占据土堡固守待援成了陷入绝境中的士卒的唯一的选择，此刻无须为将者督促，更无须作什么动员，士卒们早已斗志昂扬。李茂此番过河，身边亲兵都是重新挑拣过的，特长之一就是善于用箭，其中有几个更是堪称神射手。射人先射马，擒贼先擒王。骑兵的目标比步兵更大，虽然移动速度要快的多，但对于真正的神射手来说，这也不算什么。
一排排羽箭射过去，裴仁静的骑兵就损失了大半，他自己也摔落马下，受了点轻伤。主将落马对士卒的士气还是有影响的，冲锋的贼兵由此攻势大缓。
李茂抓住时机杀出重围奔袭土堡，一旁观阵的裴仁勇见此情形，虽不明李茂的用意，却不敢大意，急令前锋队出阵截杀。这支前锋队半数为骑兵，半数为带甲步卒，是裴家兄弟最为倚重的军中精锐。
狭路相逢勇者胜，双方一照面，便箭发如雨，互相攒射，李茂地处河滩向上仰拱，地势不利，不过官健的训练远胜过裴家军，武器装备也强，一阵激射之后，前锋队骑兵纷纷坠马，少部分冲到河滩上，却因泥泞行动速度大为减缓，反而成了官军的靶子。倒是那些带甲步兵十分难缠，居高临下，将李茂死死压制住，后阵弓箭手趁势发箭，屡屡得手。
两军僵持未分时，裴仁静换了匹马率众冲杀过来，李茂见势不妙，只得率众强攻。毛太公令摩岢神通蹲伏在地，他跳在神通背上，喝了一声起，摩岢神通大吼一声，站了起来，借助这股弹力，毛太公如飞鸟一般跃入披甲步兵阵中，手起刀落，斩的人头滚滚。摩岢神通怒吼一声，强冲入敌阵。自转投毛太公门下后，摩岢神通也改使大刀，虽只学了些皮毛，在乱军阵中也足见神威。有摩岢神通牵制，毛太公脱身绕到守卒背后，一声暴吼，一口刀上下翻飞，绞的残肢断臂混着肉汁四处迸溅。
裴家军虽不似祝九一伙缺乏训练，但究竟只是平头百姓，并未经历残酷战阵的洗礼，眼见毛太公如杀神转世，直吓得肝胆俱裂，士气受挫连刀也使不好了，站在那如泥胎木偶，任由毛太公砍杀。至于毛太公，早化身为绞肉机，不论好歹，只管杀去。赖着毛太公的神勇，在付出十几条性命后，李茂终于突上河岸。
然而走没几步，裴仁静却又火速杀到，所剩无几的骑士在平地上神勇无敌，左右冲突，屡屡将李茂所部冲散。危机时刻，李茂身边只剩青墨一个护卫，摩岢神通一连被砍五六刀，背上一条伤口长有半尺，所幸不深，肩头挨了一马刀，深可见骨，饶是如此依旧混战不休。毛太公仍旧兢兢业业地扮演着恐怖绞肉机的角色，在人群中左右奔驰，所过之处血雨霏霏，人头滚滚，刀枪攒射如雨，却不能伤其毫毛。
青墨的木盾上射满了羽箭，身为主将的护卫，多数时间内他还要靠主将护卫，这让他觉得颜面扫地，终于一声怒吼后，青墨显出了杀神本色，他一手提刀，一手持盾，越战越勇，越战越精，越战越是沉着冷静。青墨和摩岢神通一样原本都不会武艺，跟李茂学了几年近身搏击，单打独斗倒也不惧谁，战阵上到底还是缺了个胆，眼见摩岢神通已经能独当一面，他却还要依赖李茂的庇护，青墨终于意识到自己必须有所改变。
李茂对青墨的转变有着说不出的感受，一方面他需要青墨坚强起来，为他分担压力，一方面看着昔日单纯的少年变身为杀手，心里是说不出的酸痛。他手握机弩，一连射倒三人，自己左臂上也中了一箭。弩的射程比弓远，且长于平射，缺点是换弩箭十分费神，射击频率远低于弓，尤其在近战时几乎指不上大用。
李茂手中这张弩不是一般的弩，是一张可以连发三矢的机弩，若把普通弩比作单发步枪，这种机弩勉强能算得上是半自动步枪，问题是一次只能装填三支箭，若是一次能装填三十支则威力何止大出十倍，或者就能彻底改变这个时代的战场形态。
射完一轮箭矢后，李茂无奈只得把机弩扔掉，敌人近在眼前，他抽不出时间去装填“子弹”。李茂操起一根木枪，找到裴仁静的位置，拼尽全力投去，投枪射偏了，裴仁静却又摔落下马，起因是跟在他身边的一名卫士瞥见李茂欲射投枪，惊恐之下左转逃命，不慎将枪尖送进了裴仁静的马腹中，裴仁静这一次摔的不轻，昏头昏脑半晌起不来身。
摩岢神通趁机回到李茂身边，挥刀削断他手臂上的箭杆，箭矢却来不及取出。在这场遭遇战中，摩岢神通没有像往日那样冲锋在前，而能始终守在指挥的位置上，临机处置大体还算得体。
“太公，土堡，开路！”
毛太公正杀的兴起，闻听李茂呼叫，大刀一转，回身砍开一条血路。
土堡的大门早已朽坏，吃不住毛太公一刀砍，便成碎屑，两个守卒早已逃之夭夭。时追兵已至，李茂命青墨率弓箭手占据土堡顶层，从箭孔中向外放箭，阻遏追兵靠近，一面寻找土石将大门封住。土堡里多的是废弃不用的土石木料，众人正七手八脚运土石堵门时。
裴仁静拖着一条腿已追到土堡外，眼见土堡门朽坏，裴仁静大喝一声冲锋，毛太公领七八条精卒迎面杀出，一场混战，贼兵又败，裴仁静怒不可遏，下令放箭，不分敌我一体狙杀，贼众万箭攒射，毛太公身中四箭败退下来，老将在铁甲内衬了一件麻黄衣，防御箭矢最是有效，因此中箭虽多，性命却无大碍。
裴仁静见不能取胜，大怒，夺了一口刀，拖着瘸腿，手持木牌率众冲锋，距离土堡尚有七八丈远处，被青墨一箭射倒，众人抢救回去，箭从颈项向下射入腹腔，血从口鼻喷出，伤势十分骇人，众人不测深浅不敢救治，抬上他飞奔回去见裴仁勇。
见敌方主将败走，土堡内劲弩、强弓齐射，箭箭饮血，土堡外瞬间便积满了尸体，裴家军围堡数匝却是无可奈何。待形势稍稍缓和，李茂下令检点人数，渡河时九十八人，此刻不足四十，折损了一大半。土堡内无水，无粮，无军械，无医药，与绝地无异。李茂命摩岢神通将众人所携之水囊、粮袋、医药包集中起来，按须配给，又激励众人道：“主将失陷，诸将岂可不救，快则明日，慢则后日，援军必到，尔等务必打起精神固守待援。”
众人皆道：“我等愿追随将军，宁死不屈。”李茂笑道：“一心求死者是莽夫，莽夫之勇终究要沦为笑柄，自古称英雄莫不是智勇双全，坚韧不拔之辈，虽身临绝境而能不气馁，虽坐炭火之上而能谈笑风生，纵使身陷百万军中，而能头脑冷静，寻觅一线生机。你们记住活着才有希望，但有一线生机，绝不轻言生死。”众人应诺。
按照李茂的建议，摩岢神通将亲兵队分作四班，轮流休息，轮流驻守，以节省体力。
土堡外因主将裴仁静伤重缺位，两次进攻无果后，便停止了动作，分出五百人警戒土堡，围而不攻。一晃天黑，河南岸火光亮如白昼，忽然鼓角铮鸣，似在组织渡河。
土堡内一片欢腾，以为援军马上就到，但一直等到天亮，仍不见有一兵一卒渡河来。此刻水已用尽，一名重伤员彻夜惨叫不歇，天明时分沉沉睡去，却是长睡不醒。毛太公升了堆火，将一枚小刀在火上烤红，挖出了嵌在李茂臂骨里的箭镞，李茂将横在嘴里的软木咬的稀烂，贴身衣衫汗湿的如水洗一般。土堡内士气低落到了极点。亲兵队副袁同在河滩上战死，摩岢神通提拔伙长石空为队副。
石空从军已近十年，经历大小战阵不下八十回，经验老道，他劝李茂道：“趁着大伙还有力气，不如一鼓作气冲杀出去，若待箭矢水米耗尽，只能坐以待毙。”李茂目视毛太公，老将闷声说道：“人拼着一股锐气神挡杀神，佛挡杀佛，一旦懈怠还不就跟个娘们相似。”
李茂点了点头，正要说话，忽有一个年轻小卒叫道：“万万不可！”那小卒排众而出，向李茂敬礼道：“他们是有备而来，弓弩强劲，又有马军，我们出去往哪个方向突围？都是死路一条！为今之计只能固守待援，匪兵训练不足，作战仅凭血气之勇，堕其锐气，势必不振，而我军南岸尚有数百精锐，只需半数渡河，亦可击溃匪兵。”
“此外……”小卒顿了一下，“主将困囚在此，既可吸引裴家兄弟和祝九的注意，又能激发将士们同仇敌忾之心。”
石空见李茂脸色不大好，连忙呵斥道：“混账，这里哪有你说话的地方。”又厉声喝命小卒向李茂赔罪，李茂微笑道：“而今你我同乘一条船，亲如一家弟兄，有何话不能说？但有破敌之计，只管讲来。”石空受了鼓舞，十分振奋。
那小卒却依旧如先前般冷静，字斟句酌后说道：“由南庄向西十八里，有一处浅滩，名叫毛衫冲，可以涉水过河！若李将军、陈将军他们能找到这个地方，趁夜色渡河，今日正午既可发动攻击，届时咱们里应外合，不怕裴家兄弟不土崩瓦解。”