半个月前。
汴京。
寝宫中，戏伯瑜半躺在龙塌上，眉头紧锁。
“陛下，我动针了……”
老太医捏着根金针，悬停在戏伯瑜的眉心前，迟迟不敢下手。
因为以他聚灵初期的境界，能够分明感知到，那位在戏伯瑜身旁低头守候的紫衣太监，虽然没正眼看他，却给予了他无比巨大的压力。
一股气机牢牢锁定了老太医的右手，他顶着压力，在戏伯瑜的眉心、颅顶、太阳穴、手腕上分别扎下金针。
每个动作皆是十分利落，老太医做完这些，动针的手已是颤抖不止。
他有感觉，自己只要多了半分力道，立刻就有灭顶之灾。
一盏茶后，戏伯瑜的眉头才稍有舒展，他淡淡说道：“医术尚可，赏。”
老太医跪倒在地，叩谢道：“谢陛下厚恩！”
那个守在戏伯瑜身旁的紫衣太监——佟彻，慢声细语道：“退下吧，今日会有赏赐送到你府上的。”
老太医的整个后背早已被冷汗打湿，他连连道谢，随后快步退出了房间。
过了一会，佟彻取下所有金针后，对戏伯瑜轻声道：“陛下，还要继续吗？”
“继续。”戏伯瑜扶着额头，道。
随后佟彻拿起案上堆积如山的奏折，一件件地读道：
“郑望奏曰：‘敌军势大，加之六名知命初期的隐世高手相助，致使开晴关告破。’”
开晴关位于凉州与云康王朝接壤处，关隘地势险要，若此关丢失，则凉州无险可守。
“传朕旨意，命益州、幽州督查使携一千蛊卒前去，务必夺回开晴关。”戏伯瑜揉了揉眉心，脸上刚刚恢复的些许红润又黯淡了下去。
佟彻点点头，继续道：
“大学士孟伦奏曰：‘现今战火纷扬，朝野以陛下无嗣为忧，谨请陛下册立皇后，如此龙凤交辉，上顺天心，下安朝野，垂裕万年！’”
“孟伦又奏曰：‘微臣斗胆建议，郑贵妃贤德明慧，宜立为后。’”
郑贵妃，乃是郑望的嫡女——郑尚柔。
闻言，戏伯瑜合上双眼，语气间带着疲惫：
“先皇三千妃嫔，到头来还不就朕和老二两个皇子……”
“郑望啊郑望，你的野心不小啊……”
佟彻低声道：
“郑大人和孟大人最近来往确实密切了些……”
“不过，依老奴看来，孟大人的建议百利而无一害。”
戏伯瑜沉默了片刻，忽地问道：“冯督查使怎么样了？”
佟彻顿了顿，缓缓说道：
“这两个月，冯督查使在开晴关外击杀知命中期修士两人、知命初期修士五人。聚灵期修士……不可胜记！”
听到这，戏伯瑜有些挣扎地抬起眼皮，道：“何处面北？”
佟彻挪开脚步，向身后一指。
随着佟彻所指，戏伯瑜好像望穿了重重宫殿，在他始终镇定的脸庞上竟然有了些恍惚，或者说……软弱！
见状，佟彻惊讶地合不上口，他服侍戏伯瑜十八年，从未见后者有过如此神情。
“若我立冯知郁为后呢……”戏伯瑜转而看向佟彻，声音低得又像在自语。
“陛下！”佟彻立刻双膝跪地，“冯督查使实力虽强，但终归是瑚木王朝的旧部，若立她为后，有失皇家威仪，恐被天下耻笑！”
“是么……”戏伯瑜慢慢吐出两个音节。
“陛下！”佟彻的声音更高了，他从怀中拿出一份信笺，“方才密探来信，杀死邓督查使以及劫走印版的人，是海帮副帮主……魏迷！而此人还带着消失已久的江风，一齐回了海帮！”
看到戏伯瑜脸上没有丝毫波动，佟彻急促说道：
“海帮劫走印版，是在为整合所有江湖势力做准备，他们在筹划着……以陈兴澜为尊！”
“前线尚且吃紧，万一海帮成了气候，怕是陛下会陷入两难境地呀！”
“如果陛下再失去了民心，岂不是功归一篑……”
待佟彻说完，房间里顿时安静了下来。佟彻紧紧伏在地上，呼吸声粗重。
“传李太傅。”戏伯瑜深吸口气。
没过多久，一个黑袍人同样跪在戏伯瑜身前。
“参见陛下。”黑袍人声音嘶哑。
戏伯瑜缓缓坐起身，他目光威严地对视着黑袍人兜帽下的空洞双眼，语气有些冰冷：
“李炽，近来可好？”
闻言，黑袍人的神情没有任何变化，他生硬地说道：“臣身体无恙，谢陛下关心。”
“呵呵……”
戏伯瑜看向佟彻，后者此刻已是瞠目结舌。
“朕想和你讲一个故事……二十五年前，瑚木王朝魔人的故事……”
“在魔人作乱的两年后，他摇身一变，成为了朕的好臣子，是他帮朕打造了蛊卒、攻下了瑚木王朝。”
“是啊……他还有一重身份，那就是瑚木王朝曾经‘早逝’的太子——李炽。”
平淡的话音在佟彻心里却如同打雷般，他的额角青筋毕露，对黑袍人失声道：“你！当年曾说太子死于重病！原来你没死！”
黑袍人平静地拉下兜帽，现出那张令人作呕的恐怖脸庞，随后他缓缓从脸上撕下一张栩栩如生的皮面具。
下一刻，一副极为英俊的脸庞出现在佟彻眼前，其脸上的诸多孔洞也显得不再恐怖了。
他就是李炽！
佟彻死死瞪着这张脸庞，颤声道：
“有人说太子的脸和魔人一模一样，当时知道内情的下人全被杀了……原以为你的死亡是给满朝文武一个交代……真没想到……”
李炽嗤笑一声，嘴唇翕动道：
“哼……他们是准备处死我的，是我另有手段，他们找不到我，才不得不对外宣称我已经死去！”
佟彻哑口无言，他的内心早已卷起滔天的巨浪。
戏伯瑜拿起放置于塌边的一卷字幅，然后将其展开。
他仔细审视着其上“大道无形，道隐无名”八个字，说道：
“李太傅，听说你手下有一个天阶蛊人，实力足可匹敌知命后期？”
几息后，李炽点头道：“确是如此。”
戏伯瑜扶了扶头上有些歪斜的金冠，道：“那便让这蛊人前去剿灭海帮，把螭龙玉佩带回来吧。”
话音未落，佟彻猛地喊道：“陛下！螭龙玉佩是魔人的宝物！乃是邪物！”
随后佟彻指着身旁的李炽，着急道：“魔人的出现让瑚木王朝各地纷纷揭竿起义，即便后来声称魔人已死，依然难平民怨，这才是瑚木王朝灭亡的真正原因！”
“朕难道不知吗？”
戏伯瑜慢悠悠地说着，一切仿佛成竹在胸。
“朕再和你说一个故事，这是瑚木王朝皇族世代相传的秘密……”
“他们世代传承着一件宝物……一件能够解开他们祖先来源的宝物！”
“传说只要有人能够使用这件宝物，便是谜底解开之时！”
“这件宝物便是你所说的邪物……螭龙玉佩！”
说完，戏伯瑜瞥了眼面无表情的李炽，以及呆若木鸡的佟彻，道：
“可惜李大人并不知晓谜底呀……”
随后，戏伯瑜将手中的字幅抛给李炽，接着昂然站起，尽显君王威势。
“拟旨，册立郑尚柔为皇后。”
戏伯瑜顿了顿，他环视着房间，眼里似有些怀念。
下一瞬，这一抹情绪烟消云散，而他顶上金冠骤然散发夺目光辉。
“朕要做，千古一帝！”