经过一番权衡利弊之后，曹仁还是决定不分兵救援那些坞堡庄园。对于曹仁来说，现在最重要的是击退周瑜所领的大部人马，只要这个目标实现，那么去骚扰攻击坞堡庄园的荆州军各路人马，必然不战自退。
根据斥候探查所知，荆州军分出去进攻坞堡庄园的人马并不多，最多的不过两三百步骑，少的就只有百十余人马。所持者，无非是斗具精良，铠甲坚实而已。对付那些坞堡和庄园或许足用，但对曹仁来说，实在不屑一顾。若是分兵应对的话，反倒会使己方兵力分散，即便消灭了这些荆州军，对于整个战局，又有何益？
至于己方将士的士气，曹仁觉得未尝不可利用此事。现在荆州军已打到了淮阴，若是不将其消灭，或是赶出徐州，待其攻占淮阴之后，难道这些世家大族和豪强也能随之退到淮北吗？其实说到底，尽快击退荆州军，才更符合世家大族和豪强的利益。
这个道理那些军中将校也不是不明白，只是被家中家主催促甚急，又牵挂家中亲眷，因此都有些慌神罢了。被曹仁教训一番之后，他们又愧又急，巴不得赶紧将荆州军打退。
激励起将士们的斗志之后，曹仁便立即下令，让领受军令的各部依计行事。
曹军出击的消息很快由斥候传回了荆州军大营。周瑜得知之后，便立即召集太史慈、陈武以及水军黄射等将到中军议事。
“看来曹仁决心很大啊。这次出兵分为五路，中军由曹仁亲自率领，于禁、路招、卫兹、胡质各率一路，估计有两万余众。”周瑜简单的说了一下当前的形势之后，对帐中诸将校说道：“诸位怎么看？”
陈武沉吟道：“曹军突然出兵，之前毫无征兆，这其中颇有可疑之处。末将以为，曹军此来，未必是想与我军决战。”
太史慈也说道：“末将也觉得此次曹军出兵看似大军合围，实则应另有所图。”
“可若是曹军向我军营寨进攻呢？”凌统跃跃欲试的对周瑜说道：“不若由末将领本部人马，出营迎战！”
朱桓见状，也连忙起身求战。
周瑜摆手令其坐下，然后说道：“敌军意图不明，先不要急于求战。”
“曹军出兵两万余众，分为五路合围而来，或许是为了遮蔽我方斥候？”陈武思忖片刻之后，抬起头说道。
周瑜含笑道：“我军分兵往各地袭击坞堡庄园，很可能就是促使这次曹仁出兵的原因。至于子烈所言，恐怕也是曹仁想要达成的目的之一。”
凌统有些不解的问道：“敌军既然来攻，遮蔽我方斥候便是理所应当之事，怎么会是曹仁的目的呢？”
“这便是子义所言，另有所图的原因了。”周瑜说道：“曹军虽然人马比我方要多，但因要防守淮阴，能够进攻我方营寨的兵力便相对较少。如此一来，敌军此次进攻的意图便颇为可疑。”
太史慈接着说道：“曹军大举出兵，必是在掩饰什么。只是现在还不知曹仁到底打的什么主意，不过末将以为，当出营迎战，以观其变。”
周瑜听了沉吟片刻，对帐中诸将校说道：“如此也好，不过我军大营防守，也不可懈怠。”说完之后，周瑜又转头对黄射等水军将校说道：“水军不仅仅要注意曹仁所领步骑，还要防备曹军水军偷袭。”
朱恒和凌统等年轻将领听了，都有些兴奋，连忙应诺。黄射等水军将校也肃然领命。
随着曹军不断向荆州军大营逼近，己方斥候传回来更多消息，看起来曹仁此次出兵不仅出动了步骑，还随军运来了霹雳车。
二十里之地对于双方大军来说，其实也不算太远，当周瑜领兵出营，环绕大营列好阵势之后，没过多久便看到了远方腾起的烟尘。有经验的将士都知道，这是曹军大队人马到了。
最先出现在荆州军将士的眼帘中的，是胡质率领一路人马，紧接着卫兹、于禁、路招等将各领人马与曹仁所率大军，相继出现在荆州军大营外三四里的地方。
两军对阵之后，凌统便策马至中军帅旗之下，对周瑜求战。周瑜见敌军阵势严密，却并不急于进攻，心中暗自疑虑，便肃容说道：“汝领本部人马先行试探，若是接战不利，不可恋战！”
凌统得了军令很是兴奋，领命率本部步骑两千余众自阵中而出，在两军之间的空地上向曹军搦战。就见对面旗门开处，一员曹将领兵鱼贯而出，向凌统厮杀而来。凌统凝神看去，见其不过是个校尉，虽然颇为鄙视，但也未曾轻敌，跃马提枪，率部迎战。
因两军相隔仅有三四里地，所以双方很快便冲撞在一处，凌统虽紧盯着曹军校尉，却未能杀到其身前，便被曹军骑兵拦住。他挥动长枪左冲右突，身侧近卫也与他并肩而行，在曹军之中杀得敌军骑兵人仰马翻。
周瑜凝神观望战场形势，同时也并没有放松警惕，见凌统领兵与敌军厮杀一团，曹军并未再派出人马助战，他便也按兵不动。而己方被曹军驱赶回来的斥候不断报告，曹军并无其他人马杀来，而曹仁率领的各路人马也都没有异动。
莫非曹仁此次是来试探我军大营防守的？周瑜一念及此，便不觉皱眉摇头，暗自想到，如果是为了这个目的，那么曹仁大可以派遣一路人马先行试探，何必亲自率领大军前来？
如果说曹仁是担心试探进攻的人马遭遇危险，也可以安排一支人马接应，现在兴师动众领兵而来，绝不会只是为了探查我军营寨的防守。
又或许是曹仁想先发制人，消耗我军兵力，然后再借助防守的优势，固守淮阴？
就在周瑜思索曹仁的目的之时，一名斥候飞马而来，气喘吁吁的对周瑜报道：“都督！我军派往盐城的一路人马被曹军追击，正向大营而来，颇为危险！”
周瑜愣怔了一下，他向广陵郡内派出了好几路人马，却不知是哪一路被曹军追击？
不过这支人马出现的时间实在太过蹊跷，周瑜不由对那斥候问道：“你可看清楚了，确实是我军去往盐城的人马？”