一辆破旧的牛车从荒野里驶来, 赶车的正是魏扬，车上坐着一个五十岁上下的黑衣长者。
日已当午，魏扬将车赶进一个山坳, 停了下来, 关切的问：“周大人, 身子还吃得消吧？”
老者扶着魏扬的手下了牛车, 在一块石头上坐了, 含笑道：“壮士，多亏你了，老夫身子还好, 倒是你，背上被阉狗砍了一刀, 要不要再帮你上点药？”
魏扬摸了下腰间已空了的伤药瓶子, 淡然一笑, 说道：“周大人无须担心，我年轻力壮, 这点伤不算什么的，再说都好的差不多了。”说着从身上解下包袱，取出干粮与水交给了周大人，“再有半日就到了，大人先吃点。”
周大人接过魏扬递过去的食物, 拿在手中出了会神, 感慨道：“看到你们, 老夫就看见大明的希望了。真是天佑我大明啊！”说着眼中泛起了泪花。
魏扬也不禁有些动容, 恳切的说道：“大人一生为百姓尽心尽力, 才是天下苍生之幸，小人也不过是略尽绵薄之力, 怎当得起大人如此的赞誉。”
周大人叹了口气，道：“壮士，你们还年轻，大明需要的正是你们这样的热血青年，我不过是一把老骨头了，即便有心，也是无力，做不了多少事了，你们真不该冒着生命来救我。”
魏扬默然片刻，岔开话题，道：“过了江湖路，大人就可以与家人团聚了。”
周大人略点了点头，抬起浑浊的双目朝玉门关的方向眺望了一眼，转过脸，低声诵道：“居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君。”话音中充满无尽感慨！
魏扬随着周大人的目光也望向了玉门关的方向，“宁鸣而死，不默而生，先父在时，也常以文正公这篇《岳阳楼记》教导在下，只是那时年幼，还体会不了个中深意。”
两人又聊了几句，都是满腔悒郁，吃了些面饼清水，便又上路了。
日暮十分，魏扬与周大人才赶到江湖路。
伙计引着二人进了店堂，抹了把桌椅，道：“两位爷吃点什么？小店二十年陈的烧刀子远近闻名，爷不可不尝啊，小店的厨子更是蜚声关外，连宫里的御厨也做不出那味道。”
周大人呵呵一笑，道：“瞧这小哥，好一张利口。”
伙计陪笑道：“多谢爷夸奖，小的这就去交代厨房做几道招牌菜送上来。”
魏扬在他肩上拍了一下，“先回来。”
伙计又转回身来，满脸是笑，“爷还有什么吩咐？”
魏扬将解下的斗笠放在桌上，撸了撸袖子，道：“跟你打听个事，这两天可有什么人来投宿的？”
伙计微微一怔，遂又是一脸笑意，“爷得说明白点，小店南来北方的客商无数，投宿的人嘛，倒是不少，只是不知爷要找的是那一个。”伙计常年在此，见惯了江湖恩怨仇杀，倒也有些见识，一进门就看出魏扬是练家子，故也答的不慌不忙。
魏扬含笑又在伙计肩头拍了两下，“跟你年龄不相上下，一男一女。女的着青衣，带了把长剑，男的，倒也没什么特长。”
伙计有紧不慢的擦着桌子，听说，神色一怔，忙又笑道：“没有，爷说的这两位倒是没有。小的给两位爷拿吃的去了。”说着便要走。
魏扬早从他神色间瞅出异样，淡然一笑，道：“且慢，我们还有事，不用太麻烦，一壶清水，两碗阳春面就好了。”
伙计脚步微微一顿，小声嘀咕道：“原来是老江湖。”随即朗声应道：“好咧，两位爷稍等。”
魏扬将包袱推至周大人面前，“大人坐一下，我出去瞧瞧。”
周大人早也看出这客栈非同一般，嘱咐道：“小心。”
魏扬道：“大人放心。”
魏扬径直走出店堂，门口旗杆上的灯笼恰恰亮了，碧莹莹的光照出来，映得江湖路那几个字透着一片阴森之气。
魏扬折身向客栈后头走去，刚迈开步子，一眼瞥见窗台下柴禾中一物，被那莹莹绿光一照，也泛着碧光，十分醒目，魏扬心中一动，走上去扒开柴草，拾了起来，却是一个荷包上的玉坠，魏扬认得，正是木青秋日常佩戴的，抽开荷包，里面是他手绘的地图，因窗下堆着好大一堆柴草，荷包缠绞在其中，日间倒也不容易发现的了。此刻也是借了那灯笼的绿光，才如此醒目。
魏扬心里寻思，看来青秋已经到了，糟了，我忘了叮嘱他们这店里的规矩，伙计含糊其辞，莫非是打劫了他们？想到此处，将荷包揣进怀里，复又向店堂里走去。
两碗清汤面已好，魏扬与周大人吃了，走到柜台前，向那伙计道：“要一间客房。”将一块碎银子递给了伙计。
伙计在手里掂量了下银子的份量，看这两人身上实在也榨不出什么油水，爱搭不理的道：“两个大老爷们住一间房，真是会过日子啊，若都照你们这样，我们开店的岂不是要饿死了。上了楼右手第一间，店里规矩，晚上外面不管发生什么事，一概不要过问，否则发生任何事情，本店概不负责。”果然是翻脸比翻书还快！
周大人久在京中做官，从未见识过这样的店家，叹了口气，道：“小哥，你们开店也是与人方便，怎么这样说话呢？”
伙计一甩手巾，道：“本店几十年来都是这规矩，看着你老天拔地的，不过白嘱咐一句。尊驾爱住不住，小店向来没有隔夜的空房，倒也不愁你这一两银子的借宿钱。”说着便走出柜台，去招呼别人。
魏扬道：“周大人，算了。”转眼向门口望去，只见四个汉子鱼贯而入，伙计满脸堆笑的招呼那四人。
魏扬在为首那人身上扫了一眼，心中一凛，扯了扯周大人的衣袖，周大人会意，两人忙向楼上走去。
两人进了房间，魏扬低声道：“那四人是东厂的。”
周大人皱眉道：“你那些朋友不是把他们引开了吗？”
魏扬道：“我也奇怪他们怎么会知道我与大人赶来了这里，好在我对这里还算熟悉，我知道一个地方可以暂避一时，大人请跟我来。”
周大人道：“好。”
魏扬径直走到床前，这屋子里一应用具多是石头黄土砌就，这床也不例外，当下揭开床上被褥，连那床板也是石板铺就的，他轻轻在床板上敲了一下，面上露出喜色，手上用力，将那石板搬起，果然下面露出一条精铁铸就的锁链，魏扬挽起铁链，交到周大人手中，“大人抓紧了。”
周大人会意，走到洞口，紧紧抓住铁链，魏扬一点点将他送了下去，周大人下到底端，轻轻扯了下链子，魏扬听到声响，一溜滑了下去。
底下一片漆黑，魏扬扶着周大人抹黑向前走去，在地底曲折走了良久，才见到光亮，也极黯淡，原来这地底直通附近一个山洞，他们所见的光亮是外面的星光。
魏扬扶周大人坐下，将身上包袱交给了他，“这里一般没有人会来，大人暂且在这里休息一会，我有两个朋友陷在了那店里，我要上去看一下。”
周大人点头道：“有东厂的人在，你多加小心。”
魏扬含笑道：“大人放心。”说罢便沿着原路返回了客店。重新将被褥铺好，刚走到门口，只听见外头一阵脚步声，魏扬凑在门缝前往外一张，却是方才那四人由伙计引着上到了二楼，几人径直走到了左首第一间客房前，伙计敲了下门，便开了，那四人匆匆走了进去，伙计左右扫了几眼，忙关好门向楼下走去。
魏扬轻手轻脚的走到那间客房门口。
只听见里面一人惊慌的道：“你们怎么会找到这里来的？”
另外一人笑道：“张大人别来无恙啊。刘公公让张大人出来办事，大人却躲到了这里来，刘公公挂念大人的紧，就让弟兄们来瞧瞧，找个把人，对于我们东厂来说可不是难事，这个想必张大人也知道。”
魏扬听出先那说话之人正是先前与木青秋在驿馆中劫持的张建业，当下好生惊奇，他被木青秋用匕首刺伤，又遭遇偌大风沙，竟然没死。听他们谈话内容，心想，莫非这四人并不是冲着他救出的周大人而来？
又听张建业道：“有劳几位兄弟千里迢迢赶来这里，张某实在是有愧刘公公厚望，本来事情都办妥了，不想半道上遇见了锦衣卫的人，遭了他们的暗算，兄弟们都，都遭了他们毒手，就连大人要的人，也被他们救走了。张某实在是无颜面见大人了。”
那四人互相递了个眼色，似乎是在分析张建业所说的可信度。
张建业见状，忙掀开头上罩的斗篷，将面具揭下，露出那张布满疤痕的脸来，“就连张某这张面皮，都被锦衣卫的人给毁了。”话音中充满悲声，不知何时已从怀里掏摸出一叠银票来，顺势塞进了为首那人手中，“还望几位兄弟看在往日的交情上，多多帮衬张某。”
那四人看了，眼中都是震惊之色，先那人扫了眼张建业奉上的银票面额，脸上露出笑意，又与另外三人互相交换了个眼色，几人神色都缓和了些，先前那人在张建业肩头拍了下，意示亲近，道：“张大人对刘公公的忠心，实在是天人可鉴，虽然这次事情没办妥，可是张大人伤成这样，没功劳也是有苦劳的，刘公公必然也不会见责，眼下还有一件大事要办，张大人若是与我等将这件事办好了，可又是大功一件。不愁没有加官进爵的机会”
张建业一副感激涕零的模样，擦了把泪，便拜了下去，“刘公公面前，还有劳四位兄弟多多美言，张某一定竭尽全力，帮着几位大人办好眼下这件事，只是不知道是何事？”
那人将张建业扶起，向桌旁走去，“这件事，坐下来慢慢说。”
张建业忙倒了几杯茶水，捧给那四人，“四位兄弟但请吩咐。”
那人笑吟吟的道：“素闻张大人有些手段，今日一见，果然不凡，刘公公这次派弟兄们出来，要的是周君正的首级。”
张建业略微迟疑，道：“不知道周君正现在人在何处？”
那人道：“那老匹夫命大，被人救了，据线子报，就在这客栈里等候接应，迟则便会被送出塞外。”
张建业又愣了下，呵呵一笑，道：“弟兄们远来辛苦了，张某这里还有些稀罕物事，送给几位兄弟，至于周君正的人头嘛，四位大人尽管放心，都着落在张某身上了，不瞒四位说，这家客栈原是家黑店，能藏的了人的去处，也就那么一两处，全在掌握中。”
那四人互相看了一眼，都呵呵笑了起来，“张大人太客气了。”
张建业转身向土榻前走去，从被窝底下拿出一个木盒，小心捧了上来，缓缓揭开盒盖，道：“四位大人请看。”
魏扬趴在门缝中，只见张建业面上肌肉一阵抽搐，嘴角露出一丝阴冷的笑，袍袖陡然一扬，从那盒子中抓出一把匕首，手起刀落，当先两人的脖颈已被隔断，血花飞溅中，张建业一击得手，再不迟疑，不及另外两人反抗，便又刺了出去。
这些人都是东厂训练有素的厂卫，若不是掉以轻心，张建业倒也不会如此容易就得手，此刻已料理了两个，剩下两个，便好对付了些。
当下张建业又从腰间摸出一把匕首，左突右刺。
其中一人拔出腰刀格挡，喝道：“原来你是真的投靠了赵王。”
张建业嘿嘿冷笑道：“不错。”
另外一人脚步一个趔趄，猛然醒悟，道：“你竟然在茶里下药。”
张建业又是一阵冷笑，“不错。可惜你知道的太晚了。”
那人又惊又怒，脚步又是一个踉跄，手中大刀脱掌而出，人也倒了下去。
另一人并没有喝茶水，可是眼见同来的三人都着了张建业的道，不禁气势上便弱了些，张建业步步紧逼，两人功夫本不相上下，只是那人心虚，拆过十余招，一个不妨，肩膀上便被刺了一刀，当下奋力挥出一刀，逼退张建业，便欲夺门而逃，张建业被他刀风逼退几步，勉强扶着桌角才不致摔倒，情急之下，急掷出匕首，匕首直朝那人后心飞出。
那人侧身躲开张建业掷出的匕首，又去拉门，张建业趁机纵身跃了过去，门一时没有拉开，张建业的另一把匕首却已刺到面前，那人忙举刀来挡，却已迟了，手腕上又被刺了一刀，登时血如泉涌，张建业趁着那人分神的瞬间，反手又是一刀，正中那人胸口，那人背靠着门，双目圆睁，瞪着张建业，身子却渐渐软倒下去，血顺着匕首雪白的刀刃滴落下来。
魏扬在门外看到这一幕，定了下神，匆忙回到房中，心里不免感叹，张建业竟是个如此工于心计，阴狠歹毒的角色。留着他势必为祸，只是此刻还有诸多事情要料理，却也无暇他顾。