刘琦的效率非常高，第二天一大早，禁卫军和骁卫军共计两万余人以及孟获、沙摩柯等人的一万府兵就全部集结到了校场，刘琦照例做了一番军事动员，比如宣布韩遂不遵王命、擅杀朝廷命官、阴谋割据等罪名，之后就带着四大军事统领、贾诩、周不疑、马谡等人，统率两万亲兵并孟获、沙摩柯等人的一万府兵，共计三万人浩浩荡荡的前往汉中而来。
大军粮草的押运主要由大将甘宁负责，因为甘宁的水军来往于汉沔之间还是比较方便的。
刘琦大军晓行夜宿，过了半月的时间就来到了南郑，刘琦还在离南郑城数里的地方就看到汉中太守李典率领文武官员在城下恭敬迎接并且准备了酒肉犒军，刘琦对李典抚慰了一番，又嘱托他守好汉中：“虽然如今的刘备正在全力进攻武威，却也不能不防他率军偷袭汉中，所以万事宁可准备了没用上，也绝不能事情来了没准备。”
李典也是一代名将，对于刘琦的话深深认同，连忙拍着胸脯保证，刘琦也素知此人稳妥，所以大军简单的休整了一晚，第二天一大早便继续率军前往武都进发。
刘琦来到了下辨大营的时候，黄忠的大军早已集结在那里，正在焦急的等待着刘琦大军的到来，如今他麾下的推锋营大军已经装备了最新式的连弩，正急于杀敌立功，在听到刘琦所传达的在近期内征伐西凉的命令之后。早已急不可耐，所以早早的就做足了一切的准备，只等着刘琦大军的到来。
“末将黄忠参见主公。启禀主公。我们早已做好了征伐西凉的一切准备，末将所统帅的大军有末将直管的推锋营一万人，益州东州军两万人，另外有武都太守马超的两万骑兵，广汉太守张任、梓潼太守严颜、巴西太守霍峻等人所统帅的兵马共两万人，一共八万人早已整装待命，只等主公的军令了。”
刘琦闻言点了点头。对黄忠也是深为赞同，又说了一番辛苦之类的话。接下来便下令大军休整两天，第三天一大早从下辨出发，十万大军出武都道，直奔临洮。
第三天一大早。刘琦统率十万大军，麾下战将有黄忠、马超、马岱、张任、严颜、霍峻、孟获、沙摩柯、刘式、廖化、张彤、傅肜等人，谋士有贾诩、法正、马谡等人，从下辨出发，经由武都道，从羌道境内直奔临洮。
在羌道内生活的主要是参狼羌人，他们对于汉人大军制造的如此大动静自然也都知晓了，更有羌人的探子将消息禀报给了参狼羌首领俄勒。
俄勒经过了阴平一役之后，本来就对楚公刘琦心存畏惧。如今听说消息之后，自然不敢怠慢，立刻率领族人前往迎接。这一次当他看到刘琦麾下大军更胜往昔，不仅仅是令他感到畏惧的大将马超麾下的两万精锐骑兵给他带来了沉重的压力，即便是益州刺史黄忠麾下那一架架庞大的弓弩都让他惊惧不已。
而最让俄勒和他的族人感到恐惧的，便是楚公周围那两万精锐的亲兵，这些人一个个膘肥体壮，表情冷漠。眼神凌厉，沉稳如山。即便是看一眼就感到浑身冰冷，他们身上背着弓弩，腰间挎着利刃，肩上扛着长矛，手上拿着盾牌，甚至有一万人手上所拿的，竟然是一种看起来就让人感到浑身发毛的长刀，这种长刀的形制他们从来没见过，可是看到长刀上所散发的寒芒，他们感觉虽然距离这些人有一二里之遥，浑身却还在颤抖。
“唉，汉人的确不好惹呀，我能感觉到，无论是黄刺史的弩兵，还是楚公身边的那些亲兵，都能轻易战胜我们的骑兵，更不用说马太守手中还有数目达到两万之巨的庞大骑兵队，我真庆幸当初降了楚公，否则的话，这些队伍就算是三成，也都足以把我们部族斩尽杀绝，一个不留。”俄勒心中忐忑，在刘琦大军走了很远之后，还依然惧怕不已，正色的对他儿子俄展说道：“给我记住，任何情况下都不能反抗汉人，否则的话，你们定会给我们族群带来灭顶之灾。”
刘琦虽然不知道俄勒这时候对儿子的郑重叮嘱，却知道自己这一番武力的炫耀，定会让俄勒在很长一段时间内不敢心存反叛的念头，这样一来自己就能够利用他们族群甚至整个羌族的丰富的资源来发展壮大自身的力量，尤其是那些牛马羊驼，更是自己目前最需要的东西，战马就不用说了，骑兵的数量还是远远不够，自然是多多益善，而牛也可以大量发展，因为它们用来耕地的话，定会大大促进农业生产的发展，即便是不转化称耕牛，牛奶、牛肉也定能解决不少的粮食问题。
其实从武都到陇西郡的行军有两种选择，一是从下辨北上汉阳郡，经上邽、冀县、平襄等地再入狄道，这一条道路虽然平坦，却有韩遂的重兵把守，再加上占领了汉阳郡之后，领土就与刘备的安定接壤了，到时候刘备一定会等到自己与韩遂在汉阳郡的守军两败俱伤之后坐收渔翁之利，这样一来自己反倒是为人作嫁了，即便是能够取胜，损失也必然不轻。
而刘琦的这条路线虽然艰险难行，确实能够绕过韩遂的重兵，直接来到他防御薄弱的临洮，只要大军占领临洮，就算是站稳了脚跟，之后占领整个陇西郡和金城郡就是顺利成章的事情了。
所以刘琦宁愿选择艰险难行的道路，也不会冒险与敌军进行大规模决战，不管自己再怎么强大，避实击虚总是作战胜利的不二法门，而进行大决战却是在迫不得已的强狂下进行的。
虽然道路艰险，损失的人员毕竟只是少数，而大规模决战所造成的伤亡恐怕就是十倍百倍了。
当然，这样艰险的行军路线对于一般的军队来说还相对比较容易，可是对于刘琦的亲兵队、黄忠的连弩兵和马超的骑兵来说却是相当困难，好在虽然需要翻山越岭，却远没有当初刘琦偷渡阴平之时那样危险重重，而刘琦的亲兵和黄忠的连弩兵主要难在辎重运送的困难，好在他们也都对负重行军习以为常了，再加上还有孟获和沙摩柯麾下那些善于攀山越岭的蛮兵在前方开路搭桥，他们这才能够坚持下去。
而马超的骑兵则被放在了最后，这是因为骑兵在这里作战也确实没有什么用，不仅没用，反而会成为大家的累赘。
这时候的成宜虽然奉命率领两万骑兵防守陇西郡，却丝毫没有把刘琦大军当一回事，因为在他们看来，他们拥有两万精锐的西凉铁骑，刘琦想要对付他们也必须用骑兵，而骑兵却是需要在开阔地带才能发挥作用，如果是走羌道入临洮这条路，无异于是在找死，所以，他们都把防御刘琦的重点放在了汉阳郡了，那里有程银、梁兴、阎行、李堪等部的三万大军在镇守，一是为了防御刘备的安定太守邹岐同时也是为了防御武都的马超。
其实依照韩遂的想法，陇西郡根本就不用防守，这两万大军放在这里根本就是浪费，还不如到武威与自己一起抵御刘备，或者是与阎行一道防守汉阳郡，但是韩遂的谋士成公英却劝韩遂务必要小心，因为刘琦素来爱行险，万一他率领这一支步兵突入陇西郡，然后顺势进占金城，恐怕他们的根基就失掉了，韩遂这才下令成宜等人防守陇西，不过不管是韩遂还是成宜，都认为在这里部署防守力量，最多的也就是一个威慑，根本不可能真正有敌人从这里经过。
而也正是他们的掉以轻心，才让刘琦的大军能够如入无人之境一般，没有任何阻碍地穿行七百里山路，最终达到了牛头山口。
而直到这时，成宜的探子才发现了如同神兵天降一般的刘琦大军，当他们惊慌失措的向成宜报告消息的时候，成宜犹如在梦中一般，一脸不敢置信的神情。
足足愣了有半柱香的功夫，成宜这才慌乱的下令两万骑兵立刻集结起来，在牛头山南下的开阔处布下伏兵，只要刘琦的大军敢来，那就立刻统率西凉铁骑迎头痛击，彻底封锁住刘琦大军出山的道路。
在他们看来，刘琦这次来的也只是一些步兵，根本无法阻挡他们麾下最精锐的西凉铁骑。
“刘琦小儿，你虽然爱出奇兵，可是却没想到我们早有大军镇守吧？嘿嘿，本将就不信了，我这两万西凉铁骑还不能将你的步兵封锁在山谷内？这一次你统率大军奔袭数百里，没想到最终还是要无奈折回吧？本将听说你这一生从未有一败，那主要是你的对手太弱，如今你遇到了我西凉铁骑，你的不败神话就要终结了。”成宜的目光里充满了戏谑，嘿嘿冷笑着说道。
“成兄，我们要不要通知安定的阎行？”一旁的侯选见大军准备出征，皱眉说道。
“呵呵，侯兄，如今我们用堂堂两万西凉铁骑，只是封锁刘琦麾下步兵的前进的道路，难道还用得着通知别人？这岂不是要把功劳拱手相让？”成宜呵呵一笑，随后果断的下令道：“大军听我命令，即刻出发，赶到牛头山下的宝瓶口，这一次我们要好好的招待招待远的客人。”