顾扶洲的忌日一过, 林清羽病愈重归朝堂。众臣发现，丞相此次回来变得和从前不太一样。一言以蔽之，丞相变懒了。
林相不再像以前那般起早贪黑, 忙忙碌碌。他小事让内阁拿主意, 有大事了才露个面。倒是皇上, 病好之后由管太傅教导, 学业功课上进步神速, 不过一年多的功夫就和正常皇子无异。他出现在勤政殿的时间越来越多，在早朝上也不发呆犯困了。朝臣有事上奏时，林相都会甩给皇上：“陛下, 你怎么看。”
种种迹象表明，皇上离亲政不远了。果然, 没过多久奏本上的内阁蓝批就变成了天子的朱批。
自皇上亲政, 群臣在宫中更鲜少见到林清羽。林清羽不进宫, 皇上只能出宫去黏他。太后看着儿子一天天往外跑，惹得流言蜚语满天飞, 忍不住招来林清羽，道：“清羽，要不你就在宫里住下，就和之前一样，住在兴庆宫偏殿。”
林清羽道：“敢问太后, 臣应当以什么身份留宿于宫中？”
太后一时语塞：“这……”
“之前皇上心智不全, 臣不得已逾矩代理朝政。如今皇上已然亲政, 臣太过年轻, 身为百官之首心有惶恐, 望太后准臣辞去丞相一职，另择能者任之。”
林清羽近来在朝政之事上的懈怠太后亦看在眼中, 他会请辞，太后一点不意外。她没说同意，也没说不同意，而是问：“若你卸下丞相一职，应当还会留在京城吧？”
林清羽道：“臣想游历四方，寻遍天下良药。”
“这万万不可！”太后急了，“皇上他是离不开你的呀！”
林清羽淡道：“那是皇上的事，不是臣的事。臣若执意要走，太后是想强留么。”
太后眼眸暗了暗。对她来说，没有什么事比皇上的身体心智更重要，若林清羽非走不可，那她只有强留。
可是，她如何强留？难道要把人幽禁于宫中？不可，林清羽在军中极有威望，她这么做只会让君臣离心。
太后各种发愁，请来江醒商议此事。
江醒一听林清羽要走，紧张道：“母后，朕不能离开丞相的……”
太后握着他的手拍了拍，安抚道：“母后知道，母后这不是在帮你想办法么。”
江醒想了想，道：“丞相说他留在宫里是逾矩，那就让他名正言顺地留在宫里陪朕。”
太后欲言又止：“璃儿，你……你是喜欢丞相么？”
江醒笑得眉眼弯弯：“喜欢啊，最喜欢了。”
太后咬了咬牙，豁出去道：“侍君男妃在我朝司空见惯，就连你父皇后宫里也有几个。虽然有些对不起晚丞和顾将军，但……”
江醒笑意微敛：“丞相不能当侍君，也不能当男妃，要当就当皇后。”
太后瞪大双眼：“皇后？！璃儿，你是又、又犯病了吗！”
“寻常人能娶男妻，朕为何不能立男后？”江醒似笑非笑，“母后是忘了么，此事还是您向父皇请的圣旨呢。要不是您当初强迫丞相嫁给表哥为男妻，大瑜又何来男妻一说。”
“自作自受”四个字哐地把太后砸懵了，好一会儿才急道：“皇上是一国之君，哪能和寻常百姓一样！男人无法生育，皇上立个男后，那就是没有嫡子了啊。”
“嫡子和庶子朕都不会有。母后想必已经知道了，朕是断袖，还是对女子不行的断袖。”江醒幽幽道，“母后，朕的脑子受不了刺激，你不要逼朕啊。”
太后：“……”
江醒摆出一副可怜兮兮的表情，好像是在说“母后不同意朕就犯病给母后看”。太后心疼不已，一想到儿子失魂时的模样，什么道理伦理都被她抛到了脑后。她忧心忡忡道：“就算哀家同意，那些武将言官又如何会接受？皇上又如何堵住天下悠悠众口？”
江醒知道太后这差不多搞定了，笑道：“这个母后就不用担心了。前朝娶寡妇的先例又不是没有，还有甚者抢儿媳妇做贵妃，立父亲的后妃为皇后。朕不过想娶守寡的表嫂而已，问题不大。”
沈淮识考虑过后，最终选择留在京城。正如圣上所言，重铸天狱荣光，他辈义不容辞。林清羽也说了，只要他想回西北，他随时可以回去。
如今，沈淮识可自由出入皇宫，成了江醒最信任的近臣。江醒甚至告诉了沈淮识自己的真名。但告诉了也没用，徐君愿好歹会称他一声“江公子”，沈淮识只会对他用敬称。江醒想要听旁人叫自己的名字，只能去找林清羽。
江醒亲政后，为解决朝中官员青黄不接，无人可用的窘境，增开恩科取士。恩科结束后，江醒于宫中大摆琼林宴，宴请新科进士。席间多是青年才俊，状元榜眼探花三人坐在离天子最近的地方，能清楚地瞧见天子的容貌。
学子们殿试之后头一回入宫，拘谨得很，不敢细看，只敢在天子赐酒时斗胆抬眼。
只见少年天子一身华贵的玄色龙袍，俊美之间又透着九五之尊的锋利，风流散尽，爽朗清举。只看一眼，便知何为“少年”，何为“天子”。
而坐在他身侧的丞相大人又让他们明白了一个人竟能清冷又明艳，惑人且端庄。新晋探花郎乃江南第一才子，生着一副极好的相貌，见到此二人，也不禁自惭形秽。
酒过三巡，李潺肩上一沉，是半醉的武国公搭住了他的肩膀：“潺啊，你看那探花郎怎么样？”
李潺客观评价：“风流才子，才貌双绝。”
“英雄所见略同！”武国公欣慰地拍了拍李潺的背，拍得李潺差点把吃的东西吐出来，“本公已经调查过了，探花郎还未婚配。你觉得，他能配得上林相吗？”
李潺毫不犹豫：“配不上。探花虽好，日后也是先去翰林院，御史台等地方历练。林相他是百官之首，两人的身份地位如何匹配？”
沈淮识知晓又到了他说谎的时候，开口道：“我听说，林相似乎有意辞官。”
李潺坚决道：“那还是配不上。”
吴战过来凑热闹，听到他们的对话，道：“那状元怎么样？虽然长得不如探花，但毕竟是状元。”
李潺摇头：“亦不可。”
吴战粗声粗气道：“那你说谁行，谁行啊……”
李潺沉默许久，轻轻吐出两个字：“圣上。”
几人皆是一愣。吴战还以为李潺在说笑，哈哈道：“皇上虽然喜欢林相，但肯定不是那种情啊爱啊的喜欢。”说完，他想到林清羽那张脸，又不是很确定，“应该不是吧，皇上不还是个孩子么。”
李潺无奈道：“皇上都亲政了，如何还是孩子。”李潺朝高处看去，“皇上他，早就长大了。”
沈淮识沉吟道：“论地位，确实只有皇上有资格娶林相。可是皇上的妻子，是皇后。”
“皇后怎么了？”吴战酒气大，嚷嚷道，“顾大将军看重的人，还没资格当皇后？”
沈淮识道：“吴将军慎言，这是在宫里。”
江醒远远看着几人凑在一起，招来小松子，低声交代了几句。琼林宴结束后，吴战等人就被请去勤政殿面圣。
江醒道：“朕有一事，需要诸位爱卿的协助。”
几人齐声道：“臣等定当竭尽全力，为陛下分忧。”
江醒一直挺好奇这些臣子是如何做到说话这么整齐的：“不瞒爱卿们说，朕想立林相为后。”
沈淮识：……终于。
李潺：……果然。
其他人：啊！！！
“朕已从沈淮识那得知了大将军生前的遗愿。大将军为国捐躯，厥功至伟，朕又如何忍心让他死不瞑目。”江醒目光沉沉，“朕愿意替大将军照顾林相。普天之下，也只有朕，能护林相一辈子。”
吴战感动得都快哭了：“皇上，皇上啊……”
武国公老泪纵横：“扶洲泉下有知，也能含笑九泉了。”
李潺心情有些复杂，但更多的是一种释然。是啊，只有天子才能护林相一辈子。他问：“敢问皇上需要我等做什么？”
江醒道：“丞相是个重情重义之人，想必现在还忘不了顾大将军。朕希望你们能想办法替朕说服林相，让他同意朕的求娶。”
入夏后，西北传来好消息。武攸远带领征西军深入西夏腹地，连破数城，西夏被迫遣使求和。主战主和方吵得不可开交时，林相正在太医署和南疆神医一起为一只毒蜥接生。
毒蜥产下五六枚蛋，林清羽将其埋入事先准备好的特制砂砾，又给母蜥喂了些东西吃。事情做完，林清羽洗净双手，重新戴上江醒赠与他的婚戒。
南疆神医见状，道：“丞相每日将指环戴上摘下十几次，不会麻烦么？”神医眼眸深邃，有着一张极具异域风情的脸，看上去是二十出头的年轻男子，实际上可能已经是林清羽的爷爷辈了。
“是有些麻烦。”林清羽重新将戒指套入指间，“但我愿意麻烦。”
林清羽回到将军府，一下马车就见沈淮识吴战等人在自家门口排排站着，神色各异又跃跃欲试。
林清羽假装看不懂，将他们请入府中，问：“怎么。”
吴战向来都是开门见山，有话直说：“丞相，你想不想再嫁再娶啊？”
“不想。”林清羽眉宇间染上怒意，“吴将军这是何意，大将军去了才多久，你就想着本相再嫁再娶？”
“不不不，不是我的意思。”吴战连忙道，“这是大将军的意思啊。”
林清羽一愣：“大将军的意思？”
骗人骗得多了，沈淮识的演技被迫增进：“丞相，顾大将军的生前意愿，就是您能另寻良缘，携手相伴，度过余生。”
林清羽有些动容：“大将军，真是这么说的？”
“真的。”武国公严肃道，“死不瞑目可不是开玩笑。徐国师特意来告诉我们，那是要成孤魂野鬼，不得转世轮回的。”
林清羽凉凉道：“他一个装神弄鬼的，你们也信他？”
吴战苦口婆心地劝：“其实是皇上想要娶丞相来着。皇上长得俊，从小就爱黏着你，你嫁给他就是一国之后。这、这也不亏啊。”
“皇上……？”林清羽睁大眼睛，脸色倏然一变，“是谁教了皇上这些。荒唐至极。”
李潺试探道：“林相，我看皇上对你也是一片真心。您应该也对皇上有几分情谊……”
吴战连连点头：“是啊是啊。丞相，我们知道你不愿再嫁。但为了大将军，你就行行好，考虑考虑吧。”
林清羽闭了闭眼，沉默良久后，颇为勉强道：“既然是大将军的遗愿，我会考虑此事。”