却说孙权攻打江夏的消息很快就被黄祖探知，黄祖急忙召集众将商议对策。最后命令苏飞为大将，陈就、邓龙为先锋，尽起江夏之兵打算先下手围墙，在江面之上截住孙权。苏飞于岸上大军接应。
计划一定，陈就、邓龙各自带一队艨艟战船截住沔口，江水湍急二将已锚索固定艨艟横摆在水面上拦住航道。各战船配置强弓硬弩千余张，都已弦满箭直。东吴先锋甘宁与董袭先行渡江而来，战船刚到切近，只听黄祖军艨艟之上一通鼓响，弓弩齐发，飞箭遮天蔽日一齐射来。东吴军不敢靠近，只等停在江面。
两位先锋官甘宁董袭来到一处商议，董袭道，“敌方箭矢太密不可轻进，可报知大都督，请他定夺。”
甘宁不然，“你我身为先锋，岂可因为些许小事就退缩，宁初投主公未建寸功，此时正当奋勇之时，董将军请为后应，待宁为将军开路。”说完也不管董袭是否反对，选了百余只轻快小船，每船上安排精兵五十人，二十人撑船，三十人身披重甲，手持长刀。
董袭在阵后看的清楚，好个锦帆贼。只见甘宁所在的小船一船当前。而他自己更是站在船头之上一人领先。漫天的箭雨在他挺拔背影比较之下都显的黯然失色，波涛汹涌的江水，寒星漫天的天空，中间一位顶天立地的好汉站立。就连敌军的羽箭都仿佛怕了他一般，不敢近身。
甘宁原是水贼出身，这种拼命的打法干过不少回。手下士兵见自己的主将身先士卒，一个个也鼓起勇气，披甲的奋不顾身保护撑船的战友，撑船的不避矢石只管奋力划船。百余只小船犹如离弦之箭很快就贴近了艨艟战船。甘宁一声令下，长刀手纷纷举刀砍向艨艟的锚索。不多时锚索都被砍断了，艨艟失去了唯一的固定点，在江水之中开始把持不住，船头一下子转了向，甘宁趁着对方慌乱之际，驱小船穿插进敌阵之中，脚下一用力身先士卒飞上最近的艨艟之上，也不知是甘宁好运还是邓龙倒霉，正好甘宁跳上的船就是邓龙的将船。邓龙还没有来的及稳住身形，甘宁的大刀已经到了眼前。甘宁手起刀落将邓龙脑袋砍飞到江里。
后面董袭看的连声叫好，甘宁有勇有谋。这一战打的干脆利落，他看的热血沸腾，一拔宝剑，“诸君，甘将军神勇，我东吴汉子岂可落于人后，诸君且随我冲。”一声令下，东吴大军趁着敌军混乱之势冲了过去。
陈就见邓龙被甘宁所杀，东吴军又冲了过来，肝胆俱裂急忙弃船而走。董袭远远看到，学甘宁的作风跳到旁边小船之上。小船飞快，陈就慌乱根本没有心思回头观看，终于就要踏上岸时就听咕咚一声，船身一晃。陈就直觉背后一疼，整个人掉落水中，这辈子再也无法上岸。原来董袭快船追上，见陈就马上就要上岸，心中大急，奋不顾身跳到了陈就的船上。一刀砍翻了陈就。
东吴军势如破竹，大军很快就上来江岸。岸边的黄祖根本就抵敌不住。四散溃逃。大将苏飞本想要带大军前来增援，谁知己方军队败得如此之快，他不单没能增援成功，反而被溃逃的败兵冲散了队伍。苏飞一见事不可为只好拨马而逃，谁知路上正好碰到东吴大将潘璋。两马相交，战了不数合苏飞就被潘璋生擒下马。
孙权得前方捷报大喜，亲自督军往江夏飞奔而来。消息传到黄祖耳中，他已知江夏把守不住，趁着孙权大军还没有到，于是带着数十骑亲卫弃城往荆州而走。
谁知黄祖刚出东门没多远，一队人马拦住了去路，当中一人正是甘宁甘兴霸。原来甘宁早就料到黄祖必定弃城逃往荆州，老早就带人马在东门外埋伏等候。黄祖一见甘宁不敢下马，“甘宁，我往日对你不薄，今日为何如此咄咄相逼？”
甘宁一声冷笑，“我昔日在江夏之时多立功绩，你却以劫**对待我，今日还来说什么不薄？”黄祖一听知道今天求情是不可能的了，一催战马往前冲去。身边亲卫拼死护着黄祖突破甘宁的拦截，甘宁一见黄祖走远也不追赶，于马上拈弓搭箭，一箭正中黄祖背心，黄祖翻身落马。甘宁也不管他，先收拾掉拦截的亲卫，随后
好整以暇的来到黄祖尸首旁边枭其首级命人一木匣装好进献孙权。
孙权大军进到江夏，黄祖的人头也送到了，孙权一见大喜，命人收好，等回到江东献祭与亡父孙坚面前。随即重赏三军，升甘宁为都尉。甘宁一听，跪地道，“宁不求官职，但求主公饶过苏飞一命。”
孙权好奇，甘宁告诉孙权，要不是苏飞帮助自己根本就过不得长江。更不用说官至都尉，孙权点点头，“既然他对兴霸有恩，吾且看在兴霸面上饶他不死。至于都尉之职，非君莫属。”甘宁三拜感谢孙权大恩。
既然拿下了江夏孙权就商议如何守住江夏。张昭却建议道，“主公此来乃是为报父仇，如今目的已经达到。孤城不可守，不如且回江东。刘表知我军破黄祖，必来报仇，我军正好以逸待劳，待再败刘表之后可趁势反攻，荆襄唾手可得。”孙权点点头，如今的局势很是微妙，自己要不是为了服众根本不会出兵打破这个平衡。现在目的达到，见好就收免得自己鹬蚌相争让曹操坐收渔翁之利。于是大军弃了江夏，班师回到江东。
孙权来去如风，等刘表得到消息时，孙权已经准备班师了。于是急忙派人去新野请刘备一起商议。派来的人依然是刘表大儿子刘琦。刘备一见刘琦，只见他面无血色，眼窝塌陷。心中不忍，“贤侄当要保重身体才是。”刘琦本来没什么，被刘备如此一问，眼泪再也止不住的流了出来。“小侄原本受徐先生韬光之策，谁知曹操封王之时却被那蔡瑁看破了，小侄每天提心吊胆夜不能寐。只怕死在眼前，还请叔父救命。”刘琦说罢跪地磕头如捣蒜一般。
刘备急忙扶起刘琦，用眼瞟了一下旁边笑而不语的孔明。“先生，俗话说好人做到底，先前先生同门徐先生为贤侄谋划，还请先生今日再以计谋救我贤侄一命。”
原来自从刘备请到孔明之后一直以师礼对待，出入都是如影随形。关张二人不高兴，对刘备抱怨道，“孔明年幼，有什么才学？兄长如此对待实在太过了。”刘备反驳道，“司徒萧大人年纪比孔明还小，才学博古通今。孔明乃是他师兄，自不会差。吾得孔明，犹鱼之得水也，两弟勿要多言。”关张一听刘备把萧一搬出来做比，也不再多说。其实刘备自己的心里也打鼓，孔明来了新野之后除了给自己训练新兵之外，也没做出什么实绩。今天
正好借着刘琦的事试试他的才学。
孔明见刘备发问，心中了然，本来这种事最好就是让他们自己去乱，然后刘备好借机取荆州。不过自己今天如果不说话，只怕以后刘备也不会尽信自己，思索一二道，“徐师兄为公子出韬光之策，亮今日再加避祸之计。公子当知申生、重耳之事，申生在内而亡，重耳在外而安。后即位晋文公成一时霸主。如今正逢黄祖新亡，江夏无人驻守，公子可以向尊父上言，乞兵马屯守江夏，则可以避祸矣。”
刘琦一听此计连连称谢。刘备让他先回去回报刘表，自己随后就去。等到刘琦离去，刘备急忙向孔明道歉，“备非是不信先生，实在是看刘琦命苦，还请先生不要怪罪。”孔明挥挥手，“主公不必如此，为主分忧乃是为臣的本分，再者刘琦驻守江夏，日后可为我等后援，于我有益。”
“说到江夏，景升兄此时叫我前去商议，先生可有何事嘱咐备？”
孔明道，“如今荆州暗潮汹涌，刘表虽有心复仇，只怕也无力东进。再加上北方曹操虎视眈眈，刘表还不会笨到自己和孙权互相消磨兵力让曹操得利。所以主公只管劝他罢战即可。只有一事，主公要小心应对。”
刘备见孔明一脸严肃不敢怠慢，忙问什么事，孔明低声在刘备耳边道，“若果刘表要托付荆州之事于主公，主公万不可答应。”
刘备心中疑惑，之前不是你说让我据荆州而西图吗？现在为何又让我不要接受？之前自己试探孔明在先，这个时候也不敢多问，怕孔明多心。所以刘备虽然心中这么想，嘴上却连连称是，“本是同宗，自然不可夺他基业。”
刘备出的府门，骑上马走了还没有一条街，又被子虚拦住了。刘备下马询问，子虚将他拉到一个僻静之处，问道，“皇叔此去是往荆州？”刘备点点头，子虚也不多话，“刘景升若托付荆州之事，皇叔当把握时机答应下来。”