从关中进入汉中，一直有六条古道，分别是陈仓道、褒斜道、傥骆道、子午道、库谷道、武关道。
这些古道在军事战略上而言，全都地势险要，易守难攻。然而在古往今来的战争之中，其中五条古道仍然许多次或被攻破，或被偷渡。
这其中只有子午谷里的子午道，却是唯一一座多次被人谋划偷渡，却从来没有成功过的险峻要塞。
故此，后世才有了秦岭六道，子午为王的说法。
真正让子午谷扬名后世的事情，还是因为三国时期，魏延曾经向诸葛亮献子午谷奇谋。
当时正是诸葛亮第一次北伐，魏延觉得长安守将夏侯楙怯而无谋，愿自请精兵五千，由子午谷直取长安，魏延认为夏侯楙一定会弃城逃走。
这样一来，就可以轻易占据长安。
结果诸葛亮认为这条计策太过冒险，没有采纳魏延的建议。
却不想，事后司马懿得知这条消息以后，就感叹着说道：“诸葛亮平生谨慎，未敢造次行事。若是吾用兵，先从子午谷径取长安，早得多时矣。他非无谋，但怕有失，不肯弄险。”
正是因为诸葛亮五次北伐全都失败，而且死在了北伐的过程中。再加上司马懿的一番话，才使得许多人暗自叹息：假如当时诸葛亮用魏延子午谷奇谋，会不会早就灭掉了魏国
人们读三国演义大多都会偏爱蜀国，故此对于诸葛亮几次北伐无功而返，许多人都忍不住捶胸顿足，仰天长叹，心中遗憾不已。
也正是因为这遗憾，才使得人们更加怀念子午谷奇谋，子午谷的名声也因此越来越大。
然而，先不说关于子午谷奇谋的真实性，也不管司马懿是否说过那番话。若是细细分析，才发现魏延的计谋经不起推敲，诸葛亮拒绝这条计策倒也并无过错。
首先诸葛亮第一次北伐，他的首要目的不是攻入关中，占据长安。相反，他却是准备占据整个凉州。
诸葛亮之所以迫不及待的北伐，乃是因为蜀国只占据一州之地，发展潜力比起曹魏相差甚远。
若是北伐能够占据凉州，那么蜀国不仅能够极大扩充地盘，还可以增加许多人口。如此一来，日后再与魏国比消耗，也就不至于太落入下风。
故此，诸葛亮这一次的既定战略，乃是先从阳平关往西挺近凉州的武都郡，而后再越过岐山一直往北占据萧关，夺取安定郡。
事实上，这一次诸葛亮占据凉州的目的，几乎已经快要达成。只不过因为马谡失了街亭，蜀军粮道被断，诸葛亮才不得不放弃已经占据的广大领地，反而开始撤兵。
魏延提出子午谷奇谋的时候，根本没有弄清楚诸葛亮的战略目标。诸葛亮不是想要攻入关中灭亡魏国，而是为了夺取凉州。
故此，纵然魏延的计策最后能够成功，也早已与诸葛亮的战略背道而驰。这也是为什么，诸葛亮拒绝了魏延的建议。
然而，若是不考虑诸葛亮的大战略，单单谈论魏延的子午谷奇谋，也会发现这其实是个非常可笑的计策。
正如前面说言：秦岭六道，子午为王。自古以来，奇袭子午谷的战例不在少数，却从来没有一次成功的事迹。
东晋名将桓温伐前秦，进攻长安，命司马勋由汉中出子午谷，未出谷道就被秦军击败。
南北朝时期西魏派贺若敦等发兵子午道，前去镇压乐炽。乐炽等烧子午栈道，据守直谷，使贺若敦的部队不能前进。
五代后蜀从子午道北进的军队，被后汉王景崇击败。
明末闯王高迎祥欲自汉中进攻西安，使用魏延的子午谷奇谋，却被孙传庭却在子午谷的黑水峪以逸待劳，双方激战四天后，闯王高迎祥兵败被俘。
以上的记载，无一不显示出了从子午谷进兵的困难。
退一步来讲，就算魏延当时能够通过子午谷，出其不意攻下长安，又没有考虑后果呢
长安一带无险可守，纵然魏延领兵五千进入关中，却无疑成为了一支孤军，蜀国大军想要再从子午谷通过，势必难比登天。
而长安的西部、北部、东部，全都是魏国领地，要不了几日，魏国就可以调集大军围困长安。
所以说，纵然魏延果真打下长安，也免不了败亡的结局。
还有司马懿所说的那句话，其实根本无从考究。就算他真的说过这话，也很有可能是挑拨离间罢了。
魏延此人性格高傲、性情极恶，自五虎上将先后去世以后，就常以蜀国第一大将自居。
每次随军北伐，魏延都自比为前汉的韩信，请诸葛亮给他统领万兵，另走一路攻关中，最后与诸葛亮会师于潼关。
诸葛亮对于魏延的请求，自然是不会应允，故此魏延常恨自己之才不能尽其用。
假设一下，若是司马懿的那番话传到魏延耳中，会不会更加坚定了魏延的心思。使他觉得自己对了，诸葛亮的所作所为不对，而怀恨在心
自古以来，国家不惧外敌，而惧内患。若是诸葛亮、魏延不合，就好使战国时期的蔺相如、廉颇不睦一般，对于蜀国的危害不言而喻。
若司马懿果真说过那句话，则他挑拨离间的功夫，已经练得炉火纯青了。
子午谷虽然险峻无比，大军通行不易。然而由于这是汉中与关中之间，距离最近的一条路，故此平常十分也有不少商贩从这里通过。
以前董卓、李傕、郭汜乱政，就有许多百姓从此地逃往汉中。
当然，由于这条古道的重要性，汉中张鲁在险峻的位置，也派有一些军士把守。只不过他们对于那些商贩，以及前往汉中的百姓，却是从来不会阻拦。
这一日，一行二十余人从这里经过，他们虽然风尘仆仆、满脸憔悴，却也掩饰不住身上非同寻常的气质。
除了领头那人有些书卷气息以外，其余的二十余人，都是孔武有力之辈。他们身上，也都带着武器。
当然，在乱世之中出门携带武器，已经成为了惯例，故此这些人倒也没有特别引人注意。
历史上诸葛亮五出岐山，演义中六出祁山。