讨董联盟解散后，受了刺激的袁术，开始了他的一路狂奔……
这次联盟讨伐董卓，让袁术倍感郁闷，原本以为盟主之位是自己的囊中之物，没想到却被袁绍得了盟主之位。
虽然袁绍是兄长，但袁绍只是他老爸随性时“不小心”碰了一个婢女后生出来的，袁术才是袁家嫡子。袁术认为只有自己才能代表四世三公的袁家，袁绍没有这个资格。
而且袁术历任汉虎贲中郎将、后将军，官职爵位一直都在袁绍之上，老袁家的家业还是要自已这个嫡子来继承。什么时候轮到袁绍来代表袁家做这个盟主了？
回到南阳之后，袁术立即召集手下武将和谋士共商对策。
“你们说，我要怎样才能赢得了那个贱婢生的？“袁术气冲冲地对一众文武说道。
大家面面相觑，隔了一会儿，阎象站起来说道：
“主公与本初，兄弟也，兄弟齐心，其利断金。如今本初在北，主公在南，南北呼应，则袁氏霸业必成。若兄弟相争，则祸起萧墙也。”
袁术沉默不语，心里却对阎象之言非常反感。
杨弘上前一步道：“自古以来，天无二日，国无二主。袁家又岂能有二个家主？主公乃袁氏正统，自当由主公代表袁家，创下万世霸业。”
这话袁术爱听！攘外必先安内，袁家内部必须先有共识！必须团结在嫡出之人——袁公路周围，以他袁公路为核心去建设属于袁氏的霸业。
袁术微微点头，众将也纷纷应和：“杨长史言之有理，我等都愿为主公舍生忘死，创下万世霸业。”
听到大家回答得比较整齐，袁术脸色好看了很多，又开口问道：“不知各位有何良策？”
杨弘答道：“袁家四世三公，富可敌国，门生故吏遍布天下。只要得到整个袁家的支持，称霸天下并非难事。所以，对主公来说，当务之急是要胜过袁本初！只要让袁家彻底放弃袁本初，全力支持主公即可。”
袁术道：“云涛（杨弘字云涛）之言，甚合我意，不知有何对策？”
杨弘道：“某有三策，可助主公胜过袁本初。”
杨弘足智多谋，深得袁术器重，乃袁术手下第一谋士。袁术听说杨弘有三策，连忙道：“云涛必有奇谋妙计，快请说来听听。”
杨弘道：“第一策，可向袁家族老哭诉，将袁隗大人及200多族人之死，归罪于袁绍的好大喜功和无所作为。
第二策，请术士游说族老，跟族老说，广为流传的谶语：代汉者，当涂高也，正应在主公身上。涂者，路也。主公名“术“，这“术”字的意思乃是“城中之路”；主公又字“公路”，亦指“路”也。只要让族老相信主公有帝王命格，自然会全力有助。
第三策，主公当知孙坚得了传国玉玺，现在孙坚虽然依附与主公，但拒绝承认拥有玉陛，主公也不能强逼他。
我的计谋便是请主公厚待孙坚，再令其出战。战场之上，刀枪无眼，若派人稍微向敌方泄露点机密……待孙坚战死，则可逼其家人交出传国王玺。
如果主公得了传国玉玺，则更加名正言顺，袁氏族老必然会鼎力柳助主公成就千古基业。”
杨弘侃侃而谈，智珠在握，众人尽皆拜服。
袁术哈哈大笑道：“云涛真吾之子房也！”
于是袁术白衣素服，前往拜见各家袁氏族老，说自己怕触怒董卓杀害洛阳袁氏族人，才不争盟主之位，而袁绍好大喜功，不但争了盟主之位，还故意触怒董卓。给袁绍泼了不少脏水，袁绍身在河北，也无从辩驳。
之后，袁术又重金买动许家术士，向族老解释说，谶语：“代汉者，当涂高也“，正是应在袁术身上，
又有术士对袁氏族老说：“汉朝以火德立国，袁姓起源于舜帝，而舜帝对应的是土德，“火生土”，所以按照顺序，汉朝应该被袁氏取代。”
袁氏族老本来就有大部分是支持袁术的，经袁术一阵活动，立即全面动员起来，纷纷将十几代人积累的财富都交给袁术用扩张势力。
袁氏一族，富可敌国，除了财富之外，单是各房嫡系和旁系调来的家兵家将，就达到了五万多人。
而袁术身为南阳太守，南阳又是个什么地方呢？
南阳郡，辖境相当于今河南熊耳山以南和湖北大洪山以北、汉江以北，西汉时，南阳水利与关中郑国渠、成都都江堰齐名，并称全国三大灌区，是全国设工官的9个地区之一和重要的冶铁中心。西汉时期，南阳为天下著名的五大都会（南阳，洛阳，临淄，邯郸，成都）之一，新莽时，王莽受封南阳新野，汉更始皇帝于南阳登基。
东汉时，南阳被封陪都，被尊为帝乡，为天下经济首都。
什么叫“经济首都”？就是最富的地方！
而在云台二十八将中亦有十一人出自南阳郡！
南阳郡共有三十七县，在册人口250万人加上士族隐瞒人口，总人口在300万人以上。
南阳郡才是天下最富的郡！虽只一郡，却比一州还富，一点不比袁绍的冀州差。如果草根出身的王嵩知道这些，估计会再次哭昏在厕所。
杨弘三策中的前两策，使袁术的势力吹气球一般膨胀起来。在半年之内扩军到20万人，地盘也迅速扩大，很多地方的官员都是袁氏门生故吏，未等袁术大军来到，便派出使者，献上印信归附袁术。
各种人才也纷纷前来投靠，使得袁术手下也是人才济济。文有谋士：杨弘，阎象，韩胤。武有将军：纪灵，桥蕤（ruí）、乐就、李丰、梁纲，张勋，刘勋，雷薄、陈兰，雷绪、梅乾等人。
袁术凭借袁氏家族的财力支持和遍布天下的门生故吏，四处扩张，在很短时时间内便控制了汝南郡、颍川郡、九江郡、庐江郡、丹阳郡。成为了当时第一大诸侯，势力远超袁绍王嵩和曹操等人。
接下来，袁术便开始实施杨弘的第三策---谋夺传国玉玺。
初平二年（191年），袁术派孙坚征讨荆州，攻打刘表。刘表派黄祖在樊城、邓县之间迎战。孙坚击败黄祖，乘胜追击，渡过汉水，包围襄阳。
刘表闭门不战，派黄祖乘夜出城调集兵士。黄祖带兵归来，孙坚复与大战。黄祖败走，逃到岘山之中，孙坚追击，在岘山遭到埋伏，被乱箭射死。孙策统率孙坚留下的余部，依附袁术。
究竟是谁埋伏在岘山？孙坚究竟被谁射死的？
没有人知道，连黄祖自己都不知道是咋回事。不过，白捡的功劳，黄祖不能不要。于是黄祖便吹嘘自己如何的英明神武，如何未卜先知……
其实孙坚之死的真像，只有杨弘和袁术知道，埋伏的那些死士，事后也全被灭口了。
急速膨胀的袁术，开始游说孙策献出传国王玺。之后，孙策以传国玉玺换取独领一军的权力，磨刀霍霍，厉兵抹马，准备征战江东。
而袁术得到传国玉玺后，再也忍不住皇位的诱惑，开始暗中准备择机登基称帝。
张角死了之后，各地仍有黄巾余部各自为战，这些黄巾余部的正统在哪里？在青州！
中平元年张角黄巾起兵失败后，黄巾余部四分五裂，其中最大的三股是黑山、白波和青州黄巾。
但真正说来，与黑山、白波相比，只有青州黄巾才是黄巾的正统，也是始终不渝在坚持太平道的一支黄巾，从本质上讲，这是宗教性质的起义。
事实上中平元年的百万黄巾起义，明面上看是河北巨鹿郡的张角三兄弟起义，但实际上太平道的根源还是起于青徐一带。
因此，当其它各州黄巾几乎尽被剿灭时，青州黄巾依然是在坚持。而董卓之乱，更是给了青州黄巾大发展的机会。各地黄巾奔走相告，乘乱而起，如星火燎原一般，很短的时间便聚集了三十多万军队。黄巾军向来是携家带口的，加上老弱妇孺，人数超过了百万。
虽然这些黄巾军装备和战力不怎么样，多次被公孙瓒和陶谦等人击溃，但每次只是局部击溃，待汉军退去后，黄巾军又聚拢在一起，如蝗虫过境一样，横扫各地。
青州黄巾军，人多势众到了过于庞大的地步。可是，这些黄巾以劫掠为生，严重地摧毁了青州的经济。大片的土地没人耕种，没有粮食产出，也直接导致了青州黄巾越来越难劫掠到足够的粮食，越来越难以生存下去。