夜晚时分，程良、朱烨、叶祥、赵云四人，正在帅帐之中议事，忽然帅帐的帘子被掀开，四个人走了进来。
程良等人抬头一看，登时惊喜莫名。
“大哥，四弟，伯平，荀军师，你们怎么来了？”
“属下拜见主公！”
来者正是刘赫、张勇、高顺和荀攸。
程良几人上前行礼，刘赫笑着将他们扶了起来。
“呵呵，都是自己人，不必拘礼了，坐吧。”
众人分别落座，朱烨问道：“没想到大哥居然亲自来了，看来此次冀州覆灭，指日可待矣。”
“哈哈，那还用说？咱们兄弟四人联手，所向披靡，只是少了二哥，否则今夜就能端了那袁绍的老巢。”
程良显得很是激动。
刘赫笑道：“我得公达提醒，猜到袁绍会改变部署，不再分兵进攻，而是将所有兵力集中一处，因此急忙通知了二弟、四弟和伯平。至于二弟没来，是因为我另有安排与他。”
几人钦佩地看向荀攸：“常听文若军师提起先生，对先生赞誉有加，说先生之才，胜他十倍，我等原还不信，今日一见，果然无虚，佩服佩服。”
荀攸淡然一笑，拱手还礼：“诸位将军才是国之栋梁，攸区区文弱书生，些许计策，不值一提。”
程良激动得看着刘赫：“大哥此来有多少兵马？可是要准备一路推进冀州？”
刘赫点头道：“不错，我与四弟、伯平，共率军八万来此，誓要一举夺取冀州全境，若不成功，绝不回还。”
“哈哈，还是大哥豪气！”程良听得兴奋难耐，摩拳擦掌。
荀攸说道：“主公，我等前来增援一事，必定瞒不过袁绍，甚至在今日之前，怕是对方已然料到，若属下猜测不错的话，只怕冀州也发动了最后能动用的兵马，正赶来壶关，敌我双方，兵力相若，而彼守我攻，更兼壶关险峻，此战还需小心为上。”
刘赫闻言，从怀中掏出了一封信：“我已得飞鹰卫密报，昨夜沮授就派人疾驰赶往邺城禀明此间之事，今日一早，袁绍已经亲自出动，率军来援，此刻想必也该到了。”
“什么？袁绍那厮来了？正好，明日直接砍了他，岂不省事？”
程良说得唾沫星子横飞，整个人情绪无比亢奋。
“呵呵，三弟战意高昂，堪为全军表率。此次愚兄亲自前来，正是为了生擒袁绍，为此，我还将精心准备了几个月的几件秘密武器带了过来，这些东西原本是为了他日夺回洛阳所准备，如今正好借袁绍之手，试试威力。”
一想起这些东西，连刘赫自己也忍不住心中跃跃欲试。
“啊哈，大哥还有后手？看来袁绍此次必死无疑啦。”程良兴奋地嚷嚷起来。
刘赫笑道：“不过那些东西运送迟缓，最快也要明日夜晚才能抵达，而且我令徐晃反攻冀州的时间，也是后天，云长那边的动作也需一日时间，故而我等明日只需佯攻，令袁绍稍有松懈，后日与公明配合，全力进攻，当可一战定中原。”
“大哥/主公放心，末将遵命。”
众将抱拳领命。
刘赫心中暗道：“袁绍啊袁绍，为了对付你，我可是处心积虑，筹谋数年之久，也算对得起你这个三国一等一的枭雄了……”
第二天，刘赫亲率大军，拔营而起，来到了壶关之前。
关上看起来守备十分森严有序，那些士兵的脸上，已经看不见昨日败逃时那惊恐和慌张的神色，也不知是换了一波守军，还是那批败兵得到了训诫和激励。
刘赫看向城关，高呼道：“大汉朝廷，大将军刘赫，特请袁公出来说话。”
不久之后，一个面容雄壮有威仪，留着三缕美髯的中年男子走到了关上，高高俯视着刘赫，正是袁绍。
袁绍冷哼一声：“哼，刘赫小儿，你挟持天子，残暴大臣，屠戮天下士人，有何颜面自称朝廷大将军？”
刘赫对他的话，也不以为怒，他知道，这种时候，说再多冠冕堂皇的话也是没用，归根结底，还是靠实力取胜，其余都是废话。
“袁公当真可笑，你不过是觊觎我的名望地位，想要取而代之罢了，既是如此，又何必说些无用之语？当日虎牢关外一战，你与众诸侯联手，也非我之敌，这两年你屡屡犯我并州，哪次不是灰头土脸而归？如今你麾下大将，颜良一死，文丑吕布也不过只剩半条命，还有何本事与我一战？若是识相，开关投降，我尚可饶你一命，否则，大军踏平城关，教你袁氏一门，从此灭绝。”
“贼子安敢口出狂言！”
袁绍被他说得勃然大怒，长剑指向刘赫：“我今日有壶关天险，坐拥八万大军，便要一战而定胜负，谁敢先行出战，替我杀了此贼！”
“末将愿往！”
袁绍一看此人，喜道：“好，臧子源果然胆识过人，便派你出战。”
关门大开，一员颇为勇猛的大将策马而出，手中一杆长矛，指着刘赫。
“某乃广陵臧洪是也，刘赫速来受死！”
“臧洪？”刘赫一听这名字，有些耳熟。
“哦，我想起来了，当初我为狼调县县令之时，令尊臧旻，便是太原郡守，你我也算旧识，将军何故弃明投暗？足下也曾起兵反董，当是忠义之士，若能投靠朝廷，光宗耀祖，方为正道。”
“我呸！”臧洪唾骂道：“我深受袁公厚恩，岂敢相背？看我取汝首级！”
他一夹战马，长矛一挺，径直朝刘赫门面刺来。
“臧洪干得好，果然忠勇无双，哈哈！”袁绍欣喜不已。
看臧洪长矛刺来，刘赫不闪不躲，只是脸上淡淡一笑，让臧洪心中突觉不妙。
就在长矛刺到刘赫面前区区数尺的时候，忽然一杆长戟挥了过来。
“贼子休伤我大哥，看我斩你。”
程良天罡追魂戟一探，月牙刃格挡住了臧洪的长矛，用力一挑，便将长矛从臧洪手中挑飞。
“你……”
臧洪大惊，不敢恋战，扭头就要逃回关内。
“哪里跑！”
程良纵马上前，对准臧洪后背心便是一刺。
“啊……”
臧洪一声惨叫，就被程良刺于马下。
袁绍大惊，赶忙喊道：“还有谁敢出战？”
然而，他麾下众将，多数昨日已见识过程良等人的武勇，自知出去必是一死，而其他几个刚刚跟随他驰援壶关的，原本哈跃跃欲试，如今见到臧洪如此轻易便战死了，一个个也都赶紧缩起了头颅。
“哈哈哈哈……冀州何其之大，竟然无一勇将，净是无胆鼠辈，袁绍，你还不投降，更待何时？哈哈哈……”
刘赫大笑不已，袁绍听了，气得嘴巴都歪了。
“出关，给我出关，决一死战，今日我誓要斩杀此燎！”
“主公不可！”沮授匆匆赶来拦住了他。
“主公，我军战力远不如并州兵马，唯有依仗壶关天险，方有胜算，刘赫不过是激将之法，主公万不可中计啊。”
袁绍闻言，看了看刘赫那笑容，顿时浑身一阵颤抖。
“没错，多亏公辅提醒，否则险些上了此贼的当。”
他看向刘赫，挑衅道：“你若有本事，尽可前来攻城，若能攻下壶关，袁某自然自缚双手请降，若是战不得胜，哼哼，明年今日，便是你的死期！弓手准备！”
一队队弓弩手，迅速靠近了城墙，数百张弓箭，全部对准了城关下面的并州大军。