元嘉九年四月，简皇后生辰之日被查出偷换奏折伪造圣意，导致二月地震发生时疏于防范，伤亡五千余人。帝震怒，宣布废后，暂时羁押于内务府大牢，以待彻底清查。简氏一族除荣国公一人有皇帝特旨奉养于长安殿，其余诸人全部打入刑部大牢候审，荣国公府被查抄。
此案一出，举朝震惊，刑审重任竟无人敢接。
皇帝下旨令太子即刻回京，将此案交与吏部侍郎齐澈主审，刑部尚书孟东旭与户部尚书冯文宣陪审。
此番安排同样让百官们议论纷纷。
齐澈是大驸马，本来是晚辈，照说是不方便主审长辈的。但他曾经做过刑部尚书，废后又已经是待罪之身，由他主审、现任刑部尚书倍审也勉强说的过去，毕竟孟尚书年纪大一些，或许精力不济。可是竟然让户部倍审，这又算怎么回事？刑部的案件与户部又有何关系？。
而且，齐澈虽然是皇帝极信任的人，但百官们都知道他算是皇贵妃一派的人，让皇贵妃的人去审皇后，皇帝的意思应该很明显了吧？可是，皇上又偏偏让两位中立甚至一度偏向简皇后的老臣陪审，又是什么意思呢？难道是为了防范皇贵妃在此案中作手脚？简皇后那天都当着百官的面招认了，何须皇贵妃作手脚？
想来想去，始终想不明白皇帝的意思，最后得出的结论是，皇上自有皇上的考虑，岂是他们能猜度的？总之，皇上是英明果决的……明昊收到圣子，心中极度震惊。虽然知道皇后不如她表面上那么善良贤惠，可是，她竟然胆大妄为到调换奏折、伪造圣意有意隐瞒地震的了消息？
他立即将赈灾事宜安排下去，然后带着齐澈和易建业匆忙返回京城。
江南，桃源凌霄阁总部。
新年的时候明辉收到明昊的传书，知道父皇母后又闹矛盾了，父皇还赐死了母妃的三位堂兄。但既然母妃说了是她的错，只怕事情不一般。她当即就想要赶回去的，但轻尘却劝阻了她。
轻尘说：“父母的事情，做儿女的不宜管得太多，既然你母妃说了是她的错，你现在回去又能如何呢？皇上自然是很疼爱你，但他对你母妃的爱意就少了么？给他一段时间好好想想吧，这样才能完全消除他们心里那一点芥蒂。你这样急匆匆地赶回去反而会给你父皇压力，就算看在你面上两人勉强和好了，难保将来不会因为这件事情闹矛盾。从长远来看，未必就好。”
明晖想想，觉得轻尘的话也有道理，便打算再等等看。然而她很快就反应过来，事情的原委明昊没有说，但显然他是明白的，什么事情让父皇杀了母妃三位堂兄，母妃还要说是自己的错呢？欺君？谋逆？不然怎么会一口气赐死了三个？可是，易氏怎么可能谋逆？她问轻尘，毕竟他跟了母妃很多年。
轻尘沉默了一下才道出原委，说皇贵妃最初的计划是怀孕后杀掉皇上，然后挟幼子以自立。当时这个计划得到当时手握西北军的易明扬的支持。只是想不到后来她会爱上皇上，第一个孩子又是女儿，所以那些计划才没有实施。
明晖震惊，这些话如果换一个人告诉她，她是决不会相信的。可是她知道轻尘不会欺骗自己，他也没有必要欺骗自己。难怪父皇震怒呢！这样的事实谁能平静接受？别说父皇了，连她一时间也接受不了。
原来父皇母妃的爱情神话背后也有那么多的算计？如果他们那样浑厚的感情中都有见不得人的阴暗面，这个世界上还有纯净的爱情吗？
母妃，还真是大胆啊……天，父皇能想明白吗？他要是不能原谅母妃怎么办？
轻尘看明晖如此担心，反而笑着劝她：“你胡思乱想什么呢？就算她一开始的时候动机不存，你父皇又能好得到哪里去？不管怎么说，他们最后相爱了，而且，为了这份爱情，他们都放弃了很多。你母妃为了你父皇，多少次出生入死，好几次都差点搭上自己的性命，你父皇不是不知道。他会想明白的。”
明晖转念一想也对，若父皇母妃的感情都不是真的，那这个世界上就真的没有真挚的感情了。
于是，她便安心留在江南处理凌霄阁的事情。
凌霄阁这些年明显分作两派，一派支持江北的易轻颜，一派支持总部的高阁主。然而，除了这两派，其实还有中立的派系。总之，经过前任高阁主这么明目张胆地闹了一次分裂，如今的凌霄阁已经不是二十年前团结单纯的凌霄阁了。明晖需要慢慢清理，哪些是支持母妃的，哪些是曾轻参与了背叛又迷途知返的，哪些是真心悔悟，哪些又是包藏祸心的……而明晖的武功在凌霄阁中实在不算拨尖，若不是因为她的身份以及卓越的领导组织能力，谁会服她？至于风轻尘，他的武功几乎可以说是天下无双了，但因为他的身份，在凌霄阁也是极少有人看得起的。这也是没有办法的事情，好在有明辉压着，才没有人敢当面嚼舌根。然而，以身份压人不是明辉的性格，她从来都是以真本事降服人的。
为此，风轻尘决定尽快提升她的功力。
经过半年的双修，明晖的内力增进不少，从涑玉功的第六层提升到第七层。在凌霄阁，涑玉功练到第八层的人极少，但停留在第七层的人却很多。
经过再三思虑，轻尘决定将自己的内力直接传给明晖，强制提升至第八层。
当然，这样的事情也是要讲究策略的。选些年，他们己经总结出涑玉功的特点，那就是“舍得”，有舍才有得。然而，有些方法虽然好却是不宜外传的，不然大家都连成了第八层，只怕就真的无人能管束得了了。
于是，正月底，朝辉阁主明晖与夫君风轻尘一起闭关练功了。
经过三个月心无旁鹜的修炼，经过“失功”然后恢复，明辉终于在十八岁的时候进入涑玉功第八层。自此，所有的反对声音立即销声匿迹，凌霄阁上上下下老老少少无不对她刮日相看。
也就是这个时候，凌霄阁其他派系的人终于醒悟过来，津玉功的修炼是有窍门的！不然，不可能从穆雨霏开始，易轻颜、风轻尘、林轻云（轻云是从终极岛回来之后练成笫八层的），先后都能进入第八层。现在竟然连不到十九岁的朝晖阁主都练成了第八层。别人的情况她们不清楚，可是明晖的情况却是明摆着的。她刚刚到凌霄阁的时候不过才到涑玉功第六层，不过半年的时间就进入第七层，如今，闭关三个月就冲到第八层。
涑玉功第八层是凌霄阁所有弟子的梦想，所以，各个派系的人都向他们夫妻示好，只求他们能指点自己一下，就胜过自己几十年苦修。
然而，朝晖阁主刚刚出关就得到地震的消息，知道皇贵妃受了伤，知道简皇后涉及偷换奏折隐瞒地震之事被废。夫妻俩又急急忙忙赶往京城。
骄阳殿中，宫女们一个个都喜气洋洋的。简皇后被废，皇贵妃就要当皇后了，她们怎能不高兴？
这些天，若不是皇帝下了圣旨不让人进骄阳殿探望皇贵妃，只怕骄阳的门槛都要被人踩破了。
后宫的女子最会见风使舵。因为皇贵妃冷傲，从前她们大多依附简皇后，如今简皇后被废，她们生怕牵连到自己。她们向来没有圣宠，从前向简皇后示好也不过为了多得些赏赐好过日子。据说皇贵妃最是善妒的，若不去走动表明臣服之意，又担心皇贵妃说她们高傲；若热情主动一些，又担心皇贵妃怀疑她们别有用心。想送点礼物表心意吧，人家皇贵妃什么没有？看得上她们手中这点京西？唉，她们可怎么办呐！
想不到办法，她们就只好去请教柳淑妃了。在后宫里，皇贵妃就跟柳淑妃关系还不错，因而连带着碧岚宫也热闹了不少，柳淑妃想去骄阳殿陪轻颜说说话都走不开。
天气转暖，阳光已经很灿烂了，轻颜的身体也调养得差不；了，原靖宇总算开恩解了禁令，不过立即又将她带去乾坤殿了。对此，轻颜倒是很乐意的，若留在骄阳殿，她也懒得应付后宫那群女人。唯一有些不满的是原靖宇事情多，没有时间陪她。她想帮他看看折子吧，他又不让，说她还不能劳神。这个时候，轻颜无比想念两个孩子。若他们在，原靖宇就能省很多心思了。
齐澈奉命觐见的时候皇贵妃也在，这些年来他也习惯了，也没感到诧异。他知道皇上叫自已来多半是交待审问废后一事。他只是疑惑皇贵妃与皇后的矛盾也好多年了，这个时候在这里见自己或许有别的意思，却偏偏又当着皇上的面……这究竟算怎么一回事呢？
原靖宇尚未开口，轻颜就先淡淡地笑了笑，对齐澈道：“人啊，有时候不能太聪明了。想得太多未必就好……”
齐澈恭敬地低着头，听得不是很明白。
轻颜叹息一声站起身来，在殿中转了两圈儿，背对着齐澈道：“以前，我心里总是觉得愧对于她，又怕皇上为难，所以很多事都假装不知道，却没有想到换来的却是她变本加厉的阴谋陷害。现在我才明白那句古话——‘可怜之人必有可恨之处’，如果我早一点拆穿她贤惠的假面，或许事情也不会闹到这个地步。如今，她自然是最无可恕，但对简氏一门也不必赶尽杀绝，毕竟皇上身上还有一半简氏的血液……”
原靖宇原本在一边批折子，听轻颜这么说，不禁皱眉站起身来，满脸认真地说：“轻颜，你这样说是不对的。”
“那你说该怎么判？”轻颜正在苦恼，按照律法，简皇后这可是诛九族的罪。可她心里明白，整个简氏家族并没有多大的野心，就是帮着简皇后散播谣言的几个年轻子侄也都是没什么脑子的人，否则也不会一直无官无职了原靖宇沉吟了一下，说：“具体该怎么判，要看她究竟还做了多少事……”
轻颜不解地望着他：“就这一条就己经足够判她死罪了，过去的还有必要彻查么？”
原靖宇无奈地笑笑，轻轻一声叹息：“轻颜，你真是……对敌人是不能心存善念的，你也是从战场上踏着尸山血海过来的人，斩草不除根，春风欢又生啊……”
齐澈看着皇帝面上淡然的笑容，心中却是一惊。原来，这才是帝王的真面目么……“那不是敌人！”轻颜很认真地说，“那是你的亲人！”
“那他们当我是亲人了吗？”原靖宇反驳，但随即气势就低了下去，他想起幼年时母亲病逝，嫡母对他起了杀意，若不是大哥和舅父的维扩，他怎么能习得一身武功平安长大？
“朕不是安排舅父去长安殿养老了么？”他有些负气地说。他可以不在意天下怎么看他，但他不希望在轻颜眼里的原靖宇是一个忘恩负义之人。作为帝王，他也有很多无奈啊！他可以用自己帝王的特权赦免他们，但他要如何向天下百姓交代呢？如果直接赦免简氏一族，只怕那些人也不会有丝毫感激之意。
“我只是不想你将来内疚后悔……”轻颜劝道，“你如果杀了简氏一门留下他一个老人，他还能活吗？”
“那是你不知道她究竟还做了些什么！”到如今，原靖宇也不得不说实话了。他让齐澈来，主要就是提点他一下简皇后做过的事情，让他审问的时候有个具体方向。他必须将他们做过的事情全都查出来，昭告天下，然后再酌情赦免。
“她还做了什么？”轻颜愣了，简皇后做过些什么，她大半都是知道的难道还有自己不知道的事情？
齐澈也凝神听着。他就知道皇上让自己来是这个意思。
“当年你生明昊的时候为何会难产？”原靖宇问道。
轻颜一愣：“那是因为我用了催产药啊！跟她有什么关系？方子是我自己开的！”
“那是你自己开的方子不错，可你怎么就知道明慧带过来的药就是你自己开的那一副药？”
轻颜笑笑，不以为意地说：“慧儿当年跟她并不太亲近，而且我嘱咐过她的不要告诉别人的。是柳姐姐派自己的心腹侍女去抓的药，柳姐姐亲自熬的……”
“后来朕问过青山，他说那时离产期不过还有十多天而己，按照你那个方子，根本不会难产。”
“……”轻颜也是怀疑过的，但是，“既然是催产，就难免会有危险如若不然，当初几位长老也不会阻拦我了。”
原靖宇摇摇头，转而对齐澈道：“你要重点审问她这件事。柳淑妃以前的侍女青梅萧总管已经找到了，据她交代，当初并不是她亲自抓的药！”
“怎么会？”轻颜从来没有怀疑过这件事情。而且，那个时候原靖宇还等着她救命呢！简皇后杀了她不是等于想间接害死他？
“朕早跟你说过，裕阳王府到处都是她的人，当时所有夫人侍妾的贴身侍女全都是她的心腹。”原靖宇冷笑一声，“你难产，自然要保孩子的，我们都知道那是个儿子，你若死了，孩子就会变给她抚养。如果连朕也死在江南回不来，她正好辅佐幼主掌握大权。而朕的舅父大人显然是知道这件事情的，他虽然没有参与，却也没有阻止。”
“不可能！”轻颜不相信，“别人我不敢说，但是你舅舅对你一向衷心又从来没有野心，即便皇后偷换了我的药，他肯定也是不知情的。”
原靖宇摇摇头，眼中有些难过。他说：“你叔父也没有太大的野心，他为什么·…··”
原靖宇没有说穿，毕竟外面没有人知道易氏三兄弟被赐死的真相。然而轻颜立即就明白了。自己当初与叔父商议的时候，他一开始也是很犹豫的，是三位堂兄劝服了他。父亲为了儿子，往往会违背自己的原则和初衷。如果简皇后姐弟二人都决定了孤注一掷，他似乎也别无选择……轻颜想起自己的父亲，如果是自己，父亲是宁愿杀了他们兄妹也不会背叛原靖宇的。所以当初她也只敢找叔父商议而丝毫不敢想父亲吐露一点口风。究竟什么是父爱呢？幸福与否，还真不好说啊！
轻颜摇摇头，不想管了，经直到里间睡觉了。
原靖宇将齐澈招过来，详细地将这些年来简皇后做过的事情一一讲给他听，有些他有证据，有些只是怀疑，究竟是不是她做的，还需要齐激审问求证。
齐激越听越吃惊。虽然他也明白后宫是个什么地方，可是皇后的风评一直很好，这么多年来，虽然没有孩子，却深得百官敬重，想不到她竟然在背后谋划了这么多事情。难怪皇上这么多年来从不与她亲近呢？面对这样的女人，即便美貌如花，又如何亲近得起来？
他忽然感叹，一个男人一生能找到一个真正值得自己爱的女人是多么不容易啊！高门大院里的女人，与后宫的女人本质上又有何不问呢？他这一生能娶到明慧那样如阳光一般磊落的女子，或许是自己修了几生几世的福气吧！
同僚们一方面羡慕自己娶了公主青云直上，一方面又讥讽他娶了公主以后连个侍妾都不敢收，他们哪里知道他的幸福。一个男人能拥有像皇贵妃那样一个聪明美貌而又对自己一心一意的女人，就己经是世界上最幸福的事情了。他知道很多人私下议论皇上这个皇帝当得憋屈，三宫六院不过是个摆设，这么多年来膝下只有一个儿子都不敢宠幸别的女人，然而他们焉知那不是一种幸福？皇上有了皇贵妃，就已经是天底下最幸福的男人了，他还要那些庸脂俗粉做什么？平白脏了自己……都这样了，皇贵妃竟然还想放过简氏一族，谁说皇贵妃肚量小的？若她真的度量小，又怎么会有这些年的丰功伟绩？齐澈摇摇头，天性的善良与伪装的贤惠就是不一样啊！反正他只要负责将事情审问清楚就好，该怎么叛，还是看皇上的意思，就不劳他操心了……