SpecaX对星舰的开发相当重视，33台猛禽一代发动机的推力毫无疑问是世界第二，而如果将燃烧室增压，或许还能实现7000吨以上的推力，与新远三号火箭持平。
但除了猛禽系列的发动机开发，SpecaX还打算试试新赛道。
“你好，我是韦恩。”
“很高兴见到你韦恩。”
马斯克和他的亲密伙伴汤姆·穆勒接见了一位年轻的白人，后者不卑不亢，显然来头不小。
韦恩：“相信你们已经知道了我们的来意。”
马斯克：“伱们是DARPA，国防计划研究局。”
DRAPA，几乎就是六角大楼军方势力掌控的一家私人公司，公开研究内容是核推进技术。
最开始FATS计划的核动力发动机就是打算交给DARPA的，但最后NACA抢先组建了JFT，DARPA则成为了JFT的合作研究者，负责核热发动机的部件设计与生产。
这不是一笔小订单，但DARPA并不满意，加上风暴号时时刻刻给空军的刺激，他们主动为国防部提出了新计划。
韦恩：“军方目前正在被人牵着鼻子走，航天飞机从1981年到2011年的三十年里已经完成了所有的使命，它本身只是一种对于SSTO的追求，但实际上技术远远不如，无论是实用性还是经济性都很不理想。
启动核动力飞行器计划是正确的，但核动力航天飞机太荒谬了，尤其是把博物馆里的老东西都拉了出来，我们需要的是更大、更重、更加昂贵的好东西。”
汤姆·穆勒立即知道对方想要做什么了。
“StarShip，星舰能满足你们的要求。”
韦恩：“是的，它有接近一千吨的质量，是奋进号的十倍，我们可以在它上面安装更多、更大的核发动机，也能安装难以想象的超级武器，至少能有好几百吨的载荷对吗？”
马斯克连忙点头，星舰的二级入轨方案最值得称道的就是入轨质量，但几百吨载荷肯定是没有的，最后的总体质量肯定在300吨以下，能有150吨载荷就不错了。
但这个时候怎么能说丧气话，再说星舰也是能升级的！
“这完全没有问题，而且星舰并不贵，哪怕是最终的正式版也只需要贴一半的隔热瓦，制造成本不会超过2亿美元，但是它入轨需要一千吨以上的推力，核发动机能有这个数据吗？”
韦恩：“一台就够了。”
“我看过你们的月球计划和火星计划，多次加油真是麻烦又困难，但如果是核发动机只需要在近地轨道加满燃料，就能轻松地进行星际旅行。
DARPA愿意资助星舰，如果你们同意会在下个月就发起议案，现在星舰的总研发费用还不到30亿美元吧？DARPA随便一个子项目都能超过这个数字。”
这几乎就是在暗示DARPA背后的势力压根不缺钱，实际上作为NACA扶持的新秀SpecaX很不受老牌军工联合体待见，但如果和DARPA站在一起，就是和六角大楼的大人物们站在了一起。
他们能带来难以想象的预算，虽然会从中拿取一些作为回报，但对于SpecaX来说依旧够多。
……
“人手太少了，不够不够，至少还要10个B+，最好是A级以上的研究员才行。”
叶长思在灯光下翻动着一沓粗订的纸张，竟不比《辐射推进技术概论》薄多少，而旁边的程南开面前也是差不多的情况。
《辐射推进技术概论》已经被扫描成PDF打印了好几本，但现在都只允许放在地下室里，这些东西实在是太重要了。
两个原子技术专家带着五个助手在地下室里待了三天，基本啃完了这本书。
这本来自未来的内部期刊非常有价值，前面的第一部分介绍和最后的相关论文合集是最重要的，它向两人揭示了未来真正可行的高效率核聚变方式是怎样的，尤其是最重要的理论部分，补齐了聚变领域最后的一块拼图。
其中最厉害的当属“于谦公式”，本世界线尚不存在的于谦院士是个实实在在的大才，居然利用弱相互作用力解决了聚变发生时等离子体不受控制使得连续反应难以进行的问题，而且使得自然界四力统一（强力、弱力、电磁力、引力）又迈出了一大步，可以与爱因斯坦、波尔等人并列。
至于第二第三部分的核聚变推进技术有三种：等离子推进、辐射推进、电推进。
等离子推进和裂变发动机差不多，都是把工质（水、氢、甲烷等分子）加热成等离子高速喷出，只是聚变引擎能够提供几千万乃至上亿的温度，喷出的速度更大、能够使用的燃料分子量更大而已。
这种技术理论完善而且前置经验很多，但缺点是燃料消耗较快，无法进行恒星际旅行；
电推进其实就是霍尔推进器，也就是核聚变装置用来发电，然后用电磁场把离子加速到超高速甩出去，就是核电的超大功率电推，比冲非常高可以达到十万秒以上，消耗的燃料极少，推力偏小，有恒星际旅行的潜力，但缺点是加速较慢，对加速工质的要求也比较高；
辐射推进技术则分为两种，一种是无源辐射推进，飞船/探测器安装类似光帆的接收器，然后由太阳系内的超大辐射激发装置照射，以激光、α粒子等作为动力传输介质，不需要额外的推进介质，比冲比起电推的上限有百倍以上的提升潜力；
二是有源辐射推进，也就是飞船上的推进器产生辐射推进，也是最理想的飞船构型，理论可以达到亚光速飞行的速度，与梦想中的宇宙飞船相当。
等离子推进、电推进都是人类已经掌握的技术，在其基础上应用聚变技术并不复杂，但辐射推进嘛……根据原作者赵宗尧的猜想，大致两百年内应该能实用化。
两百年，因为辐射推进太理想了，虽然使用光子或者α粒子加速不需要推进介质比冲高到无法想象，但实际困难也非常高。
光子没有质量但确实能产生光压，人类已经做过太阳帆推进实验，α粒子肯定也行，但问题是这两个东西都是质量低到几乎可以忽略的东西，如果按照原始的动量公式，现有手段获得的推力可能连电推进器都不如。