东京，
如果说1937年盛夏的东京，是一片喧嚣而沸腾的，到处都是欢庆大捷的游行的，那么1938年6月的东京，虽处盛夏之中，却被浓浓的阴云所笼罩。
“北支军总进击受挫！”
“邯彰军全面反攻！”
“北支军山东兵败！”
等等，诸如此类的、战事不利的消息，不断的通过报纸被告知了每一个日本人，即便是最狂热的日本人，此时也很难再狂热了，尽管他们依如过去一样，叫嚣着“支那总进击，一雪支那之耻”，但是在另一方面，北支传来的消息，却让人实在提不起什么底气。
相比于东京遭到轰炸之后的喧嚣与怒火，在东京遭到轰炸的一个月后，此时，报纸已经看不到“雪耻”的新闻了，除去偶尔的提到对中国战时首都武汉的轰炸外，似乎再也没有什么好消息。
是的，确实没有什么好消息，而在另一方面，持续近一年的战争，已经影响到了日本的经济，或者说，日本的经济并没有因为战争的爆发而复苏，反而因为巨额的军费开支，而进一步恶化了。
“伯爵阁下，就现在中国的局势而言，似乎中国正在慢慢的扭转过去的劣势！”
面对牧野伸显伯爵，作为他的朋友，格鲁并没隐瞒自己的来意，六年以来，他和像西园寺公望元老、牧野伸显伯爵等支持国际协调的“稳健派”之间建立了极为融洽的友谊，也正正因如此，才有了今天之行，
对于日本的细微变化，一直关注着日本局势的格鲁自然不会忽视，尤其从年初开始，对于美日关系形势越发不乐观的格鲁来说，几乎是中国军队反攻的第一时间，他便注意到随着中国军队反攻顺利而产生的这一宝贵的“契机”。对于14岁时在格罗顿公学读书因西奥多?罗斯福总统在学校公学的演讲而萌生强烈的责任感和公共服务意志的格鲁来说，他知道，这或许是调和美日矛盾最佳契机，而且将是他外交生涯中最为辉煌的时刻，自然不会错过这一机会。
尽管这些“稳健派”所展现出来的力量是让他失望的，因为他们从来没有起到多大的作用，但在另一方，他们却又不断的宣称：他们的实力远比表面上看到的强大，足以对日本政局产生重大影响，一但有机会，他们将重新控制局面，从而使日本回到正常的轨道上来，虽说这一说法在过去的六年间，不断的被现实所击垮，而夸夸其谈的“稳健派”选择了妥协甚至依附，但这并不妨碍他对其依然抱有希望，就像现在，他对牧野伸显伯爵的拜访。
“是的，现在中国问题确实是个麻烦！”
在格鲁的面前，已经年过七十的牧野伸显直白的说道。
“军部认为，他们调动了二十几个师团，还有上千架飞机，就能夺取北支的优势，甚至不惜放弃触手可得的南京，可结果呢？现在北支方面的伤亡已经超过十万，三个师团几乎被歼灭，至少有两个师团被重创，就连寄以厚望的航空队，损失也极为掺重，开战还不到二十天，陆军和海军就损失了超过600架飞机……”
提及在大陆的损失时，牧野伸显的神情中透着一丝悲意，或许他和军方存在着一些分歧，但是与军方在基本政策上并不存在根本性的分歧，只是行动策略上和时机上有所差异罢了，这也是他选择妥协的原因，在妥协的同时，他同样也会利用眼前的格鲁，去影响美国的政策，进而减轻日本的外交麻烦。
在牧野伸显看来格鲁有着太多的弱点，甚至可以说不是一个合格的外交官，他缺乏对于情报的广泛好奇心和对细节的关切，更多的是依靠感觉而非事实来作出判断，甚至就像是这次，也是在一些朋友刻意的透露出些许信号之后，他才注意到东京一些事实。
不过，这也正是牧野伸显把他视为朋友的原因——可以充分的对其加以利用，并借助其影响到华盛顿，尽管影响力很小，但总胜过没有任何影响力。
“去年事变爆发的时候，杉山元叫嚣着“三个月结束中国事变”，可到现在，都快一年了，不仅看不到任何结束事变的可能，反而让日本完全陷入中国的泥沼之中，再这么下去，不仅会拖垮日本的经济，而且中国事变所造成的恶劣的国际影响，也是无法挽回的！”
话声稍顿，牧野伸显看着格鲁略带些歉意的说道。
“也给您添了很多麻烦，真的非常抱歉！可以说，现在中国的事情真的麻烦极了！陆军真是一群愚蠢的家伙！”
出于利用的关系，牧野伸显甚至直白的道出自己对陆军不满，而这已经不止一次了，在过去的几年间，类似的谈话不知进行过多少次，但也正是这种“直白”，使得格鲁相信牧野伸显把自己当成了“自己人”。
“伯爵阁下，我注意到，现在似乎有人提议应该从尽快结束中国的问题！”
在牧野伸显的“直白”中，格鲁表明了自己的来意，他之所以首先拜见牧野伸显，而不是最后的元老西园寺公望，是因为相比了西园寺公望，牧野伸显更得到天皇的信赖，毕竟西园对于天皇亲政一事曾多加指责，早已经不为天皇所喜，现在其对日本的影响力远逊于牧野伸显伯爵。
“的确有很多人这么说，不只有政治家，还有不少军部的军人！”
牧野伸显如实的点头说道。
“不过尽快结束中国问题，似乎并没有那么容易，现在看来，通过军事手段解决支那问题，从一开始就是个错误，而且完全没有短期解决的可能性，但是，通过政治上解决，又担负着很大的政治风险，总之，非常麻烦！”
话音落下时，牧野伸显亲自为格鲁倒了一杯茶，借着喝茶的间隙，他注意观察了一下格鲁，在过去的半个月间，他和“稳健派”的诸人一直忙前忙后的张罗着一切，北支战事不顺使得政府内外弥漫着一种悲观失望的局面，而近卫更是曾直接询问他，撤军的话能不能解决问题，甚至就是在陆军内部都出现了撤军的论调，但是撤军的问题并没有想象的那么简单，也正因如此，他才会忙活着试图通过格鲁把美国拖下水。
对于日本而言，死了那么人、花了那么多钱，如果单方面撤军的话，不仅国民会不满意，而且又将使得中国再次威胁到满洲，根本就没有太多的可行性，但是如果能够把英美拖下水，那么事情就会朝另一个朝着日本有利的方向发展。
“伯爵阁下，您的意思是，现在军部亦支持通过谈判解决支那问题吗？”
牧野伸显的话让格鲁心跳怦然加速，美日矛盾归根到底是因为包括中国在内的远东利益上的冲突，如果日本能够从中国撤军，那么美日矛盾最大的障碍就将得到扫除。
“现在军部倾向于尽快解决支那问题！”
给了一个模棱两可的回答后，牧野伸显又补充道。
“但是我想，如果我们行动起来的话，应该有很大的把握说服军部，不过，您是明白的，除去支那问题是个大麻烦外，我们还需要适当的帮助，来自外界的帮助……”
或许是出于担心格鲁没有明白自己意思，牧野伸显又直接把自己的态度挑明。
“如果美国，甚至英国，愿意介入的话，并适当的给予一些压力，我想军部是不会拒绝的，而且介时，遭受到中国的失败后，军部的权力也必然将受到冲击，届时，我们将会重新掌握日本的权力，进而扭转瑞的让很多方面都不高兴的局面。”
固然对于牧野伸显而言，他通过格鲁希望让美国甚至英国介入是为了帮助近卫解决麻烦，但同样未偿没有私心，对于力量被压制的“稳健派”而言，他们同样需要一个“契机”以重新掌握日本的权力，军部在支那的失败势必将会影响到他们的权力，这同样也是他们所期待的“契机”。
“伯爵阁下，您应该知道，在中国问题上，华盛顿的态度一直都是极为明确的！”
按奈下心底的激动，格鲁用认真的口吻说道。
“我们希望日本和中国通过外交来解决两国间的问题，而不是通过军事手段。如果出现和平的希望的话，我相信华盛顿愿意为远东的和平竭尽全力的！”
“但是，你要知道，无论如何，军部是不可能的同意撤出满洲的！”
在格鲁的话声落下时，牧野伸显更是直接表明了一个底线，而这个底线更多的是为日本试探美国的态度，如果美国依然同意充当调停人，那么也就意味着，美国并不反对日本不从满洲撤军。
对于军部，甚至整个日本来说，就目前的形势从中国撤军，或许是结束中国这一大麻烦的唯一办法，但是他们从来都没有考虑过从满洲撤军，也正因如此，相应的他们才需要美国以及英国的支持。
“美国同样也绝不可能承认满洲国！”