审配一路上浑浑噩噩，完全不知道自己究竟是如何下的山，等他回过神的时候，天已经完全黑了。
“家主，您怎么才回来啊？小人都在这边等您半天了，您要再不回来，我都准备上山找您了。诶，三公子呢，没和您一起回来么？”
一个声音把审配从那片浑沌的思绪之中拉了回来，他定睛一看，却是自己的一个随从。
“你怎会在此？”
随从满脸急切：“河间府急报，说北平那边来人求见，说有紧要之事，想要亲自拜访您。”
审配这时哪里有心思谈这些，他摆了摆手：“既是有公务商谈，直接往主公府上送拜帖便可，找我审配作甚？我一个潦倒老朽，无才无德，哼哼，能有何用？”
随从却说道：“来使说了，他并非要找冀州牧，而是要找家主您，否则小人能这么着急么？”
“嗯？”审配浑身一震，思绪彻底醒了过来。
“你方才说，是北平来人？”
“不错，正是北平。”
审配沉思道：“这便奇怪了，北平与我冀州，向为仇敌，我主欲夺幽州，北平想取渤海，他私下来找我，所为何事？”
随从连连摇头：“来使没有明说，只说非见到家主您才肯详谈，还说此事关系到审家全族兴衰荣辱，小人见那人不像开玩笑，这才慌忙前来禀报。”
审配闻言，脸色顿生反感：“哼，既为仇敌，私下约见我冀州幕僚，定无好事，我审配对主公忠心不二，岂能做那变节之人？不见。”
“是，小人知道了，这便连夜赶回河间。”
这随从转身离去，刚走出几步，忽然审配出声又叫住了他。
“且慢！”
“家主还有吩咐？”
审配低着头，沉吟许久，最后，他回过身，看了看身后的群山。
“走，先回城，待我面见主公之后，即刻启程回河间，我不管北平找我所为何事，我倒正好要借他们的刀一用。”
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晋阳城中，两个士兵押解着一个被五花大绑，而且头上还用黑布蒙住的人，出了牢狱的大门。
那人倒也不挣扎，似乎十分镇定，他冷冷说道：“怎么，俘虏了在下这么久，今日才想起来要砍头？看来这些时日，刘赫可是没闲着。”
身边两个士兵听了他的话，也没有搭理。
三人很快就来到了一座宅院之中，一通绕行之后，走入了一间屋内，随后，两个人解开了这人身后绳子的结，便迅速退了出去。
这人感受到了周围的温度似乎一下提高了不少，这下心中疑惑了起来。
他扔掉了身上的绳索，随后摘掉了头套，看到眼前并不是刑场，而是一间灯火通明，左右两侧还各放着一个火盆的屋子，顿时疑窦丛生，十分不解。
这时，屋子一侧，忽然传来的一个声音：“张将军，初次见面，久仰久仰。”
这人被这突如其来的声音吓了一跳，转头看去，只见一个体形明显比自己要高大和威武几分的年轻男子，正站在屋内一角的一个武器架面前。
“足下何人，竟然能从牢狱之中，将张某带了出来，想必身份绝非泛泛，不知有何赐教？”
那人抽出武器架上的一柄双刃短戟，在手中掂量了一番。
“不必掂量了，那是在下的随身兵器之一，重四十七斤，只是怎会在阁下手中？”
那人拿着短戟，缓缓转过身来：“河间张儁乂，擅使长短二戟，弓马娴熟，百步穿杨，堪称世之良将。不过这长戟常见，用这双刃短戟做兵器的，可是不多。战场之上，一寸短一寸险，实在是不妙啊。”
张颌见他点评起了自己的兵器，不免心中不服。
“哼，我观足下气概，原以为是个见识不凡之人，不想也如寻常匹夫别无二致。”
那人也不生气，走到了张颌的对面，并对他指了指旁边的一个座位。
“正要请将军赐教。”
张颌也不客气，坐到了座位上，看着那人手中拿着的短戟，神色有些傲然起来。
“这短戟自有其妙用。若马战之时，长兵器当为优先，可在步战之时，短兵器却更为灵活，若是城中巷战，或在树林之中战斗，兵器越长，反而越难以施展，处处碰壁。”
那人反驳道：“难道兵器还是越短越好？那何以不用匕首，岂不更加轻便灵活？”
张颌嗤之以鼻：“足下何以说出如此粗鄙之语？匕首一物，只堪用于刺杀之流，何能登大雅之堂？这短戟有双刃，且颇为沉重，与长枪、长戟、长矛之流对战，灵便多动，与长剑、大刀之类对战，则以其沉重之力，可轻易磕飞对方兵器。”
说到此处，他昂首挺胸，显得十分自信：“非是我张颌夸口，若能教我练得一支用双刃短戟的步战兵马，哼哼，当日上党一战，胜败之数，犹未可知也。”
“哦？张将军有如此自信？那何以贵军之中，并无此等强军身影？”
这人语气之中，明显带着一丝讥讽之意，张颌立时沉默了下来。
“唉……”他重重叹了一口气。
“只恨主公任人唯亲，而我张家家道中落，在冀州声望，与颜、文、高等家族相比，实在相差甚远，在下也曾屡次建议，只是主公从未听从，反而是……唉……罢了……”
他又叹气一声，显得十分低落。
那人却接着他的话说了下去：“反而是高览这等无能之辈，袁绍对其几乎言听计从，甚至于在他战败回冀州之后，还能得到重用，平步青云，凌驾于你张颌之上，令你很是不服，对吧？”
张颌有些惊讶地看着刘赫，不过很快又一副“了然”的模样。
“看来足下知道得不少，只是这又如何？才华难以施展，抱负不得伸张，事到如今，张某唯求一死。”
那人眼神一动，随后嘴角浮现一丝笑意。
“在下所知，还不至于此，若是在下没猜错的话，将军初为我军俘虏之后的一段时日内，心中所思所想，日盼夜盼的，便是冀州会派人前来赎回将军吧？只是过去了整整一个秋天，也不见任何消息，将军这才心中落寞，产生死志。”
张颌眼睛瞪得极大：“你……你怎会……”
他紧跟着又摇了摇头：“不，休要胡言，我主向来待我不薄，定是冀州事务繁忙，一时忘却罢了。只是张某已是败军之将，无颜再为袁公效力，方才一心求死。”
那人笑道：“是么？可若是在下告知将军，你之大志，还能得以施展，你之才华，还能有用武之地，这短戟军队，也能随时进行训练，并且由你亲自统帅，不知将军可还愿意一死？”
“这……这怎么可能！”张颌这回愈发震惊，他反复看着眼前这个人。
“你……你到底是何人，难道是刘赫的说客，前来说降于我？可是你怎敢夸下如此海口？”
那人忽然站了起来，走到张颌的面前：“将军猜得不错，在下正是前来说降。不过在下可不是夸口，而是保证。将军如此武艺，对袁绍一片赤诚忠心，为他死战至最后关头，且数月来，并州派来多人劝降，你都不为所动，已然报答了袁绍的恩德。”
“袁绍识人不明，目光更是短浅，绝非明主，自将军被俘的消息传回冀州之后，那高览得张牛角相助，逃回冀州，便在袁绍面前对将军大肆贬低，所有罪责，推于将军一身，袁绍便听之任之，对将军丝毫不予理会，更别提派人前来赎回将军。如此庸主，将军难道还要对他忠心么？”
张颌表情一阵意动，不过最后还是说道：“替某家谢过刘公美意。只是忠臣不事二主，袁公纵然不明，可我张颌绝非叛主之辈，请代张某谢过刘公，足下若是有心，便以张某此戟，亲自送在下一程吧。”
那人摇了摇头，说道：“不想将军竟如此迂腐。”
张颌有些不悦：“忠孝仁义，自古人之大节，何谓迂腐？”
“好，既然如此，在下有一言相问，何谓忠？”
张颌听了这个问题，瞬间发笑：“哈哈，足下问题，好生奇怪。于国于君，是为忠。于父于母，是为孝，便是三岁孩童也懂。”
“说得好。”那人夸赞一句，随后盯着张颌的双眼。
“那敢问将军，如今你所说的国，是大汉一国，还是冀州一国？所说的君，是大汉朝廷，还是那个冀州牧？”
张颌顿时愣住了：“这……”
“在下知道，你张家满门忠烈，自曾祖父时，就曾参军，报效朝廷，随后你祖父，你父亲两代，皆为我大汉抛洒热血，战死疆场，朝廷念及功勋，给你张家赐了宅邸，方有世代之荣光，何以到了将军身上，却反叛朝廷，助纣为虐？”
“这……我……”张颌一时无言以对。
那人声音越来越凌厉：“袁绍此人，野心勃勃，贪婪无比，擅杀朝廷敕封冀州刺史，自立冀州牧，其弟袁术，更是挥军攻打洛阳，袁氏一门，实乃奸佞之门，叛贼之姓。将军不思报国也就罢了，何以反助逆贼，谋朝篡位，这岂是圣人忠义之道？”
“噗通……”张颌跪了下来，脸上表情，万分纠结。
那人伸出一只手，将他扶了起来，随后双手将短戟递给了他。