秋色到了码头发现那撑船的老艄公已经到了,忙上前笑着打了招呼,“大爷早,我还怕自己来的太早你没到哪!”
老艄公见是秋色也笑眯眯的开了口,“我要在码头等客的,自然来的早,姑娘快上船吧,你可是第一位客人哪。”
“好。”秋色将早就准备好的船资给了老艄公,脚踏上了木船。站在船上时人随着船身左右摇晃了下,秋色扫了一眼旁边的河水,发现就连自己也险些随着那漾开的一圈圈水纹晕过去,连忙将目光调回船上,两腿叉开在船上站稳,弯腰将头探进船篷看。
老艄公在后面笑道：“姑娘还是坐在最里边吧,既通风又安静,也不碍别人进出。”秋色也觉得最里面的位置好,道了谢后便坐在那里。
木船在水中轻轻的摇晃,风从船尾竹帘的缝隙中一点点透过来,吹在人的身上舒服极了,秋色靠在旁边的船篷上有些晕晕欲睡。
这时只听见老艄公在外面又与人说了几句话，后来有人进了船篷,秋色抬眼一看却是个三十多的男人，穿着似个商人。他见船内竟有个女子愣了下,随后坐在秋色的斜对面,不时拿眼偷看秋色。
秋色很是心烦,任谁总被人莫名的关注也不见得多自在,可又不能说,你还管着人家看哪里了?想了想,从包袱里拿出一条面纱连眼睛都蒙了起来,将包袱系在左手腕上,右手探进包袱里握住匕首,这样才安心的闭上了眼睛。
后来又有两个人上了船,虽然都对单身的秋色比较好奇,但因为她今天穿着粗布衣服又看不清脸,因此大家顶多是奇怪的看几眼放弃了,最后船上的三个男人攀谈起来。随着撑船的老艄公一声吆喝,船渐渐离了兴隆镇的码头,摇晃在河水上朝着清水镇前行.
“前面就是清水镇码头了,各位收拾好自己的东西准备下船了啊！”不知什么时候睡着的秋色突然听到一声高喊蓦地清醒过来,她一把扯下面纱,连忙偷着检查一下身上的银子和物品,发现都在才放下心来，也不顾其他几人奇怪的目光,只透过船尾竹帘的缝隙朝外面看。
不一会儿,船便停了下来,三个男人依次下了船,秋色也下了船,再次向老艄公道谢后才朝清水镇的码头走去。像这样的小船只能停靠在码头边上的船厂里，坐船的客人得步行到码头去，小路上人来人往的一点也不冷清。
看天色这时已经接近午时二刻了，秋色揉揉僵硬发酸的胳膊随着人流朝清水码头走去，大约走了近两刻钟，才看见清水码头。抬眼望去，远处上面人声鼎沸，隐隐还能听到叫卖声。
码头和兴隆镇一样是用石头砌成的一大场地，可堆放大批船货，当有货船靠岸时，码头是最热闹的地方。山里的土特产香菇、笋干、木耳、茶叶、木炭等俱挑到这里等着船商挑买，而那些货船运来的布匹、丝绸、食盐、海产、百货等也在这里向当地百姓兜售，这里是一个较繁荣的交易市场。
此时的秋色尚未见到那南北商品的交易盛况，只是觉得这里比兴隆要热闹一些。其实这是因为当初青川府并没打算在兴隆建码头，因为那里离青川府太近了。
可当时的兴隆县令是个有背景的，为了抢政绩径自建了码头，但因为地理位置不佳，又有青川府在前，极少有货船在兴隆停靠，反而是来回运送客人的渡船火了起来。
秋色走上码头，这是大溪石砌成的一大场地，可堆放大批船货，四周是一些是商铺；拉纤的汉子围在水边的大石旁唠家常，一面还扬脖看河里是否有大船来照顾他们的生意；场地中间到处窜着拉客或卖小吃食的人。
“住店吗？我家的店又干净又便宜。”
“用车不，我家的骡子拉车又稳又快。”
“大个的肉包子哩，三文钱一个。”
“……”
秋色刚走上码头，立刻就被人群围了，好不容易挤出围堵的人群，却不防到到旁边一家小面馆的门口。
“姑娘请进，您来什么面？”店小二极有眼色的招呼秋色，露出了最为和善的笑容。
早上吃得早，又坐了这么久的船，现在秋色还真的有些饿了，不过这次她学聪明了，先将价格问了个清楚。“你这儿都有什么面？多少钱？”
小二的嘴挺能说，“我们这儿有热面、冷面、炸酱面、打卤面、肉丝面、素面……最便宜的是素面十二文一碗。”
秋色打断了小二的话，“行了，就给我来碗素面吧。”
“好嘞，素面一碗。”小二高声朝后厨喊着，又问秋色，“姑娘，点盘菜吧，我们这儿有清蒸鱼、红烧肉、白菘炒肉……”
“我的钱只够吃碗面的。”秋色不耐烦他的唠叨，只说自己没钱。
小二暗自撇了撇嘴，出去招揽别的客人去了。
面还没有上，饭馆里另外还有一桌客人正在边吃边聊，秋色也支愣耳朵听了一会儿。
“张伯你说，咱这清水镇改成清水县明明是好事儿，怎么咱们现在还不如以前了？”说话的是个不到三十的年轻人，一脸的愤愤不平，“以前咱们来这儿卖东西交个两文钱的摊位费就行了，可现在又加了什么治安费，来这儿甭管东西卖没卖出去就得先交出去五文钱，什么世道！”
“小点声！”被叫张伯的赶忙拦住那名小愤青，训道，“这话也是能随便说的？不怕给你抓到大狱里去？”
小愤青朝秋色这边扫了一眼，见秋色正看着外面，没有注意他才放下心来，压低了声音，“我这不就是说说么，那巡逻的捕快也没好人，总是拿了东西不给钱。”
赶巧店老板送面过来，听了小愤青的话接道，“可不是么，原先每个月交了税银就行了，可现在又多了个治安费。那些捕快成天的什么事儿都没有，就瞎晃悠了，有事没事的来店里喝顿酒，尤其是虎爷，一喝起酒来就没完，坐在店里不走，把许多客人都吓走了呢！”
“这虎爷是谁啊？挡人财路，也太讨厌了吧。”小愤青愤愤。
“虎爷是县衙里新任的副班头，专管码头上的这片，姓艾，也不知真名叫什么，不过人家都叫他艾老虎。”