鉴于李绛率部驰援陇西，西京无大臣驻守，李瀍任命成王薛戎暂摄西京事，薛戎一马当先出了函谷关，凭三寸不烂之舌说动潼关守将让开大道，不要阻拦皇帝还都。
镇守同州的李茂大将卢桢闻听潼关失陷，弃城向西奔逃，同州刺史苏景奔赴潼关迎请皇帝还都，宁德郡王史宪忠督军出潼关向西，华州刺史田曲本是魏博旧僚，得知史宪忠到了城下，手中有田布的亲笔书信，立即打开城门迎请神策军入城，同州、华州不战而失，驻守潼关、长安一线的幽州军纷纷溃败，向西逃窜。
镇守长安的大将苏越听闻苏景去了潼关，忙遣使赴潼关见苏景，苏越是苏卿叔父苏东之子，与苏景是堂兄弟，苏景回复道：“我是不迫不得已，你未必要这么着急，还是等等看。”苏越遂弃城而走，向西去奉天与卢桢会合。
苏越一走，长安城里已无幽州军，闻听皇帝出了潼关，李唐亲贵和故旧大臣以世家子弟为将，各户家丁为基本班底，招募长安游侠儿数千人，组成捧圣、捧日两军，接管了城池、宫殿、府库，出城迎接皇帝銮驾。
郭荣趁着长安城里的混乱悄悄地跑路了，在他之前该跑的聪明人已经跑了个七七八八，但首鼠两端，浑浑噩噩的依然不少。
待苏越一走，最后一批聪明人也撒腿跑了，然后长安九门相继关闭，捧圣、捧日两军借口“搜贼”，大杀八方，将这一干浑浑噩噩之徒抄家的抄家，灭门的灭门，抢在皇帝回城之前吃了个肚皮圆。
会昌二年十一月十五日，李瀍由春明门入城，先入兴庆宫觐见四宫太后，出兴庆宫，至皇城前朱雀门，过皇城，进承天门，入太极宫，登太极殿，召见群臣，昭告天下皇帝回銮，宴赏群臣，却没有大赦天下。
窥知皇帝心意的臣僚，便开始了对长安城的第二次大清洗。
聪明人已经跑光了，傻子中的佼佼者已惨死在捧圣、捧日两军的刀下，但城中肥嘟嘟的傻子依旧甚多，这么多可爱的硕鼠若不打几只带回家吃，还真是白来了一趟西京呢。
身在兰州的李茂听闻了长安城里的腥风血雨，付之一笑。
在薛戎的竭力鼓动下，李瀍力排众议，执意还都，史宪忠充当前锋，驻守在洛阳和长安之间的幽州将领不战而逃，把好端端的长安城给弄丢了，李茂说不心疼是假的，但为了更大的目标，眼下这杯苦酒他得喝下去，不管它有多苦。
现在，他麾下的三员干将已经完成了对鄯州城的包围，若非宥州城内神机营用力过猛，导致库房空虚，无弹可发，鄯州之战或者早已结束。现在，只能等摩岢神通夺取瓜州，卡死初都大将勒敏的回援之路，然后才能四面围城，发动总攻。
鄯州是吐蕃控御陇西的根基，城高池深，精兵猛将云集，不是一块好啃的骨头。
李绛由凤翔来到兰州，面见李茂后问道：“鄯州之战几时能了结。”
李茂笑道：“深之是担心我被困陇西？”
李绛道：“还都西京，薛司徒、宁德郡王出力甚大，神策军已经占据了长安和附近要津，江南的粮道彻底断绝了。”
李茂道：“置之死地而后生，不如此，我怎收众将之心。”
李绛听闻这句话，心中的一块石头放了下去，李茂主动放弃长安，让他一度十分担心，担心他力不从心，放弃争夺天下，继而退回幽州割据做王，若是那样，他李绛身安何处？
李绛回来对左右说：“最迟明春大事可定，我们要着手准备了，万不可懈怠。”
众皆大喜，李绛回返凤翔，筹备开春后的一件大事。
卢桢一路退到奉天不再后退，收集各路溃军，严阵以待。
宁德郡王史宪忠占据长安后，以神策军兵少为由拒绝继续向西攻击，薛戎也恐继续西进惹恼李茂，劝李瀍尽快收服南方诸侯，安抚关东诸侯，重振皇权，然后再与李茂论争天下。
长安城里一团麻，李瀍已经是焦头烂额，心有余而力不足，只能暂且忍耐。
这一日，驻守深州的黄仁凡收到了来自陇西的一封急件，打开看后，唤来掌书记牛明浩和军料院使龚充，命令牛明浩和龚充一起向淄州押送一批军械、粮料，嘱咐牛明浩一定要让新任淄州刺史刘从谏亲手签收。
牛明浩道：“军令由陇西来，理应知会幽州大总管。”
黄仁凡道：“我承燕王手令，何必知会他，此事要做的隐秘，不得宣扬。”
刘从谏在登州蛰伏期间，以防御海盗为名，招募了一支新军，人数约八百人，在刘从谏的精心调教下，颇有些战斗力。黄仁凡密报李茂，请示应对之策。李茂回复：升刘从谏为淄州刺史兼淄青两州都团练防御使，所练八百兵马随同一起调往淄州，再将淄州驻军调往德州，为其让开道路。
刘从谏忽得重用，大喜，流泪向使者发誓效忠李茂，忠诚不二。
这段时间，他在淄、青两州招兵买马，兵力一跃扩充到了三千人，却遇到了军需不足的大难题，他一面向登州商人筹款，一面试图搜刮刮地皮，不想却遭到了地方豪强势力的有力回击，淄青两地豪强仗着有苏家在背后撑腰，根本不将他这个外来户放在眼里，刘从谏一时闹了个灰头土脸好不狼狈。
黄仁凡忽然向他供应粮料，让刘从谏又惊又喜又是不安，待听牛明浩和龚充说德州供应淄青粮草将成为定例后，心里明白了点什么，他爽快地签收了这笔物资。礼送牛明浩和龚充去驿馆歇息，回到刺史府后，召集左右心腹，兴奋地言道：“如此看，燕王是要登基称帝了，咱们马上就要做开国功勋了，好好干，跟着燕王有奔头。”
众皆懵懂，刘从谏酒喝高了，兴奋之下，破天荒地点拨众人道：“关东诸侯跟着薛戎起哄，燕王让我扩充军备，就是要在那些不听话的家伙屁股后面来一下子，让他们知道谁才是天下的主人，应该跟谁，不应该跟谁。我若猜的不错，史宪诚现在应该也得到了好处，正忙着扩军呢。他日关东诸侯水一般地流回关东，便是燕王登基称帝之时。”
众人问：“燕王身陷陇西，皇帝还都长安，燕王有求于将军，将军何不坐地起价，多要些好处，至少弄个节度使当当。”
刘从谏道：“我，只是燕王门下的一个走卒，我不奋勇向前，莫要说节度使，便是淄州咱们也呆不下去，讲什么条件，没资本跟他老人家讲条件啊。”
当即下令，扩充兵马到一万，以驰援西征为由，发兵向西，在何进滔、韩公武父子和李全忠的屁股上各捅一刀，帮助他们早日清醒。
几乎是同时，困守邢州的史宪诚也得到了来自恒州的援助，史宪诚感动之余，断指发誓效忠李茂，甘做军前一小卒。立即扩军备战，来个左右开弓，拳打李全忠，脚踢田布，让他们知道史家老大的厉害。
李茂接到恒州和德州的回报，又接到邢州和淄青两地右厢眼线的回报，对常木仓说：“万事俱备只欠东风。”
常木仓道：“东风已经开始刮了，勒敏身染恶疾，驾鹤西游之日不远了。”
李茂道：“神通不擅攻城，勒敏要是肯主动死，那是最好不过的，省的赶鸭子上架，白白损折我的将士。他若是不主动死，只能让神通牺牲一下，强行攻城。”
吐蕃陇西副大都督、驻守西境的勒敏与病魔顽强地抗争了三天三夜后，不幸撒手人寰。消息一被右厢证实，李茂即向鄯州城下的石雄、钱多多、朱邪赤心发布了攻城令。
神机营将压仓底的开花弹尽数打了出去，开花弹在鄯州城上空炸的地动山摇，以为遭受天谴的吐蕃人魂飞魄散，士气直降至零以下。
神机营使用最原始的爆破手段，炸塌了四段城墙，石雄围城三面留其一点，猛攻一日，城池破。石雄、钱多多两部入城，肆意杀戮。鄯州城下，吐蕃强兵云集，让石雄三人吃足了苦头，积怨极深，破城之后，积聚在将士心中的怨恨如火山般喷发，根本就制止不住。
初都心气已竭，顽抗半日后终于支撑不住，率众出城逃窜，被朱邪赤心率轻骑追逐三天三夜，在独龙山口将其截获，生擒回营。
李茂命钱多多继续向西取廓州，石雄、朱邪赤心两部抓紧休整后，转向西南，配合李先奕收复陇南各州。