关羽、张飞听着王保长的‘奇谈怪论’。都觉得很有意思，其中关羽是感触最深的，他曾经有过杀人逃亡的经历，对这些豪强的‘善举’和恶迹记忆犹新，此时听王保长的话，倒是觉得寻觅到了知音。
倒是张飞只是当故事听，察觉不到背后的隐喻。
三人到了桃花庄，所谓桃花庄，不过是庄口有几排桃树而已，此时正是桃花盛开，风景宜人，关羽、张飞想起桃园结义，曾与刘备祝言同年同月同日生死，可是现在刘备已经生死，二人尚且苟活，俱都是喉头哽咽，满是悲伤。
王保长去叫了当地的甲长，甲长向三人道：“还好你们来的及时，粥米已经准备了，我叫几个人来帮衬。”
保甲制是高谨创立的，盗用的是后世的管理办法。它的最本质特征是以“户”为社会组织的基本单位，在汉代便有五家为“伍”，十家为“什”，百家为“里”；而高谨的办法则与北宋王安石变法时提出了十户为一保，五保为一大保，十大保为一都保相同；利用保甲制，来进行管理。
众人一道将粥米送上车，关羽张飞看到许多妇人倚着门前缝制衣物，许多人用竹筐子盛着许多布料，便问王保长道：“这些人如何得到的布料，要制许多衣物恐怕家中也用不上。”
王保长道：“她们制作的衣物哪里是自己用，都是官府发下来的布料，令他们制作衣甲，有的是送去军中给军卒穿用，有的则是送去城内的成衣铺子里发卖，官府提供布料，她们则出工，一年下来，也可赚些铜钱补贴家用不是。”
关羽问：“官府发下来布料，不怕她们不缴上去吗？”。
王保长哈哈一笑，对关羽道：“这些都登记造册了的，多少料子多少成衣，都记的清清楚楚，也不怕她们逃了，毕竟屋田都在这里，更何况许多人家都靠这个过活呢，谁愿意贪墨了这点料子。”
关羽点了点头：“这倒是一个善政。”
“可不是？”王保长道：“除了这些。每到闲时，各庄都有铁炉炼铁，打制农具、兵器，这些官府也是收的，一个庄子里配两个工匠，其余的青壮则给他们打下手，反正除了开荒，大家都能找一些事儿补贴家用，一年下来，非但吃喝不成问题，就是送孩童去义学里开开蒙，识几个字也能应付的过来。”
三人一边说，一边将一袋袋粥米搬上车，装载完毕，王保长告别了甲长，领着张飞关羽原路返回，这一次张飞、关羽只能尾随步行，关羽对徐州的事物多了几分兴趣，便与王保长继续闲聊，王保长知无不言，将徐州的变化都说出来。
“这下邳郡是个大郡。容纳的流民少说也有十万户，就这些人，每人十几亩荒地，不用一年，便可全部开拓出来，到了那时，你等着瞧，这徐州便是天下第一富州，许多流民听了这些消息，都往这边赶呢，人越来越多，现在官府都把人往青州那边安置，没有办法，地只有这么大，也只能如此。倒是青壮的可以留下，东海郡那边盐池需要上万的人工，再多余的人，还可以去东海那边的新码头造船，再多的人也总有安置的办法。”
…………
回了村落，王保长召集几个妇人熬粥，随后一面摆好了粥棚，通知各户来领粥水，关羽、张飞一人领了个大粥勺子负责分派，谁曾想到，这两个赫赫有名的大将也有今日，张飞是个急性子，一勺勺的给人舀粥水，脸色就不好看了，一双环眼瞪着那些流民。吓得流民们大气不敢出，倒是关羽较为和气，不骄不躁。…。
一直忙过了晌午，二人各捧着一碗粥水，在一处墙根下吸饮，张飞不满的道：“这官差的事实在令人难以忍受，若不是发了誓言，俺真想一走了之。”
关羽阖眼道：“这个高谨，倒并不只是第二个吕布，能推行如此善政，怕是第二个大哥。”
张飞道：“这贼厮如何比的上大哥？”
关羽叱道：“三弟，不得无礼！”
张飞立即噤声，低着头去喝粥。
关羽却放下碗筷，阖言捋须，不知在思量着什么。
………………………
许昌城内。
曹操端坐中央，两侧尽是曹氏心腹，刘晔将徐州的密报已经传来，曹操阅览之后，便立即召集所有人手进行讨论。
如今的高谨占了青州，吸纳流民数十万之多，其势力甚至不在曹操之下，若再如此下去，早晚有一日曹操要与他一决死战。现在袁绍退去，一时之间再不可能南下，曹操已经预感若是再不削弱高谨，将来必然尾大不掉。
只是该如何着手呢？曹操是个聪明人，他明白，现在不能和高谨发生任何争端，因为他们还有个共同的敌人，袁绍虽然被击败，可是他太强大了，只需要半年的时间，就可以重新恢复生机。他的真正实力甚至比曹操和高谨相加起来还要强大，在这种情况之下，明目张胆的与高谨分裂是不利的。
曹操阖着眼，扫视众人，希望能够得到一个完美的方案。
不过他略略失望，随后向荀彧问道：“奉孝何在？”
荀彧此时亦发现了座中唯独不见郭嘉，连忙道：“曹公何不再派人相请？”
曹操立即叫人去寻，没有郭嘉，曹操心里没底。
郭嘉出生于颍川，此地是汉末时期最大的人才库。当时为各路英豪出谋划策的谋士, 十之六七出于此地。少年时代的郭嘉就展露出非凡的智慧, 他喜欢与长者交谈, 往往有独到的见解, 常使长者们自愧不如。一次, 一个外地来的术士见到小郭嘉, 大为惊叹, 称此男孩是姜子牙太公转世。从此, 郭嘉就有了一个绰号— “ 小太公” 。
光阴往荐, 饱读诗书的郭嘉转眼长大成人。他长得清瘦俊朗, 又有一双清澈深邃的眼睛。这位“ 小太公” 自信而清高, 喜欢无拘无束, 交友非常挑剔, 只与心目中的仁人志士来往。但他待朋友非常真诚、热情, 喜欢通宵达旦地饮酒畅谈。郭嘉21岁的时候, 在朋友田丰等人的鼓动下, 投奔到袁绍帐下。
袁绍当时被称为“ 天下英雄” 。他对郭嘉等人极为敬重, 厚礼待之。但数十日一过, 郭嘉便看出袁绍不懂得用人之道, 非成大事之人。于是,郭嘉毅然离袁而去。郭嘉是在袁绍最风光的时候离开他的,这非但要有极大的勇气, 更要有超常的眼光。
就这样, 郭嘉一直赋闲了6年。而后曹操颇为器重的一位谋士戏志才去世。伤心之余, 曹操写信给荀彧, 让他给推荐一位可以接替戏志才的谋士。于是, 荀彧就将好友郭嘉推荐给了曹操。曹操大喜, 十里相迎将郭嘉接入自己的营帐, 共论天下大事。郭嘉比曹操小岁, 但对曹操的宏国伟志似乎了如指掌。当曹操就天下形给向郭嘉问计时, 郭嘉一语道破要害, 趁议曹操乘袁绍攻击公孙瓒之时先消灭吕布。这样不仅能使曹军扩大实力, 又可以避免以后曹袁决战时吕布从侧翼威胁曹军。曹操又询问郭嘉, 作为谋士, 最关键的素质是什么？郭嘉说战争和下棋一样, 没有一场战争是事先部署好的,熟读兵法只是入门, 军师的优劣在于临场应变。郭嘉明晰透彻的分析, 让曹操一下看到了光明的未来。曹操听完感叹道“ 使孤成大事者, 必此人也。’ 郭嘉离开营帐后, 也大喜过望地说“ 真吾主也。” 从此, 郭嘉便当上了曹操参谋军事之官—军事祭酒为曹操的四方征战出谋献策, 忠心效力。…。
在曹操诸多谋士中，唯独郭嘉最了解曹操，并且两人关系亲密, 优如朋友一般。据载,二人行则同车, 坐则同席, 其亲密程度可见一斑。在严于治军的,曹操营帐里, 郭嘉有很多不拘常理的行为, 但在偏爱他的曹操眼里, 此乃非常之人,不宜以常理拘之” 。
不仅如此, 曹操还暗地里为郭嘉一仍其旧的生活作风喝彩。在长年征战生涯中, 曹操总是把郭嘉带在自己身边, 以便随时切磋, 见机行事。 郭嘉是幸运的, 只有曹操这种雄才大略的人, 才敢于使用郭嘉这类藐视礼法的人, 并把他引为“知己” 。每逢军国大事, 郭嘉的计策从无失算。曹操更是对年轻的郭嘉寄予了无限的希望, 打算在平定天下之后,把身后的治国大事托付给郭嘉。
郭嘉在曹操集团中的重要地位是无人可以替代的,因此，若没有郭嘉在旁，曹操实在心里没底。
郭嘉可以算是最诡奇的谋士。如同一颗耀眼的流星，闪射夺目的光芒划过汉末暗红色的天际。弱冠之年的郭嘉，就已养成了对世俗社会大翻白眼的隐士癖气。他只同两三知己来往，除却亲朋和慧眼识英的高人以外很少有人了解他。
只不过天才的郭嘉不屑于遵守礼法，甚至有些放荡不羁。你说他“生活放纵，不拘小节”，是不错的。但是那个时候的放纵并不是现在的乱搞不正常关系的意思，而是不收约束的意思。看郭嘉的用计就能看出，他天不怕地不怕，敢于冒险，乐于冒险。
只不过，在重大事务时却独独不见郭嘉，却是十分不同寻常的事，以往从未发生过，这令场中的众人颇有些摸不着头脑，不过郭嘉行为乖戾，亦令人难以猜透，所以大家倒是并未过于在意。
等了半晌，仍不见人来，曹操已有些心神不宁了，沉眉道：“再叫个人去寻。”
众人这才看到了曹操的焦躁，纷纷交头接耳。
再过了一刻，郭嘉终于来了，只不过这一次他口中喷吐着酒气。一步三摇，醉醺醺的被人搀来，曹操面色颇有些不悦，不过很快又晴转多云，哈哈笑道：“奉孝又私自去饮酒，若今日不能为吾想出对高谨之策，便要罚你。”
郭嘉捂着头，满是痛苦的模样，道：“曹公，某饮酒并非取乐，而是有一事想不通。”
曹操问：“所谓何事？”
郭嘉道：“今袁绍在河北称雄，已受了小挫，暂时不能南进，而高谨新占青州、徐州，南有袁术，北有袁绍虎视眈眈，主公却仍高坐许昌，不知何故？”
曹操突然听到了某种隐喻，心知郭嘉是故意如此，忙问：“请奉孝说下去。”
郭嘉突然之间酒气散去，屏退搀扶之人，向曹操恭谨的行了个礼道：“曹公，机不可失啊。高谨新胜，锐气正盛，而袁绍新败，暂无南下之忧，曹公若不趁此剪除其余诸侯，岂不是坐失良机？”
曹操方才醒悟过来，突然感觉到自己的局限，他一直在忧心河北袁绍和徐州的高谨，殊不知这天下的诸侯多如牛毛，现在正在扩张的大好良机，却满脑子放在这二人身上。
他想不到自己竟这样的糊涂，高谨、袁绍虽然都是雄心勃勃的人物，可是他们能在天下立足，令他曹操生出忌惮之心，俱都是有丰厚的实力，先说袁绍，据有河北三州，兵多将广，称雄一时。再说高谨，如今已据有青、徐二州，又得到了东海的盐池，假以时日，必然成为不可小视的人物。…。
他们之所以能够称雄，是因为他们有足够的实力，而曹操此时的实力并不雄厚，如果说袁绍占据的是河北的辽阔土地而数百万户的人口，而高谨则占住了盐池，掌控了天下的青盐，从而拥有最雄厚的财力。而曹操所依仗的，不过是汉献帝这个政治资本罢了。
郭嘉道：“曹公何不立即发兵荆州，一举攻破刘表？”
郭嘉岂能不明白曹操的心意，曹操希望他想出办法来制衡高谨，可是郭嘉明白，任何制衡都不过是旁枝末节而已，真正的办法，是应该增强自己的实力。
环顾四周，许昌之北有袁绍，敌强我弱，自然不易攻取，而东面则是高谨，高谨的实力已不容小觑，一时之间也难以剪除，南有袁术、刘表。袁术亦不好动手，此人还要作为制衡高谨的力量，否则一旦攻打袁术，说不定高谨会趁机来捡便宜，如此一来，极有可能会便宜了高谨。
只有刘表是最适合的人选，而荆州亦是此时最富庶的州，所谓荆州，向北与曹操的许昌接壤，向南到达今天交趾，向东则与益州接壤；最为辽阔。
东汉时期，荆州原辖七郡，分别是：南阳郡、南郡、江夏郡、零陵郡、桂阳郡、武陵郡和长沙郡。东汉末年，南阳郡、南郡各分出一部分县，设置襄阳、章陵二郡，于是荆州共辖九郡，这就是后世“荆襄九郡”的来历。
现在曹操已占住了荆州一部，既消灭张绣夺得了宛城一带，若是能够南进，进入襄樊腹地，曹操的实力将扩展一倍不止，若是能得到这个地跨大江南北，幅员辽阔，经济文化相对比较发达，战略地位又十分重要。为人称之为“帝王之资”，“用武之国”的地方，便可立于不败之地，足以与袁绍、高谨争雄。
此时刘表占据荆州，经十年苦心经营，南据江陵，北守襄阳，“地方数千里，带甲十余万”，单集中在江陵的大小战船即有一千多艘，军事实力相当强大，是当时一大割据势力。但刘表才略有限，坐保江汉，实际上不可能保住。这便是可趁之机。
郭嘉的意图十分明白，趁着高谨、袁绍一时无力，立即南下与刘表争雄，继而以此为资本，虎视天下。
曹操此时如梦初醒，方才料到了郭嘉的高明之处，他一时纠结于河北和徐州，竟忘了南顾的机会，连忙问道：“刘表有军士二十万，又有战船无数，恐一时难以击破。”
郭嘉微微一笑，道：“某听说江东孙策与刘表乃是世仇，曹公何不请天子下一敕命，敕孙策为江夏太守，如此一来，孙策必会率军攻取江夏，刘表所凭仗者，不过襄樊水师而已，若是水师全部南下去了江夏，主公可立即突袭襄樊，一举而定。”
曹操顿时颌首，先挑动孙策和刘表的矛盾，再趁机南下确实是高招，毕竟刘表的步卒不足为惧，虽然人多势众，可是在曹操看来，不过是待宰羔羊而已，真正忌惮的实则是荆州水师，一旦荆州水师去了江夏，那么曹操便可命一上将，率领一万军马，迅速渡到南岸，随后大军蜂拥而至，长驱直入，刘表如何抵挡？
曹操大喜道：“奉孝此言正中吾心，吾这便请天子下敕命，夏侯敦何在？”
夏侯敦避席而出，向曹操行礼道：“在。”
曹操道：“即可命你抽调一万军马，日夜操练，待孙策与刘表在江夏开战，即刻南下。”
“喏。”
………………
历史开始面目全非了，诸位要有心理准备。
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