半晌之间,只见吐蕃军犹如怪蟒出洞,从九寨沟内向出口处的那小块空地上源源不绝地涌出。打头阵者仍是普通军士,不见有什么出奇处。然而紧随其后的数千人,却是人人身上都披挂着玄甲重铠,除去双眼以外,便周身上下都被保护得密不透风,直是刀枪不入。
这正是南日松赞凭之以慑服吐蕃国内诸家贵族,以倾国之力所打造的最精锐部队——铁甲军。
吐蕃国的铁甲军,其实并非独创。在大隋朝之中,也有与之相类似,甚至威力更胜一筹的军队存在,那便是具装甲骑。吐蕃铁甲军只是步兵装备铁甲,而大隋的具装甲骑却是连人带马都披挂重铠。一氮战,具装甲骑整队列阵,放开马力向敌人动冲锋突击。其威力直若天崩地裂,势不可挡。只是骑手本身重量加上两副铁甲,其分量之重绝,非常人可以想象。而马匹在承受这些重量后还要能够放蹄奔驰,除去本身体格要求十分严格以外,更需要喂食特别的精饲料以培养马力。否则马力不足,便无用处了。
单单打造特殊具装铁甲和选育优良马种,其耗费已经非同小可。再加上喂马的精饲料,这具装甲骑威力固然绝大,堪称是冷兵器时代的坦克战车,但同时也绝对是个烧钱的祖宗。以今时今日大隋朝之国力,也不过只供养了不足二万的具装甲骑,都当心肝宝贝一样供着,等闲绝不肯轻用。前些日子杨秀挥军北上攻占了阳平关,想要更趁势一举取下街亭时,就曾经出动过三百余骑具装甲骑,只可惜后来因为杨昭即使赶到街亭支援的关系,却都损失殆尽了。当时杨秀听说这个消息,还为此而肉痛了好一阵子。可见其难得。
吐蕃国的国力自然远远不及大隋,国内工匠技巧亦是远逊,更兼雪域高原上并无优良马种,因此南日松赞尽管羡慕,但却无论如何也打造不出一支具装甲骑的军队。于是只好退而求其次,精选国中力士,披挂双层铁甲组成重装步兵。虽然机动力方面和具装甲骑完全没得比,但威力也颇为可观。若说具装甲骑是无坚不摧的坦克战车,那么吐蕃这铁甲军就是推土机,可以将阻在面前的障碍物统统推倒铲平。
南日松赞正是凭借这八千铁甲,所以才能东征西讨,半生战无不胜。对之自然也是爱逾性命。千里奔袭进行闪击战攻略大兴的计划既然遇上了杨昭这三百块拦路石而受阻,他便有心借刀杀人,硬逼着军中的贵族将领率领私兵出战,自己却死抓着铁甲军,不放一兵一卒上阵,存心坐山观虎斗,坐收渔人之利。但可惜那些贵族将领也不是傻子,拼着撕破脸当场内讧,无论如何也不肯放手下士兵再去隋军寨前送死了。
南日松赞终究是不敢当真将这些贵族得罪得太狠,否则眼下揪起内战的话,他的大计便要付诸流水了。而那些贵族也心存顾虑,不敢全然违抗南日松赞的命令。于是几番谈判讨价还价之下,双方终于妥协各退一步。那些贵族将领答应再次率三千人出战,条件是南日松赞也必须带同麾下的三千铁甲军为他们压阵。
如意算盘只打响一半,南日松赞却又另有主意。当下大军再动,离营直逼向隋寨。这铁甲军训练有素,行动起来时数千人脚步同起同落,竟无半丝差误。加上铁甲裹身,分量沉重,故此脚步铿锵,声势直似排山倒海。得到站定脚步列开阵势时,更有森森杀气直冲霄汉,直使人为之不寒而栗。纵使寨中那剩余的二百多锐士人人都已经下定战死决心,这刹那间仍不禁手心冒汗,指节白。
只是这六千吐蕃将士,出来后却没立即动攻势。只听得对面军中“呜嘟嘟～”地吹起号角,紧接着鼓乐之声大起,但却似乎并非催促士兵上前撕杀的信号。见了这副阵仗,杨昭不禁微觉奇怪。正在纳闷间,忽然只看那铁甲军自动向左右一分。随即有数骑人马缓缓驰出。
那为者年当壮盛,胸前绣着头栩栩如生的白骆驼。脸上留着络腮大胡子,双耳则各自挂了个叙环,打扮甚是华贵,正是吐蕃赞普南日松赞。左侧是名还不满十岁,相貌长得虎头虎脑的小男孩。他骑着匹小马驹跟在南日松赞身边,乃是吐蕃王子,未来的松赞干布,如今名字唤作弃苏农赞的是也。右侧却是位身着紫色袈裟,头上所戴法冠镶以牦牛长毛,须眉皆白,面上皱纹深得似乎可以夹死苍蝇的老喇嘛,便是当今黑密教宗,黑日法王是也。
南日松赞策骑而出,左右顾盼。只见战场上到处尸骨山积,流淌的鲜血早将地面沙土也染成乌黑,直是触目惊心。而这些尸骨鲜血,十成中有九成九也是吐蕃子弟所遗留。纵使都是贵族私兵,不归自己这个赞普直接调遣的,但南日松赞心中仍是一阵心痛,一阵愤怒。他抬头再望望前面那座隋军土寨。刹那间却又感到一阵心惊,一阵庆幸。但他毕竟枭雄心性,只眨眼间已经强自定下神来。他随意挥挥手,登时鼓乐号角皆停。一片鸦雀无声之中,但听他朗声道:“吐蕃国赞普南日松赞,求见隋军大将,有话相商。”
南日松赞只学过些普通弓马功夫,并未修练内功。两军相距足有好几百步远,本来其声音难以及远。但南日松赞话音刚落,身后三千铁甲登时群起相应,将他这句话大声重复着连喊了三遍。声音震天动地,当真连聋子也听见了。杨昭又是微微皱眉,一时间也不知道这吐蕃国王究竟想搞什么鬼。但对方既然不动手而玩什么先礼后兵,那么自己这边也乐得多拖延些时间。当下小王爷运气提声,道:“大隋左卫大将军杨昭,见过赞普。赞普有何见教?”