他的双手已经紧紧握在腰间的刀把上，随时都能反手抽刀而出。脸上的刀疤也开始随着因战斗准备而紧张起来的身体拧成一条线，这是贝菲索斯从小严苛训练的证据
，也是他的骄傲。
“来啊，谁怕谁！”戈尔也一个跨步向前，右手伸向自己的背后，握住了伴随自己多年的匕首，他已经忍贝菲索斯太久了，他一生当中最讨厌的事便是有人叫他老鼠，若不是看在巴博尔面子上，他又是圣克鲁家族的人，不然他早就割破贝菲索斯的喉咙，看着他捂着自己的喉咙向自己求饶，后悔自己的言行。
“都给我安静一点，”巴博尔以一种不可置疑地口吻说道：“谁要是再闹下去，我就让谁先躺在这。”
贝菲索斯和戈尔似乎觉得现在生死相搏的确不太合适，都慢慢收起了自己的动作，不再理睬对方。
看见自己的话语起了效果，巴博尔才继续说道：“我们这次的任务是血精灵，可不是那些供贵族老爷们玩弄的暗精灵，整个帝国都很少见，特别是会在指尖放出小火球，虽然谈不上和以前纪元的强大魔法相比，但这已经是自由纪元八百年来，唯一会使用魔法的种族。这在帝国乃至整个大陆都是抢手货，特别是自由之都，甚至有贵族出价五万龙头币购买一个血精灵，天呐，五万龙头币，够我们花一辈子啦。”
戈尔的眉头紧皱，的确，五万龙头币，即便他只能拿到其中的一小部分，他也能无忧无虑地过完后半生，还能给自己的子女留下一大笔使用。他今年已经快五十出头，身上的隐疾已经开始复发，他明白自己已经干不了太久。
贝菲索斯则兴奋地发抖，他虽然是圣克鲁家族的天才，可是家族却不能倾尽所有来培养他，毕竟一个家族的整体开销还是庞大的惊人。但是如果这次任务成功，他作为队伍里的主力战士，他就能从三人小队中分得不小的一部分，这样啊就可以用这些龙头币为自己打造一把梦寐以求的龙骨钢刀，世上没有再比龙骨钢更坚硬的东西了，一柄龙骨钢刀是每一个战士的梦想，甚至还能用多余的龙头币再打造一枚龙骨钢指环，贝菲索斯越想越兴奋，甚至大叫了起来。
“好吧，我同意，”戈尔终于还是忍不住五万龙头币的**，“不过只能走到银针森林的内围为止。”
巴博尔转过身，望了望前方，然后说道：“戈尔，你到那边山坡上的树上面探探前面的情况，没问题的话继续老信号告诉我，我们再前进。”对于戈尔的侦查能力，巴博尔还是非常的相信，至少他可是一名经过盗贼工会承认的货真价实的一星潜行盗贼，擅长侦查与刺杀，当然对于他们这些冒险佣兵来说，侦查是比刺杀更有用的东西。
戈尔抖了抖自己已经修补了无数次的土黄色皮甲，转过身便迅速消失在身后的草丛里。巴博尔瞟了一眼跟戈尔消失处依旧抖动的草丛，然后看向贝菲索斯，低声说道：“我们俩轮流警戒，随时注意戈尔的信号。”说完便拉起挡风帽，不再理会自己的侄子。
戈尔穿过浓密树丛，爬上低缓斜坡，朝着山脊走去。戈尔爬山时完全靠的是自己脚尖的运动力，没有发出任何声音，甚至是一小块石子滑落的声音都没有，这是一名一星潜行盗贼应该有的能力。
戈尔轻松爬到山顶，他确信自己没有留下任何能让周围活物发现的踪迹，他迅速地环绕了一下四周，眼尖的他发现了其中一棵最高大的银针树。山坡顶部的地面潮湿而泥泞，十分容易滑倒。戈尔十分小心翼翼地走到银针树的下面，戴着皮手套的双手互相摩擦了一下，望了望树顶以及昏暗可怖的天空，深吸一口气，稳稳地开始向上爬，他本可以迅速窜上树，不过为了不发出声响而惊动周围，他必须一步一步向上爬，这样才能将身体与树之间的摩擦声降至最低。
戈尔站在银针树最高处的树干处，周围一切的事物全都尽收眼底，他的心脏开始停止跳动，有好一阵子不敢呼吸。戈尔发现自己甚至能听见一棵针掉在地上的声音，而自己仿佛就像是站在银针树上的石雕。
天空虽然昏暗，但也能看见周遭大地的一切动静，银针树叶覆盖的坚硬岩石，灿灿流动地冰冷小溪。周围没有一只活物，哪怕一只唧唧咋咋的昆虫。
除了……十双红色的目光在巴博尔和贝菲索斯四周的草丛里隐隐闪现，继而能发现他们的身躯凸显了出来，和暗精灵一样尖长的耳朵，鲜红色的血袍上绣着血精灵一族特有的标志－太阳花。
不！这绝不是血精灵！戈尔在心中非常确信，他曾经在帝都的拍卖会上远远地瞟见过关在笼子里血精灵，他们完全没有这么怪异。那十只血精灵浑身散发着黑色的死气，除了眼中的红色血光，没有任何一处能证明他们还活着，仿佛就像十只干尸一般。戈尔想要将手伸向身后的信号筒，却发现自己的手僵硬地不能动弹。
“这该死的老苏怎么还没消息，”贝菲索斯从一开始就对胆小的戈尔心存不满，“还有这该死的天气，怎么突然变的更冷了。”
贝菲索斯的话似乎让一旁的巴博尔开始警觉了起来，他迅速站起身，反手抽出腰间的双匕首
。巴博尔和戈尔不一样，是一名战斗盗贼，更擅长于近身搏杀，他使用双匕首，一长一短，可攻可守。
“究竟是什么鬼东西！”巴博尔环视四方，大声怒吼道：“快给我滚出来！”
一旁的贝菲索斯也冷冷地环视四周，他的探查能力虽然不如盗贼，可是对近身危险感的判断可是一名战士应当有的特质。贝菲索斯缓缓拔出左腰间的一把长刀，刀刃在寒光中闪闪发亮，一看就是上好的钢材打造。刀把上套着一层皮革，是上好的鼹鼠皮，和贝菲索斯的手套刚好一个颜色，在鼹鼠皮的映衬下，手与刀把似乎看上去结合的非常完美，仿佛每一击都能散发出最完美的力道。
贝菲索斯右手握着长刀，慢慢向巴博尔背身靠近，同时小心地注视四周地动静。巴博尔则是右手握着长匕首，左手反手拿着短匕首，同样轻轻地背身靠近贝菲索斯。
四周沉静的可怕，沉静的让人窒息。巴博尔心中越发地不安，戈尔过去后便毫无消息，现在他二人更是处在一种感觉非常可怕的危险当中。
唰、唰、唰！
草丛给了他二人答案，银针森林仿佛活了过来，十道红色的身影无声无息地出现在四周。巴博尔听见了身后侄子的浓重呼吸声，天啊，这都是一群什么怪物啊！
穿着血精灵的血红色长袍，也有着血精灵们特有的尖长耳与血红色眼眸。但是，这十个怪物确浑身散发着黑色的死气，皮肤也不是血精灵的白皙，而更像是**特有的腌腊肉，熏黄而枯干。
巴博尔倒吸一口凉气，紧贴贝菲索斯的后背，他感觉到贝菲索斯的紧张与颤栗，是啊，他才是一个二十出头、毫无冒险经历的年轻人啊，而他们面对的也不是一群普通人，而是十只被仿佛被腌制的血精灵怪物。
“贝菲索斯！”巴博尔大吼道：“不要紧张，这不过就是十只小丑罢了！”
“是的，叔叔！”贝菲索斯的紧张依旧。
“难道你忘了圣克鲁家族的家训吗？”巴博尔继续鼓励贝菲索斯，“大声地告诉我！”
“铁与鲜血！”贝菲索斯仿佛突然被什么刺激了一下，大声叫道。
“铁与鲜血！铁与鲜血！铁与鲜血！”巴博尔同贝菲索斯一同吼了起来。
十只怪物血精灵用一种巴博尔二人听不懂的语言交流了几句，一种怪异的声音在银针森林响起，仿佛在嘲笑二人可笑地抵抗。
还未等声音消失，巴博尔便迅速冲向其中看上去最矮小地一只血精灵怪物，右手中的长匕首直刺其咽喉。矮小血精灵怪物从红袍下迅速抽出一把血红色长剑，，一把仿佛才从鲜血池里抽出的血剑。
咣铛！
长匕首与血红色长剑交击在一起，居然应声而断。矮小血精灵不等巴博尔从惊诧中反应过来，继续挥舞着血红色长剑斩向巴博尔。巴博尔快速闪向一旁，右手并没有扔掉断掉的长匕首，有武器总比没有武器好，只要能刺进敌人的心脏，一切都是武器……
噗呲！
一道长剑刺入肉体的声音突然打断了巴博尔的判断，巴博尔不可思议地慢慢低下头，望着自己腹部，是那柄血红色的长剑，长剑仿佛是一个无底的黑洞，迅速地吸食着他的鲜血，巴博尔以一种肉眼可见的速度干瘪下去，皮肤迅速贴在骨头上，整个骨架迅速地瘫软下去。
“不！舅舅！”贝菲索斯哭喊了起来，冲向已经变成人干的巴博尔。
其中一只似乎是领头的血精灵怪物，指了指爬在巴博尔身边的贝菲索斯，发出和先前同样地怪笑声，声音里充满了嘲弄，其他的血精灵怪物也开始发出同样地怪笑声。
“战神万岁！国王万岁！”贝菲索斯从地上站了起来，双手握住长刀大喊着冲向那只领头的血精灵怪物。贝菲索斯是一名狂战士，与其便成和舅舅一样的干尸，他选择克服自己的恐惧，放手一搏，擒贼先擒王，他要先拿下这些怪物的头儿。
不愧是圣克鲁家族从小严厉培养出的战士，贝菲索斯完全爆发了自己怒气，使用自己最强的狂战士冲锋，一个呼吸的瞬间便已接近血精灵怪物的头目的身前，长刀呼啸着划破空气斩下。
“成功了！”贝菲索斯在心中欢呼道。
血精灵头目伸出自己的右手，直接握住斩下的长刀。
呼哧！
一股赤红色的火焰瞬间从血精灵头目熏黄的干手中喷发而出，将整把长刀完全吞噬，待火焰散尽，长刀已化为灰烬飘散在这银针森林的大地上，只剩下鼹鼠皮包裹的刀把。
“魔法？”这个二十出头的帝国一星狂战士吐出了自己人生中的最后两个字。贝菲索斯感觉到同样的血红色长刀从后背刺进了自己的腹腔，身体的血液在迅速流逝，意识渐渐模糊……
高大银针树顶上的戈尔早已吓的目瞪口呆，他的心中不停地反复念着一句话：“父神啊，救救我吧！“
（本章完）