关中风云暂时告落，再观中原之地。
却说，曹操与吕布密谋换地后，一面大张旗鼓征调大军与吕军于边境交战’，一面暗中吩咐曹仁、夏侯渊二将精选兵马，大加操练，以备南征。
而曹操为了混淆视听，更是亲抵邺城坐镇，一日曹操正于邺城郡衙歇息，忽然接到荀攸于许昌发来的加急快报，曹操览毕，勃然大怒，当即招来郭嘉商议。
郭嘉至，曹操将荀攸书信交予郭嘉，郭嘉越看眉头皱得越紧，观毕，陷入沉思，沉默不语。
少顷，曹操按耐不住，那吞天般的细目刹地瞪得斗大，厉声暴喝道：“这群无用老贼，竟敢趁势作乱，此次我等若非与吕布做戏一番，只怕这苦心打下的基业定会被这些老贼折腾一空，哼！此番青州已下，我这便班师回朝，教其生不如死！”
曹操暴发雷霆，他试问对汉献帝已是仁至义尽，皇帝该有的尊威，曹操尽数给予，但汉献帝在暗中，却屡屡谋划推翻他的政权。
在曹操看来，若非有他这位汉相坐镇汉朝，这所谓的大汉天下，早已颠覆于各地诸侯之中，曹操四处征战，为朝廷诛灭乱臣逆党，重夺汉土，其势之盛，早可废帝登上天子之位。
曹操虽被天下人指责为世间枭雄，但曹操骨子里对汉室朝廷还是存有一丝忠义，若是汉献帝有能耐稳定天下局势，曹操说不定会还其社稷大器。
但事实是，汉献帝孱弱无能，其臣子皆是道貌岸然之徒。若是让汉献帝把持社稷大器，曹操耗费半辈子的心血，不出三年间，必然毁于一旦！
说来，随着曹操声势日渐浩大。汉献帝对曹操忌惮至极，终日唯恐曹操会对其痛下死手，强夺皇位。
而曹操随着其势愈渐庞大，麾下谋臣多有劝其废帝登位，曹操刚开始皆严厉喝斥，久而久之。见汉献帝毫无大志，并无统领天下之能，想天下百姓受乱世之苦，终日于战火荼毒，苟延残喘。渐渐地亦生出取而代之的念头。
汉献帝发觉曹操渐有改变，亦不愿坐以待毙，暗地里与朝中某些官僚联合，但朝廷上下，无论大小官吏，其府中皆有曹操眼线，汉献帝暗中之举，又岂能瞒过曹操。曹操虽怒，但却仍不愿对此深究，一味纵容。
眼下。曹操万万未有想到，他一直以来对汉献帝的纵容，竟会在此时反种出了恶果，曹操忍无可忍，即日下定主意，速回许昌。彻底剪除这腹中毒瘤！
郭嘉察言观色，见曹操心意已定。当即献策如此如此，曹操闻言。嘴角翘起一丝阴笑，当即依照郭嘉计策，各做安排。
其后数日，曹军除了青州战场，其余战场尽皆败退，先前夺取的吕军辖地，骤失一空，而曹操‘大发雷霆’，欲大举反攻，却‘遭庞统埋伏’，‘身重数箭’生死不知。
郭嘉‘心忧如焚’，一面急发战报于许昌，一面收拢兵马，固守要地，择日撤军回许昌。
此处的动静，当然瞒不过各处的探子，其中有一路探子探得消息后，星夜望许昌而去，远比郭嘉发往许昌的战报，要早上数日。
郭嘉将诸事安排妥当后，便是撤军回许昌，入得许昌地界，郭嘉故叫全军将士尽穿素衣，哭丧而归。
汉献帝闻得曹操归来，当即急引朝中百官出城相迎，时值寒冬，天寒地冻，汉献帝与朝廷百官等了许久，仍不见曹操大军身影。
四周官僚冻得颤抖不止，暗暗叫苦，汉献帝更是寒意透骨，却是反而面不改色，苦苦在等，众官劝汉献帝回宫等候。
霎时间，无数暗投曹氏的官僚，暗暗望了过来，汉献帝大怒呵斥，忿然骂道：“放肆！丞相乃国之重臣，为大汉天下，不惜生死，征战前线，朕身为天子，不能与曹爱卿同甘共苦，浴血奋杀，已是大憾，今不过些许寒冻，朕岂能忌惮如虎，若曹爱卿得知，岂不寒了其心！”
汉献帝喝毕，无人再敢来劝，那些曹氏官僚听得，暗中冷笑不止。
少时，哀号传来，哭泣声震天裂地，一部皆穿白色衰衣的曹军整齐列阵而来，当这朝廷百官听得这哀号，皆面色剧变，数日前，郭嘉来报说，曹操中伏，身受重伤，纷纷心想，难不成曹操已亡！
汉献帝心里狂喜，想到这奸贼终于伏诛，喜得泪水不禁直涌而落，这时夏侯渊暴瞪虎目，望向汉献帝。
汉献帝吓得心惊胆跳，忽然面色一变，失声哀嚎起来：“上天不公呐！不知是哪位壮士为国壮烈牺牲？！”
国丈董承在旁，向左右喝道：“速探！”
左右听得，骑快马而去，紧接着一阵恐怖的死寂压来，许昌城外，鸦雀无声，不知过了多久，许褚脸色冰寒，亲率一部精骑来报。
“丞相功德无量，数日前天降神光，一仙飘然而至，万鸟齐飞，龙凤齐鸣，挚请丞相尊灵，以归天位，丞相受以天命，恐逆之祸国，故受而登天！”
许褚乃曹操心腹大将，此时他亲自赶来报丧，顿时朝中百官，包括汉献帝皆信以为真。
百官纷纷变色，虽内心反应不一，但却是齐齐嘶声痛苦，特别是汉献帝，更是哭倒在地，痛不欲生，众官劝说不止，只听汉献帝怒瞪苍穹，大骂而道。
“苍天无道啊！时下人间祸乱，国不将国，朕幸得曹爱卿所辅，平定九州乱势，眼见天下即将一统，为何却强夺朕国之柱石！！此实乃国之不幸，天下百姓之不幸也！！
汉献帝哭得撕心裂肺，甚是悲烈，在人潮之内的荀彧，却是脸色连变，满目尽是凄凉之意，悲叹不止。
荀彧所悲，并非曹操之死，而是这些入局之人，荀彧心知曹操根本未死，他此举之意，是要揪出朝廷中所有对他怀有二心之臣，也就是说，这个大汉朝廷将会面临一番残酷无情的血洗！
汉献帝哭声不停，一众朝廷官僚亦是惨哭不止，曹氏诸臣却在暗中观察着各人的表情，分其真假。
其后数日，整座许昌城内，皆沉寂在悲痛的哀声之中，曹操一死，社稷动荡，汉献帝欲趁势重夺皇权，一面令人安排曹操丧事，一面又秘密与人商议夺权之事。
在许昌皇宫，某处密室之内，汉献帝与伏皇后分坐于高堂，两侧分立两列官僚，这些人分别是皇后之父，国丈伏完、国丈董承、左议郎赵彦、右议郎吴硕、昭信将军吴子兰、长水校尉种辑、工部侍郎王子服等七人。
汉献帝双目赤红，起身悲泣而道：“朕自即位以来，奸雄并起，先受董卓之殃，后遭李催、郭汜之乱，尽丧皇权，如同丧家之犬！”
“常人未受之苦，朕与皇后尽受之，后得曹操相救，本以为其乃忠臣之后，为治世之忠臣，不意其野心滔天，以朕为傀儡，挟令诸侯，擅弄社稷大器！”
“朕每见之，背若芒刺，坐立难安，眼看先祖基业，将毁于朕之手中，实为痛心疾首，痛不欲生，今幸苍天有眼，终诛那奸贼！”
“怎奈曹氏势力早已根深蒂固，其爪牙拢得重权，奸贼虽死，但朕尚未能得以重夺社稷大器，实在愧对汉室之列祖列宗！”
汉献帝说到痛处，不觉泪如泉涌，身旁伏皇后亦随声而泣，花容惨淡，悲声而道：“满朝公卿，俱食汉禄，今奸贼虽死，竟亦无一人能救国难乎？！”
言未毕，众人皆跪伏于地，凝声而道：“陛下，皇后勿忧，我等愿效死力，以解国难！”
汉献帝闻言，当即掩泪急问道：“不知诸位爱卿可有除贼良策？”
国丈伏完沉思一阵，遂发言而道：“所谓多行不义必自毙，曹孟德作恶多端，死有余辜，但如陛下所言，满朝之中，多为曹贼爪牙！”
“曹氏势力权倾朝野，若非国戚忠士，谁肯赴义尽忠剿灭其势？若要除之，必要以迅雷不及掩耳之势，吴子兰、种揖两位明公，拥兵三千，车骑将军国丈董承，手中握有五千兵马，如此合八千兵力，速行而举，大事可济也！”
伏完话音一落，王子服、赵彦等人纷纷附和，汉献帝双眼骤暴精光，颔首而道：“此言大妙！不过，若欲举事还需详细谋划一番，不知国丈可有腹稿？”
伏完又是沉思一阵，随后说道：“老夫已年近六旬，陛下不若明日于皇宫设宴，相庆老夫六十大寿，即时老夫会宴请曹氏一众重臣饮宴，董国丈可托病不来，暗下将兵，那些曹氏爪牙，不知我等举事，定然无备！”
“到时吴子兰与种揖于城东、城南各取其部在城内校场放火，曹兵必然大乱，董国丈领兵于皇宫之侧，但见火起，立即引兵入宫，诛杀逆贼，如此大事可济也！”
众人听计大喜，眼中精光迸射，仿若曹氏爪牙已尽皆伏诛，朝廷复振，汉室得兴。
计策已定，献帝嘱咐众人小心行事，众人散去，各做准备。()