步度根得到魁头旧部投效后，人口达到60多万人，比之前魁头势力还大，成为中部鲜卑中最强的势力。
于是步度根也宣布继位鲜卑单于，与骞曼单于分庭抗礼。而柯比能则一直两不相帮，埋头发展。蒙古草原上的鲜卑人，出现了三强并立状态。步度根与骞曼之间，小规模冲突偶有发生。
窦复投靠步度根后，得到步度根的信任和重用，成为步度根的左膀右臂，心腹幕僚。
中平四年（公元187年）春，步度根采用窦复之计，将骞曼引入埋伏圈中，大败骞曼，骞曼死伤数万人。向王嵩紧急求援。
王嵩再次派出戏志才协助骞曼，同时派典韦领3千亲卫负责保护戏志才的安全，派许褚带1万汉军精锐听戏志才调遣。然后王嵩亲自带领张飞赵云的二万汉军，潜入了茫茫的大草原中。
骞曼一直被步度根压着打，越打越弱，而步度根在窦复的辅佐下，取得了一次又一次胜利，越打越强。
如今看到戏志才带着1万3千汉军来帮自己，骞曼就像见到他死去的老娘一样激动得热泪盈眶。
骞曼用戏志才之计，向步度根下战书，约定一个月后，两家势力在云中城外做最后决战，以确定谁才有资格做鲜卑单于。
步度根自然不肯示弱，带6万大军来到云中城外扎营，骞曼及许褚4万大军居于城中。骞曼听从戏志才之计，并不急于决战，而是找了个非常健谈的老人苏特迈去做使者，去找步度根谈判拖延时间。
使者苏特迈对步度根说：
“尊敬的步度根大人，我们伟大的檀石槐单于，让我们鲜卑人团结在一起，征服了辽阔的大草原，那时候，我们每年去抢劫汉人，汉人也只能步步退让，就连我们脚下的这片富饶的土地，也是从汉人手中抢来的。我们抢到汉人的粮食堆得像小山一样高，抢到的汉人女子跟羊群一样多……此处省略1000字。”
“是啊，那时候我们是哪么的强大，连饿狼一样的匈奴人，也都自称自已是鲜卑人，前后有60多万北匈奴人，加入了我们鲜卑，听命于伟大的檀石槐单于，南匈奴只能依附汉人，躲到朔方那鬼地上安静地呆着，象一群草原上的兔子，哈哈……此处省略1000字。”
“不知骞曼托你来出使我们单于，有什么事情要谈？”
窦复见两人跑题跑得太远，打断了两人对美好过去的缅怀，将谈话内容拉回了主题。
“呃，步度根大人，我们鲜卑人本是兄弟
如今自家兄弟相互厮杀，草原上的牧草都让鲜血染红了，而草原上的狼群，吃了鲜卑人战死的尸体，长得更加肥壮凶狠，我上次在草原上放牧，看到一只狼，有这么高，这么大。“话唠使者用手比划着道：“我们开始以为是头牛犊……”
“还请使者大人说正题吧！这里可不是的聊天的场所，是千军万马的战场！”窦复怒了，山羊胡子一翘一翘的。
“呃，我们骞曼单于，是伟大的檀石槐单于的嫡孙子，是和连单于的大儿子，手上有和连单于亲手传给他的单于权杖，血统高贵，名正言顺，是鲜卑唯一的单于人选。”
“我们步度根单于，虽然不是和连单于的儿子，但也是伟大的檀石槐单于的孙子，血统同样高贵。草原上的狼群挑选新狼王，可不是看老狼王想要谁来做新狼王，而是看谁更厉害更凶猛。骞曼打仗，比我们步度根单于差得太多。我们步度根单于，才能带领鲜卑人变得更强大，请你转告骞曼，如果现在放弃单于之位，将权杖送过来，我们步度根单于可以既往不究。不然，悔之晚矣。”窦复义正严辞地说道。
“这，好吧，我一定转告我们单于，再尽快回复步度根大人”话唠使者装成怕怕的样子告辞而去。
当天晚上，戏志才和骞曼对话唠使者再次面授机宜，并进行了一次谈判彩排，直到话唠使者背熟台词，安排好第二天的谈判，才回帐休息。
戏志才让使者故意示弱于步度根，天天跑去谈判，一拖就拖了八天。
步度根见骞曼示弱，以为骞曼是想投降却又害怕投降后生命没保障，才来派使者借谈判的机会来试探自己的态度。
于是，步度根便天天陪着话唠使者聊天，向骞曼施放善意，心里的真实打算却是想要先诱使骞曼投降，再伺机杀之，这样就可以完全吞并骞曼的部族——毕竟战争是要死人的，而且死的都是鲜卑人。
如果能完全收服骞曼的部众，则草原上将再没有自己的对手，自己就可一统草原，成为像檀石槐一样伟大的汗王。
步度根在做着美梦，却不知此时自己的老家，正在遭受一场惨绝人寰的屠杀。
由于步度根带走了几乎全部的主力去与骞曼决战，王嵩带着2万装备精良的汉军，轻易就攻破了步度根的兵力空虚的王庭，随即杀人放火，扫荡鲜卑部落。
步度根的老窝，火光冲天，尸横遍野，顿成人间地狱。鲜卑守军及部落老弱妇孺将近10万人惨遭杀，吃不了的牛羊被都直接杀死。俘获战马十几万匹，解救汉人奴隶2万多人。
而蒙在鼓里的步度根，还在与话唠使者“斗智斗勇”，为话唠使者近乎哀求的语气开心不己，以为骞曼很快就会开城投降。
直到第九天，传来王庭被攻破的消息，步度根才大呼上当。步度根恼恨不已，抜出战刀，将可恶的话唠使者一刀砍死，从此世界清静了许多……
步度根一怒之下挥军进攻云中，却在高大的城墙上碰得头破血流，死伤累累，最后只好听窦复的劝告，尽快回师救援王庭。
戏志才让骞曼率领三万大军远远地跟在步度根后方，告诫说不可靠近30里之内，并多派斥候，以免中了埋伏。自己则领着许褚典韦的1万3千大军绕道而行。
骞曼追了三天，又开始脑袋进水了。想到步度根的军队士气低落，归心似箭，骞曼忍不住追急了一些，却被窦复抓到机会，献计给步度根，步度根设下埋伏，将骞曼杀得落荒而逃。
骞曼死伤了2千多人，才终于想起戏志才的吩咐，乖乖听话，再也不敢靠步度根大军太近。
五天之后，步度根大军返回王庭，所见的只是满目疮痍，到处死尸枕耤，断瓦残垣。
在原来王宫的位置，一块被烧塌一半的宫墙的墙壁上，用鲜血写着几个大字：
“尊敬的步度根鸟人，你父母及妻儿的脑袋我都带走了，想要的话，到雁门关来取”，落款是“雁门王高山”
步度根放声大哭，想去找王嵩报仇，可是雷神王嵩之名，早已让他惧怕不已，只能委屈地一直哭，一直哭……。
窦复看他哭得差不多了，开口道：“单于大人不必太过悲伤，现在倒是有一个好机会。把握好了，单于大人便可一统草原！”
“此话怎讲？请先生指点。”步度根一听说可以一统草原，立马就不哭了。
“从王嵩的留言中，单于看出什么了吗？”窦复指了指雁门关这几个字说道。
“雁门关？去雁门关取？你是说王嵩已经离开草原，回了雁门关？”步度根问道。
“王嵩偷袭王庭，为了隐藏行踪，所带兵力必然不多，如今单于大人带着6万大军返回，王嵩必然逃之夭夭了。
现在我们的士兵们都很悲愤，哀兵必胜，军心可用啊！
何况骞曼只剩3万军队？灭了他，便可一统草原！“窦复智珠在握地说道。
“要如何战，请先生教我。”步度根虚心请教。
窦复大声道：“兵法曰：以正合，以奇胜。单于用4万大军直接进攻，此为正合；用2万大军迂回包抄，此为奇胜！毕其功于一役，一统草原，就在今日！”
步度根大喜，立刻忘了刚被人砍了脑袋的老爹老娘，连忙聚兵点将，准备干掉骞曼。
殊不知，墙上的留言，正是王嵩挖的一个大坑，就等着步度根往里跳。
此刻的王嵩，正躲在十几里远的山上，用望远镜观察着步度根兵营的变化。
站在王嵩身边的，正是老狐狸戏志才。
第二天，步度根领四万大军进攻骞曼的营地，骞曼凭营寨之利，与步度根打得旗鼓相当，而步度根做为奇兵的2万每队，却并没有及时出现在骞曼的后营方向。
这支两万人的军队隐藏在草原上，正准备进攻时，却先遭到了王嵩的2万3千人的拦截。