马波是马玩族人，也是马玩亲兵统领，自从军以来就跟在马玩左右，认识马玩所有老上级，如今老上级若非阵亡，就是在长安朝廷那边，马玩怔了一怔，心道莫非长安派人前来劝降？正在马玩胡思乱想之际，马波身后转出一位身材魁伟的大汉，道：“臭小子，当了太守便如此嚣张，我来了连迎都不迎？”
马玩循言望去，当即怔在当场，良久才反应过来，上去先行个军礼，然后抱着来人放声大哭。来人拍拍他的肩膀，笑道：“男儿有泪不轻弹，这般模样像什么？”
马玩擦擦眼泪，连忙请来人坐下，道：“本以为大哥出了意外，没想到……”说到这里，这位沙场上出生入死的硬汉再次落下泪来。
后面又有人说道：“小马丸何时变得似个娘们？”
马玩擦擦眼泪，回身去望，却见一位文士站在后面，定睛一看，又是一愣，连忙上前见礼，道：“姑爷无恙就好。”
马玩一时手足无措，继而放声大哭，就是受了委屈的孩子见到爹娘。马玩再次掉泪，马波也受到影响，不由泪流满面。来客正是奉命前来的李儒、华雄，见状也是泪流不止。还是李儒先擦干眼泪，道：“见面不是大好事吗？干嘛弄得像丧事一般？”
马玩止住眼泪，吩咐马波道：“速让人准备酒宴，再派人将李堪喊来。”
李儒止住马波，嘱咐道：“此行机密，勿要泄露，先别跟李堪提及我等，只说请来议事即可。”
三人落座，马玩道：“两位无恙就好，我与李堪好歹还占了一郡之地，就请姑爷来做太守，大哥来做郡尉，我与李堪与以前一样，在军前冲锋陷阵。”
这席真心话说出口来，不能不令李儒、华雄动容，华雄感动地说道：“不亏是当年的老兄弟，这话让人听着心里暖和。我与子让皆投了齐侯，前来召兄弟们一起过去。”
马玩闻言一怔，道：“齐侯不是杀害太师的凶手吗？”
李儒道：“虽然太师不是齐侯所杀，也是因齐侯攻伐所至。可是小白嫁了齐侯，曹操又欺我太甚……”说到这里，李儒长叹一声，停口不言。
华雄曾为董卓亲兵首领，马玩、李堪皆是其手下亲兵，从小看着董白长大，对董白感情自非一般，马玩闻言怒道：“莫非小姐被姜述强行霸了？”
李儒摇头道：“我曾私下问过小白，小白说是真心喜欢齐侯。齐侯对小白不错，两人在一起很是般配。”
马玩感觉不可思议，道：“小姐难道忘了太师之仇？”
李儒苦笑道：“死者已矣，岳父生前有些事情做得过了，朝臣、地方皆有无数人反对。以一军之力抗衡天下，必败无疑。此是命中注定，齐侯顶住何家压力，厚葬岳父；又允小白若是产子，从母姓以奉岳父宗祀，也算是仁至义尽。你大哥初时亦宁死不降，怎奈小白已嫁齐侯，连个心腹护卫也没有，小白又出面说服，逝者已矣，还得多考虑一下生者。”
马玩沉默半晌，沉声道：“既然大人与大哥来此，又有小姐在彼，我听从吩咐便是。”
李堪驻地在丰县，次日上午才赶到马玩府上，他与马玩多年至交，不需亲卫禀报，问明马玩正在客厅，一路咋咋呼呼过来。入室内见马玩陪着客人说话，也未仔细端相，嚷道：“快让人奉茶，都快渴……”
话说到一半，顿时卡住，像被人施了定身术一般，良久一动不动，忽然猛地拍了自己一巴掌，感觉疼痛得很，不由喜出望外，道：“原来不是做梦，太好了，大哥……”
华雄见他进门，已经站起身来，见他这般模样，上前搂在一起，拍着他的肩膀，道：“竿子，怎与丸儿般似个娘们，别掉泪！我与姑爷都好好的，哭什么！”
马玩绰号马丸儿，李堪绰号竿子，华雄见老兄弟这般模样，说虽如此说，但是眼泪也止不住。众人伤感了一番，马玩打起精神，招呼左右奉茶，讨论投奔洛阳之事。李堪道：“若是马丸儿跟随你们走了，我一人也是独木难支，想不跟随也不行。姑爷与大哥发下话来，兄弟听命就是。”
次日午后，李儒、华雄从广魏赶到武威，闻知姜述住在马府，两人一同前来求见。姜述召两人至客房，得知此行大功告成，李堪、马玩皆愿归降，不由大喜过望。
姜述召来马腾父子一同相商，马腾进房，见是李儒、华雄在此，连忙上前见礼。李儒原是董卓势力二号人物，华雄是董卓心腹大将。董卓任前将军时，李儒任西凉郡丞，华雄任西凉郡尉，马腾为华雄属下校尉。马腾出任西凉太守，还是李儒出面推荐。董卓死后，李儒、华雄再无信息，马腾还以为两人皆死于战乱之中。
马腾虽反董卓，但对两位昔日上官却不敢怠慢，心中暗自侥幸投了姜述。马腾部下主要将领虽然皆是马家族人心腹，但是中级将领多是华雄旧部，倘若华雄出面暗自串连，至少能拉走三成兵丁。有李儒、华雄当面，马腾知道李堪、马玩必降无疑。众人商议一会，分头回去准备，只待金城消息传来。
马云鹭这几天没事就跟在姜述左右，马腾、马超存了念头，皆是听之任之。姜述两世才学，又会哄女孩开心，很快将马云鹭迷得心神颠倒。
金城臧家商铺近来买卖兴隆，门兵见臧家护卫护着货物进进出出，都懒得上前查了。臧家在凉州地面声望很高，帮过韩遂、马腾等人不少大忙，普通士兵不敢难为他们。臧家一向又不违纪，声誉极佳，还非常大方，守门伍长上前接了一个钱袋，挥手让人马进城。
人马过了一半，一位身材健壮、面目俊郎的青年将领，带着二三十位亲卫过来，见商队货物极多，护卫数百，约有半数披甲，看旗号知是臧家车队。商队此时塞住城门，将领勒马停下，呼道：“何人主持？”
一位中年商人闻声过来，道：“见过阎将军，臧慧在此给您问安，是在下主持此事。”
臧慧是臧洪族侄，一向主持金城生意，与韩遂部将皆熟。年轻将领是韩遂女婿阎行，能左右开弓，用一柄五十余斤大铁椎，凉州境内除了马超数他武艺最高。阎行识得臧慧，问道：“怎有如此多货物？”
臧慧答道：“近来家主与乌孙王做了笔大单生意，用陶瓷换棉花，得有上万车，虽然分了数批，每批数量也非常惊人。东边有太原贼，往西有马匪一阵风，出了凉州还有数拨大小马匪，家主因此新派若干护卫过来，定在金城会齐，三日后一同上路。众护卫已到县衙报备过。”
凉州以西商道基本都由臧家控制，马腾、韩遂每年凭此收取不少商税，近年青州棉花需求量大增，每年臧家都有几次大动作。阎行并未生疑，接过臧慧递过来的钱袋，与他聊了几句，等候商队过完，方引护卫出城巡察兵营去了。
靠近北城墙一片区域皆是贵族达官居住，韩遂手下文武多居于此处，只有东北角很小一片区域为平民区，大户区与平民区隔着一条巷子，形成了鲜明对比。允吾县令付奎想整治此地，奈何缺少钱粮，有心无力，无奈之下拖将下来。
这日付奎办完公务，刚刚回府，有人递上名刺求见。付奎打开名刺一看，见是糜家商铺掌柜糜纪。糜家在凉州主要经营竹纸、印刷品生意，商铺面积虽然不大，每年交纳的税收却不少。付奎让人引糜纪进房。糜纪进房之后问过安，道：“糜家想在金城开设百货商铺，看好一处所在，也与居民私下协商完毕，特来求取付大人手令，方好开工建设。”
付奎往年赴洛阳公干，曾经见识过甄姜百货铺，知道百货商铺如同吞金兽般，若是办好，无疑会带动金城经济，还能收入大量商税。付奎大喜，道：“想在何处建设？”
糜纪道：“在下曾请人测过风水，在北城墙附近看好一方民宅，占地不多不少，周围富贵人家又多，因此选在彼处。”
付奎前期想要改造那片区域，此举正好解了他心中之忧，又能赚得政绩，安有不准之理？当即行了文书，让糜家抓紧施工。
糜家财大气粗，果然非同一般，当日即招募无数人手，三日便圈起高墙，日夜施工，虽然有些扰民，但周围百姓听说是百货铺开建，又得了官府公文，也无人过来闹事。
韩遂府第在郡衙左旁，其家口不大，宅子占地不广，其身后大院是前金城郡丞姜非所居，姜非因病故去，此宅为姜非嫡子现榆中县长姜繁所有，赴任后很少回来居住，宅中只有三五名家奴看家。
姜繁原是金城功曹史，颇有内政之才，韩遂夺了金城，听闻其名，征召其为榆中县长。榆中离允吾不远也不近，姜繁来回跑了几趟，感觉十分不便，便在榆中买了一处宅院，将家小迁到榆中县城，这所大院便闲置下来。姜繁为文官，家口不大，韩遂并无防范之意。姜繁此日刚刚回府，忽有门房递上名刺，见是臧家来人，不敢怠慢，连忙迎进府中。