春谷城不是很大，因城外连绵数里的军营而显得格外肃杀。若是在城头上仔细看去，各部营中显得颇为空旷。
荆州大军分兵江左攻入九江，连克历阳等城，江右各部也深入丹阳郡内，除了一部北上威逼石城之外，其余各部在江东豪强的呼应下，已经开始进入吴郡和会稽郡。
在这种时候，坐镇春谷的刘琮反倒显得颇为悠闲。
虽然还不到滴水成冰的时候，但戎帐内呵气成雾，颇有些寒意。帐中火塘内柴禾烧的“噼啪”做响，徐徐热气随着青烟升腾而起，透过这淡淡青烟，刘琮笑吟吟的看着座中诸人。
今日饮宴，却是刘琮招待来自丹阳等郡的豪强，同时他们也大多有另一个身份，要么是游击将军，要么是果毅校尉，当然这些军职，都是刘琮所任命的。身为镇南将军，他当然有这个权利。
“诸位，请酒！”刘琮举觞相请，座中豪杰连忙应和，他们这几天接到刘琮的命令相继赶来，一路上都在暗自揣摩刘琮的意图。在某些人看来，如今孙权虽然还据有吴会两郡，但大势已去，支撑不了多久，莫非此行便是论功行赏的么？可现在似乎又太早了些，若非如此，又会有什么事情，使得刘琮在此时就将他们传召至春谷呢？
这些豪强虽不如江东世家那么传承久远，根深叶茂势力强大，但在当地也都是实力强横的大族，选择刘琮而背叛孙权，固然是出于大势所趋，但未尝没有借机发展实力，从而跻身于世家行列之中的想法。之前有些豪强仍旧抱着两方下注的想法，却被更为精明的豪强联手消灭，其部曲田亩自然被他们瓜分，今日能够入帐为座上客的，都是死心塌地要追随刘琮的豪强。
孙权以前能够给他们的，现在刘琮可以给的更多，而孙权之前无法给他们的，似乎刘琮也可以满足。在这些豪强心中倒向谁，忠于谁，自然就不成问题了。
实际上在刘琮领荆州军大举进攻之前，这些豪强就曾听闻过刘琮的大名，而他们与吴郡吴县的顾、陆、朱、张；会稽郡余姚的虞、山阴的孔、贺以及丹阳郡秣陵的纪、陶等世家大族相比，又远不如其受孙权之重视，所以刘琮稍露招揽之意，这些豪强便动了心思。及至与刘琮相见，这位稍显年轻但容貌硬朗眼神坚毅的青年，立即赢得了他们的好感。
“未知将军召我等前来，所为何事？”郑横在这些人中，算是投效最早，军职最高的代表人物，所以很自觉的向刘琮问道。席间诸人听了立即望向刘琮，心中都在暗自揣摩着。
比起顾徽等世家子弟，这样的问话显得太过直白浅陋，但对刘琮来说，免去那些拐弯抹角的试探和暗藏心机的言语交锋，更符合他的心意。在众人的注视之下，刘琮微微沉吟片刻，抬眼看向郑横，郑重说道：“诸位起义兵相助讨伐逆贼，不避锋矢，跨马蹈阵，所为者何？无非家族之安危存续！今江东虽未大定，然势已如此，不出数月，足可平定！当此时召诸位前来，便是商议今后之事。”
“今后之事？”郑横下意识的低声反问道，心中数个念头已然飞速转过。他外表看起来颇为粗豪，可心思却颇为缜密。如今江东形势正如同刘琮所言，虽未大定，但也为时不远。现在众豪强除了在武力上继续支持刘琮之外，便是稳定地方，协助荆州军治理之事了。想到这里，郑横再看向刘琮的眼神中，便多了几分热切。
刘琮颔首道：“不错！诸位如今都是统兵将校，然则江东总归是要归于平静的，到时候诸位何去何从，可曾有过打算？”
“将军如何说，我等便如何做！若是将军用得着我等，便是打到许都去，迎奉天子回荆州，我等也誓死追随！”郑横的大嗓门一发声，席间诸人便都出言附和。他们能成为大族之长，都不是傻子，就眼下的局面来看，那些江东世家大族投效刘琮也是早晚之事。和那些世代为官的大族相比，豪强们的底蕴可就差了许多，家族中的人才也远不如那些世家大族，然而刘琮既然有此一问，很显然是在给他们一个机会。
或许这些豪强领兵打仗的本事并不如何高明，但和那些根深叶茂相对保守的江东世家，他们显得更有冲劲，对于建功立业之心，也更为强烈。因为世家大族或许会以为刘琮治理江东离不开他们的支持，而这些豪强却深知，若是离开刘琮的扶持，他们很难与那些江东世家争夺利益，这种利益除了政治上的，更多的还在经济方面。
根植于江东的世家大族势力潜厚，影响深远，因把持着文教传续而显得后备人才源源不断，根本不是这些趁乱而起，以武力纠合而成的豪强所能抗衡和比拟的。不过也正因为如此，刘琮才更需要他们的忠诚和支持。这其中既有来自后世对孙吴统治的经验教训，也有当下现实的考量。和孙氏占据江东立国割据不同，刘琮现在既不需要依赖南渡北士如以周瑜为代表的淮泗集团，也不会完全将江东托付给江东大族集团。
刘琮所要做的，便是在江东大族群体之外，扶持起一个由豪强组成的军事新贵群体，从而得江东世家支持之利，却又不会受其影响太深。或许从现在就开始布局显得有些早，但刘琮知道一旦全面开始接纳江东世家，凭借他们的智慧和经验，很轻易地就能将这些土包子们打回原形。
于是提前给这些豪强加持状态，促其发展，便成为刘琮现在必须要做的事了。
虽然这些豪强和江东世家大族一样，也是通过隐匿人口、侵吞土地来谋取家族利益，但江东世家大族把持官员仕进途径，却在很大程度上压制着这些豪强的发展，若非刘琮重新洗牌，他们怎么能有机会趁势而起？
火塘内的火堆燃烧的更旺，总算使得帐内有了一丝暖意。当然在这些豪强心中，此时都颇为激动，热血沸腾，压根觉不出冷来。在刘琮的描述中，他们将成为新崛起的世家大族，他们的子弟现在就可以进入专门培养将才的少年近卫军中，而他们在当地的根基，也将因不断获取的战功而更为雄厚。总之跟着刘琮前途一片光明！
“今天下不宁，汉室倾颓，天子困于逆贼之手，政令出自乱臣之谋，九州苦于战乱久矣。”贾诩捏着稀疏胡须对诸位豪强说道：“将军天资颖亮、志向恢弘，不忍见黎民陷于水火之中，而以匡扶汉室为己任！然北有曹操、袁绍等各逞凶机，南有孙权觊觎不臣，天下豪杰布于州郡，岂不盼明主可托？当此乱世，诸君愿追随将军征战四方，平定天下否？”
郑横立即从坐席上站起身，走到几案之前对主位的刘琮单膝跪地：“我等誓死追随将军！”
“我等誓死追随将军！”其余诸人也都紧随其后，在帐中齐声说道。
在来之前，这些豪强心中未尝没有见好就收的打算，在他们看来只要刘琮平定了江东，自己捞上个一官半职，能给家族提供更多的庇护就完全够了。然而刘琮的话点燃了他们心中深埋已久的渴望，使得他们的眼界，不再停留于自家的一亩三分地，甚至不止是赖以生存的江东之中。如果说之前郑横等人只是隐隐有些想法的话，经过今日之后，他们的目标就变得更为清晰，而他们也将自己彻底的捆绑在刘琮的战车之上。
再度落座之后，众人都觉得自己似乎有了某种变化。虽然这种变化眼下还来不及细细思索，但对于诸位豪强来说，他们已经看到了以前想都不敢想的可能，这样的机会，岂能放过？
这场宴席持续的时间并不长，但其产生的影响却颇为深远。对于江东世家大族来说，刘琮所扶持的这些实力并不强悍的豪强，并不足以对他们构成多大威胁。在他们看来这是刘琮所采取的制衡之术，然而深谙政治斗争的世家大族对于这样的手段，可谓见识多矣，是以大多不以为意。
他们的目光，此时还在关注着丹徙。只要孙权所率领的江东军存在一天，他们就永远还有另外的选择，虽然现在看来这个选择已经可以抛弃，但在大局底定之前，谁又能说不会出现变故呢？而且这些江东世家大族，尤其是吴会两郡的世家，此时的心态还是颇为复杂的。
不同于以周瑜为代表的南渡北士形成的淮泗集团，吴会两郡各地的世家在孙策平定江东的过程中，受过损失，也从中得到过利益，而在孙策刚死，孙权接掌江东的年初，他们还是选择了与孙权合作。因为这个选择，世家付出了许多人力物力，现在孙权若是败亡，之前的投入便成为了泡影，对于世家大族来说，这个结果无疑是非常苦涩的。
怎样在政权更迭的混乱之中获取更多的利益，便成为了这些世家大族共同思考的问题。
在不能达到这个目的之前，他们可以选择下注，但永远不会彻底与其中一方结成生死与共的同盟。
对于这一点，刘琮又何尝不知呢？