原来1937年初秋，南口前线部队抗击着日军板垣师团的猛攻。与此同时，日军东条纵队也同时猛攻张家口。守军第二十九军刘汝明部不战而退，阎锡山的第61军反攻不力，张家口失守，南口危在旦夕。日军下一个矛头所向是第二战区阎锡山苦心经营的山西。
山西，四面环山，地势险要，素有华北屋脊之称，在军事上被兵家称之为华北之锁钥。所以日军欲统治华北，必先图晋绥；欲图晋绥，必先争太原；欲争太原，必先夺大同或平型关。日军于9月13日攻占大同，而敌军主力板垣师团指向平型关，意图抄雁门关后路，然后夹击太原。雁门关一带兵力虽多而无用，而平型关一带则兵力空虚，危如累卵。
第二战区司令长官阎锡山被迫立即着手部署平型关会战。把行营（前线总指挥部）设于雁门关下的岭口村一所窑洞，并与第二战区司令副长官朱德、黄绍、卫立煌、周恩来、彭德怀等多次会商作战计划。周恩来、彭德怀和阎锡山在岭口村傍山坡一个窑洞里进行长时间会谈，制定《第二战区平型关战役计划》。阎锡山要求周恩来协助制订第二战区作战计划。周恩来洞察时局，成竹在胸，只用一天时间就拟定了计划。阎锡山惊佩不已，连叹：“写得这样快，这样好，如能这样打，中国必胜。”
而刚刚在延安接受整编后的天纵一部被纳入国民革命军第8军115师的战斗系列，师长林彪，奉命顶着狂风暴雨，涉急湍山洪，直奔平型关，与师长贺龙率领的129师分别于平型关、忻口、原平一带展开。同时天纵所率独立团从关沟出发，驰援鹞子涧的守军。
鹞子涧，位于团城口和迷回村之间，是平型关西路屏障，向西南经迷回、涧头、齐城可达大营、沙河一线，进入山西中北部，构成对繁峙、代县、忻口的威胁，所以敌人必拼死争夺此据点。26日，日军集中优势火力，在猛烈炮火掩护下，向守军拼命反扑。激战开始，天纵所部一举攻下迷回北山，连挫敌人反扑之势，不待主力到来，即如脱弦之箭，一举占领鹞子涧。天纵手挥钢刀，指挥士兵与敌人肉搏拼杀。由于兵力悬殊，敌人冲入村内全团无一人后退，和敌人逐院争夺。敌援军不断增加，天纵团弹尽援绝，全团官兵近千人，包括团长全部壮烈牺牲。天纵所部以未满千人与超过一个联队的强敌拼杀，令敌胆寒，同时为大部队歼敌赢得了战机，其威武不屈的神勇可歌可泣。
紧接传来的消息是二旦兵出豫东，起初还算顺利，引得一些蛰伏山野不甘寂寞的小股刀客纷纷前来投奔，声势陡然大增，人马一下子翻了几番。二旦得意洋洋，狂呼天助其成就大事。他欲图趁势横穿豫东，但还来不及站稳脚跟，迎面就遭到政府军率同东、南、北三方的民团和保安团挥兵铁桶般围将上来，硬打猛杀的摆出一副全力清剿的阵势，二旦的乌合之众未经几战就溃不成军，只好掉回头杀向西边豫陕交界，再遭陕西军队打击，遂南下欲投奔川北军阀。未果，还遭到当地民团痛击，悻悻然想返回豫西，一下子反钻进了三面围剿上来的政府军和民团的口袋阵里。陶二曾经率一干人马几番拼死冲杀，妄图撕开一个口子，救出二旦一条性命来，折损了百十号的兄弟，均是徒劳无功。
还不到半个月，曾经杀气腾腾不可一世的二旦就走到了穷途末路，他的手下死的死，逃的逃，人数已经很少。二旦见大势已去，遂丢弃了自己的手下，只身暗夜潜逃，途中遭遇韩家沟的民团，被一阵乱枪打死，有团丁割下了他的脑袋送到洛宁县，得赏银一百大洋。国军剿匪大捷，大吹大擂的收兵而去。二旦一干流散四方的小刀客，正赶上被宋哲元任命为冀北民军司令的孙殿英大树招兵旗，于是溃散下来的兵匪和流民，纷纷欢天喜地赶去，一下子聚拢了1万多人，大大的填实了孙殿英的腰杆。而此时的孙殿英已经没有了做一个民族英雄的豪情壮志，他的队伍接着被编为新编第五军，也曾经和日寇多次接战，但已不再有拼命的举动了，甚至他同时和国军、共军、日军都保持着联系。
1943年，日军20万进占太行山地区，孙殿英部随后陷入重重包围，那时期孙部的选择，要么投靠共产党，要么投靠日伪汪精卫。孙殿英致电蒋介石云：“……战不能战，走不能走，今与雨农（即戴笠）所派云涛同志商议虚意奉敌，待机再起。……”遂率部投入日伪汪精卫制下。最为奇怪的是当时的中国政府并未以汉奸论处孙殿英，孙殿英的家属都在洛阳，不但照领国家发放的俸禄，而且得到在洛阳的一战区司令员蒋鼎文的细心呵护。
雷泰和冰姑走在暗夜的雪地上，心神激荡。良久，冰姑幽幽的说道：“真是世事变幻莫测，谁料到当日攻打洛神寨时，那如狼似虎得不可一世的八大刀客，一时间风流云散凋零至此。”
“天纵是死得其所，神威不倒。二旦的死，那是自作孽，不可活哩。只可惜巨娃死的莫名其妙了些，他整日醉熏熏的，还怀里揣着一只大张机头的短枪，怎么就没有一个人把他的枪给下了，这样也就不至于枉死了巨娃。”
“雷泰这是你不知道的，豫西刀客除非身死魂散，自来刀枪不离身。只要他还有一口气在，伸手可及之处一定会有刀枪相伴，你倘若要强强去了他手中的刀枪，对于一个刀客来说，是极大的侮辱，他是非和你拼命不可的。”
“原来如此。”雷泰恍然。冰姑的这句话由于巨娃的死，给他留下了极其深刻的印象，一生不忘。
1947年春，孙殿英率9000多人孤军困守汤阴，被我解放大军围攻，最后，汤阴解放，孙殿英也成了俘虏。而刘伯承司令一听说活捉了孙殿英，就马上叫部下将孙殿英送去。在进刘邓指挥所前，正好遇上刚从指挥部汇报完战况的雷泰出来。双方打了一个照面，雷泰忽然想起豫西刀客与刀枪生死不离的习惯，于是叫住战士，对孙殿英又进行了一次细致的搜身，终于从孙殿英的礼帽里搜出了一只袖珍手枪来。真险，差点给了孙殿英作大侠的机会。其实刘伯承也只是因和孙殿英有过交往，请他吃顿饭，叙叙旧而已。
“雷泰，你说大肚和尚这个人咋样？”
“和尚见识不凡，更难得的是那一腔拳拳炽热的报国之心，让人钦佩赞叹不已。”
“俺也是很佩服他的，只不过俺看老爷子这几天一直不见他和龙章，出了山寨连遭变故以外，那是心里有别扭了，后果难测啊。”
“不会吧？以前老爷子和我谈起此人，也是连声赞不绝口的，怎么会这样的呢？”
“具体的原因俺虽然不知道，但也能猜个八九不离十的。而且前几日陶二个急着寻俺，回来后因为忙于处理这些纷至杳来的事务，来不及和俺详谈，但俺从他的片言只语里要俺好生照看这和尚，俺就感觉出他要说的事也一定和这个人有关。”
“陶二哥日夜忙出忙进，也不忘了叫你好生照看大肚和尚，可老爷子和他对龙章和大肚和尚两人的求见，又都置若罔闻，这事是有些蹊跷，究竟为了什么呢？”
“俺估计着这都是为了龙章听了大肚和尚的话，没有禀报一声，就把山寨的人马带走了的缘故。”
“不会吧？前有天纵，今有二旦，不都自己带着人马各行其是去了，老爷子也不没有吭过一声不是？更何况有庆接受招安后，老爷子不是还暗地里给他凑了些人马去？”
“刀客，那是不同的。龙章来投奔老爷子的时候，人马不足百数。后来老爷子看他是个有情有意的汉子，而且侍母纯孝，是个可以寄托大事的人，于是就把自己起家的原班根底人马全部拨给了他，还把二架杆霍大爷派去辅助龙章自立门户。老爷子待龙章可谓寄予深厚，这次这大肚和尚也不知念了什么迷魂咒，龙章率人马也不打招呼，拔腿就走，致使老爷子身后依托的根基几成空影。你说老爷子会不心生疑忌？”
雷泰听了微戚双眉，他感到了事态的严重。冰姑接口又问：“刀客，你也要和大肚和尚一去走吗？”
雷泰毅然说道：“去，当今的局势已经不由得谁人偏居一隅，苟且偷生了。真要身负一腔血性，自当横刀跃马为国尽忠，为民不惜此身！”
“那俺怎么办？俺可不能丢下老爷子不管。”
“古来忠孝难以两全，你有这份孝心，我当然理解。”雷泰沉吟着来回走了几步，解下腰间的钢刀，递向身边的冰姑手里，说：“这样吧，你就留在山里等我，等到赶走了日本人，我只要还有一口气在，一定解甲归田前来寻你，决不负了你对我的这份念想！”
“你一直不甘心埋身草莽，天性酷爱战火烽烟，俺是早知道的，可你为了打仗，为了当战场上的英雄，你真的就这样能狠心的离开俺，一走了之？”冰姑脚下一个趔趄，几乎不能相信自己听见的话语。
“妹子，我也是昂藏七尺的汉子，烽火已经烧到了眼皮子底下，我怎么能缩在山里过自己的安乐小日子呢？”
冰姑一把扯过雷泰的佩刀，恨声说道：“你是大丈夫，俺是没见识的妇人！俺怎就认识了你这个冷酷狠心的刀客呢？刀客，俺恨死你了！”
冰姑转身冲入漆黑的夜幕，留下寒风中的雷泰独自怅惘徘徊，深夜才一人慢慢走回自己的住所。