就在刘琦为两个女人莫名其妙的发怒而悲愤不已的时候，在洛阳也同样有人因为情而悲愤不已。
这个悲愤不已的人乃是大汉的天子，整个大汉天下名义上最高的统治者，但却是最无权、最窝囊的一个男人，后来被谥为汉献帝的刘协。
当初献帝为了能够册封刘琦为王，为大汉的复兴创造希望，不惜答应曹操的要求，贬皇后伏寿为贵妃，立曹操之女曹节为后。
后来献帝见与伏后情深，在伏后“无罪”的哭诉下决心动摇，数月之内没提废立之事，曹操等不及了，便剑履上朝，逼迫献帝当庭下旨，贬伏后为贵妃，立其女曹节为后。
伏后受到羞辱，又想起当年董贵人被曹操所杀之事，心中怨愤，便向父亲、屯骑校尉伏完写信，要求其父暗暗联结楚王刘琦，阴图曹操。伏完不敢那么做，便将书信藏了起来。
建安十四年，伏完因病去世，他的儿子伏典继承了爵位，但却受到了国舅曹丕的压迫，心中愤恨，后来伏典偶然发现了姐姐伏寿写给父亲伏完的书信，便决定按照新中所说，暗中联络刘琦，共图曹操，可是哪里知道他派出去的使者还没有出城门，就被守城的夏侯渊长子夏侯衡发现了破绽，使者大惊之下意欲逃走，被当众斩杀。
夏侯衡从使者身上搜出书信，大惊之下立刻送给曹操。
曹操读了书信也是悚然一惊，如果伏典真的与刘琦勾结的话。一旦有了机会，自己的老命恐怕就保不住了。不由得拍案大怒道：“大胆伏寿，本王念着旧情，这才将你降为贵妃，并未赶尽杀绝，可是你却心怀妒意，并唆使大臣暗害朝廷重臣，今日若饶了你，我曹字就倒着写。”
说完之后。立刻命令御史大夫郗虑、尚书令王朗持节策诏，直奔皇宫，将皇贵妃伏寿扔进暴室，施以幽闭之刑。
当时献帝在外殿，请郗虑坐下，只见伏寿批发赤足来到他的面前，哭着说道：“陛下以九五之尊。臣妾与陛下相得多年，难道就不能保住臣妾一命吗？”
献帝眼中含泪，轻轻叹道：“我都不知道我自己何时会送命，如何能够保得住你？”
之后又看着郗虑，轻轻问道：“郗公，天下宁有是邪？”
郗虑沉默不言。淡然相对。
随后献帝便听到消息，伏寿被扔进暴室，用了幽闭之刑，不堪折辱，自杀身亡。所生两个皇子也尽皆被鸩杀，其中还包括当朝太子。
而伏寿的兄弟及宗族有百余人被杀。母亲、嫂子、弟妹等十九人被流配到幽州。
事发之后，司马懿来到丞相府，对仍然兼任丞相的曹操说道：“主公虽然除了伏后，去了一个大患，但是要防备刘琦会以此为借口，对洛阳发动进攻，此人这几年在雍凉并等地站稳了脚跟，再加上三年的经济恢复，正要想着对我军一战，如今有了这么好的借口，绝不会错过机会。”
曹操呵呵笑道：“本王自然想到了刘琦小儿要来，但是本王却不害怕，因为这三年的恢复，本王的冀州和幽州等地也实力大涨，即便是中原的兖州、豫州和青州，也都收获了粮食百万斛，我们也在实行均田令，治下府兵有二三十余万，再加上各地镇守的正规兵，总数不下于五十万，其中还有幽燕以及并州铁骑大约十万，乌桓骑兵五六万，在这样强大的力量面前，就算刘琦进攻本王也不怕。更何况，就算本王不处决伏贵妃，刘琦小儿也一定会找借口对付我们的，现在本王主动挑起事端，又提前做好了安排，我倒看刘琦小儿能奈我何？”
司马懿略想了想便说道：“大王早有安排，想必不会出现错漏，不过下官还是有些顾虑，这顾虑主要来自于像伏典这样的内贼，虽然伏典伏诛，但是朝中却未必没有阴谋反叛、或者暗中同情汉室的人物，就如当年的荀彧，大王对其如此恩遇，可是他却念念不忘汉室，即便如此，大王念故旧之情，让他到合肥督军，可他却无耻的变节，投靠了刘琦，呵呵，之前荀彧在襄阳公开宣称，只是寄居襄阳，并无变节之举，可是其子荀恽潜逃襄阳，便可直接拆穿了他的谎言。微臣一直到现在都不明白，荀恽是如何逃离固若金汤的洛阳城的？”
曹操听了司马懿的话，不由得脸色一沉，缓缓说道：“你莫非是怀疑这里面有人与他勾结？”
司马懿正色说道：“微臣如何敢随意怀疑他人？但是如今的情况确实由不得人不怀疑，因为据微臣所知，当日屯守东城门的将领名叫郭诞……”
“郭诞？”曹操闻言，眼睛不由自主的眯起来。
这个人他知道，乃是颍川人士，字元奕，与荀彧、荀攸叔侄乃是同乡，后来经过荀攸的举荐，成为他的部将，甚至还一度做过他的监军，此人因是颍川人士，又受到荀攸举荐之恩，素来与荀彧、荀攸叔侄交厚，所以，如果说此人帮助荀恽逃走，绝对是有可能的。
在历史上，许多明主在晚年都会犯下一些错误，秦始皇如是，汉武帝、唐太宗、康熙等人都如是，三国的这三位开国君主也都没有避免，刘备因为夷陵之战遗恨终生，孙权因为猜忌好杀，导致宫廷混乱，曹操的奸雄本性也显露无疑，荀彧、崔琰、孔融、杨修等人，或因政见不合，或因立储问题，纷纷遭到贬谪或杀害，而如果遇到了像伏完、董承之类奉了皇帝密诏图谋于他之人，更是毫不留情的斩杀，其中的崔琰仅仅是因为一句“时乎时乎，会当有变时”就遭到了猜忌，被下狱进而赐死。
而现在的曹操因为之前在争夺关中之时的一场大败，刘琦的大军已经来到函谷关外，直逼洛阳，洛阳城内更是有许多所谓的大汉忠臣心中浮动，准备侧应刘琦夺取洛阳，这自然更加剧了曹操的猜忌之心，导致他渐渐产生了一种“宁杀错，不放过”的心理。
连捕风捉影的猜忌都不会放过，自然更不会放过那些查有实证的“谋反”，所以曹操才果断的处死了伏寿一家，以杜绝后患，同时也是给朝臣一种威慑，让他们再不敢对自己心生反意。
而司马懿正是把握住了曹操这样的心理，这才在曹操面前献谗言，诋毁荀攸。
其实如果论军事才能，司马懿要比荀攸差上一筹，但是在玩弄政治手段这方面，却远比荀攸高明，再加上荀彧“叛降”对荀攸造成的不利局面，所以这一次的中伤竟然让他轻易得手。
果然，曹操在闻言之后就下令御史大夫郗虑查证荀攸是否有意放走荀恽，结果经过一番查证，郭诞招认，当初放走荀恽确实是得到了荀攸的授意，曹操便下令将荀攸贬为谏议大夫。同时将司马懿任命为侍中。
荀攸当初帮助荀恽离开，本来只是念着与荀恽的兄弟之情，并没有丝毫对曹操的不忠，他本以为反正他的叔父荀彧已经离开魏国了，向其送还家眷或许还能换取其日后对曹操的感恩，关键时刻也许能够对曹操产生一些帮追，却没想到曹操经过渭南之战战败和伏典反叛之后，猜忌之心已经空前严重，又经过司马懿的挑拨，对他产生了怀疑，结果竟然被他从侍中贬为谏议大夫。
愤懑之下的荀攸生了一场大病，顺势告假在家，从此彻底远离了曹操的权力中枢。
如此一来，在曹操的谋士之中，能够和司马懿相提并论的也就只有程昱一人了，然而程昱此人知道司马懿受宠于曹操，再加上已是七十余岁高龄，早已在三年前就缴还兵权，终日闭门不出，即便是曹操偶尔想起来想要问计，也都推说老迈。
也正是因为程昱如此见机，司马懿才对他很是放心，并没有谗言相加，让他安度晚年。
过了不到一个月，曹操杀死伏皇后一家、鸩杀太子和另外一名皇子的消息就传到了襄阳。
刘琦闻讯大怒，立刻下令起兵讨伐曹操，说曹操身为汉臣，竟然威凌君父，擅自废立皇后不说，还敢将皇后处死，并且鸩杀太子，实乃人神共愤，罪恶之深罄竹难书。
“本王身为汉室宗亲、大司马、太子太傅，当尽起兵马，戮力讨贼，为大汉重申国运，为含冤而死的伏皇后以及太子伸冤报仇，反能得反贼曹操之首者，赏钱一亿，爵封万户侯……”
随后的时间里，只见南阳的吕蒙、雍州的周瑜、并州的庞德、扬州的徐庶、徐州的魏延大军尽皆调动起来，凉州的马超、交州的司马芝以及益州的黄忠作为作战的大后方，准备好充足的物资和人员，随时奉命予以支援，而刘琦则亲率两万亲兵、两万无当飞军和五万府兵，前往南阳，回合吕蒙大军，准备攻略豫州，然后以此为跳板，与周瑜、甘宁夹攻洛阳，这一次不管付出多大的代价，也一定要攻克洛阳，勤王靖难。
于是，在三年的短暂和平之后，神州大地上再次燃起了烽火，南北双方出现了一场旷日持久的大战。