半夜时分，下了一场小雨。
房内燃着红烛，莫颜睡不着，听着窗外的雨声，在床上翻来覆去地烙煎饼。
似乎刚过不久，迷迷糊糊之中，莫颜听到房内有脚步声。
“小姐，奴婢回来了。”
雨还在下，马车停在垂花门，王府的丫鬟给墨香送了一把油纸伞，她走路的速度太快，难免淋湿了裙摆。
“奴婢进城，刚好碰到老爷下早朝出宫，让您得空回去一趟。”
墨香换好衣衫，又喝了一杯热水，她想着可能是老爷有急事，怕耽搁了，忙不迭地来回禀。
雨水拍打着朱红色的窗，回廊下，花花草草被风雨肆虐，花瓣散落一地，半截掩埋在泥土中，凉风一吹，莫颜清醒些许，却多了临别的愁绪。
起身洗漱，找了一件常服，头上随便用一支金钗挽起，莫颜到前院，通知洛祁离开的日程。
大战在即，关键是大吴的态度，若是让洛峰回到大吴，登上皇位，和北地，南边小国夹击大越，纵使万俟玉翎有通天的本领，也无法分身顾三处要塞。
良将难寻，大越还有个随时倒戈的叛徒袁焕之。
“环肥燕瘦十八个女子，服侍一人，十八摸，一人唱一句，真是享尽人间极乐！”
洛祁歪着头，正和王府的侍卫讲大吴的青楼韵事，侍卫是个不苟言笑的，被洛祁说得面容扭曲，恨不得马上逃出门。
大吴的皇子这样，他的手下是怎么忍受的？
侍卫对能跟着南平王这样的主子，深感庆幸。
“颜颜，你怎么才来看小爷？”
洛祁露出自认为迷人的笑容，保持了半秒钟，想到祝神医那个怪老头，立刻苦了脸，“他让小爷生吃活的毒蝎子！”
黑色的蝎子，在小瓮中爬来爬去，尾巴翘起，洛祁看着头皮发麻，要活着吃，让他打怵，他很怀疑是不是因为叫祝神医老头，而遭到恶意报复。
每次抗议，祝神医都会一脸讥讽地反问，“面子重要还是命重要”。
于是，洛祁闭上眼睛，忍住身上的颤抖，他在吃蝎子的那一刻，感觉到那东西正在他的口腔中啃咬。
莫颜和万俟玉翎不在，洛祁做了几天的噩梦，醒来头皮发麻，对祝神医恭敬不少，他怕自己被整。
“做好准备，六月十八离京。”
几日不见，洛祁的脸色好了几分，中毒又失血过多，让他的面色呈现不太正常的青灰，即便是如此，也不影响他的美貌，尤其是他不说话，望着某处出神的时候，莫颜总是想到一句不太应景的词，“北方有佳人，绝世而独立。”
“这么急？”
洛祁掐指一算日子，正好在四日后，他收起吊儿郎当的姿势，一脸正色，“是不是有了变故？”
“恩，北地边境城池失守。”
周围的小国虎视眈眈，消息根本隐瞒不住，还不如说实话。
目前洛祁需要借助她和万俟玉翎的帮助回到大吴，而大越不能再多一个敌对者，彼此互惠互利，合作关系。
“而且，洛峰刚巧离开大越。”
大吴二皇子应该提前一步得到了消息，皇上万俟御风很纠结，他怕大吴出尔反尔，又怕路上劫杀洛峰，会引火烧身，惹大吴出兵，目前正举棋不定。
“不能让他活着回去。”
说不定，现在洛峰已经派人先一步回到大吴，准备对大越开战。
一块肥肉，谁不想吃一口，怎么可能眼睁睁地看着蛮族和南边小国独吞！
“和我想的一样。”
莫颜点点头，洛祁这个人，不够狠，总是被人算计，或许真的不适合做合格的君主，因为他太重感情。
决定出发的时日，还要做一些准备，看洛祁现在的身体状态，恐怕很难和士兵们一起，风吹日晒雨淋。
通知洛祁之后，莫颜到一处僻静的小院子。
院子里被祝神医种了几样常用药材，府上下人，有个寻常的头疼脑热，都来此拿药。
“师父！”
祝神医正坐在大树下，品着小酒，吃着王府厨子特制的烤鸡腿，眯着眼享受。
“乖徒儿，舍得回来了？”
祝神医示意莫颜坐下，旁边有一个小酒杯，他倒了一杯酒，兴致颇高，“来，陪着师父喝上几杯！”
“师父，这……”
莫颜犹豫片刻，最后还是决定不能喝酒，药丸吃下，万一，她肚子里已经有了孩儿呢！
“时间太短，看不出来。”
祝神医在把脉之后，若有所思，莫颜的身体状态极佳，而且又吃了药丸，有身孕的几率很大。
雨还没有停，在树下垂着油毡布做的小棚子，祝神医边赏雨，边饮酒，悠闲自在。
一只肥胖的青虫从树上掉下来，落到油毡布上，又被反弹到地面，正在挣扎着翻转身子，祝神医饶有兴趣地看着青虫翻滚。
“孩儿还没成型，不用有太多顾虑，但是最近最好减少房事的频率。”
祝神医站在医者的角度叮嘱，而莫颜倒不觉得有什么不好意思的，现在做产检的医生也会这么说。
求祝神医制药，莫颜说尽了好话，夸祝神医才是真正的大越第一美男，祝神医被夸得飘飘然，不知不觉答应了无数条件。
昨夜没睡好，可莫颜却没有一点困意，她心里装着事，神情
，她心里装着事，神情紧绷，始终不敢放松。
交代好冯管事，处理府上事务，莫颜坐着马车回到莫府，爹娘，大哥全部在偏厅中，连鲜少露面的二哥莫轻雨都回来了。
众人干坐着，沉默不语，气氛凝滞。
莫颜被婆子领进门，看到二哥对着她使了个眼色，爹娘现在心情很不好。
“颜颜，你得到消息了吧？”
莫中臣站起身，首先开腔，他背着手，在偏厅走了一圈儿，眉头紧皱，小胡子一翘一翘的，“你们才新婚，王爷就要领兵出征。”
“去岁，南边小国风调雨顺，丰收年景，而我大越干旱，水灾，瘟疫，国库不丰盈，根本无法支撑两处大战，形势不妙啊！”
不仅不妙，而是大大的不妙，消息传来，京都的百姓们很镇定，他们觉得大越有神一样的南平王，必能保一方水土。
“爹，王爷他人在西山大营点兵，约莫明日能回来。”
莫颜加了一个垫子，坐在椅子上。
家人正在商讨严肃的话题，厅堂中没丫鬟婆子，莫颜口干舌燥，只得自己倒了一杯茶水，她发现茶水是凉的。
“颜颜，二哥去给你提一壶茶。”
莫轻雨站起身，刚想下手揉揉小妹的头发，看到钗环上的凤头，他又尴尬地把手放下，莫颜如今已是大越最尊贵的王妃，就连皇上，都要称呼一声“皇婶”。
“唉，这一场战事，没个三年五年，能结束吗？”
吕氏很关注朝堂上的消息，对万俟御风没信心，而且女儿莫颜刚成亲，就让小两口分别在两地，她这个做娘的，整日担忧，万一南平王有个三场两短，女儿如何自处？
“娘，您放宽心，既然发生了，也只能面对了。”
莫颜坐到吕氏身边安慰，平常娘亲是个开明的人，但是女子终究受制于后宅，见识有限。
爹莫中臣在朝堂上如履薄冰，吕氏跟着着急，身在高位，有很多的不得已。
莫轻雨端来热茶和糕饼，莫颜觉得自己饿了，一连用了几块小点心。
“颜颜，陈老国公殁了，你知道了吧。”
莫轻风沉默半晌，终于开了口，他抬起头，眼中闪过挣扎的神色。
二弟轻雨此行要跟随南平王南下，皇上被外戚于家威胁，京都乱着，冒头的都要成为炮灰。
风雨飘摇，他怎么还能在亲事上让爹娘忧心？
他没收到陈英的来信，却在陈国公府上来报丧的下人口中得知，陈英立誓要为陈老国公报仇雪恨，不会回京。
就如娘亲所言，一场战争，最少三五年，未来的路铺满着荆棘，处处艰险，他已经到了及冠之年，爹娘等不得了。
这还不是关键，从朝堂上的消息看，皇上似乎有了妥协的意思，若是如此，陈国公府危险，没准要个安上个通敌叛国的名头。
莫家自身难保，怎么可能解救陈家于水火？
他对陈英有情，相信陈英也是如此，可是，他怎忍心置家人于险境？
“知道。”
莫颜简单回答两个字，发现爹爹原本想要说什么，在看到娘的表情后，闭上嘴。
偏厅里，又是良久的沉默。
家人在一处每次都是轻松的，莫颜突然受不了这么沉重的气压。
“去陈国公府退亲吧。”
吕氏面无表情地看了莫轻风一眼，“如若陈英回京，娘回想一切办法保她平安。”
陈英明明知道有亲事在身，仍旧选择了为陈老国公报仇，吕氏不认为她一个女子，能在边境有作为。
而且，边境城池失守，正乱着，于家两位将军不会卖陈英一个小女子的面子，理智的人，就应当回京蛰伏，为自己想好退路。
君子报仇，十年不晚，陈英是个热血性子，吕氏欣赏却不认同。
“娘……”
莫轻风欲言又止，神色萎靡。
“你要知道，咱们高门之间的儿女亲事，谁也摆脱不了利益的纠葛，如果陈英只是一个百姓家的女儿，娘毫不犹豫地答应，咱们家不靠女儿亲事上位，可也决计不能找个拖后腿的人家。”
吕氏每一句话都说得很残酷，拖后腿损失的不是银钱，而是人命，她不能用丞相府几十口的命做赌注，为了成全二人不顾一切。
“你娘说的在理。”
莫中臣接到吕氏警告的眼神，连连点头应是，这个时候退亲难免显得薄凉，但他位于人臣，由不得自己胡来。
一旦皇上决定放出于太后，必然会波及陈国公府上，北地边境失守的罪责，全部得推到陈家身上。
陈老国公战死，树倒猢狲散，明哲保身是聪明人的选择。
“大哥，如果陈英回京，咱们坐在一起，还能商量商量，至少让她进门，再怎么的，也不会牵连到出嫁女身上，可是……”
莫轻雨觉得，陈英的做法不妥，把自家逼得毫无退路。
“不是娘狠心，咱们不能因为这桩亲事让皇上猜疑，不然的话……”
万俟御风自从推到于太后，急速地自我膨胀，对权势看得很重要，而且，比从前猜疑心更强。
莫颜做了南平王妃，莫家处于夹缝之中，必须小心谨慎。
莫轻风闭着眼，内心沉重，和陈英笑闹的画面，一直在脑海中，有时候午夜梦回，都是她的音容笑貌，就这样退亲
就这样退亲，他觉得辜负了她。
男子汉大丈夫，身上有责任，陈英是她的未婚妻，陈家便是他的责任，莫轻风羡慕万俟玉翎，总是能在关键时刻力挽狂澜。
怎么办？真的要退亲？
可是不退，连累家人怎么办？难道他要为了陈英，和爹娘恩断义绝？
“颜颜，你怎么看？”
莫中臣不忍儿子伤心，看坐在一旁的莫颜仍旧很淡定，他问出声后，立刻被吕氏瞪视。
这不是给自家女儿出难题吗？莫颜真性情，而且为人仗义，当然是不支持退亲的。
莫颜五味陈杂，她的袖子里还有陈英退亲的书信以及当初交换的信物。
全家的人的目光放在莫颜身上，让她压力山大，尤其是娘亲，面容严肃，莫颜在大方向上，不敢挑战吕氏的权威。
“娘，无论如何，不管大哥是不是能和英姐姐成亲，陈国公府上如今叫天天不应，叫地地不灵，咱们不能袖手旁观。”
撇开二人感情不谈，莫颜始终记得陈英表露的善意，受人点水之恩，应涌泉相报，让她眼睁睁看着陈家被灭门，她做不到。
先解决了眼前事，这样才能提以后如何，陈国公府上办丧事，这个时候千万不能落井下石。
“说得好像你娘不通情达理一样。”
吕氏嗔了莫颜一眼，从感情上来说，她不想做这个恶人。不过事情发展到这个地步，她要顾全大局。
莫轻风大大松了一口气，他决定给陈英写一封信，退亲只是暂时的，他早晚会把她娶进门。
做媳妇太强势不行，这次没和他商量，就自己做了决定，莫轻风心里不痛快，他决定要写上几大篇骈文斥责一番，附送一本《女戒》。
洛祁在南平王府，这件事莫颜保守秘密，多一个人知道就多一分危险。
“二哥，这次你也跟着王爷一起？”
莫颜很是惊奇，她以为二哥是地下工作者。
“恩，男子汉大丈夫，总得立下点功劳。”
莫轻雨勾起嘴角坏笑，自家妹妹从草包变成了女菩萨，他这个做哥哥的还是个声名狼藉的纨绔，怎么也说不过去，他要随军打仗，积累战功。
现在京都的人都称呼他为南平王妃的二哥，而不是莫家二少爷，莫轻雨想，早晚有一天，他要让京都人知道，南平王妃，是他莫轻雨的妹妹。
“二哥，正好，咱们路上可以结伴。”
莫颜打定主意，她已经上书皇上，用送别的名头，万俟御风也准了。
“颜颜，送君千里，终有一别。”
吕氏安慰几句，新婚分离的小夫妻都是这样难舍难分，可她舍不得女儿忍受路上奔波劳碌之苦。
行军打仗，日夜不停歇，抄小路，下雨天泥泞，马车经常陷入其中，这种情况下，大部队不会为了等候而耽误行程。
“我知道，可是能送送，就能多和他在一起几天，我也安心。”
万俟玉翎本来定于明日归京，得知出行的日期之后，心急如焚，他把琐事交给同样新婚的李德安排，自己先回来了。
刚进城门，听说莫颜回了娘家，他马不停蹄地赶来，站在门口处，听到她如此说，他冷凝的面色缓了几分，眼底的冰冷慢慢融化。
这虽是莫颜心中所想，但是她跟随的目的，并不是为了陪伴万俟玉翎，她要把洛祁安全送到大吴和大越的边界地带。
万俟玉翎的身形有些狼狈，外面下雨，他来不及换衣衫，匆匆赶到莫府，只为提前看莫颜一眼。
“王爷……”
莫家人想要下跪行大礼，被万俟玉翎一个手势阻止，他来接莫颜回家。
该商量的已经商量好，夫妻二人回到南平王府。
“路上要吃些苦头，你还是留在京都吧。”
日夜行进，颠簸，到处都是陡峭的山路，而且一天最多半个时辰整顿的时间，夜晚露宿在荒郊野外，蚊虫繁多，天气闷热，没有冰块解暑，正常人都觉得会受折磨。
“我要送你。”
莫颜很坚定，她只有看到他才能安心，哪怕是多一刻钟。
夫妻二人拥在一处，让端着茶碗进门的墨香红了脸，她听说王爷回京，欢呼雀跃，谁想到李德不在。
日子就在准备中匆忙而过，万俟玉翎早朝之后，留在府中，莫颜做针线，他就在一旁看书，默默地相伴。
平静，温馨，偶尔莫颜针线做累了，抬起头，发现万俟玉翎正在某个角落深情地凝视，夫妻二人对视，所有的话都在眼眸中。
祝神医日夜不休，用三天三夜配置好足够的药材，眼下青黑，他照了照铜镜，顾影自怜，洛祁一看是同道中人，二人比从前和睦，言谈间都是美容养颜的方子，比女人爱美。
夜里，万俟玉翎更加柔和，动作小心翼翼，莫颜在高潮中还是清醒的，他们会在恩爱过后说很多话。
沉重的话题一概不谈，墨香每日都很哀怨，这丫鬟还不晓得莫颜上书送行，以为洞房花烛之后，和李德几年内都不会再见。
“有我这么好的主子吗？我特地帮助墨香打造一辆马车，而且上面设置了大床。”
马车上有一个夹层用来放置衣物，床榻铺的松软，她准备了很多龙凤喜烛，只要士兵们停下休息，李德就可以上马车，进行他的洞房花烛夜。
六
六月十七，莫颜离京的前一天，百花县县令张举派人送信，杀死小桃红的凶手被找到了，出乎意料，凶手竟然是京都一位高官夫人，这案子，他不好量刑，需上交刑部。
这位夫人郭氏身上有诰命，而且是二品，在京都高门大户中，也是有地位的。
莫颜在脑海中搜索，最后想起，郭氏和袁焕之的娘护国将军夫人李氏交情不错。
郭氏是一位将军夫人，她夫君原来还是万俟玉翎的手下。
几年前，郭将军战死沙场，郭氏就成了新寡，她身上有诰命在身，按照大越法例，不得改嫁，要给郭将军守节。
郭氏年轻的时候喜好拈酸吃醋，名声一直不怎么样。郭将军死后，她就淡出了京都贵夫人们的圈子。
张举的信上说，郭氏喜欢花朵，在百花县买了一个小庄子，专门养花，而她常年在庄上生活。
开始沈老爷提供的名单中，都是在百花县有生意的老爷夫人，郭氏那里是一个不显眼的小庄子，所以就被遗漏了。
案情在几天之内没有任何进展，那些老爷被排查好几遍，人人哭诉自己冤枉，小桃红的戏迷们不依不饶，张举背负很大压力。
小桃红其余的尸块并未找到，张举在进行最后排查之时，发现了这个不起眼的庄子，在最近两年需要的冰块数量很大。
郭氏独居，因此在身份上很神秘，沈老爷说不清楚她是做什么的，而且这个庄子的奇怪之处，是从不让沈家送货。
蹲守一天，下人们来买冰块，张举带着衙役们上门，在庄子里搜查，地窖中找到小桃红被折磨得不成人样的丫鬟。
丫鬟被割掉了舌头，口不能言。
小桃红出身小倌馆，被精心培养，琴棋书画，样样精通，他教过丫鬟识字。
一个曾经流落风尘，一个是爹不疼娘不爱的，他们相互温暖，很快，彼此有了情意。
小桃红想多积攒点银子，办一个假户籍，到时候二人找一个依山傍水的小镇，一起生活，买上田地。 шшш•тTk án•C ○
小桃红说，不会让她吃苦，买了田地，找佃户耕种。
他们更喜欢风景四季如春的南边小城，远离京都，远离喧嚣。
但是，这一切并不是说走就能走的，小桃红签了五年的卖身契，还有一个月到期，他就是自由身。
郭氏是小桃红的恩客，也是小桃红目前的主子。
三十如狼，四十如虎，郭氏正是虎狼之年，除了让庄子里的汉子伺候之外，还喜欢小桃红这种清秀有书生气的，他每个月初一十五，固定要被接进去，用肉体满足满脸横肉的郭氏。
“唉，这个郭氏真是给女子丢人！”
人，总是同情弱者，无人对小桃红嗤之以鼻，众人反倒同情小桃红的遭遇而唾弃郭氏，认为她应当守节。
墨香脸色通红，似乎为那个被割掉了舌头的丫鬟惋惜，本来已经够苦了，又失去一个爱她的小桃红。
莫颜不发表评论，郭氏给了小桃红一大笔银子，一个愿打，一个愿挨，公平交易，谁对谁错很难分辨，而这个时代对女子要求本就严苛。
郭氏万万不该就是杀人，而且损坏尸体，当街抛尸，行为极其恶劣。
莫颜想不明白，对方为什么这么做，有银子，就算没小桃红，还可以买个十个八个的小倌。
到最后，估计逃脱不了一个“情”字，人们惯常以相爱为借口伤害他人，却觉得理所当然。
莫颜让人给张举回话，她路过百花县会停留片刻，信守承诺，为他的夫人诊治。
掌灯时分，莫颜忙进忙出，她手里有一本小册子，想到要添置的东西，为了怕自己忘记，全部记录在上。
万俟玉翎的随身之物，莫颜打理得井井有条。
一直到夜深，她检查了几遍，一切准备妥当，只等着明日午时离京。
内室无人，莫颜自动来到净房，万俟玉翎半截腰在水下，露出白皙宽厚的肩膀，他的脊背上，有点点透明的水珠。
“颜颜，上次的纱裙，穿上让为夫看看。”
万俟玉翎转过头，眼中是熊熊的欲火。
纱裙？那就是那一夜被他撕碎的情趣内衣，还好她准备了几套。
马车上施展不开，罢了，今夜，她就允许自己最后放纵一次，迎接他所有的热情。