满宠道：“夫欲取之，必先与之。我们可以用这两个月时间交好吕布，迷惑吕布，表彰其杀董卓讨袁术的功绩，使其失去警惕，再骤然攻之，以收奇效。”
曹操点了点头道：“正合吾意！”
于是，曹操请旨加封吕布为征东将军，加温侯食邑为万户侯，盛赞吕布杀董卓和伐袁术之功。
吕布闻之大喜，大摆筵席庆祝，手下将士都来道贺，惟有陈宫面有忧色。
当天深夜，陈宫暗访吕布道：“此乃曹操之奸计也，主公不可自得而松懈，更不可信任曹操。”
吕布看了陈宫一眼，心中有些不悦，不以为然道：“我杀董卓灭袁术，功在社稷，皇上下旨封赏，有何不妥？”
陈宫道：“曹操乃乱世奸雄也，曾放言“宁愿我负天下人，勿愿天下人负我”，现在无端请旨加封主公，还能有什么好事？
吕布这才说道：“公台有事，但说无妨。”
陈宫道：“主公以为，曹操要想再扩张势力，当先取何地？在下以为，必是徐州无疑！若执密不悟，当年陶谦之祸不远矣！”
吕布大惊道：“公台此话当真？”
陈宫断然道：“我与曹操曾是好友，又曾在曹操手下任职多年，深知曹操的为人。我有绝对把握可以断定：曹孟德加封主公，正是其进攻徐州的前兆！，主公千万不可被曹操迷惑，若我所料不差，秋收之后，便是曹操出兵徐州之时！”
吕布仔细一想，才发现陈宫的说法确实很有道理，连忙道：“那该如何应对？还请先生教我。”
陈宫道：“兵法曰：知彼知己，百战不怠。我们既然知道了曹操是想迷惑主公，主公不妨以其人之道，还治其人之身，表面上装出一副志得意满之态，暗中隐藏重兵，待曹操兵犯徐州时，乘其不备，给其雷霆一击！”
吕布对陈宫深深一揖道：“幸得先生指点，请受吕某一礼。”
陈宫道：“为主公出谋划策，是属下的本份，但有一事，须请主公答应。”
吕布忙问：“公台但说无妨。”
陈宫道：“有道是：“君不密失其臣臣不密失其身，几事不密，则成害”。今夜所谋之事，干系重大，仅你我两人知道即可，绝不可与他人知，尤其是陈登。”
吕布以为陈宫与陈登争宠，心中不悦道：“陈元龙亦我之亲信，与公台何分彼此？”
陈宫道：“属下并无邀宠之心。陈元龙确有才华，但陈家世代巨宦，渊源复杂，万一别有心思，则徐州危矣。”
吕布想了一下，方才同意道：“这件事，便听公台之言。”
稍后，两人又将具体执行方案，一一讨论，做出详细规划，暗中布局，但等曹军来攻。
……
金秋九月，天高云淡，大雁南飞，天假丰年，粮秣入仓。
蓄力已久的曹军，终于开始动作了！
……
一支二万余人的曹军，昼伏夜行，于天黑之后，悄悄来到留县城外。为首一将，正是有“神行将军“之称的夏侯渊。
夏侯渊此行的目的，并不是一个小小的留县，而是彭城。
从兖州进攻徐州的捷经是从肃关直接进攻彭城，但如果从肃关出兵，必然惊动徐州的吕布。
曹操为了麻痹吕布，才决定派夏侯渊为先锋，绕道留县，从留县突袭彭城，以达到出其不意的效果。
曹军急行军来到留县地界，很是疲惫，夏侯渊决定先拿下留县，在留县稍做休息，将养体力，再进军一举拿下彭城。
夏侯渊一声令下，大军迅速将留县围得水泄不通，不许一个人进出。
留县县令和县尉早就被曹军策反，不但没有反抗，还直接打开城门，放曹军入城。夏侯渊留下少量人值守，命全军抓紧时间休养，待天亮立即奔袭彭城。
夏侯渊以为一切皆在掌握，万无失，浑然不知道，陈宫早就掌握了夏侯渊的行军路线，并且在留县的民房内，塞进了近三万大军，就连那放曹军入城的县令县尉，也是早就计划好的诈降。
半夜时分，吕布一声令下，各埋伏点举火为号，成廉和盛帆立即带人抢占四门，而吕布则与李通亲自带兵攻打夏侯渊的大营。
因事出突然，加上吕布勇武异常，大营很快被攻破，夏侯渊全军陷于混乱之中。
夏侯渊被亲兵叫醒，连忙披挂上马，带数千亲卫向西门逃去，路遇成廉，两人大战二十余合，夏侯渊一枪刺脱成廉头盔，成廉披头散发，不敢再战。夏侯渊乘机抢占了西城门。
夏侯渊横枪立马，据守西城门，令副将往来收拢溃兵，到西门来一起突围出城。
吕布在城中往来厮杀，见曹军都住西门撤退，便领兵往西门杀来。
夏侯渊不敢与吕布争锋，只命一众亲卫军死死纠缠着吕布，给曹军争取出城机会。直到大部分收拢的溃兵逃出城外，夏侯渊才在城门燃起大火阻敌，然后率军离去。
计点曹军人数，折损过半，仅剩一万余人。偏师突袭的计划宣告失败，夏侯渊只好引军稍退，与曹操大军汇合，并向曹操请罪。
大军经过留县时，曹操着人前去查看，发现留县已是一座空城：吕布军早已撤走，就连百姓也慑于曹军以前屠城所留下的赫赫凶名，而全部躲避兵祸去了，留县城内，只是偶尔能看到有几个走不了的活够了的孤寡老人，在巷子里晒着暖洋洋的太阳，等待命运的安排。
曹操没有入城，只是下令留下族弟曹安民及长子曹昂在留县照看后勤辎重，然后便率十万大军直奔彭城而去。