洛阳城，蔡府。
后院，蔡琰手中拿着一个瓢，正在浇花。临近初春，院子中的花花草草，有的已经开始抽芽。平添的春意，让蔡琰心情愉悦。
只是，她浇着花，心中却想着王炎的事情，心想：“许多天没去找貂蝉妹妹了，今儿去找她聊一聊。”蔡琰的嘴角，勾起一抹淡淡的笑容。和貂蝉聊天的时候，她发现貂蝉已经洞悉了她的心思。但貂蝉不仅没有排斥她，反而有拉近关系的意图。
如此一来，蔡琰的心中，也就踏实了许多，反而和貂蝉更亲近了。
“哒！哒！”
轻盈的脚步声，自院子外传来。
丫鬟绿儿神色焦急，急匆匆走进来道：“姑娘，大事不好了。”
“怎么了？”蔡琰问道。
绿儿说道：“婢子刚听府上的人说，王公子离开洛阳了。”
“啊，什么时候的事情？”
蔡琰手中的瓢哐当一声摔落在地上，水花四溅，打湿了裙裾，可蔡琰却恍然未觉。她蹙着眉头，眼神慌乱，一副失魂落魄的样子，喃喃道：“怎么可能，王公子怎么突然离开洛阳了呢？”
绿儿摇头道：“不知道，婢子也是听府上的人说的。”
蔡琰忽然说道：“我去问父亲！”
说罢，蔡琰拎着裙裾离开院子，直奔蔡邕的书房行去。
书房中，蔡邕见女儿失魂落魄的，仿佛是受了委屈一样，连忙问道：“琰儿，发生了什么事情？怎的像是被人欺负了。”
蔡琰摇头道：“女儿没被欺负，爹爹，王公子为什么离开洛阳？”
一句话，蔡邕脸色一变。一方面，从蔡琰的问话中，蔡邕敏锐的察觉到了蔡琰话中的异样；另一方面，王炎离开洛阳，本就是敏感的事情，容易遭到诟病。
蔡邕深吸口气，道：“琰儿，你对王炎是……？”
一句话，羞得蔡琰面色一红。
蔡琰眼神飘忽慌乱，连忙道：“没什么的。”
蔡邕哦了一声，随即笑眯眯的说道：“既然没什么，那王炎的事就不要问了。王炎的事情，很是敏感，你不要出去打听。”
“爹，女儿要知道。”蔡琰眼神固执的道。
蔡邕哼了声，板着脸说道：“反正和你没关系，问了有什么意义呢？”
此刻，蔡邕的眼中，多了一丝的笑意。作为蔡琰的父亲，他深知女儿的脾气性格，自家的女儿心气高傲，难有人能够进入眼中。现在，能有一个让女儿挂心的，很不容易。尤其是蔡邕也很欣赏王炎，而蔡邕和王允更是关系莫逆，也乐意见到两家联姻。
蔡琰被逼到墙角，深深的吸了口气，道：“爹爹，女儿喜欢王公子。”
一句话，仿佛耗尽了所有力气。
她低下头，脸上浮起一片片的红霞，那面颊更是滚烫滚烫的，让蔡琰心中慌乱。她的眼神飘忽不定，那纠缠在一起的双手，紧紧的捏在一起，在蔡邕的面前，不知所措。
很快，蔡琰却又抬起头，正视蔡邕，不再慌乱。
说出了心底的话，蔡琰一下好受了许多，而且已经说破了，便没有隐藏的必要。
蔡邕捋着颌下的胡须，说道：“当初，你这丫头看王炎是怎么看都不顺眼，还事事针对王炎。现在倒好，竟然喜欢上了人家了。不过王炎这孩子很优秀，你倾心于他，是不错的选择。”
蔡琰娇嗔道：“爹，就不要说眼前的事情了，王公子为什么突然离开洛阳呢？”
蔡邕轻叹了一声，说道：“王炎离开洛阳，并不是丞相同意的，是王炎设下计谋离开的。至于王炎怎么设计的，就不得而知了。总之，王炎的离开，导致丞相很生气。不过子师贤弟担任青州刺史，丞相不可能处理王炎，这件事最终只能是不了了之。”
“呼！”
蔡琰松了口气，心中也不再担心。
蔡邕说道：“琰儿，既然你喜欢王炎，你和王炎的事情，老夫会替你处理。你回院子去吧，这段时间不要外出，城中很乱。”
“女儿知道了！”
蔡琰点点头，便起身离开。
她离开的脚步，也变得轻快了起来，压在心中的大石，已经落地了。
……
虎牢关位于洛阳以东，因为南连嵩岳，北濒黄河，山岭交错，自成天险，地利位置十分重要，成为兵家必争之地。
曹操起兵后，率领麾下五千义军直奔虎牢关而来，最后扎营在此。
凭借曹操自身的力量，不可能攻破虎牢关。故此，他停下来，等着袁绍、袁术等其余各路诸侯前来汇聚，共商讨伐董卓的事情。
二月初春，天气渐渐回暖。
阳光金灿灿的，甚是明媚，而曹操身着甲胄，腰悬佩剑，正在军营中巡视士兵训练。他曾经担任过地方官，有主持地方政务的经验，又曾担任西园八校尉之一的典军校尉，统帅过军队，熟悉军略之事。对于军中政务，亦或是行军打仗，他都胸有成竹。
故此，曹操训练士兵，很快就见了成效。他招募的五千义军，在短短时间，已经是令行禁止，颇具战斗力。
“杀！”
军营中，士兵手持长矛刺出。
明晃晃的阳光下，阳光洒落在矛尖上，熠熠生辉，一片光芒，杀气森然。
喊杀声，震天响起。
这声音愈发的壮阔雄浑，在营地中回荡盘旋。
曹操看着训练的士兵，颔首点头，眼中透出一丝丝的笑意。这样的军队，这才是他要的军队；这样的士兵，才是他曹操的士兵，必须有勇武的气势和昂扬的战意。
“报！”
一名士兵跑来，禀报道：“将军，营地外有一名自称王炎的人求见。”
“快请！”
曹操霎时间眉飞色舞，脸上流露出欢喜之色。见士兵转身去请人，他又喝止了士兵，干脆三步并作两步，急匆匆的朝着营地门口行去。
来到应门前，曹操见到了一袭白衣的王炎，他面带笑容，欢喜道：“贤弟啊，为兄可算是盼到你来了。之前得到你离开洛阳的消息，为兄就希望你能来会盟。只是苦于不知道你的行踪，无法和你联系，现在好了，哈哈哈……”
曹操大笑道：“来，来，快请！”
王炎道：“孟德兄，请！”
两人联袂进入营地，而郭嘉、貂蝉和史阿则紧随其后。不过，貂蝉却是一副男儿装打扮，毕竟是军营，貂蝉女儿身进入营中不方便，王炎便让貂蝉女扮男装。
事实上，王炎离开洛阳后有两个选择。
其一，带着郭嘉等人回阳都县，再率领士兵来会盟；其二，带着郭嘉等人，直接找曹操。但回到阳都县再来，一来一回，耗时太长，而且肯定早已过了会盟的时间。
王炎和郭嘉商议后，最终选择了直接找曹操。