斩杀郭能等人并没有在水军中引起太多骚动，毕竟他们在水军的影响力很是有限，不过消息传到虎林之后，周瑜立即意识到这其中似乎有些问题。
是刘琮相信了黄盖密信所言，所以才会当众斩杀郭能等人？然而如此一来，刘琮就不怕黄盖因此而遭疑吗？若是按常理推论，郭能等人请降，是通过黄盖，但黄盖必然不会自专。刘琮这么做，是想表明信任黄盖，还是另有所谋呢？若真的信了黄盖，怎会当众斩杀郭能等人，这岂不是让黄盖成为被怀疑泄密之人？
一念及此，周瑜倒吸一口凉气，心中暗道，险些坏了黄盖性命！那刘琮必然已知黄盖此为诈降，所以才会如此表明信了黄盖。然而当周瑜对黄盖如此分说之后，黄盖却道：“或许是刘琮以此试探？”
周瑜皱眉思忖片刻，缓缓摇头道：“应该不是，此计已为刘琮识破，不可再行。”见黄盖还要再说，周瑜拦住他道：“再彼此试探，也是无益之举，两军对阵，最后总还是比双方战力如何。”
见周瑜如此说，黄盖也只能趴着无奈的点头，倒是周瑜有些过意不去，说道：“公覆这顿军棍看来是白挨了。”
黄盖咧嘴道：“俺白吃了一顿军棍倒也不打紧，可就是不甘心啊。”
不甘心的何止黄盖，然而周瑜思虑再三，还是决定放弃原先的计划，不再以黄盖来冒险。对此孙权倒是颇为赞同，他现在急于在战场上击败刘琮，以此来稳定自己的地位。
不过当孙权提出以水军正面猛攻的计划之后，周瑜却并不赞同。若是单从双方战船数量、水军将士多少来比较的话，似乎两者差距不大，甚至江东水军还隐隐占了上风。但实际上周瑜知道，江东水军的艨艟斗舰却与荆州水军不同，自彭泽一战之后，他对于荆州水军强大的远攻能力和近战能力，已有了深刻而清醒的认识。
当此时，唯有找出对方的弱点，才能在之后的水军主力决战中，寻找到获胜的机会。
所以周瑜的意见是先派遣走舸、露桡等小型战船与敌军接触试探，孙权速战速决的方案，自然就被周瑜否定了。对此孙权虽然略有不甘，却还是同意了周瑜的建议。
五月底的一天夜里，数十艘走舸在哨探船的带领下，自虎林水寨出发，逆流而上，借着黑夜的掩护向荆州水寨摸来。
所谓走舸，意指舸舟在水面上行走如飞，其舷上立女墙，桨手多而战卒少，皆选勇力精锐者，往返如飞鸥，乘人所不及。金鼓旗帜，列之於上，临阵斗战，皆以此为先锋。率领这支小船队的，乃是江东破贼校尉凌操。
凌操立于船头，举目望去，只见荆州水寨中灯火通明，防范甚严，急切间却觑不出有什么弱点。
此时暗夜之中唯有水寨火光，被江水反射，星星点点灿若天河，夜风中湍急的水流使得走舸不进则退。凌操见状，咬牙低声道：“再向前去！”
旁边有人迟疑道：“若是再近，难免被敌军发现。”
凌操扭头低声喝道：“发现便发现了，怕个什么？咱们此来便是要与敌接战，若是不利，顺流退回本寨便是了！何必做胆怯之语？”各船士卒听了凛然应诺，凌操暗自点头，大声道：“举火！”
很快，数十艘走舸上都燃起火把，桨手猛然发力，木桨拍打在水面上，发出“哗啦啦”地声响，溅起的白色水沫，转瞬便又消失在黑黢黢地江水之中。
这边方燃起火把，水寨中早有望台上的士卒看见，立即吹起螺号示警，呜咽之声在水寨中传出甚远。最外线的艨艟斗舰上，很快便涌出许多弓箭手，引燃箭头上捆缚的布条，将一支支火箭抛射而来。
凌操早有准备，厉声喝道：“举盾！”当先举起挂在船舷旁的木盾，那木盾早已在浪遏飞舟时浸得湿透，火箭射中之后很快便熄灭了。偶尔有倒霉的桨手或士卒被射中，也能很快扑灭，所以这番火箭之后，凌操等人的损失并不大。
暗夜之中，不明敌情，甘宁得知敌军来袭，并不慌张，披挂甲胄来到水寨望楼之上，见敌军不过数十艘走舸，皱眉道：“孙军竟如此托大，小觑我水军中无人吗？”
话音未落，就见身后转出一人，高声道：“某愿出战！”
甘宁扭头一看，见此人有些陌生，不过看他摸样彪悍，心中暗自点头，对他说道：“你是何人？敢出寨迎敌？”
“某是江夏黄太守麾下校尉苏飞，区区数十敌船，有何不敢迎战？”苏飞昂然挺胸答道。
他这豪爽做派，倒让甘宁颇为欣赏，点头道：“既如此，拨与你十艘走舸，无比将来犯之敌击退！”
苏飞听了之后也不废话，转身下了望楼，点起十艘走舸，在艨艟斗舰中的水道疾行出寨。甘宁见状，咧嘴一笑，对于苏飞雷厉风行的性子，更觉投缘。
因是临时设立的水寨，所以并没有真正的寨墙，而是有艨艟和斗舰接连布置而成，有疏密不等的水道间隔。凌操虽然不会自这些水道中进入水寨自投罗网，但却时刻警惕着对方的战船出来反击。
所以当苏飞等人的数十只走舸自水道中猛然冲出时，凌操躲在木盾之后第一时间便发现了。他非但没有惧怕，反倒暗自叫了一声：“来得好！”
苏飞立在走舸狭窄的船头之上，自腰间摸出三寸利刃，握在掌心，眼见与敌船越来越近，觑准了敌船上站着的壮汉，抬手甩出飞刀，那壮汉只觉眼前寒光一闪，心中暗道不好，正要拧身避让，却哪儿还来得及？那把飞刀电光火石间，已插入壮汉咽喉，壮汉抬手欲捂伤处，脚下一软，“噗通！”一声栽入江中，溅起水花一片。
旁边走舸之上的凌操见状，怒气横生，大叫道：“贼子无耻！”话音未落，脚下发力，猛然跃到了壮汉这艘走舸之上。这走舸船体狭长，被他腾空飞跃，船身顿时打晃，然而凌操站在船头，却如脚下生根一般，纹丝不动。
凌操一手抓着船头上的旗杆，一手擎刀，指向苏飞：“贼子敢来战否？”
“嗖！”苏飞也不答话，猿臂舒展，又是一柄飞刀破空而来。凌操冷哼一声，手腕一翻单刀将飞刀磕飞，落入江中。
说时迟那时快，两艘走舸已迎面交错，凌操提气断喝，再度飞身跃起，人在半空而刀锋已劈向苏飞面门。苏飞撤步侧身，早已抽出腰间佩刀，反手上撩，要将落下来的凌操开膛破肚！
只听“当啷！”一声脆响，伴着飞溅的火星，凌操以刀相架，顶住苏飞，硬生生地落在了船头之上。苏飞眼中精光暴起，左手屈肘撞向凌操肩头，意欲将其挤落走舸。凌操却滑溜的如同泥鳅一般，一矮身自苏飞腋下钻过，同时反手持刀，向苏飞胸腹间刺来。
这下两人位置相易，反倒成了苏飞在外，凌操在内。而凌操手中明晃晃的单刀，正猛地刺向苏飞。
间不容发已不足以形容此时危急，苏飞刚被凌操晃过之后，心中便知不妙，当下毫不犹豫，脚下一蹬船板，纵身跃入江中！那刀锋堪堪划破了他的单衣，却未沾着肌肤半寸。
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凌操见状，转身向走舸上的士卒杀来，这走舸上的士卒虽然也是精锐之士，却终究敌不过凌操，被他杀翻落水，桨手们见状不妙，纷纷弃船。凌操也不追赶，看旁边己方走舸驶近，再次跃上船头。
然而刚一踏足船板，凌操便举得有些不对，尚未反应过来，就听船身下“喀嚓”一声响，紧接着便有桨手惊呼道：“漏水了！”
江水“咕嘟咕嘟”地冲入船中，眼见这艘走舸是不成了，凌操双眼微眯，招呼一声，让船上士卒下水寻找敌踪，自己则指挥桨手去方才苏飞所乘的那艘走舸之上。
他与苏飞打斗不过短短数十息，而荆州水军的其他走舸也都陆续与凌操所部接战，双方你争我夺，短刃相击，木桨乱拍，江面上水花飞溅，不时有人惨叫落水。
凿沉凌操走舸的，正是方才主动跃入江中的苏飞，他水性甚好，在江中如蛟龙翻腾扑杀，很快便将凌操走舸上入水的士卒杀死，凫水江中举目四顾，见凌操正在不远处的船上厮杀，当下咬着佩刀游向那艘走舸。
眼看就要接近那艘战船，就听“嗖！”的一声，身侧数十步外一支羽箭破空射来，苏飞知道要遭，当下猛地用力翻身，那羽箭正中苏飞后背！
苏飞眼前一黑，强忍剧痛潜入水中，就见又一支羽箭擦着头皮入水，被暗流一卷，失了力道随波而去。
此时凌操见敌军战船越来越多，自忖再纠缠下去，必被敌军所擒，当下劈翻了眼前之敌，呼哨一声，引着剩余将士调转船头顺流而下，多桨齐动，疾驰如飞，不多时便隐于沉沉夜色之中。
待苏飞被部下搭救上船，他恨恨道：“早晚要报此仇，方可解恨！”