叶城的冬日寒冷地让人觉得，光是站在外面，身上的皮肉都能被冻住。而比起寒冷来，更让人不安的是对未知的恐惧。
谢清溪以前不管是住在江南还是京城，都从未这样不安过。那日永志村被胡人血洗死了好多人的事情，还是传到了叶城中，一时间叶城的百姓都义愤填膺的，纷纷责骂这帮胡人是畜生不如。
而因为这样的事情，叶城的城门口对于胡人的排查更加严厉了。而那些在城中做买卖的胡人日子也越发地艰难，甚至还发生了有人不愿将东西卖给胡人的情况。
反正叶城的气氛因这件事而变得紧张起来，不过唯一值得庆幸地是，很多城中的富户得知永志村不少村民的房子被烧毁了，还特地给他们捐赠了粮食，帮助他们过冬。
谢清溪知道这样的天气下，若是没有房子住，只怕会将人冻坏的。所以她特地找了冯小乐过来，问他可不可以在叶城召集一批匠人，例银由她来出，只要能尽快帮助永志村的村民盖好房屋才是。
冯小乐向来就是热血善良，对于这样的事情自然是义不容辞，他不仅找了一批匠人，还买了盖房子的材料。
好在这批匠人得知是为永志村的百姓盖房子，并没有因为是冬天就趁机涨价，只收了同寻常一样的工钱。
虽然谢清溪并不在乎这点钱，可是却还是忍不住感动，果然这个世界上还是善良的人多过恶人的，或许在很多时候这些善良的人们也会有些小算计，但是在这样的时候，他们总是能散发出让人无法忽视的光辉。
谢清湛最近真的很安静，安静地让谢清溪都有些不适应。谢树元给他请的先生从京城赶来了，是个四十几岁的人，身边只有一个侄儿，是谢树元的同年，当年也考上了进士但是却一直没有出仕。而谢树元能请到他，也是费了九牛二虎之力。
听说要不是谢清湛在叶城，只怕这位先生还不愿来教他呢。
谢清溪只觉得这人有些古怪罢了，人依旧是住在恪王府，只是她亲自在前院收拾出一处安静的院落，留给他和他的侄子一起居住。
而这位先生一到了这里，谢清溪便出面见了他，他和父亲是同科进士，自然便该算是长辈。只是谢清溪没想到，真的有人中了进士却没有出仕的。
毕竟象成是非成先生那样潇洒的人并不多，好好的官说辞就辞了。谢清溪这会又忍不住想起成先生来，说实话，自打江南一别之后，她就再没见过成先生了。这次再见到冯小乐，她还特地问了他有没有成先生的消息，可冯小乐说成先生只是跟着他们商船出过一次海，出海回来了，他便告别了。
谢清溪是知道的，此时再听到也只是一声叹息，或许象成先生这样的人才是最自由的吧。
这会已经到了腊月，整个恪王府都开始忙碌起来，这也算是到了这边之后的第一个新年，别说是谢清溪，就算是王府的这些丫鬟婆子都想过个红红火火的大年。
谢清溪一大清早便看了送来的账册子，恪王府在叶城只有一处庄子，因之前只派了几个人打理，寻常不过是种了些庄稼而已，并没有养猪养羊，所以今年的年货只怕要从外头买。
她虽然知道这年头不会有什么食品添加剂，但是到底不放心外头的东西，正让人去打听哪家有合适的东西卖呢。
待处理好这些琐碎的事情，她便起身去前院了。
谢清湛如今恢复情况不错，这几日已经开始跟着先生读书了。不过这个先生还算是比较人性化的，每隔五日就会让他休息一日，今日正好是他的休息日。
待到了谢清湛的院子门口，她就听见里头乒乒乓乓地击打之声，等进了院子，就看见谢清湛穿着单薄的衣裳，正在和王府侍卫对打。
这个侍卫穿的并不比他多，两人此时都手握木刀，你来我往谁都没落在下方。而谢清溪站在门口，眉头微蹙，忍不住喊道：“六哥哥。”
此时站在院子中的人都纷纷朝这边看，几个侍卫立即单膝跪地朗声道：“奴才给王妃娘娘请安。”
谢清湛也停了下来，只是他伸手随意地摸了一下额头，轻笑着问道：“你怎么过来了？”
“你们都先下去吧，我有话要同六公子说，”谢清溪对这几个侍卫说道，随后她又转头吩咐朱砂：“让厨房熬些暖身子的汤来，待会送给这几位。”
这几名侍卫一听便立即又抱拳谢恩。
待他们走后，谢清溪才慢慢走过去，她一靠近就感觉谢清湛整个人就象是个小火炉一样，浑身都在冒着白，额头上更是点点汗珠往下落。
谢清溪掏出帕子就给他擦汗，还嗔怪道：“你伤才好，怎么就开始耍刀弄枪的？”
据谢清溪了解，谢清湛对于习武并没有什么太浓厚的兴奋，他最喜欢的就是蹴鞠了。所以她忍不住又问：“是不是叶城这边没人陪你踢蹴鞠啊？我看王府这些侍卫肯定有会的，要不我让王爷在他们中间挑选些人，咱们也组个王府蹴鞠队。”
谢清湛听她说话的口吻，忍不住拿手指去敲她的额头，怒道：“我怎么觉得你现在养我跟养儿子一样的？”
谢清溪忍不住在心底翻白眼，你总算知道了。
可是就算是这样，她还是忍不住抬头看谢清湛，说实话这样调皮着笑，装作气势汹汹的模样说话的谢清湛，才是她记忆中的模样。她知道人都会长大，可是谢家小六……
她不希望谢清湛被仇恨蒙蔽住眼睛，她希望他依旧是鲜衣怒马的少年，而不是在心中负担上这样的沉重。
“六哥哥，小栓子……”谢清溪忍不住说道。
谁知刚提这三个字，谢清湛就忍不住沉下了脸色，他到底还不是那种喜怒不形于色的人。他忍不住有些恼火：“我说了，他由我来养着，你不要管这件事。”
“六哥哥，如今村子上的人一直找上门来，按理说这孩子就算他爹爹没了，可还有其他叔伯兄弟在，咱们……”谢清溪知道谢清湛想要留下小栓子，可是村子上已经不止一次有人来过王府了，而且人家说的明明白白，就算小栓子他爹死了，村民也不能看着这孩子流落在外头。
谢清溪初始还觉得奇怪，毕竟这孩子留在王府怎么看都比留在村庄上好吧，她还以小心之心地想着，是不是这些村民有什么企图。可谁知陆庭舟却回来告诉她，永志村因为是个猎人村，所以时不时会有伤亡，所以先任村长就定下规矩，只要村子上有男丁没了的，这家只剩下女人，那村民就有义务养着这些妇孺。
所以村长带着人来想领走小栓子，虽说陆庭舟有能力留下这孩子，但是他并不愿。
陆庭舟尊重这个村子，也尊重这个村子的传统。可是谢清湛却不愿意，他坚持小栓子的父亲在去世前已将小栓子交给了他，如果这个村子真想他们说的那么负责，那么小栓子的爹又何必来求一个只有一面之缘的人呢。
“他愿意跟我待在一起，这孩子愿意和我一起，”谢清湛忍不住烦躁地说道。
其实养这个孩子一点都不难，不管是谢清溪还是陆庭舟，王府里头有这么多的人，他们都不在乎多养一个孩子。
可小栓子并不是孤儿，他在村子里还有亲人在。
要不是小栓子如今才七岁，谢清溪都要忍不住想歪了。说实话，她一直以为谢家最好对付的就是谢清湛，可如今两人真的对上了，她才发现谢清湛身上有一种执拗，而且是百折不挠的精神。
所以陆庭舟并不好出面，这次来劝他的重任都落在了自己的身上。
这会谢清溪忍不住说道：“要不这样吧，咱们先把他送回村子里，算是走个过场。待过几日，你再去接他回来，然后就让他在王府里头长住。”
“这样有区别吗？”谢清湛看着她问道。
谢清溪一瞧就知他根本不懂人情世故，其实她自个也想过，永志村的人之所以这么着急地想要接小栓子回去，是生怕村子里的其他村民会寒心吧。一旦把孩子接回去了，那村子的传统就被保住了，再等他们去接孩子，想来这帮村民也不会太过反对。
“有，六哥哥你听我一回劝，”谢清溪还是忍不住又加了一句：“我不回害你的。”
“哪有害不害这么严重，”谢清湛嘴角一撇，显然是又回到了有些漫不经心的态度。
谢清溪知道他是听进了自己的劝说，忍不住吸了一口气。不过她随后又说道：“所以你还是别老是玩这些刀啊剑的，我看着都害怕。”
谢清湛转头看了她一眼，眼神有些深沉。
末了，他才说：“我原本以为习武一点都不重要，可那晚之后，我才发现自己错的厉害。”
“清溪，我不能一辈子都指望别人来保护我吧。”
谢清溪听着他的话，眼泪一下子盈满眼眶。
“别哭，眼泪会被冻住的，”谢清湛见她这样，伸手给她抹眼泪。
因陆庭舟不在，谢清溪干脆便和谢清湛一起用了午膳，小栓子也跟他们一起吃的。谢清溪让人给他做了厚实的衣裳，料子用的都是皮子，再加上这几天吃的都极好，他又干又瘦的小脸似乎有些红润了。
“这个汤好喝吧？”谢清溪见他喝了一小碗鱼汤，便笑着问道。
这鱼是从城外的海泡子钓上来的，到了冬天这里的湖都会结冰，所以有人就会在湖面上钻一个小洞在里面钓鱼。所以鱼在叶城很是珍贵，不是富贵人家根本吃不到。
再加上王府的厨子手艺实在是好，鱼汤熬得又白又鲜，小孩子喝了一小碗后，眼睛一直往那边瞄。
“既然想喝，就让丫鬟给你盛，”谢清湛见他还有些害怕，便摸了摸他的脑袋。
此时月白赶紧拿起汤勺，笑道：“奴婢来舀吧。”
说着，她便盛了一碗汤给小栓子，而此时小栓子接过小碗低低地说了声：“谢谢。”
谢清溪在听到他说谢谢的时候，突然面色一愣，仔细地盯着这个孩子看了。因这孩子有些沉默寡言，所以她极少听他说话。
可此时，她脸上露出惊疑的表情。